风雪在黎明前最黑暗的时刻暂时停歇。

　　掌凡金和灵方梅趴在岩壁下方乱石堆的缝隙里，身体紧贴着冰冷的岩石。缝隙很窄，只能勉强容纳两人侧身挤入，头顶是几块交错的巨石，形成一个天然的隐蔽空间。掌凡金用冻僵的手指将最后几根枯枝插在缝隙入口，伪装成自然堆积的样子。

　　“血。”他低声说。

　　灵方梅撕开肩膀伤口处已经冻结的血痂，让新鲜的血液重新渗出。掌凡金用一块布条蘸取血液，然后小心翼翼地爬出缝隙，在岩壁边缘的几处关键位置涂抹。血液在零下十几度的低温中迅速凝固，变成暗红色的冰晶，在灰白色的岩石上格外刺眼。

　　他回到缝隙时，嘴唇已经冻得发紫。

　　“他们来了。”灵方梅的声音几乎听不见。

　　掌凡金透过枯枝的缝隙向外望去。三道身影正从西北方向快速接近，在雪地上留下清晰的足迹。他们穿着统一的青色劲装，胸口绣着一柄银色小剑——青锋门的标志。为首者是个三十岁左右的方脸汉子，腰间挂着一柄未出鞘的长剑，步伐沉稳，眼神锐利地扫视着四周。

　　另外两人稍显年轻，一高一矮，都背着同样的制式长剑。

　　“炼气中期。”掌凡金在心里判断，“至少五层以上。”

　　他的心脏在胸腔里沉重地跳动。前世的理论知识在真实的死亡威胁面前显得如此苍白。他能分析对方的行进队形、观察习惯、心理预期，但无法改变一个事实：只要被发现，他们必死无疑。

　　三人停在了山洞入口前。

　　“脚印到这里就乱了。”方脸汉子蹲下身，用手指拨开积雪，露出掌凡金和灵方梅故意留下的杂乱痕迹，“两个人，一男一女，应该就是目标。”

　　“陈师兄，洞里没人。”矮个子修士从山洞里钻出来，手里拿着一块沾血的布条，“有血迹，还有这个。”

　　陈师兄接过布条，凑到鼻尖闻了闻。

　　“新鲜的血，不超过两个时辰。”他站起身，目光投向东南方向，“他们往那边去了。”

　　高个子修士已经走到了岩壁边缘。他低头看着掌凡金精心布置的“坠崖现场”——几处明显的滑落痕迹，岩石上涂抹的血迹，还有一件被故意撕破、挂在枯枝上的道袍碎片。

　　“陈师兄，你看这里！”

　　陈师兄快步走过去。他蹲在岩壁边，探身向下望去。下方是深不见底的乱石谷，积雪覆盖着断木和巨石，在黎明前的微光中显得阴森可怖。

　　“血迹到这里就断了。”高个子修士指着岩壁边缘，“看这痕迹，像是滑下去的。”

　　陈师兄没有说话。他站起身，从储物袋里取出一张黄色的符箓。符箓在他指尖燃烧，化作一缕青烟，飘向岩壁下方。青烟在空气中盘旋片刻，然后消散。

　　“追踪符没有反应。”陈师兄皱眉，“要么是死了，要么是掉下去太深，超出了符箓的感应范围。”

　　“那怎么办？”矮个子修士问，“要下去看看吗？”

　　陈师兄沉默了几秒。

　　“王师弟，你下去。”他指着高个子修士，“小心点，活要见人，死要见尸。掌家悬赏一百灵石，灵家再加五十，不能就这么回去交差。”

　　“是！”

　　王师弟解下背上的长剑，握在手中。他深吸一口气，纵身跃下岩壁，身体在空中几个腾挪，稳稳落在下方十丈处的一块凸起岩石上。然后再次下跃，身影很快消失在乱石堆中。

　　掌凡金和灵方梅屏住呼吸。

　　他们能听到王师弟在下方搜索的声音——踩碎枯枝的脆响，搬动石块的摩擦声，还有偶尔传来的低语。时间一分一秒过去，每一秒都像一年那么漫长。

　　缝隙里的温度低得可怕。掌凡金的四肢已经麻木，只有胸口还残留着一丝暖意。他侧过头，看见灵方梅的脸色苍白如纸，嘴唇咬出了血印。她的右手紧紧握着一块尖锐的石锥，那是昨晚在溪边捡到的，形状像一柄短剑。

　　“找到了！”

　　下方传来王师弟的喊声。

　　掌凡金的心脏猛地一紧。

　　但王师弟接下来的话让他松了口气：“有件破衣服！挂在树杈上！还有血迹！”

　　陈师兄和矮个子修士对视一眼。

　　“看来是真掉下去了。”矮个子修士说，“这鬼天气，两个炼气三层的废物，又伤又冻，掉下去必死无疑。”

