掌凡金的手按在剑柄上，指节因为用力而发白。他的目光穿透浓密的紫色雾气，投向声音传来的方向——东南方，大约三百丈外，而且正在快速接近。灵方梅已经无声无息地移动到他的左侧，剑身出鞘半寸，寒光在瘴气中若隐若现。墨老蹲下身，手指快速在泥地上划动，计算着追兵的速度和方位。铁山重剑横在胸前，肌肉绷紧得像一块块岩石。小芸咬紧嘴唇，从药囊里摸出几个装着毒粉的小纸包，手指微微颤抖，但眼神很坚定。五个人，像五尊雕塑，凝固在黑色的沼泽和紫色的雾气里。远处的破空声越来越清晰，呼喝声也越来越近，夹杂着树枝被撞断的“咔嚓”声和泥水飞溅的“哗啦”声。追兵，已经到了瘴气泽边缘。
“七到八人。”灵方梅的声音压得很低，像风吹过草叶，“炼气中后期，移动速度很快，有两人修为在炼气七层以上。”
掌凡金的大脑飞速运转。
继续穿越瘴气泽？不行。前方瘴气浓度还在增加，防瘴散的效果最多还能维持半个时辰。在毒雾弥漫的沼泽深处被追上，地形不熟，毒虫环伺，等于自寻死路。
就地设伏？这里是瘴气泽边缘，雾气相对稀薄，能见度约三丈，地形复杂——左侧是一片乱石堆，右侧是几棵歪斜的枯树，前方十丈外有一处泥沼洼地，水面上漂浮着腐烂的植物残骸。如果利用得好……
“墨老，三息之内，能在乱石堆和枯树之间布一个简易的干扰阵法吗？”掌凡金问，声音冷静得不像身处险境。
墨老的手指在泥地上划完最后一道线，抬起头：“可以。但只能干扰视线和灵力感知，持续十息，没有攻击力。”
“够了。”掌凡金转向铁山，“铁山，你和灵方梅去前方洼地边缘，装作正在渡沼泽，动静要大，吸引他们注意。记住，一旦他们进入三十丈范围，立刻后退，诱敌深入。”
铁山重重点头，握紧了剑柄。
“灵方梅，”掌凡金看向道侣，“你负责第一波突袭，目标是修为最高的两人，务必瞬间斩杀，打乱他们的阵型。”
灵方梅的眼睛里闪过一道寒光，点头。
“小芸，”掌凡金最后看向少女，“你跟我一起，藏在右侧枯树后面。等战斗爆发，你用毒粉攻击最外围的敌人，不要靠近，安全第一。”
小芸深吸一口气：“明白！”
“行动！”
五个人瞬间散开。
墨老从包裹里掏出三块刻满符文的阵盘，手指翻飞，将它们分别嵌入乱石堆的三个角落。阵盘嵌入泥土的瞬间，发出微弱的“嗡”声，周围的雾气开始不自然地扭曲，光线变得模糊。
铁山和灵方梅大步走向前方的泥沼洼地。铁山故意踩得很重，泥水飞溅，发出“噗嗤噗嗤”的声响。灵方梅拔出长剑，剑身在雾气中划过一道弧光，故意让剑鸣声传出去。
掌凡金拉着小芸躲到右侧的枯树后面。这棵枯树已经死去多年，树干粗大，树皮剥落，露出里面腐朽的木质，散发着一股霉味。树根处堆积着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的。掌凡金蹲下身，透过树干缝隙看向前方。
破空声已经到了百丈之内。
呼喝声清晰可辨。
“快！痕迹到这里就断了！”
“瘴气泽……这帮杂碎还真敢往里钻！”
“头儿，前面有动静！”
七八道身影从雾气中冲出来，停在瘴气泽边缘。
为首的是一个独眼中年汉子，左眼戴着眼罩，右眼狭长阴鸷，脸上有一道从额头斜到下巴的刀疤。他穿着黑色的短打劲装，腰间挂着一把弯刀，刀柄上缠着浸过桐油的麻绳，在雾气中泛着油光。身后跟着七个人，都是炼气中后期的修为，穿着各色衣物，但左臂上都绑着一条蓝色的布带——四海帮的标志。
独眼头目蹲下身，用手指沾了沾地上的泥水，放在鼻子前嗅了嗅。
“新鲜脚印，不超过一刻钟。”他站起身，独眼扫向前方的雾气，“他们就在里面，没走远。”
一个瘦高个凑过来：“头儿，瘴气有毒，咱们的‘清瘴符’只能撑半个时辰。”
