婚宴后的第七天，青云镇下了一场大雨。

　　雨从昨夜一直下到天明，将整个小镇洗刷得干干净净。沈落站在院中，任由雨水打在脸上，感受着体内灵气的运转。自从在灵泉突破后，他的修为已经稳固在凡境上阶第七小阶，距离第八小阶也不远了。

　　可他心里始终压着一块石头——苏瑶的话，还有沈渊玉简中的秘密。

　　“知道得太多，会死。”

　　这句话像一根刺，扎在他心里，怎么也拔不出来。

　　“沈落！”

　　沈小云的声音从院外传来，带着一丝惊慌。沈落转身，看到她撑着伞跑进来，脸色苍白。

　　“怎么了？”

　　“镇口……镇口来了好多陌生人。”沈小云喘着气，“穿着黑袍，修为很高，大长老让你不要出门。”

　　沈落心中一沉。黑袍？他快步走到院门口，朝镇口的方向望去。

　　雨幕中，隐约可以看到十几个人影正从镇外走进来。他们身着统一的黑色长袍，袍角绣着暗红色的纹路，像是流淌的血液。为首的是一个中年男子，面容阴鸷，一双三角眼扫过镇中的建筑，像是在打量自己的猎物。

　　更让沈落心惊的是，那中年男子周身灵压如山，即便隔着数百丈的距离，都让他感到一股窒息般的压迫感。

　　“那是……什么修为？”沈落低声问。

　　沈小云摇头，眼中满是恐惧。

　　“至少是结丹境。”沈青的声音从身后传来。他不知何时也来了，脸色铁青，“看他们的衣袍，是魔云宗的人。”

　　魔云宗。

　　沈落心头剧震。他在沈渊的笔记中见过这个名字——魔云宗，云州三大宗门之一，与云宗齐名，但行事狠辣，修炼魔功，以血祭之法提升修为。百年前，魔云宗与云宗曾有一场大战，双方死伤无数，最终以云宗惨胜告终。此后魔云宗销声匿迹，没想到今日竟然出现在青云镇。

　　“他们来做什么？”沈落问。

　　沈青摇头，声音发紧：“不知道。但不会是什么好事。”

　　---

　　魔云宗的人径直走进了青云镇的中心广场。

　　雨不知何时停了，乌云散开，露出惨白的日光。镇民们被驱赶到广场四周，沈家的护卫们想要阻拦，却被一个黑袍人随手一挥，震飞了数丈。

　　“都跪下！”

　　一个黑袍人厉声喝道，声音如雷，震得众人耳膜生疼。一股无形的威压从他们身上扩散开来，凡境修士根本抵挡不住，纷纷跪倒在地。

　　沈落咬紧牙关，双膝微微弯曲，但硬撑着没有跪下。他看了一眼身边的沈青和沈小云，两人也在苦苦支撑。

　　“凡境上阶第七小阶？”那个为首的中年男子忽然转过头，目光落在沈落身上，嘴角勾起一抹讥讽的笑，“倒是有几分骨气。不过，蝼蚁的骨气，终究只是笑话。”

　　他手指轻弹，一股无形的力量击中沈落的膝盖，沈落闷哼一声，单膝跪地。

　　“沈落！”沈小云惊呼。

　　“别动。”沈落低声道，额头上青筋暴起，但他没有再站起来——不是不想，是根本站不起来。那中年男子的力量如山岳压顶，他连呼吸都困难。

　　中年男子不再理会他，转过身，面对广场上的众人，缓缓开口：

　　“各位青云镇的蝼蚁们，听好了。”

　　他的声音不大，却清晰地传入每个人的耳中，像是从四面八方同时响起。

　　“我乃魔云宗外门长老韩厉，今日来此，是为了一件事——血祭。”

　　广场上一片死寂。

　　“百年前，我魔云宗与云宗一战，损失惨重，元气大伤。如今，宗主大人伤势痊愈，决定重振宗门。而要重振宗门，就需要……”他顿了顿，露出一个残忍的笑容，“鲜血。”

　　“青云镇方圆三百里，共有三大家族、十七个村庄，人口过万。宗主大人有令，每三年举行一次血祭，以血祭之力，炼制魔丹，提升宗门弟子的修为。”

　　“今日，便是第一次血祭。”

