【史载】「巡以千百就尽之卒，战百万日滋之师……掩蔽江淮，沮贼势，天下不亡，其功也。」——《新唐书·忠义传》（后世对张巡的盖棺定论）
乾元二年，冬。长安，平康坊，闲厩使兼殿中监私邸。
“砰——喀嚓！”
两扇包着黄铜乳钉的厚重沉香木大门，被一匹狂奔的战马连同马背上的铁甲骑士，硬生生撞开。
断裂的门栓木刺在半空中飞溅。
战马的前蹄砸在铺着汉白玉的庭院地砖上，滑出两道长长的泥水痕迹。马嘴里喷出大团大团混着白沫的腥气。
庭院四周，几十名手持出鞘横刀的内侍省暗卫，像一群黑色的蝙蝠从回廊的阴影里涌出，将这名闯入者死死围住。但当他们看清来人头上那顶沾满冰碴的铁盔，以及腰间那半块青铜虎符时，所有人的刀尖都顿在了半空。
没有人敢上前一步。
李峥翻身下马。铁靴踩在汉白玉砖上，踩碎了积水表面的薄冰。
他没有看那些暗卫，拖着那把刚刚磨好的横刀，刀尖在石板上划出一道刺耳的白痕，径直走向正前方那座灯火通明、散发着浓烈瑞脑香气的正堂。
他抬起脚，踹开正堂的隔扇门。
一股滚烫的暖风迎面扑来。
正堂的面积足有半个校场大小。地下铺设着通向长安城外温泉的暗管，加上四周八个半人高的红泥炭炉，将这里的温度烘烤得如同初夏。
陈默穿着一件宽大的紫色丝绸常服，盘腿坐在一张巨大的金丝楠木案几后。
他的左手端着一盏建窑兔毫盏，右手正在拨弄一把用犀牛角雕成的算盘。
算盘珠子碰撞，发出“哒、哒、哒”的脆响。
李峥跨过门槛。
他身上的冰雪在高温的烘烤下迅速融化。泥水、冰水混着铁甲缝隙里沉积的暗红色陈血，顺着他的裙甲滴落，在名贵的波斯地毯上洇出一滩刺目的黑色污渍。
他走到案几前，将手里那把横刀“当”的一声砸在金丝楠木的桌面上。刀锋切开了一张写满朱批的丝帛。
“你早就在等我。”李峥的声音带着冷雨的寒气，没有起伏。
“算盘拨到这一页，你自然会来。”
陈默没有抬头，他放下茶盏，右手的食指和中指夹住一颗犀角算珠，往上一推。
“哒。”
“这是睢阳的账。”陈默开口，干瘪的嘴唇开合，“两万七千个百姓，加上三千个守军。三万人。被吃得只剩下四百副骨架。”
陈默的手指滑到算盘的另一侧，一次性推上去了十几颗算珠。
“哒哒哒哒……”
“这是江淮的账。大唐十五道，现在只有江南道和淮南道还能收上粮税。三千万丁口，一年两百万石的漕粮。如果这三千万人被史思明的铁骑踩过去，大唐的国库明天就会见底。”
陈默抬起眼皮，那双深陷的眼睛里没有丝毫属于人类的悲悯，只有一台精密仪器的刻度。
“张巡用三万个人的血肉，换了三千万个人的命，顺便保住了长安城里这座皇帝的龙椅。”
陈默的手掌平摊在算盘上，用力一按。
“这笔账，大唐赚翻了。”
李峥的下颌骨绷紧，牙齿在口腔里摩擦出咯咯的声响。
他猛地伸出那只布满老茧和冻疮的手，一把揪住陈默紫色的衣领，将这个权倾朝野的大太监连人带衣服拽过宽大的案几。
案几上的茶盏被带翻，滚烫的茶水泼洒在陈默的手背上，烫出一片红肿。但陈默连眉头都没有皱一下。
“赚翻了？”李峥压抑着胸腔里的共鸣，声音像是在撕裂两块生铁，“你把活生生的人，把那些被绑在案板上活剐的老妇人、小孩，叫作账本上的盈余？！”
李峥的另一只手死死抓着那把横刀的刀柄。
“你们明明可以救！贺兰进明的五万大军就在两百里外！李巨的兵马就在彭城！你们只要在十个月里的任何一天下达死命令，睢阳就不用吃人！”
“救了睢阳，然后呢？”
陈默任由李峥揪着衣领，他的脸距离李峥的铁面具只有半尺。他甚至能闻到李峥铁甲上那股被雨水泡发了的尸臭味。
“如果贺兰进明去了睢阳，他的五万大军就会和史思明的二十万大军在平原上硬碰硬。贺兰进明会全军覆没。”
陈默伸出被烫红的右手，一根一根地掰开李峥攥在自己衣领上的手指。
“大唐在黄河以南的野战军全部死绝。史思明不仅会拿下睢阳，他还会顺势拿下临淮、彭城，把整个河南道变成大燕的疆土。”
陈默将李峥的手指彻底掰开，整理了一下凌乱的丝绸衣襟，重新坐回案几后。
“李峥，你到现在还不明白战争这台机器的燃料是什么吗？”
陈默把那把犀角算盘推到李峥面前。
“燃料不是道义，是时间，是卡路里，是尸体的堆积厚度。”
