陈枫提议道：“如今我们要干一番大事业，首先得有足够的人马。清风寨现在有三百多弟兄，二弟手下有十几个猎户，三弟手下有二十来个屠户，加起来还不到四百人，这远远不够。我们得再招些人。”

　　高杨点头道：“大哥说的是。我在山里认识不少猎户，他们都是些苦出身，如今这世道，日子也不好过，我去说说，应该能招来一些人。”

　　韩樟也说道：“我在乡里也认识不少穷苦百姓，他们受够了官府的欺压，要是我们能给他们一条活路，他们肯定愿意跟着我们干。我也去试试。”

　　陈枫笑道：“好！那就有劳二弟和三弟了。我也让人去附近的村镇看看，招些愿意参军的青壮年。”

　　三人说干就干。

　　高杨回到清风山，找到了那些熟悉的猎户。他把陈枫的想法一说，又许以好处，那些猎户本来就对高杨十分信服，加上如今日子确实艰难，纷纷表示愿意跟着高杨，跟着陈枫干一番大事业。没几天，高杨就带来了五十多个猎户。

　　韩樟也没闲着，他挨家挨户地劝说那些穷苦百姓。他把陈枫如何豪爽，如何有本事，以及他们结拜的事情一说，又承诺跟着他们有饭吃，有衣穿，还能不受官府欺压，那些百姓早就对官府恨之入骨，一听有这样的好事，都踊跃报名。韩樟一下子就招来了一百多个青壮年。

　　陈枫也派人去了附近的村镇，张贴告示，招兵买马。告示上写着：“如今天下大乱，民不聊生，我等不忍百姓受苦，特招有志之士，共举大义，平定乱世，共享太平。凡参军者，每人每月发粮三石，钱五十文，战死沙场者，家人由山寨供养，绝不亏待。”

　　这告示一出，立刻吸引了不少人。如今这世道，能有口饭吃就不错了，陈枫不仅管饭，还发钱，战死了还有保障，这样的条件，打着灯笼都难找。没几天，就有两百多人前来报名。

　　陈枫让人对这些报名的人进行筛选，挑选那些身强力壮、没有恶习的人留下。最后，一共招到了四百多人。加上清风寨原来的三百多弟兄，高杨带来的五十多个猎户，韩樟带来的一百多个青壮年，总共加起来，差不多有九百多人了。

　　“还差一点，就能凑够一千人了。”陈枫看着名册，满意地点了点头。

　　“大哥，别急，”韩樟说道，“我再去周边的几个村子看看，肯定能再招些人来。”

　　“好，”陈枫说道，“三弟辛苦你了。不过，招人的时候，一定要注意筛选，不能什么人都要，以免坏了我们的名声。”

　　“大哥放心，我知道分寸。”韩樟拍着胸脯说道。

　　没过几天，韩樟果然又带来了一百多个人，都是些老实本分的庄稼汉。

　　这样一来，陈枫手下的人马，正好凑够了一千人。

　　有了人马，接下来就是训练了。陈枫把这一千人分成了三个营，自己亲自统领一营，高杨统领一营，韩樟统领一营。

　　陈枫早年曾在军中待过一段时间，懂一些兵法和训练方法。他亲自制定了训练计划，每天让弟兄们练习队列、刺杀、射箭、骑马等技能。

　　高杨熟悉山林作战，他教弟兄们如何在山林中隐蔽、追踪、伏击。

　　韩樟力气大，刀法娴熟，他教弟兄们如何使用刀斧等兵器，如何近身搏斗。

　　弟兄们都知道，如今跟着陈枫，是为了干一番大事业，将来能过上好日子，所以训练都非常刻苦，一个个都练得汗流浃背，却没有一个人叫苦叫累。

　　陈枫看着弟兄们训练的场景，心中十分欣慰。他知道，这些弟兄，都是他将来平定乱世的资本。

　　每天除了训练人马，粮草和兵器也是重中之重。陈枫特意召集高杨和韩樟商议此事。

　　“一千弟兄，每天光吃饭就是个不小的数目，”陈枫眉头微蹙，“清风寨的存粮撑不了一个月，必须尽快想办法解决。”

　　韩樟性子急，率先开口：“大哥，要不我带人去周边的富户家里‘借’点？那些家伙平日里搜刮民脂民膏，早就该吐出来了！”

　　高杨却摇摇头：“不妥。我们举事是为了平定乱世、解救百姓，若是像强盗一样去抢富户，跟那些乱兵有何区别？传出去只会坏了我们的名声，以后谁还肯信我们？”

　　陈枫点头赞同：“二弟说得对。名声一旦坏了，再想聚拢人心就难了。这样，清风山后山有片荒地，我们可以组织弟兄们开垦出来，种上粮食，虽然远水救不了近火，但总能解燃眉之急。”