　　陈师兄点了点头，但眼神里还有一丝疑虑。

　　“再等一刻钟。”他说，“等王师弟上来，确认一下。”

　　缝隙里，掌凡金的大脑飞速运转。

　　一刻钟。王师弟搜索完那片区域，爬上来，最多一刻钟。然后三人会离开，或者……如果陈师兄足够谨慎，可能会在附近再搜索一遍。

　　他们不能等。

　　他轻轻碰了碰灵方梅的手，用眼神示意：走。

　　灵方梅明白了。她小心翼翼地挪动身体，从缝隙的另一端钻出去。掌凡金紧随其后。两人贴着岩壁，借着乱石的掩护，向东南方向缓慢移动。

　　每一步都小心翼翼。踩在积雪上要轻，不能发出声音。绕过枯枝要慢，不能晃动。掌凡金在前世学过野外潜行的理论——重心压低，脚步外八字，用脚掌外侧先着地。这些知识此刻成了救命的本能。

　　他们移动了大约三十丈。

　　然后，身后传来王师弟爬上岩壁的声音。

　　“陈师兄，下面找遍了！”王师弟喘着气说，“有血迹，有衣服碎片，还有这个——”

　　他举起一块玉佩。

　　掌凡金瞳孔一缩。那是灵方梅的玉佩，昨晚布置假象时故意扔下去的。玉佩上刻着灵家的族徽，在黎明微光中泛着淡淡的青光。

　　“灵家的东西。”陈师兄接过玉佩，终于露出了笑容，“看来是死透了。这鬼地方，掉下去就算不死，冻也冻死了。”

　　“那咱们回去交差？”矮个子修士问。

　　“走。”陈师兄将玉佩收进储物袋，“早点回去，还能赶上早饭。”

　　三人转身，沿着来时的路往回走。

　　掌凡金和灵方梅趴在两块巨石后面，看着三道身影逐渐远去，消失在西北方向的树林中。

　　直到完全看不见了，掌凡金才长长地吐出一口气。

　　白雾在寒冷的空气中凝成一片霜花。

　　“他们……走了？”灵方梅的声音颤抖着。

　　“暂时。”掌凡金说，“但我们不能留在这里。如果他们回去复命，掌家或灵家派人来确认，发现尸体不对，立刻就会知道上当了。”

　　他挣扎着站起身。冻伤的双腿像两根木棍，每动一下都传来针扎般的刺痛。灵方梅扶住他，她的手臂也在发抖。

　　“去哪里？”她问。

　　掌凡金环顾四周。东方天际已经泛起鱼肚白，雪原在晨光中呈现出灰蓝色的色调。远处是连绵的山脉，近处是稀疏的树林和乱石堆。

　　“先找个能藏身的地方。”他说，“要隐蔽，要有水源，最好能观察到周围的动静。”

　　他们开始向东南方向移动。

　　但走了不到半里，掌凡金突然停下了。

　　他的目光落在前方的一片雪坡上。那里有三行新鲜的脚印——不是青锋门修士的，而是另外的人。脚印从南边过来，绕过雪坡，径直朝着他们刚才藏身的岩壁方向而去。

　　“还有别人。”掌凡金的声音沉了下来。

　　话音刚落，前方树林里传来脚步声。

　　三个人影从树林中走了出来。

　　同样的青色劲装，同样的银色小剑标志。但这不是刚才那三人——为首的是个瘦高个，脸色蜡黄，眼睛细长，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑。他身后跟着两个年轻修士，一胖一瘦，都握着出鞘的长剑。

　　瘦高个的目光落在掌凡金和灵方梅身上，然后笑了。

　　“哟，这不是掌家的叛逆少爷吗？”他的声音尖细，像刀子刮过玻璃，“陈师兄他们真是废物，这么明显的假象都看不出来。”

　　掌凡金的心沉到了谷底。

　　调虎离山。不，是螳螂捕蝉，黄雀在后。青锋门派了两队人，一明一暗。陈师兄那队是明面上的追兵，这队才是真正的杀招。

　　“你们是谁？”掌凡金强迫自己冷静下来。

　　“青锋门外门执事，赵无常。”瘦高个从怀里掏出一张黄色的纸，展开，上面画着掌凡金和灵方梅的画像，下面写着几行字：“掌家叛逆掌凡金，灵家叛逆灵方梅，格杀勿论，赏金一百五十灵石。”

　　他将悬赏令扔到雪地上。

　　“自己看吧。”赵无常慢悠悠地拔出腰间的长剑，剑身在晨光中泛着寒光，“是你们自己了断，还是让我动手？”