陈默指着算盘上刚才拨出的那一小撮珠子。
“张巡在睢阳守了十个月。他用三万个人的蛋白质，死死拖住了史思明二十万大军整整十个月的后勤补给！这十个月里，燕军的战马饿死了几万匹，燕军的士卒在攻城战中折损了七万人！”
陈默的声音突然抬高，带着一种剥开所有虚伪道德外衣的残忍快感：
“这三万老百姓，不是被张巡吃掉的。他们是被大唐的体制，当成了一块巨大的、沾满血肉的磨刀石！生生地把史思明那把最锋利的刀，磨卷了刃！”
“哐当！”
李峥一拳砸在算盘上。
犀角算珠在巨大的冲击力下崩裂，四处飞溅，打在雕花的红木窗棂上，发出雨点般的闷响。
“所以你们就看着他们吃人。”李峥的眼眶裂开，一滴鲜血混着发髻上流下的冰水，滴在地毯上，“你们用一纸圣旨，把吃人这种突破人类底线的兽行，裱糊上‘忠诚’的金箔。你们不仅杀人，你们还要摧毁活下来的人的伦理纲常。”
“这就叫意识形态的兜底。”
陈默没有去看那些散落的算珠。他端起已经空了的茶杯，放在手里把玩。
“如果体制承认张巡有罪，那这套体制就丧失了让底层人继续为它送死的合法性。只有把张巡捧上神坛，把吃人说成是‘忠贯日月’。天下那些快要饿死的守将，才会毫无心理负担地继续把老百姓推下油锅。”
陈默放下茶杯，目光如同实质般钉在李峥的铁甲上。
“郭老大人。你今天接了那半块虎符。你穿上了这身带血的铠甲。你现在站在我面前，拔出了刀。”
陈默站起身，绕过案几，走到李峥身边。
“你不是来杀我的。如果你要杀我，刚才在门口你就动手了。”
陈默绕到李峥背后，干瘪的手掌拍在李峥冰冷的后背铠甲上。
“你来这里，是因为你的那套‘人本主义’信仰，在张巡的那口铁锅面前，彻底崩盘了。你受不了这种灵魂被撕裂的痛苦。你来找我，是想从我这套‘残酷的历史唯物论’里，找一个说服自己继续活下去、继续带兵去杀人的理由。”
李峥没有反驳。
他的手死死握着横刀。指关节因为用力过度而苍白如骨。
陈默说对了。
他在这场跨越千年的辩论中，输得一塌糊涂。他发现，在极端的地缘死局和资源枯竭面前，现代文明的道德律令苍白得像一张一捅就破的废纸。能让这个帝国继续喘气的，只有陈默口中那种冷血到极致的“人口置换算计”。
“既然你已经变成了刀。”
陈默走到李峥正面，从袖子里抽出一份盖着中书省大印的麻纸。
“那我就给你指出下一个要切开的毒瘤。”
陈默将麻纸拍在李峥的护心镜上。
“史思明在睢阳耗干了锐气，退回了河北。现在河南道上，只剩下一些燕军的残部。这是你收复失地、重塑战神金身的最好机会。”
陈默的嘴角勾起一抹没有温度的弧度。
“但这也是你偿还张巡那三万人头账的开始。去吧，郭子仪。带着你手里的三万神策军，去河南道的废墟上，把那些吃剩下的骨头扫干净。去履行你作为这台机器里最锋利齿轮的宿命。”
李峥低下头。
他看着护心镜上那张粗糙的麻纸，看着上面密密麻麻的进军路线。
他没有去反驳陈默的嘲讽，也没有再提起睢阳的那口铁锅。
他将那张麻纸极其缓慢地折叠起来，塞进腰带里。然后，他将那把嵌在金丝楠木桌面上的横刀拔了出来。
刀锋离开木头，发出一声令人牙酸的摩擦声。
李峥转过身。
铁靴踩在波斯地毯上，留下一个个泥泞的黑印。
“陈默。”
李峥在踏出正堂门槛的那一刻，停下了脚步。他没有回头。
“你的账本算得很准。人是燃料，制度是火炉。”
李峥的声音在门外的冰雨中回荡，剥离了所有的情感、愤怒与悲悯，只剩下生铁般的死寂。
“既然我已经变成了这台火炉里的刀。那从今往后，不管这把刀砍向谁，不管斩断的是谁的脖子。”
“你，还有大明宫里那把椅子上的人，都不要喊疼。”
李峥跨出大门。
翻身上马。
冰雨瞬间将他铁甲上的温度剥夺得干干净净。他拽动缰绳，战马发出一声沉闷的嘶鸣，朝着长安城东边的灞桥军营方向，头也不回地扎进了黑夜的风雪之中。
正堂内。
陈默独自站在满地散落的犀角算珠中。
他看着李峥消失在雨幕中的背影，听着那句留下的死寂宣言。他那双一直掌控全局的深邃眼睛里，第一次，不可抑制地收缩了一下。
他成功地打碎了李峥的文明信仰。但他似乎，也在这台名为历史的绞肉机里，亲手放出了一头失去了所有道德枷锁、只剩下纯粹杀戮本能的怪物。