晨雾未散，天剑阁的山脚下已聚了数千人。

　　长长的青石台阶蜿蜒向上，直通云雾缭绕的山腰。台阶足有九百九十九级，每一级都刻着细密的古纹，尽头上方悬着一块巨大的玉牌，字迹苍劲——“诚”。

　　这是第一关：问心路。

　　规则直白：三时辰内，拾级而上，不可运功抵抗，不可逃避心魔。有考官暗中观相，凡心术不正、沉溺执念者，即刻淘汰。

　　“阿木哥，这阵看着吓人……”阿梅攥紧了阿木的手臂，指尖微微泛白。她今日换了身利落的劲装，长发束起，眉眼虽锐利，眼底却藏着一丝不易察觉的怯意。

　　阿木拍了拍她的手背，粗粝的掌心传递着安稳：“别怕。师傅在，咱们就能过去。”他低头看了看胸口的石坠，冰凉的触感下，是金吒那道沉寂的影子。

　　队伍缓缓移动，很快轮到了他们。

　　“上。”考官挥了挥手。

　　阿木深吸一口气，带着阿梅，第一步踏上了石阶。走着走着，眼前的世界开始扭曲

　　阿木的身体在石阶上微微颤抖，额头上冷汗涔涔。

　　他仿佛又被拽回了北冥山崩塌的那一日

　　脚下的台阶不再是清冷的青石，而是化作了滚烫的、沾满鲜血的泥土。

　　耳边不再是山间的风声，而是金吒狂怒的长啸，还有守正盟高手那刺耳的大笑声。

　　金吒的声音那时候凄厉如枭，响彻云霄。

　　守正盟的丹成境清卫如黑云压顶，将北冥山死死封住。而他的师父，此刻竟爆发出了亿万道细针般的神魂之力，狂扫四方！

　　“神魂针！”

　　阿木死死咬住嘴唇，几乎要咬出血来。他亲眼见过这一招的威力，也亲眼见过师父为此付出的代价。

　　那一瞬间，金吒的力量冲破了天际，守正盟的包围圈瞬间大乱。上百个清卫在识海遭袭的瞬间失神僵立，那是他们唯一的生机。

　　弟子们在疯跑，像一群无头苍蝇，哭喊着逃命。

　　“不要！不要只留下师傅一个人！”

　　身后，是金吒孤军奋战的身影，是守正盟高手那不可一世的叫嚣。

　　“一个都不许走！”

　　飞舟上的怒喝如同魔咒，在幻觉中反复炸响。

　　阿木跑在最前面，拼命地跑，跑得肺腑生疼，跑得几乎窒息。他不敢回头，一想到回头看到的那一幕——师傅的影子被剑气洞穿，无数的同门死去，而自己却在远处苟活……

　　那种痛苦比身上的伤口要剧烈万倍。

　　他停在了台阶中央，双膝重重地砸在地上，双手死死地抓着地面，指节因为用力而泛白。

　　“我明明也想变强……我明明也想保护大家……”

　　“可是我不行……我只能跑……我只能像个懦夫一样逃跑！”

　　悔恨、自责、无力，像滔天巨浪将他彻底淹没。他感觉自己的心脏都要被这沉重的愧疚压碎了。

　　就在这时，胸口的石坠传来一阵温热。

　　那是金吒的意志传音。

　　“你当时的选择，是对的。”

　　“若没有你带走碎片，我早就落入守正盟之手了。”

　　这一句话，像一道惊雷劈开了阿木心中的死结。

　　他抬起头，泪眼婆娑中，北冥山的烈火渐渐褪去，变回了天剑阁清冷的石阶。

　　可那股剧痛还在。他能清晰地感觉到当时那种无能为力的痛苦，那种眼睁睁看着亲人陨落却只能逃命的撕心裂肺。

　　但这一次，他没有跪倒。

　　阿木抹了一把满脸的泪水，撑着地面，颤巍巍地站起身。

　　他的脚步有些虚浮，但却再没有半分退缩。

　　“师傅……这一关，我过了。”

　　脚下的台阶纹路亮起一道柔和的白光，缓缓消散。

　　阿木，通关。

　　他侧过头，看向身边的阿梅。

　　阿梅的状况，比他想象的还要糟糕。

　　她站在台阶上，脸色苍白得像纸。眼前的画面，是小时候相依为命的日子——破旧的巷弄，漏雨的屋檐，兄妹二人饿得缩在角落，被一个恶霸抢光了最后半个窝头。

　　“哥……别丢下我……”

　　阿梅的身体颤抖着，一步步后退。她的恐惧具象化了：那是再次失去依靠的绝望，是害怕自己又变成一无所有的孤女。

　　“我一个人，活不下去……”

　　她蜷缩起来，像一只受伤的小兽。

　　考官的声音在暗处响起：“依附之心太重，修剑者当独立，此子，恐难入剑阁。”

　　阿木见状，心中一紧。他想上前，却被问心阵隔绝。只能在心里急唤：“师傅！阿梅她……”

　　“无妨。”

　　金吒的声音再次响起，这次带着一丝笑意，却又无比郑重：

　　“她早有准备。”

　　话音未落，阿梅的身体猛地一僵。

　　她从怀中摸出一枚小小的玉符——那是金吒提前交给她的，刻着一段简单的口诀。她颤抖着手，捏碎了玉符，一段清晰的念辞，从她心底升起，回荡在空气里：

　　“依靠别人，不如让自己变强。”

　　“我站在这里，不是为了依附谁，而是为了和哥哥并肩作战。”

　　“我阿梅，生当自立，死亦不屈。”

　　这三句话，每一句都咬得极重，带着破釜沉舟的决绝。

　　她的声音不大，却穿透了心魔的幻境。

　　“轰——”

　　阿梅眼前的画面，瞬间如玻璃般炸裂。

　　破旧的巷弄消失了，恶霸消失了，饥饿与寒冷也消失了。取而代之的，是一片澄澈的天光。

　　她猛地抬头，眼中的怯意褪去，取而代之的是锐利与坚韧。

　　“我过关了？”她愣了愣，随即看向阿木，露出了一个久违的笑容，“我没事。”

　　阿木长舒一口气，心中的石头落地。

　　脚下的台阶纹路，同样亮起一道柔和白光。

　　阿梅，通关。

　　两人相视一眼，无需多言，同时抬脚，继续向上。

　　他们的脚步，踏过了九百级台阶的最后一级。

　　山路上，考官的目光落在他们身上，第一次露出了赞许的神色：“心有愧疚而不沉沦，身遭磨难而不依附。此二人，心性可塑。”

　　终于通过了，阿木此时寻找苏沧海和他两个儿女的身影。他们还停在台阶入口约一百阶左右的地方，已然陷入了幻境。

　　阿木陷入纠结：好不容易通关，现在离结束还有一个时辰左右，可那父女三人还在原地陷入幻境，要不要去帮他们呢？如果不帮，他们很可能无法通过。

　　阿木纠结了一会儿，心想：一起前来的，总不能不管他们。若是他们不能加入天剑阁，处境会非常危险；要是实在无法加入，便和他们一同离开。

　　下定决心后，阿木沿台阶一路下行，很快来到三人身边。原来苏沧海并未陷入幻境，只是两个儿女都困在幻觉中，他急得团团转，又不能独自离开去通关。

　　苏承安与苏清瑶双双陷入幻境，面色各异，动弹不得。