　　掌凡金的大脑再次进入超频状态。

　　敌方：三人，赵无常炼气六层，另外两人炼气五层。有武器，有准备，心态谨慎。

　　我方：两人，无武器，无灵力，体力耗尽，一伤一残。

　　地形：开阔雪坡，无处藏身。

　　时间：现在。

　　胜算：还是零。

　　但这一次，对方不会轻易上当。赵无常的眼神很冷，很警惕，他显然比陈师兄更聪明，也更危险。

　　“方梅。”掌凡金低声说，“听我信号。”

　　灵方梅握紧了手中的石锥。她的手指因为用力而发白，肩膀的伤口又开始渗血，染红了破烂的道袍。

　　赵无常向前踏了一步。

　　“怎么，还想反抗？”他笑了，“两个炼气三层的废物，连剑都没有，拿什么反抗？用石头吗？”

　　他身后的胖修士也跟着笑起来：“赵师兄，别跟他们废话了，早点完事早点回去领赏。”

　　“急什么。”赵无常说，“掌家少爷可是个读书人，听说在凡俗界还是个什么博士。读书人死之前，总得让人说几句遗言吧？”

　　他走到掌凡金面前三步处，停下。

　　“说吧，掌少爷。”赵无常歪着头，“有什么遗言？我心情好，说不定能帮你带回去。”

　　掌凡金看着他，突然也笑了。

　　“遗言？”他说，“我确实有一句。”

　　“哦？”

　　“你的左脚，踩到陷阱了。”

　　赵无常一愣，下意识低头。

　　就在这一瞬间，掌凡金动了。

　　他不是扑向赵无常，而是扑向地面。他的双手狠狠拍在雪地上，身体借着反作用力向前翻滚，同时右脚扫出一片积雪，扬向赵无常的脸。

　　赵无常反应极快，长剑一挥，斩开雪雾。但掌凡金的目标根本不是他——掌凡金翻滚的方向，是赵无常身后那个胖修士。

　　胖修士还在笑，根本没反应过来。等他意识到不对劲时，掌凡金已经滚到了他脚下，双手抱住他的左腿，用尽全身力气向后一拉。

　　“啊！”

　　胖修士惊叫一声，身体失去平衡，向后倒去。他的后背重重砸在雪地上，溅起一片雪粉。

　　而与此同时，灵方梅也动了。

　　她没有冲向赵无常，也没有冲向另一个瘦修士，而是冲向掌凡金刚才拍击雪地的位置。那里，掌凡金在拍击的瞬间，用手指在雪下挖了一个浅坑，坑里埋着几块尖锐的冻土块。

　　灵方梅的右脚精准地踩进浅坑，身体借着前冲的力道腾空而起，手中的石锥化作一道灰影，直刺向那个瘦修士的咽喉。

　　瘦修士大惊，急忙举剑格挡。

　　但灵方梅这一击是虚招。石锥在即将碰到剑身的瞬间突然变向，向下刺向瘦修士的胸口。瘦修士仓促间侧身躲避，石锥擦着他的肋骨划过，撕开一道血口。

　　“找死！”

　　赵无常终于反应过来，长剑带着破风声斩向灵方梅的后背。

　　但掌凡金已经站了起来。他没有武器，只能抓起一把雪，揉成雪球，狠狠砸向赵无常的眼睛。

　　雪球在飞行途中散开，变成一片雪雾。赵无常下意识闭眼，剑势微微一滞。

　　就这一滞，够了。

　　灵方梅落地，转身，石锥再次刺出。这一次，目标是赵无常的咽喉。

　　赵无常毕竟是炼气六层，战斗经验丰富。他闭着眼，凭感觉挥剑格挡。“铛”的一声，石锥被长剑震飞，灵方梅虎口崩裂，鲜血直流。

　　但掌凡金已经冲到了胖修士身边。胖修士刚爬起来，掌凡金就扑了上去，双手死死掐住他的脖子，将他再次按倒在雪地上。

　　胖修士挣扎，拳头砸在掌凡金的胸口、腹部。掌凡金闷哼，嘴角渗出血丝，但双手没有丝毫放松。他的眼睛死死盯着胖修士的眼睛，眼神里有一种近乎疯狂的决绝。

　　胖修士的挣扎渐渐弱了。他的脸涨成紫红色，眼球凸出，舌头伸了出来。

　　而另一边，灵方梅已经陷入了绝境。

　　石锥被震飞，她赤手空拳面对赵无常的长剑。赵无常每一剑都带着凌厉的剑气，在雪地上划出一道道深沟。灵方梅只能躲，不停地躲，肩膀的伤口崩裂，鲜血染红了半边身体。

　　“师妹，别挣扎了。”赵无常一边挥剑一边说，“乖乖受死，还能少受点苦。”

