进城，需缴纳灵石。

　　阿木与小妹面色一僵，他们身上的灵石早已在赶路途中消耗殆尽，此刻身无长物，又哪里拿得出入城的费用。

　　两名守门修士斜眼一瞥，语气淡漠而强硬：“江城乃大城，庇护一方平安，岂能想来便来？要入城，一人一块下品灵石，必须交。〞

　　兄妹二人窘迫不已，只得低声应下，先行退到一旁，打算另想办法凑齐灵石。

　　江城城外并非荒无人烟，而是一片城郊村落，住的大多是无法修行的普通人，房屋低矮，道路杂乱，远不如城内规整。两人寻了一间简陋的乡间小客店暂住，入夜之后，连日奔波的疲惫涌来，很快便沉沉睡去。

　　石坠碎片之中，金吒缓缓睁开眼眸，心中暗自懊恼。早知入城需要灵石，当初便该多给二人留下一些，如今却让他们陷入窘境。只是他此刻藏身石坠，不便贸然现身，只能暂且隐忍。

　　待到夜深人静，金吒悄无声息从石坠中飘出，激发玄文布罩住全身，化作一缕微风，在客店内外轻缓游走。这是一座只有数十间客房的小客栈，住的全是凡俗普通人，整间店里，唯有阿木与小妹两名修士。

　　他转了一圈，目光所及，处处荒凉破败，屋舍残缺，道路泥泞，不少地方残留着激烈打斗的痕迹，显然是被修士争斗所毁。即便完好的区域，也弥漫着一股萧索压抑的气息，远比不上他记忆中人间的繁荣安定。

　　金吒默默将现世的景象记在心底，轻叹一声，不再多留，身形一晃，重新潜回石坠之内，静静等待时机。

　　城郊的清晨带着一股萧瑟的寒气。

　　阿木揉着惺忪的睡眼，看着妹妹瘦弱的身影，心中满是愧疚。他用两件换洗的衣服付了店钱。两人在客店里已经饿了一顿，眼下除了身上的修为，几乎再无长物。

　　“妹妹，咱们去城外碰碰运气，看有没有灵草，或是能帮凡人做点杂活换点盘缠的活儿。”阿木咬了咬牙，拉起妹妹便走出了客店。

　　藏在石坠中的金吒，将这一切尽收眼底。

　　他心中暗叹，知道这几日的窘迫皆因自己当初的失算。但眼下他无法现身，只能另寻他法。二人在城外一处残破的山神庙旁遇到了麻烦。

　　庙中盘踞着一只刚开灵智的黑妖狼，这妖狼虽修为不高，但其生性凶猛，又占据了这方天地，时常恐吓过往凡人。阿木本想为民除害，可他不过聚气六层，面对妖狼的獠牙，竟被打得节节败退，妹妹更是吓得瑟瑟发抖。

　　就在危急关头，藏在石坠中的金吒动了。

　　他没有现身，只是在碎片内微微催动神魂之力。刹那间，一股无形的威压骤然笼罩住妖狼。那黑妖狼正凶神恶煞，突然感觉灵魂深处传来一阵极致的恐惧，仿佛面对的是上古巨兽，它浑身瘫软，哀鸣着瘫在地上，连反抗的念头都生不出，任由阿木将它制住。

　　阿木又惊又喜，他只当是自己运气好，或是妖狼突然虚弱了，当即取出妖狼的妖丹，兴冲冲地带着妹妹前往城外的凡人集市。

　　凡人虽无修为，但对妖丹这种能强身健体的“奇物”依旧趋之若鹜。

　　在集市一角，阿木刚摆出妖丹，便被一个看似和善的中年汉子看中。这汉子其实是个散修，见阿木兄妹面生且老实，便想压价占便宜。

　　“这破狼丹，顶多值半块灵石。”汉子皮笑肉不笑地说道，伸手就去拿。

　　阿木急得面红耳赤，正要争辩，金吒的神念再次动了。

　　只见那汉子手中妖丹突然泛起一阵微不可查的灵光，好像什么了不得的宝贝。他心中一惊，暗道今天运气不错，竟遇着好东西，生怕被其他人发现。哪里还敢压价，连忙从怀中掏出两块下品灵石，塞给阿木，抓起妖丹便头也不回地溜了。

　　阿木捧着到手的灵石，欣喜若狂，只道是自己时来运转。

　　兄妹二人拿着灵石，兴冲冲地准备进城。而藏在石坠中的金吒，看着这一幕，嘴角微微上扬。

　　他知道，这只是个开始。这混乱的世道里，藏着太多危机，也藏着数不尽的机缘。既然他要借兄妹二人的脚踏入江城，那便护他们这一程。

　　阿木兄妹怀揣着来之不易的灵石，昂首挺胸地走向江城城门。这一次，守门修士再无理由阻拦，二人顺利踏入了这座传说中的大城。

　　金吒在石坠中静静感受着街道上车水马龙的喧嚣，魂念扫过江城繁华的街道，城内楼宇林立、人流如织，可安宁不过表象，处处透着紧绷与混乱。

　　街道上，修士三五成群，划分地盘、口角不断，兵刃碰撞之声此起彼伏。有人为争抢灵材当街动手，有人仗着修为欺压凡人，弱小者只能仓皇避让。阿木兄妹低着头，一路躲闪腾挪，不敢与任何修士对视，只求平安抵达道学宫。他们早就商量好，要到学宫来参加考核，如果能进入学宫就安全了。

　　这一切，都被石坠中的金吒看在眼里。

　　他以神魂感知扫过四方，将江城的势力脉络一一记下：城中有城主坐镇，下设城防队维持秩序，却只管明面安稳，难压地下纷争；几大修士帮派盘踞各处，明争暗斗不休；而道学宫是城中第一势力，高手如云、导师众多，宫主修为深不可测，正是这江城真正的定海神针，善恶修士皆对其忌惮三分。

　　兄妹二人几经辗转，终于来到道学宫招生处。

　　入门考核不过是试修为，要求二人当场表演引气入体。二人灵脉已被金吒打通，顺利通过考核，成为道学宫新晋弟子。待到入夜，两人分配好宿舍，总算暂时安顿下来。

　　金吒神魂一扫，便察觉城中暗藏无数气息——练气、筑基，甚至成丹的修为随处可见，比深山郊外凶险数倍。混乱的势力、对立的阵营、藏在暗处的杀机，交织成一张令人头晕目眩的大网，这世道，远比他记忆中更加疯狂。

　　金吒离开碎片空间，发动玄文布笼罩全身，在城中探查。

　　行至一条僻静小巷时，一阵呵斥声打断了他的探查。

　　几名流窜的散修劫匪，正围着一位衣衫陈旧、背着公文包的老者刁难勒索。老者头发花白，戴着破旧眼镜，背包内只有纸笔与图纸，浑身没有半分灵气波动，显然是个凡人。

　　金吒微微一怔——这老者身上气息，竟与他认知中的旧时代的学者一般无二。