【史载】「贼急攻睢阳。城中食尽，议弃城东走。巡、远谋，以为睢阳，江淮之保障，若弃之去，贼必乘胜长驱，是无江淮也。……乃煮铠弩以食其兽皮。」——《资治通鉴·唐纪三十七》
乾元二年，冬。河南道，睢阳城（今河南商丘）。
天空中没有雪，只有极其浓烈的、烧焦了的人肉味和皮革味，混合成一种发黑的烟雾，死死地罩在残破的城池上空。
睢阳城头的青砖，早就被叛军的抛石机砸成了极其细碎的齑粉。城墙的缝隙里，塞满了被冻得像石头一样坚硬的断臂残肢。
张巡靠在城门楼的一根焦黑木柱上。
这位大唐的睢阳太守、曾经在长安科举中高中进士的儒将，此刻看起来就像是一具刚从坟墓里爬出来的干尸。
他身上的明光铠早就残破不堪，胸前的两块护心镜碎了一块。他的嘴唇干裂出了十几道深可见肉的口子，由于长期没有喝过干净的水，加上极度的饥饿，他的眼窝深陷到了极其可怖的程度，两颗眼珠子在眼眶里凸出，布满了蛛网般的红血丝。
“咔、咔。”
张巡的嘴里，正在极其费力地咀嚼着什么东西。
那不是粮食。那是一截从战死的士卒铠甲上割下来的牛皮绑带。这截牛皮已经被带着冰碴的脏水煮了三个时辰，但依然坚韧得像铁片。
张巡用他那几颗已经因为啃树皮而松动的牙齿，死死地咬住牛皮，腮帮子上的肌肉剧烈地抽搐着。牙龈渗出的鲜血混着牛皮的腥臭味，被他强行咽进如同火烧般的食道里。
“大人……”
一个极其粗粝、透着浓重喘息声的声音在张巡耳边响起。
南霁云提着一把已经卷了刃、刀身上崩出十几个缺口的横刀，极其艰难地走上城头。
他的左肩上插着半截没有箭羽的透甲锥，箭头已经深深吃进了锁骨里。他没有去拔，因为他知道，在这座连一撮草木灰都找不到的城里，拔箭就等于放血自杀。
南霁云走到张巡面前，极其颓然地单膝跪在了满是血污和冰渣的城砖上。
“南八。”张巡把嘴里那块嚼不烂的牛皮吐在手里，极其干涩地开口，“外头什么动静？”
“史思明的燕军……又增兵了。”南霁云的喉结滚了一下，声音里透着一种极其麻木的绝望。
“他们在城外挖了三道宽两丈的壕沟，立了五重木栅栏。二十万大军，把睢阳围得连只鸟都飞不出去。护城河里的水……早就被他们的死尸填平了。”
南霁云抬起头，那双布满杀气的眼睛里，第一次出现了极其真实的恐惧。不是怕死，而是怕那种被活活耗干的物理绝望。
“大人，城里最后的老鼠和麻雀，五天前就吃光了。今天早上，城西防线的弟兄们，把战马的马鞍全拆了煮了。”南霁云咽了一口带着血腥味的唾沫，“再没有粮食……弟兄们连举刀的力气都没了。大人，咱们守不住了。”
张巡没有说话。
他拄着一把长剑，极其缓慢地站了起来。他走到城墙垛口前，看着城外那一眼望不到头、犹如黑色汪洋般的叛军连营。
史思明的二十万精锐，像一群极具耐心的饿狼，在等着睢阳这块硬骨头自己烂掉。
“守不住，也得守。”
张巡的声音不大，却带着一种极其偏执、甚至近乎疯狂的生冷。
“睢阳的背后，是汴河。过了汴河，就是江淮。那是大唐的粮仓，是大唐最后一口活气！睢阳若是丢了，二十万叛军半个月就能把江淮杀成白地。到时候，长安和灵武的朝廷，连一粒米都收不上来，大唐就彻底亡了！”