　　“那眼下的粮草怎么办？”韩樟追问。

　　“我已经让人去跟镇上的粮商接洽了，”陈枫道，“我拿出清风寨多年积攒的银钱，先买一批粮食应急。另外，二弟熟悉山林，可以带人多打些猎物，既能改善伙食，多余的皮毛还能拿去镇上换些粮食和布匹。”

　　高杨立刻应道：“没问题，这事交给我，保准让弟兄们顿顿有肉吃！”

　　“至于兵器，”陈枫看向韩樟，“三弟在乡里人头熟，能不能联系些铁匠？我们出钱，让他们给弟兄们打造些刀枪剑戟。”

　　韩樟拍着胸脯道：“大哥放心，镇上的李铁匠跟我熟得很，他手下还有几个徒弟，我这就去跟他说，让他加派人手，尽快赶制兵器。”

　　三人分工明确，各自行动起来。

　　高杨带着猎户营的弟兄们深入清风山，凭借着精湛的打猎技巧，每天都能带回几十只野猪、鹿、野兔之类的猎物，不仅让弟兄们的饭桌上顿顿有荤腥，多余的兽皮、兽骨也被送到镇上，换来了不少粮食和盐巴。

　　韩樟找到李铁匠，许以高价，让他带着徒弟们日夜赶工。李铁匠见陈枫的队伍军纪严明，不像那些乱兵，又听说他们是为了平定乱世、解救百姓，心里也多了几分敬佩，当即答应下来，把家里的铁器都熔了，一心扑在打造兵器上。没几天，第一批二十把长刀、五十杆长枪就送了过来，虽然样式不算精良，但足够结实耐用。

　　陈枫则亲自带着人开垦荒地。七月的太阳毒辣，他却跟弟兄们一起挥汗如雨，挖土、施肥、播种，样样都干在前面。弟兄们见寨主如此亲力亲为，也都干劲十足，短短半个月，就开垦出了几十亩荒地，种上了粟米和土豆。

　　期间，也有不长眼的地痞流氓想来挑衅。镇上的刘霸是个出了名的泼皮，平日里靠着巴结县太爷的小舅子，在镇上横行霸道，听说陈枫招了上千人马，心里痒痒，觉得可以敲一笔横财，便带着十几个打手找上门来。

　　“陈寨主，”刘霸吊儿郎当地站在寨门口，斜眼看着陈枫，“听说你招了不少弟兄，手头肯定宽裕吧？是不是该给兄弟们分点孝敬？”

　　陈枫还没说话，韩樟已经忍不住了，提着一把刚打好的长刀就冲了出去：“你算个什么东西，也敢来我们清风寨撒野？”

　　刘霸带来的打手见状，立刻围了上来。韩樟却毫不畏惧，长刀挥舞得虎虎生风，那些打手平日里只会欺负老百姓，哪里是他的对手？没几个回合，就被打得鼻青脸肿，哭爹喊娘。刘霸吓得魂都没了，转身就跑，被韩樟追上，一脚踹在屁股上，摔了个狗吃屎。

　　“滚！”韩樟怒喝一声，“再敢来捣乱，老子一刀剁了你！”

　　刘霸连滚带爬地跑了，再也不敢来挑衅。

　　经此一事，清风寨的名声反而更好了。周围的百姓都知道，陈枫的队伍不仅军纪严明，还能保护他们不受地痞流氓的欺负，纷纷称赞他们是“义兵”。不少之前还在犹豫的人，也主动前来报名参军。

　　陈枫看着寨子里日益兴旺的景象，心中越发坚定了信念。他知道，自己这支队伍，已经具备了初步的战斗力，是时候考虑下一步的行动了。

　　“二弟，三弟，”这天晚上，陈枫召集两人到自己的住处，“如今我们人马、粮草、兵器都差不多了，该想想如何平定三金之乱了。”

　　高杨和韩樟对视一眼，眼中都闪过一丝兴奋。

　　“大哥，你说怎么干，我们就怎么干！”韩樟摩拳擦掌道。

　　陈枫走到地图前，指着上面的标记说道：“三金之乱中，白金起义在南边的临溪县，黑金起义在北边的黑风镇，黄金起义在东边的黄岭村。这三处地方，离我们清风寨最近的是临溪县的白金起义军一小支，据说他们的首领是个叫白无常的道士，手下有五百多人，平日里靠着装神弄鬼骗百姓入伙，烧杀抢掠，无恶不作，百姓们早就对他们恨之入骨。”

　　“那我们就先拿白无常开刀！”高杨眼中闪过一丝厉色，“这种败类，留着也是祸害百姓！”

　　“好！”陈枫一拍桌子，“就这么定了！我们先整顿人马，三天后，兵发临溪县，剿灭白金起义军！”

　　夜色渐深，清风寨的灯火却亮了一夜。一千弟兄摩拳擦掌，等待着出征的号令，一场改变他们命运的战斗，即将拉开序幕。