　　话音落下，广场上顿时炸开了锅。哭喊声、求饶声、咒骂声混杂在一起，震耳欲聋。

　　“安静！”韩厉一声厉喝，威压如山，所有人瞬间噤声。

　　他扫视众人，淡淡道：“血祭的规矩很简单——每户交出一个人，年龄不限，男女不限。交不出来的人家，全家处死。”

　　“当然，你们也可以反抗。不过……”他笑了笑，“凡境对结丹境，你们可以试试。”

　　广场上再次陷入死寂。

　　沈落跪在地上，脑中飞速运转。血祭……每户交出一个人……这是要屠镇啊。

　　他看了一眼沈青，沈青的脸色同样铁青。两人交换了一个眼神，都从对方眼中看到了绝望——结丹境的强者，不是他们能对抗的。沈家老祖虽然是聚气境中期，但比结丹境低了整整两个大境界，根本不是对手。

　　“给你们一个时辰考虑。”韩厉说完，带着黑袍人走到广场边，悠闲地坐下，像是在等一场好戏。

　　---

　　一个时辰，转瞬即逝。

　　沈落被放回了沈家，但广场上已经聚集了数百人，哭声震天。

　　沈家大宅里，大长老沈万钧坐在正厅，面色铁青。沈家老祖还在闭关，外面的消息传不进去，就算传进去了，聚气境中期的修为也救不了所有人。

　　“大长老，怎么办？”沈青问。

　　沈万钧沉默了很久，缓缓道：“能怎么办……交人。”

　　“交谁？”沈石红着眼问。

　　沈万钧没有回答。交谁？交老人？交孩子？交女人？手心手背都是肉，交谁都像割自己的肉。

　　“我留下来。”沈落忽然开口。

　　所有人都看向他。

　　“我已经是凡境上阶第七小阶了。”沈落的声音很平静，“留下来，至少比老人和孩子有用。”

　　“你疯了？”沈小云冲过来抓住他的袖子，“你不能去！”

　　“那你去？”沈落看着她。

　　沈小云的嘴张了张，说不出话来。

　　“我说了，我留下来。”沈落拨开她的手，转身朝门口走去。

　　“等等。”沈万钧叫住他，从袖中取出一枚玉符，递给他，“这是老祖留下的护身符，能在关键时刻挡一次致命攻击。虽然挡不住结丹境，但至少能让你多撑一会儿。”

　　沈落接过玉符，收入怀中，朝沈万钧抱拳：“大长老，沈落走了。”

　　他转身，大步朝门外走去。

　　身后，沈小云的哭声在回荡。

　　---

　　广场上，气氛已经紧张到了极点。

　　三大家族的人都被带到了广场上，沈家、周家、林家，还有镇上的普通人，黑压压一片，足有上千人。

　　韩厉站在广场中央，身后是十二个黑袍人，个个都是感灵境以上的修为。他们像十二尊死神，沉默地等待着。

　　“时间到了。”韩厉淡淡道，“交人。”

　　周家家主周伯庸率先站出来，身后跟着几个周家子弟，其中就有周明轩。周伯庸面色阴沉，将一个白发苍苍的老人推到前面。

　　“周家交人。”

　　老人浑身发抖，眼中满是恐惧，但没有哭喊。

　　林家那边，林逸风脸色铁青，但没有反抗。他知道，反抗就是死。林家交出了一个受伤的护卫，那护卫断了一条腿，走路都困难。

　　轮到沈家了。

　　沈落从人群中走出来，站在广场中央。

　　“沈家，我留下。”他说。

　　韩厉看了他一眼，微微挑眉：“又是你？有意思。凡境上阶的蝼蚁，倒是挺有胆色。”

　　“我不是蝼蚁。”沈落抬起头，直视他的眼睛，“我有名字，叫沈落。”

　　韩厉愣了一下，忽然笑了：“好，沈落。我记住你了。既然你这么有胆色，那我就给你一个机会。”

　　他指了指广场边的一个铁笼，笼中关着几头灰脊狼，是魔云宗的人带来的。

　　“跟它们打一场。赢了，我放你走。输了……”他笑了笑，“就当血祭的开胃菜。”