张巡猛地转过头，死死盯着南霁云：“我们不是在守睢阳，我们是在拿这满城军民的命，去堵大唐的血管！”
“可是朝廷的援军呢？！”南霁云突然极其暴怒地嘶吼起来，由于用力过猛，他左肩的伤口猛地崩裂，鲜血喷涌而出。
“咱们在这里死守了十个月！十个月！朝廷难道不知道睢阳的战略位置吗？贺兰进明的数万大军就在临淮（距离睢阳极近），他为什么见死不救？观军容使鱼朝恩在洛阳兵败后，为什么不调兵来援？！”
南霁云一拳极其用力地砸在城砖上，指骨瞬间碎裂，鲜血淋漓。
“他们在看咱们死啊！大人！这吃人的朝廷，根本就没想救咱们！”
“闭嘴！”
张巡极其凶狠地一巴掌扇在南霁云的脸上。
这一巴掌用尽了张巡最后的力气，他自己也踉跄着倒退了两步，靠在城墙上剧烈地喘息着。
“朝廷救不救，那是朝廷的账。我们死不死，是我们的命。”张巡极其艰难地稳住身体，他看着南霁云，眼底深处闪过一抹极其惨烈的决绝。
“南八，你是我手下最锋利的刀。我不能让你在这个死坑里饿死。你带三十个弟兄，今晚子时，趁着没有月亮，给我撞开一条血路冲出去。”
张巡极其费力地扯开自己那件已经硬得像铁板一样的血衣里衣。
他没有任何犹豫，将自己的右手食指，极其残忍地塞进嘴里。
“咔嚓”一声，牙齿死死咬破了指腹，鲜血瞬间涌了出来。
张巡用那根流血的手指，在极其粗糙的里衣白布上，极其用力、极其狂乱地写了起来。
没有墨，只有血。那血在极度的严寒中，很快就变得极其粘稠，甚至带着一丝发黑的冰碴。
“臣睢阳太守张巡，昧死百拜：睢阳受围十月，食尽兵绝。将士煮皮甲、罗雀鼠以食之。今城中活者不足千人，然皆抱必死之志。睢阳若破，江淮必没。乞朝廷速发救兵，臣在九泉，亦叩首以谢大恩……”
写完最后极其潦草的一个字，张巡的手指已经在布料上磨得血肉模糊。
他将那块带着体温和血腥味的麻布撕下来，极其郑重地塞进南霁云的怀里。
“不要去找贺兰进明，那是个只知道拥兵自重的畜生。不要去找鱼朝恩。”张巡死死抓着南霁云的护臂，指甲嵌进了铁甲的缝隙里，“你去长安。去代国公府。去找郭子仪。”
“郭大帅不是被褫夺兵权了吗？”南霁云极其愕然。
“天下兵马，只有他郭子仪，真正把老百姓的命当命！”张巡的眼中爆发出一种极其骇人的亮光，“你去把这封血书，死死地拍在他的脸上！告诉他，睢阳城里的大唐子民，快要被吃光了！他如果还活着，就让他爬，也给我爬到皇上大殿去要兵！”
子时。
伴随着城门裂开极其微弱的一丝缝隙，三十匹饿得皮包骨头的战马，载着三十个大唐极其悍勇的死士，犹如三十支黑色的离弦之箭，极其决绝地一头扎进了二十万叛军那黑压压的连营之中。
身后，是极其密集的喊杀声、箭矢入肉声，以及战马凄厉的惨嘶。
……
半个月后。长安，代国公府。
冬日的大雪，将这座极其庞大却又极其死寂的府邸，覆盖成了一座巨大的白色坟墓。
深夜，子时。
“砰。”
一声极其微弱、极其沉闷的撞击声，在代国公府后院那扇常年封死的角门处响起。
李峥没有睡。他穿着那件粗布道袍，坐在极其阴冷的书房里。几案上的一盏油灯，灯芯已经快要烧尽了，发出“劈啪”的爆裂声。
他听到了那个声音。
他站起身，极其缓慢地推开书房的门，踩着半尺厚的积雪，走到那扇角门前。
