【史载】「思明遂并庆绪之众，军势益张。……癸卯，史思明自称大燕皇帝。……复陷东京。」——《资治通鉴·唐纪三十七》

　　乾元二年，秋。长安，代国公府。

　　一截燃尽的线香灰烬，顺着高高的青砖院墙飘了进来，落在李峥握着扫帚的手背上。

　　灰烬还带着一丝微弱的余温，散发着一股廉价的檀香味。

　　李峥没有去拍那截香灰。他穿着一件没有任何纹饰的粗布道袍，拿着一把秃了一半的竹扫帚，正一下一下地清扫着庭院里枯黄的落叶。

　　竹丝摩擦青石板，发出单调的“沙沙”声。

　　这双手，半年前还握着大唐天下兵马副元帅的青铜大印，在香积寺的死人堆里挥舞过横刀。但现在，因为长达半个月没有摸过兵器，虎口处的老茧已经开始发软、脱落，露出了下面粉色的嫩肉。

　　“大帅……老天爷保佑郭大帅长命百岁……”

　　一墙之隔的府门外，隐隐传来百姓们此起彼伏的祈祷声和磕头声。

　　自从邺城兵败、李峥被褫夺兵权软禁在此后，长安城的百姓并没有像朝廷预期的那样将他视为“丧师之将”。相反，那些在回纥马蹄下侥幸逃生的人们，自发地在代国公府那扇紧闭的朱漆大门外，设立了香案。

　　他们把李峥当成了活菩萨，每天从早到晚，隔着门板向他磕头、烧香。

　　但门外的人不知道，这扇朱漆大门上，挂着一把重达十斤的生铁大锁。大门的台阶下，十二个时辰不间断地站着两排手按刀柄的金吾卫。

　　名义上是“护卫代国公”，实际上，连这府里飞出去的一只苍蝇，都会被金吾卫劈成两半，送到北衙禁军那里去查验。

　　“沙，沙。”

　　李峥把落叶扫成一堆。

　　他听着墙外那些虔诚的祈祷，嘴角扯出一抹比哭还要难看的冷笑。

　　这就是陈默所说的“替罪羊的价值”。他现在是大唐最完美的一尊泥塑神像。百姓对着他磕头，获得了心理上的慰藉；皇帝把他锁在笼子里，获得了政治上的绝对安全。

　　一切都平衡了。除了那些在邺城烂泥里发臭的六十万具尸骨。

　　“嘎吱——”

　　院子偏门的一扇小门被推开了。那是专门留给宫里人进出传旨的暗门。

　　陈默穿着一身深紫色的蟒袍，手里端着一个盖着明黄绸缎的托盘，跨过了门槛。他身后跟着两名低着头的小太监。

　　“代国公，好雅兴。这扫地的架势，倒比提刀还要稳当。”

　　陈默走到庭院的石桌旁，一抬手，两名小太监立刻将托盘放下，极其利索地退了出去，顺手关死了偏门。

　　陈默掀开黄绸。

　　托盘里，放着一柄极其莹润的羊脂玉如意，以及一壶温好的贡茶。

　　“大家（皇帝）刚得的和田玉籽料，命少府监连夜雕出来的。皇上说了，郭老大人在府里闭门思过，心境难免烦躁，特赐玉如意一柄，望老大人‘如意’。”

　　陈默端起茶壶，倒了两杯茶，热气在秋风中袅袅升起。

　　李峥放下扫帚，走到石桌前。他没有看那柄价值连城的玉如意，而是盯着陈默那张已经完全适应了权力巅峰的脸。

　　“用六十万大军的命，换一把不能杀人、不能自卫的玉石头。”李峥的声音像枯井里的水，“皇上的算盘，打得真好。”

　　“不仅打得好，而且天下太平。”

　　陈默端起茶杯，轻轻吹了吹茶叶。

　　“这几个月，朝廷安稳得很。没有了手握重兵的刺头，九方节度使现在为了要点粮饷，天天在度支司的衙门外头装孙子。皇上的旨意，现在比任何时候都管用。这难道不是你这尊‘神像’，用兵权换来的政治清明吗？”

　　陈默抬起眼皮，看着李峥那件粗布道袍。

　　“你该知足了。在历史的绞肉机里，能全须全尾地退下来扫地，是最大的福报。”

　　“贼军平定了吗？”李峥没有接茬，只是硬邦邦地吐出六个字。

　　陈默喝茶的动作微微顿了一下，但很快又恢复了平稳。

　　“史思明和安庆绪在邺城互咬。两只恶狗抢骨头，等他们咬得两败俱伤，朝廷再派个听话的将领去收拾残局。一切都在皇上的掌控之中……”

　　“砰！”

　　陈默的话还没说完，代国公府那扇紧锁的朱漆正门外，突然传来一声极其沉闷的巨响。

　　像是有什么重物，狠狠地撞在了门板上，震得墙头的瓦当都跟着簌簌掉灰。

　　紧接着，是金吾卫极其慌乱的怒喝声、兵器的出鞘声，以及一个撕裂了喉咙的公鸭嗓在拼命嘶吼：

　　“八百里加急！八百里加急！都滚开！我要见鱼军容！我要见李大总管！”