“半个时辰够了。”独眼头目狞笑，“两个炼气初期，一个炼气八层，一个炼气六层，还有一个炼气三层的小丫头片子。咱们七个人，修为最低的也是炼气五层。悬赏五千下品灵石，够咱们逍遥半年。”
“可是……”瘦高个犹豫，“听说那个灵方梅剑法很厉害，在青锋门的追杀下还能反杀三人。”
“那是青锋门那帮废物轻敌。”独眼头目啐了一口，“咱们四海帮干的就是刀口舔血的买卖。记住，一进去就散开，三人一组，互相照应。发现目标立刻发信号，别贪功。”
“是！”
七个人服下清瘴符化成的药水，拔出兵器，冲进瘴气泽。
掌凡金透过树干缝隙，看得清清楚楚。
七个人，分成三组。独眼头目带着两个炼气六层的壮汉走在中间，瘦高个和另一个使双刀的汉子在左侧，右侧是两人，一个用长枪，一个用短斧。阵型松散但互相呼应，显然是常年配合的老手。
距离，八十丈。
六十丈。
铁山和灵方梅已经退到洼地边缘，背对着追兵，装作正在艰难渡沼泽。铁山故意用重剑搅动泥水，发出很大的声响。灵方梅的长剑插在泥地里，剑身微微颤抖，发出低鸣。
四十丈。
独眼头目抬起手，示意停下。
他眯起独眼，盯着前方雾气中若隐若现的两道身影。
“不对劲。”他低声说，“太明显了，像故意引我们过去。”
瘦高个凑过来：“头儿，可能是陷阱。”
独眼头目沉默了三息，突然笑了：“就算是陷阱又怎样？在绝对的实力面前，小把戏没用。”他挥手，“散开，包抄过去。老五、老六，你们从左侧绕；老三、老四，右侧；我带着老二、老七正面。”
七个人再次散开，呈扇形向洼地包围过去。
掌凡金的心沉了一下。
这个独眼头目，很谨慎。
但谨慎，有时候也会成为破绽。
他看向墨老藏身的乱石堆。墨老已经准备好了，手里捏着一个启动阵盘。
三十丈。
独眼头目带着两个壮汉，已经踏入洼地边缘的泥沼。泥水没过脚踝，每走一步都要用力拔出。另外两组人从左右两侧包抄，距离洼地中心还有二十丈。
就是现在！
掌凡金对墨老的方向做了个手势。
墨老的手指按在阵盘中央。
嗡——
一阵低沉的嗡鸣声从乱石堆传来，三块阵盘同时亮起微光。周围的雾气突然剧烈翻滚，像煮沸的开水，视线瞬间模糊到不足一丈。更诡异的是，灵力感知也被干扰了，就像在水里看东西，一切都变得扭曲、模糊。
“阵法！”独眼头目厉喝，“散开！背靠背！”
但已经晚了。
左侧，瘦高个和使双刀的汉子刚听到命令，眼前突然一花。
一道青色身影从翻滚的雾气中冲出，剑光如电！
灵方梅的剑，快得看不清轨迹。
第一剑，刺穿瘦高个的咽喉。剑尖从后颈穿出，带出一蓬血花。瘦高个的眼睛瞪大，喉咙里发出“咯咯”的声音，手里的长刀“当啷”落地。
第二剑，回旋斩向使双刀的汉子。那汉子反应不慢，双刀交叉格挡。但灵方梅的剑上附着一层淡青色的灵力，剑锋与双刀碰撞的瞬间，灵力爆发！
“铛！”
双刀被震开，汉子胸口空门大开。
第三剑，直刺心口。
汉子惨叫一声，仰面倒下，胸口一个血洞，鲜血汩汩涌出。
两息，两人毙命。
右侧，用长枪和短斧的两人听到惨叫，立刻背靠背，警惕地看向四周。但雾气太浓，他们只能看到三丈内的景象。
“老五！老六！”独眼头目怒吼，“怎么回事？！”
没有回应。
只有雾气翻滚的声音，和远处隐约的剑鸣。
“妈的！”独眼头目拔出弯刀，“老二、老七，跟我来！先杀了那个用剑的娘们！”
三人向左侧冲去。
但刚冲出五步，前方突然传来破空声。
三支弩箭从雾气中射来！
是掌凡金。他手里拿着一把简易的手弩，弩身是用硬木和兽筋临时制作的，箭矢是削尖的树枝。威力不大，但胜在突然。
独眼头目挥刀格开一支弩箭，另外两支被两个壮汉挡下。
“还有埋伏！”独眼头目脸色阴沉，“老三、老四，你们那边怎么样？！”
右侧传来回应：“头儿，我们没事！但雾气太浓，看不清！”
“向我靠拢！”
右侧两人应声，向中间移动。
但就在他们移动的瞬间——
