南郊的龙魇，与前两者皆不同。

　　没有龙蜕的贪怒翻涌，没有龙骸的人愿沉埋，只有一片寻常的村落——炊烟袅袅，犬吠相闻，孩童在晒谷场追逐嬉闹，老妪坐在门槛上剥豆，仿佛帝京的动荡从未波及此地。

　　王煜阳立于村口老槐树下，腰悬双剑，心口印记微微发烫。逆鳞与人愿同时发出低鸣，却不是警示，是困惑——像两条嗅不到猎物的龙，在剑鞘里焦躁地盘旋。

　　“龙魇……“他低语，目光落在晒谷场中央那口古井上。

　　井沿青苔斑驳，井绳磨损，与寻常乡村井口无异。但王煜阳看得真切：那些追逐的孩童，脚下没有影子；剥豆的老妪，指节僵硬如木偶；就连那缕炊烟，升到三丈高处便凭空消散，像被某种无形之物吞噬。

　　“魇者，梦也。“

　　身后传来苍老嗓音，侯北霄终于现身，老人面色比西郊时更加凝重，“龙魇不是实体，是'念'。三百年前万民之愿的反面——不是求太平，是惧太平不得，惧战乱再起，惧……“

　　老人顿住，目光落在王煜阳脸上，像在看某种遥远的倒影。

　　“惧屠龙者，终成恶龙。“

　　少年心头一震，忽然明白为何镇妖司历代先辈皆不敢近龙魇——他们不是惧妖，是惧见自己。每一个入司之人，皆立誓斩妖护民，可百年以降，司中多少高手，最终不是死于妖口，而是死于人心猜忌、死于皇权倾轧、死于……自己手中刀锋的反噬。

　　龙魇，是镇妖司的“心魔“。

　　“前辈，“王煜阳开口，声音轻得像是怕惊醒什么，“您可曾入过魇？“

　　侯北霄沉默良久，终是缓缓卷起左袖——

　　小臂之上，没有皮肉，只有一团蠕动的黑影，黑影中隐约浮现无数张面孔，皆是历代镇妖司高手的模样，有的在笑，有的在哭，有的与他四目相对，嘴唇开合，像在重复同一句话：

　　“下一个，是你。“

　　“三十年前，我尝试过。“老人放下衣袖，声音平静如死水，“龙魇以念为食，你心中惧什么，它便化什么。我惧的是……司中传承断绝，故见历代先辈皆成恶鬼。“

　　“你惧什么？“

　　王煜阳没有立刻回答。

　　他抬脚，一步踏入村口。晒谷场的孩童同时停住，转头望向他，眼眶里没有瞳仁，只有两团幽绿萤火；老妪手中的豆荚纷纷落地，每一颗豆子都裂开口，露出细小尖牙。

　　“大哥哥，“为首的孩童开口，声音清脆如银铃，“你来陪我们玩吗？“

　　少年低头，看向自己掌心——那里，逆鳞与人愿的印记正在发烫，像两条急于出鞘的龙。可他忽然收拢五指，将双剑按回鞘中。

　　“我不惧你们。“

　　他蹲下身，与孩童平视，目光穿透那两团萤火，望向更深处——那里，有一条细小的、被黑影缠绕的龙，正在无声挣扎。

　　“我惧的是，“他轻声道，“自己变成你们。“

　　孩童的笑容僵住。

　　整个村落同时震颤，炊烟凝固如刀，犬吠化作尖啸，无数黑影从屋檐、树梢、井口涌出，在空中汇聚成一条巨大龙形——却不是实体，而是由无数细小“念“组成：有惧，有恨，有求而不得的执念，有得而复失的悲怆。