　　沈落看向铁笼，里面有三头灰脊狼，都是凡境上阶的层次。如果是全盛时期，他或许能拼一拼，但此刻他灵气消耗大半，身上还有伤。

　　可他别无选择。

　　“好。”沈落说。

　　铁笼被打开，三头灰脊狼冲了出来，眼中泛着幽绿的光，直扑沈落。

　　沈落拔出铁剑，迎了上去。

　　第一头灰脊狼扑来，沈落侧身闪避，铁剑划过它的腹部。灰脊狼惨叫一声倒地，但第二头已经扑到面前，一爪拍在沈落胸口。

　　沈落倒退数步，嘴角溢血。软甲挡住了大部分力量，但冲击力还是让他肋骨剧痛。

　　第三头灰脊狼趁机从侧面扑来，血盆大口咬向他的咽喉。沈落来不及闪避，只能举剑格挡。狼牙咬在剑刃上，发出刺耳的摩擦声。

　　沈落被扑倒在地，灰脊狼压在他身上，血盆大口近在咫尺。他拼尽全力顶住，剑刃在狼口中划出一道口子，鲜血喷了他一脸。

　　“杀！”沈落一声怒吼，将铁剑往前一送，剑刃刺穿了灰脊狼的头颅。

　　灰脊狼的身体抽搐了几下，轰然倒地。

　　沈落推开狼尸，浑身是血，摇摇晃晃地站起来。三头灰脊狼，全部毙命。

　　广场上一片寂静。

　　韩厉看着他，眼中闪过一丝意外：“不错，有点意思。”

　　他站起身，走到沈落面前，居高临下地看着他：“我说过，赢了就放你走。不过……”

　　他忽然伸手，掐住沈落的脖子，将他提了起来。沈落双脚离地，呼吸困难，脸涨得通红。

　　“我只说放你走，没说放过沈家。”韩厉的笑容冰冷，“血祭还是要进行的。不过，你可以亲眼看着——看着你的族人，一个一个地死。”

　　他将沈落扔到地上，转身看向广场上的众人，声音冰冷：

　　“血祭开始。”

　　---

　　就在这时，一道白光从天而降，落在广场中央。

　　白光散去，一个白衣女修出现在众人面前。

　　苏瑶。

　　她的脸色苍白，但眼神坚定，手中握着一柄长剑，剑身上流转着淡淡的灵光。

　　“韩厉。”苏瑶的声音清冷，“青云镇是云宗的庇护之地，你魔云宗敢在这里动手，是想重启百年前的大战吗？”

　　韩厉眯起眼睛，盯着苏瑶看了几秒，忽然笑了：“苏瑶？云宗后山的那个小丫头？就凭你一个结丹境前期的修为，也敢来拦我？”

　　“我不是来拦你的。”苏瑶说，“我是来告诉你——云宗的援军已经在路上了。玄清真人有令，若魔云宗敢动青云镇一根手指，云宗必倾巢而出，踏平魔云宗。”

　　韩厉的脸色变了。

　　他盯着苏瑶看了很久，似乎在判断她的话是真是假。

　　“你唬我？”韩厉冷笑。

　　“你可以试试。”苏瑶的声音平静如水，“看看是你的血祭快，还是云宗的剑快。”

　　沉默。

　　长久的沉默。

　　韩厉终于冷哼一声，挥了挥手：“撤。”

　　十二个黑袍人收起兵器，跟着韩厉朝镇外走去。走到镇口时，韩厉回头看了苏瑶一眼，又看了看地上的沈落，冷笑道：

　　“小丫头，你护得了他们一时，护不了他们一世。三年后，血祭还会再来。到时候，我倒要看看，云宗还护不护得住这个小镇。”

　　他带着黑袍人，消失在雨幕中。

　　广场上，死里逃生的镇民们瘫倒在地，哭声、笑声、祈祷声混成一片。

　　沈落躺在地上，浑身是伤，看着头顶的天空。

　　乌云散尽，阳光洒下。

　　苏瑶走到他身边，低头看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。

　　“你又欠我一次。”她说。

　　沈落勉强笑了笑：“我会还的。”

　　“怎么还？”

　　“等我变强了，保护你。”

　　苏瑶愣了一下，忽然笑了。那笑容很轻很淡，却像阳光一样温暖。

　　“好，我等你。”

　　她转身离去，白衣如雪，渐行渐远。

　　沈落躺在地上，看着她的背影，心中忽然涌起一股从未有过的冲动。

　　变强。变强到能保护身边的人，变强到能对抗魔云宗，变强到能揭开沈渊的秘密，变强到……能堂堂正正地站在她面前。

　　他握紧拳头，闭上眼睛。

　　路还很长，但他不会停。