“啊！”
一声惨叫从右侧传来。
是短斧汉子的声音。
紧接着是长枪汉子的怒吼：“老四！你怎么样？！”
“我的腿……我的腿被什么东西咬了！”
掌凡金嘴角勾起一丝冷笑。
小芸的毒粉起作用了。她刚才趁着雾气翻滚，将一种能吸引毒虫的粉末撒在了右侧的泥沼里。那种粉末是用腐烂的妖兽内脏研磨而成，对人无害，但对瘴气泽里的毒虫有致命的吸引力。
果然，短斧汉子踩进了撒过粉末的区域，立刻被藏在泥水里的毒虫咬中。
“老三！别管我！快去帮头儿！”短斧汉子嘶吼。
长枪汉子犹豫了一瞬，咬牙冲向中间。
现在，战场局势变成了：灵方梅在左侧，刚刚斩杀两人；掌凡金和小芸在右侧枯树后，用手弩和毒粉骚扰；铁山在洼地中央，重剑在手，严阵以待；墨老在乱石堆，维持着干扰阵法。
而四海帮这边：独眼头目和两个壮汉在中间，长枪汉子正从右侧赶来，左侧的瘦高个和双刀汉子已死，右侧的短斧汉子中毒倒地，失去战斗力。
七个人，转眼间死了两个，废了一个。
独眼头目的独眼里喷出怒火：“好，好得很！没想到你们还有这种手段！”他举起弯刀，“但也就到此为止了！老二、老七，结阵！”
两个壮汉立刻站到独眼头目两侧，三人背靠背，弯刀、长剑、重锤同时举起。三人的灵力开始共鸣，形成一个淡红色的灵力护罩，将雾气排开三丈。
“血煞战阵！”墨老的声音从乱石堆传来，带着震惊，“这是血煞教的战阵！他们怎么会……”
掌凡金心里一凛。
血煞教。
那个觊觎灵方梅灵根的邪修势力。
四海帮，竟然和血煞教有勾结？
“现在才知道？”独眼头目狞笑，“晚了！血煞老祖早就下了悬赏，活捉灵方梅，赏一万下品灵石！死的，五千！至于你们这些杂鱼……”他舔了舔嘴唇，“杀了喂狗！”
话音未落，三人战阵突然向前推进。
速度极快，像一辆战车，碾压过泥沼，直冲洼地中央的铁山！
铁山怒吼一声，重剑高举，灵力灌注剑身，剑刃泛起土黄色的光芒。
“开山！”
重剑劈下，带着千钧之力，砸向战阵的护罩。
轰！
土黄色剑芒与淡红色护罩碰撞，爆发出刺眼的光芒。气浪向四周扩散，将雾气冲开一个大洞。泥水飞溅，枯叶狂舞。
铁山闷哼一声，倒退三步，虎口崩裂，鲜血顺着剑柄流淌。
而战阵只是晃了晃，护罩出现几道裂纹，但瞬间修复。
“炼体修士？力气不小。”独眼头目冷笑，“但也就这点本事了。老二，破他！”
右侧的壮汉应声，长剑刺出，剑尖凝聚一点红光，像毒蛇的信子，直刺铁山胸口。
铁山举剑格挡。
铛！
剑尖刺在重剑剑身上，发出一声脆响。红光炸开，化作无数细小的血丝，顺着剑身蔓延，像活物一样钻向铁山的手臂。
铁山脸色一变，立刻松手弃剑，向后暴退。
但血丝速度更快，已经缠上了他的手腕。
“呃啊！”铁山惨叫一声，手腕处的皮肤瞬间变成紫黑色，血管凸起，像有无数虫子在皮下蠕动。
毒！
掌凡金瞳孔收缩。
“铁山！”灵方梅从左侧冲来，剑光如瀑，斩向壮汉。
但独眼头目和另一个壮汉同时出手，弯刀和重锤封死了她的去路。
铛铛铛！
灵方梅以一敌二，剑光纵横，但战阵加持下的两人实力大增，她一时无法突破。
右侧，长枪汉子已经赶到，长枪如龙，刺向掌凡金藏身的枯树。
掌凡金拉着小芸向旁边翻滚。
噗！
长枪刺穿枯树树干，木屑纷飞。
掌凡金翻身而起，手里的改良寒铁剑出鞘，剑身泛着冰冷的金属光泽。他没有修炼过剑法，但前世学过一些基础的格斗技巧。剑在他手里，更像一把长匕首。
长枪汉子第二枪刺来。
掌凡金侧身躲过，剑锋贴着枪杆向上削，目标是对方的手指。
长枪汉子冷笑，手腕一抖，枪杆旋转，震开剑锋，枪尾横扫，砸向掌凡金肋部。
掌凡金后退不及，只能用左臂硬挡。
砰！
枪尾砸在手臂上，骨头发出“咔嚓”的轻响。剧痛传来，掌凡金闷哼一声，倒退三步，左臂软软垂下，暂时废了。