门外没有金吾卫的守卫，因为这里是一条极其狭窄、甚至连狗都嫌弃的死胡同。
李峥极其费力地抽掉门栓，将角门拉开了一条缝。
一个浑身是血、已经完全看不出人类形状的“泥块”，极其僵硬地卡在门槛上。
那是一个人。一个穿着破烂唐军皮甲、后背上插着三根折断的羽箭、左腿已经从膝盖处齐根断掉的人。
他显然是一路爬过来的，在身后的雪地上，拖出了一条极其漫长、极其触目惊心的暗红色冰轨。
他已经死了。尸体被长安极其寒冷的冬夜冻得像石头一样硬。
但在他那只因为极度用力而完全变形、指甲全部翻卷的右手里，死死地攥着一个被体温和血水完全浸透的牛皮包裹。
李峥蹲下身。
他极其费力地一根一根掰开那具尸体僵硬的手指。
尸体的手指被强行掰断，发出“咔吧、咔吧”的极其清脆的骨折声，但那牛皮包裹终于落在了李峥的手里。
李峥解开牛皮。
里面，是一块极其粗糙、布满黑红色血痂的麻布。
血书上的字迹极其潦草，带着一种令人窒息的死亡压迫感。
【睢阳受围十月，食尽兵绝。将士煮皮甲、罗雀鼠以食之。今城中活者不足千人……乞朝廷速发救兵……】
李峥的手极其剧烈地颤抖了起来。那块麻布在他手里，重得仿佛压着一座尸山。
睢阳。
历史的车轮，终于极其无情地碾压到了这个极其惨烈的节点。
史思明二十万大军南下。张巡死守孤城。
李峥的脑海里，极其清晰地浮现出《旧唐书》里那段让他每看一次都生理性反胃的极其残忍的记载。他知道，睢阳城里的老鼠吃光了，树皮吃光了，皮甲吃光了。
接下来，他们要吃什么，他比任何人都清楚。
“陈默！”
李峥在风雪中极其凄厉地怒吼，声音撕裂了代国公府死寂的夜空。
“这就是你的体制！这就是你想要的可控！你们为了防备武将，生生逼着几十万大军在邺城溃散，把史思明喂成了一头怪物！现在这头怪物，正在生吃大唐的江淮屏障！”
没有陈默的回答。只有漫天的雪花，极其嘲弄地落在李峥花白的头发上。
李峥看着手里那张硬邦邦的血书。
这上面的每一个血字，都是一记极其响亮的耳光，狠狠地抽在他那张以为“交出兵权就能换取政治平衡”的脸上。
妥协换不来仁慈。泥塑的神像，救不了一个被恶狼撕咬的孩子。
李峥转过身。
他没有回书房。他极其大步地走向自己的寝室。
他极其粗暴地踢开那个落满灰尘的大红木箱，从里面拖出了那套极其沉重、沾满香积寺血浆和洛阳骨灰的旧式明光铠。
他没有叫仆人，而是用自己那双极其苍老的手，极其费力、却又极其决绝地，将那一块块极其冰冷的铁甲，重新绑在自己的身上。
铁片碰撞，发出极其清脆的金属杀伐之音。
乾元二年的冬夜里，
这位被大唐朝廷极其严密软禁了八个月的副元帅，穿戴极其整齐，腰挂极其锋利的横刀，左手死死攥着那张沾满死人血的麻布。
他极其大步地走到代国公府的正门前。
“大帅！没有圣旨，不可出府！”
门外，十二名金吾卫极其慌乱地拔出了横刀，刀尖指向这位突然披甲而出的大唐战神。
“滚开。”
李峥的声音极其低沉，却透着一种剥离了所有政治顾忌的、纯粹的物理碾压感。
“我要进宫。我要去大明宫。”
他看着那些瑟瑟发抖的金吾卫，极其冷酷地一字一顿：
“谁敢拦我，我诛他九族。”