　　陈默眉头微皱。他放下茶杯，快步走到门后。

　　“外面何事喧哗？不知道这是代国公的软禁之所吗？”陈默隔着门缝，声音阴冷地喝问。

　　门外的金吾卫统领颤抖着声音回答：“回……回李总管。是陕州来的急递驿卒。他的马在街口跑死了，他自己一路爬过来的，谁拦就咬谁，说是……说是天塌了……”

　　陈默的瞳孔微微一缩。他转头看了一眼李峥，然后冷声道：“把门开一条缝，把急报递进来。”

　　铁锁发出沉重的摩擦声，两扇大门被推开了一拳宽的缝隙。

　　一只沾满黑血、指甲全部翻卷断裂的手，从门缝里极其粗暴地塞进了一个被鲜血完全浸透的牛角筒。

　　陈默接过牛角筒，入手一片滑腻的粘稠。那是人血和马汗混合在阳光下暴晒几天后形成的凝胶。

　　他没有叫太监，而是自己动手，用指甲抠开火漆，从里面抽出了一张被血水洇得几乎看不清字迹的麻纸。

　　李峥站在三步外，看着陈默。

　　他看到，这位一直以来将“历史都在体制掌控之中”挂在嘴边的紫袍大太监，在视线扫过麻纸的那一瞬间，整个人的身体极其明显地僵硬了一下。

　　陈默那双一直波澜不惊的眼睛里，第一次，出现了一丝极其真切的错愕与裂痕。

　　“上面写了什么？”李峥向前迈了一步。

　　陈默没有说话。他的喉结上下滚了一下，手指慢慢地捏紧，将那张麻纸揉成了一团。

　　“我问你，写了什么！”李峥猛地跨前一步，一把揪住陈默紫袍的衣领，将他拽到自己面前。

　　陈默没有反抗。他看着李峥，干瘪的嘴唇极其艰难地开合着，吐出了几句让大唐帝国的天空瞬间坍塌的战报：

　　“史思明……杀了安庆绪。”

　　“他没有和安庆绪同归于尽。他把安庆绪的残兵全部吞并了。十三万范阳铁骑，加上安庆绪的邺城残军……史思明现在，手里有整整二十万精锐。”

　　陈默的声音在发抖，这不是装出来的，这是他对“失控”的本能恐惧。

　　“史思明自称大燕皇帝。二十万大军……昨天，已经重新攻陷了洛阳。唐军守将……全军覆没。”

　　“啪。”

　　李峥松开了手。陈默踉跄着后退了半步，后背撞在了青砖墙上。

　　一阵极其刺骨的秋风穿过庭院，将石桌上那把羊脂玉如意吹得微微晃动，折射出一种极其讽刺的光芒。

　　“失控了，对吧？”

　　李峥看着陈默，看着这个被皇权的“平衡术”反噬的政治枢纽，突然极其凄厉、极其苍凉地笑了起来。

　　他笑得弯下了腰，笑得眼泪都流了出来。

　　“你们以为六十万大军溃散，是打断了武将的脊梁，是换来了皇权的安稳？你们以为史思明和安庆绪是两只会在笼子里互相咬死的狗？”

　　李峥指着那团带血的麻纸，声音犹如一柄生锈的刀在刮擦着生铁：

　　“这就是你们那套吃人体制算出来的账！你们为了防备自己人，亲手把六十万王师送进了漳水的烂泥里！现在，贼军不仅没有死，他们把所有的肉都吃了，长成了一头你们根本控制不住的恶兽！”

　　“洛阳没了。”李峥深吸了一口气，闭上眼睛，“洛阳一旦没了，史思明下一步，就是顺着汴河，直扑江淮。那是大唐的粮仓。江淮一丢，整个江南的财赋就断了。大唐，就彻底饿死了。”

　　陈默靠在墙上，死死咬着牙。

　　他无法反驳。因为这一次，历史的规律没有偏袒大唐的皇权。在绝对的战略失误和物理军事力量面前，那些极其精妙的朝堂算计，简直就像一张一捅就破的窗户纸。

　　“睢阳。”

　　李峥猛地睁开眼，死死盯着陈默。

　　“叛军要下江淮，就必须拔掉汴河上的最后一颗钉子——睢阳。”

　　李峥走到石桌前，一把将那柄价值连城的羊脂玉如意扫落在地。

　　“哗啦”一声，羊脂玉在青石板上摔成了极其刺目的几截碎块。

　　“去告诉大明宫里的皇上。去告诉鱼朝恩。你们亲手酿下的这杯毒酒，现在要用睢阳几万百姓的命去填了。”

　　李峥转过身，重新捡起那把破旧的扫帚。

　　“而我这尊你们亲手捏出来的泥塑神像，现在连一把能砍人的钝刀都没有。你们就在这大明宫里，等着那二十万铁骑，把你们的脑袋一个个剁下来当球踢吧。”

　　庭院外，百姓烧香的青烟依然在极其无知地向上飘散。

　　庭院内，大唐最后的战神握着扫帚，面对着历史深渊中即将爆发的最惨烈的一场围城战，陷入了彻底被锁死的、无能为力的窒息。

　　至德的假象被彻底撕碎了。

　　睢阳的绞肉机，已经按下了启动的开关。