“凡金哥！”小芸惊叫，抓起一把毒粉撒向长枪汉子。
长枪汉子挥枪扫开毒粉，但仍有少许吸入鼻腔，顿时咳嗽起来，动作慢了半拍。
掌凡金趁机右手持剑，刺向对方咽喉。
长枪汉子举枪格挡。
但掌凡金这一剑是虚招。剑到中途突然变向，向下刺向对方大腿。
噗！
剑尖刺入大腿，深可见骨。
长枪汉子惨叫，单膝跪地。
掌凡金正要补剑，突然听到灵方梅的厉喝：“小心！”
他下意识地向后翻滚。
一道弯刀刀芒擦着他的头皮飞过，斩断了几缕头发，落在身后的泥沼里，炸开一个深坑。
独眼头目已经突破了灵方梅的阻拦，冲到了他面前。
“小子，你很有种。”独眼头目独眼里闪着凶光，“但到此为止了。”
弯刀举起，刀身上浮现出密密麻麻的血色符文，散发出浓烈的血腥味。
掌凡金握紧剑，右臂因为用力而颤抖。左臂剧痛，灵力消耗大半，面对炼气七层的独眼头目，胜算几乎为零。
但他没有退。
身后是小芸。
左侧是正在苦战的灵方梅。
右侧是中毒倒地的铁山。
他不能退。
“死吧！”独眼头目弯刀劈下。
掌凡金举剑格挡。
铛！
弯刀与寒铁剑碰撞，火星四溅。掌凡金只觉得一股巨力传来，虎口崩裂，剑脱手飞出，整个人倒飞出去，摔在泥沼里，泥水灌入口鼻，呛得他剧烈咳嗽。
独眼头目大步走来，弯刀再次举起。
但就在这时——
干扰阵法的效果，到了。
嗡鸣声戛然而止。
雾气停止翻滚，视线恢复清晰。
战场全貌展现在眼前。
左侧，灵方梅以一敌二，剑光已经压制了两个壮汉，其中一人胸口被划开一道深可见骨的伤口，鲜血染红了衣襟。但灵方梅的呼吸也有些急促，青色道袍上多了几道裂口，渗出血迹。
右侧，铁山跪在泥沼里，右手手腕紫黑一片，整条手臂都在颤抖，但左手死死抓着插在泥地里的重剑，不肯倒下。
中间，掌凡金倒在泥沼里，剑已脱手。小芸扑到他身边，用身体挡在他前面，手里握着最后一把毒粉，脸色苍白但眼神决绝。
独眼头目环视一周，突然笑了。
“很好，都到齐了。”他收起弯刀，从怀里掏出一张符箓。
符箓是暗红色的，像用鲜血绘制而成，表面泛着诡异的血光。符纸中央画着一个扭曲的符文，像一只睁开的眼睛。
“本来不想用这个的，”独眼头目狞笑着，“但你们比我想象的难缠。血煞老祖赐下的‘血踪符’，看你们往哪跑！”
他咬破舌尖，一口精血喷在符箓上。
符箓瞬间燃烧起来，血色的火焰跳跃着，发出“滋滋”的声响。火焰中，那道扭曲的符文活了，像真正的眼睛一样转动，最后定格——
直指灵方梅。
一道血线从燃烧的符箓上射出，跨越十丈距离，精准地落在灵方梅身上，在她左肩位置留下一个拇指大小的血色印记。
印记像活物一样蠕动着，散发出浓郁的血腥味，即使在瘴气中也能清晰闻到。
灵方梅脸色一变，试图用灵力驱散印记，但血色印记像烙进皮肤里，纹丝不动。
“没用的。”独眼头目大笑，“血踪符一旦标记，除非血煞老祖亲自出手，或者你死，否则永远无法消除。百里之内，血煞教的人都能感应到你的位置。你们，逃不掉了！”
他收起燃烧殆尽的符纸灰烬，独眼里闪过残忍的光。
“撤！”
一声令下，剩下的四海帮众——两个壮汉和受伤的长枪汉子——立刻聚拢到他身边。
“头儿，不杀了他们？”一个壮汉问。
“不用。”独眼头目冷笑，“血踪符已经种下，他们已经是死人了。血煞老祖的‘血手’小队就在西北五十里外，最多一个时辰就能赶到。咱们的任务完成了，回去领赏。”
四人转身，冲进雾气，消失不见。
战场上，只剩下灵凡会五人。
死寂。
只有瘴气翻滚的细微声响，和远处毒虫爬过泥地的“沙沙”声。
掌凡金挣扎着从泥沼里爬起来，左臂剧痛，右臂颤抖，但眼睛死死盯着灵方梅左肩上的血色印记。
血踪符。
血煞教。
四海帮果然投靠了邪修。
而且，血煞教的人，就在西北五十里外。
一个时辰。
他们只有一个时辰的时间。