　　灵方梅没有回答。她的眼睛里只有剑光，只有死亡。她想起被家族抛弃的那天，想起灵秀姑冷漠的眼神，想起掌凡金昏迷前说的那句话——

　　我们要活下去。

　　她突然不躲了。

　　赵无常的长剑刺向她的胸口。她没有格挡，没有闪避，反而迎着剑尖冲了上去。

　　长剑刺入她的左肩，贯穿，从后背透出。

　　赵无常愣住了。他没想到灵方梅会用这种自杀式的方式。

　　而就在他愣神的这一瞬间，灵方梅的右手抓住了刺穿自己肩膀的剑身。血肉被锋利的剑刃割开，但她没有松手。她的左手从腰间摸出了另一件东西——不是石锥，而是一根削尖的树枝，那是昨晚掌凡金削给她防身的。

　　树枝刺入了赵无常的咽喉。

　　“呃……”

　　赵无常的眼睛瞪圆了。他松开剑柄，双手捂住脖子，鲜血从指缝间喷涌而出。他踉跄后退，倒在雪地上，身体抽搐了几下，不动了。

　　灵方梅也倒了下去。

　　长剑还插在她的肩膀上，鲜血在雪地上蔓延开一片刺目的红。

　　掌凡金终于掐死了胖修士。他松开手，踉跄着跑到灵方梅身边。

　　“方梅！方梅！”

　　灵方梅睁开眼睛，眼神涣散。

　　“我……没事……”她艰难地说，“剑……拔出来……”

　　掌凡金握住剑柄。他的手在抖，抖得厉害。但他知道，必须拔出来，否则灵方梅会失血而死。

　　他深吸一口气，用力。

　　“嗤——”

　　长剑被拔出，带出一蓬血雾。灵方梅闷哼一声，昏了过去。

　　掌凡金撕下自己的衣襟，紧紧包扎住她的伤口。然后他站起身，看向最后一个敌人——那个瘦修士。

　　瘦修士捂着肋部的伤口，脸色惨白。他看看赵无常的尸体，看看胖修士的尸体，再看看掌凡金，眼神里充满了恐惧。

　　“别……别杀我……”他颤抖着说，“我……我投降……”

　　掌凡金没有说话。他走到赵无常的尸体旁，捡起那把长剑。剑身沾满了血，在晨光中反射着冰冷的光泽。

　　他握着剑，走向瘦修士。

　　瘦修士跪了下来，磕头如捣蒜：“饶命！饶命啊！我也是奉命行事！我家里还有老母要养！求求你……”

　　掌凡金停在他面前。

　　剑尖抵住了他的咽喉。

　　“你们来了多少人？”掌凡金问，声音平静得可怕。

　　“两……两队……”瘦修士哭着说，“陈师兄那队是诱饵，我们这队才是真正的杀招……掌家和灵家给了青锋门三百灵石，要你们的人头……”

　　“还有谁知道我们的位置？”

　　“没……没了……就我们两队……赵师兄说，功劳不能分给别人……”

　　掌凡金点了点头。

　　然后，他手腕一翻。

　　剑刃划过咽喉，鲜血喷溅在雪地上。

　　瘦修士瞪大眼睛，喉咙里发出“咯咯”的声音，然后倒了下去，不动了。

　　掌凡金松开剑，剑掉在雪地上。他低头看着自己的手，手上沾满了血——胖修士的血，赵无常的血，瘦修士的血。

　　他杀人了。

　　第一次杀人。

　　没有想象中的恶心，没有恐惧，没有愧疚。只有一种冰冷的、麻木的感觉，像这雪原一样，覆盖了他的整个灵魂。

　　他走到灵方梅身边，蹲下身，检查她的呼吸。还好，虽然微弱，但还活着。

　　然后他开始搜刮尸体。

　　赵无常的储物袋里有二十三块下品灵石，五瓶疗伤丹药，两张火球符，一张传讯符，还有几件换洗的衣服。胖修士和瘦修士的储物袋加起来有三十块灵石，一些干粮，两柄备用长剑。

　　掌凡金将这些东西全部收进赵无常的储物袋——这个储物袋空间最大，约有一立方米。然后他背起灵方梅，拿起长剑，向东南方向走去。

　　晨光完全照亮了雪原。

　　雪地上躺着三具尸体，鲜血在白雪的映衬下红得刺眼。远处传来狼嚎，很快，这些尸体就会被狼群分食，不留痕迹。

　　掌凡金没有回头。

　　他背着灵方梅，一步一步，走向未知的前方。

　　储物袋在腰间沉甸甸的，里面装着他们用命换来的第一笔资源，也装着一条无法回头的路。

　　从今天起，他们不再是逃亡者。

　　他们是猎人，也是猎物。

　　而这场生死游戏，才刚刚开始。