一月后，川滇交界，大巴山脉。

　　山势险峻，古木参天。这里已远离人烟，只有野兽嘶鸣和山风呼啸。林野带着三十夜枭精锐，牵着马，在几近垂直的山壁上艰难攀爬。所有人都换了劲装，脸上涂了防虫泥，但依旧被荆棘划得满身伤痕。

　　“枭五，还有多远？”林野问向导。枭五是个瘦小汉子，原是个采药人，对大巴山了如指掌。

　　“掌柜的，翻过前面那座‘鬼见愁’，就是‘一线天’了。”枭五指着远处一座云雾缭绕的险峰，“但鬼见愁不好过，据说有山魈出没，专吃人脑。”

　　“山魈？”林野眯起眼睛。

　　“是，一种猿类妖兽，力大无穷，来去如风。以前有采药人见过，一爪子就能拍碎石头。”枭五心有余悸。

　　“继续走。”林野下令。

　　众人继续攀爬。

　　又过两个时辰，终于到了鬼见愁。

　　这是一处狭窄的山脊，两侧是万丈悬崖，中间只有三尺宽的“路”，其实是被山风刮出的石棱。山风呼啸，吹得人站立不稳。

　　“搭绳索，一个一个过。”林野道。

　　枭二取出特制的铁索，甩向对面石壁。“铛”的一声，铁爪扣入石缝。众人拉着绳索，小心翼翼挪步。

　　刚过一半，异变突生。

　　“嗷——！”

　　一声怪叫，悬崖下方突然跃出十几道黑影，直扑队伍。那是一种浑身黑毛、眼冒红光的巨猿，身高丈余，爪如钢钩，正是山魈。

　　“开火！”林野厉喝。

　　“砰砰砰砰——！”

　　夜枭众人反应极快，三十杆火铳同时开火，弹丸如雨，射向山魈。

　　“噗噗噗……”

　　冲在最前的几只山魈，瞬间被打成筛子，惨叫着跌落悬崖。但山魈太多，而且速度太快，后面几只已扑到近前。

　　“弃铳，用刀！”林野拔剑，一步踏出，天魔剑划过一道血色弧线。

　　“嗤——！”

　　一只山魈被拦腰斩断。

　　“结阵！”枭三大喝。

　　三十夜枭迅速结成三才阵，三人一组，背靠背，短刀如林，与山魈厮杀。他们虽是后天修为，但配合默契，又训练有素，一时间竟与山魈斗得旗鼓相当。

　　但山魈力大无穷，悍不畏死。一只山魈硬挨两刀，一爪拍向枭十脑袋。

　　“小心！”林野一剑刺出，刺穿山魈咽喉。但另一只山魈趁机扑向他后心。

　　“掌柜的！”枭二急呼。

　　林野回身已来不及，但他面色不变，左手一扬，洒出一把“万蛇退避散”。

　　粉末沾身，那山魈如遭雷击，惨叫着滚落悬崖。原来这驱蛇散对妖兽也有奇效。

　　“用霹雳弹！”林野下令。

　　“是！”

　　众人掏出鸡蛋大小的黑色弹丸，砸向山魈群。

　　“轰轰轰——！”

　　弹丸炸开，火光四溅，山魈被炸得血肉横飞，剩下几只见势不妙，尖叫着逃了。

　　战斗结束。

　　夜枭死了两人，伤了五个。山魈尸体躺了一地，有十几只。

　　“清理战场，包扎伤口，就地休整半个时辰。”林野道。

　　众人默默收拾。枭二带人将战死者就地掩埋，立了木牌。枭五检查山魈尸体，从一只特别高大的山魈脑中，挖出一颗核桃大小的黑色晶体。

　　“掌柜的，妖丹。”枭五呈上。

　　林野接过，入手冰凉，能感觉到其中蕴含的狂暴妖力。这是好东西，合成丹药、兵器都用得上。

　　“收好。”

　　休整完毕，队伍继续前进。

　　过了一线天，前方豁然开朗。一处山谷中，竟有十几间简陋木屋，还有袅袅炊烟。

　　有人？

　　“戒备。”林野抬手。

　　众人散开，悄悄靠近。

　　木屋前，几个衣衫褴褛的汉子正在烤火，火上架着一只獐子，油滴在火上“滋滋”作响。看到林野等人，他们先是一惊，随即露出警惕神色。

　　“各位，从哪来？”一个独眼老者起身，手中握着一把砍柴刀。

　　“江南，来做点小生意。”林野拱手，“老丈是本地人？”

　　“算是。”独眼老者打量他们，“这里前不着村后不着店，做什么生意？”

　　“采药。”林野道，“听说大巴山有‘龙血草’，特来寻找。”

　　“龙血草？”独眼老者眼神一闪，“那东西长在‘毒龙潭’边，你们敢去？”

　　“富贵险中求。”

　　“倒是有些胆色。”独眼老者坐下，撕了条獐子腿递给林野，“吃吧，看你们也饿了。”

　　林野接过，却没吃，只是闻了闻。

　　无毒。

　　他咬了一口，肉质粗粝，但很香。

　　“老丈在这里住了多久？”

　　“三十年了。”独眼老者叹了口气，“本来是逃难来的，后来发现这里能采药、打猎，就住下了。陆陆续续来了些人，成了个小村子。不过……”

　　他压低声音：“最近不太平。”

　　“哦？”

　　“一个月前，山里来了伙怪人。”独眼老者眼中闪过一丝恐惧，“穿着黑袍，戴着面具，神出鬼没。他们在山里转悠，好像在找什么东西。村里有个人好奇，跟了一段，结果第二天……脑袋被挂在村口树上，眼睛被挖了，舌头被割了。”

　　黑袍人？面具？

　　林野心中一动。

　　“他们有多少人？往哪个方向去了？”

　　“大概二十来个，往‘毒龙潭’方向去了。”独眼老者道，“我劝你们，别去了。那地方邪门得很，潭水有毒，潭里有怪东西。再加上那些黑袍人……去了就是送死。”

　　“多谢老丈提醒。”林野起身，扔过去一锭银子，“这点心意，买些粮食。”

　　“这……太多了。”独眼老者手抖。

　　“收着吧。”林野转身，带着队伍离开。

　　走出山谷，枭五低声道：“掌柜的，那些黑袍人，会不会也是冲着惊雁宫去的？”

　　“有可能。”林野沉吟，“但惊雁宫地图，浪翻云只给了我。他们怎么会知道？除非……”

　　“除非什么？”

　　“除非他们不是来找惊雁宫，而是来找别的东西。”林野眼中闪过一丝寒光，“或者说，他们和惊雁宫，本就是一体。”

　　“您的意思是……”

　　“惊雁宫是战神殿遗址，庞斑从中悟出《道心种魔大法》。那些黑袍人，很可能与魔师宫有关。”林野道，“看来，这趟不会太平了。”

　　“那咱们……”

　　“按原计划，去毒龙潭。”林野一夹马腹，“不过，得加快速度了。不能让那些人抢了先。”

　　“是！”

　　队伍加速，向深山进发。

　　又走三日，终于到了毒龙潭。

　　这是一处巨大的沼泽，潭水漆黑，冒着气泡，散发刺鼻的腥臭味。潭边寸草不生，只有累累白骨，有人骨，有兽骨，显然都是被毒死的。

　　“掌柜的，你看。”枭二指着潭边一处地面。

　　那里有明显打斗痕迹，几棵枯树被拦腰打断，地上有干涸的血迹，还有……几片黑色布条。

　　“是那些黑袍人。”林野捡起布条，布质特殊，入手冰凉，上面用银线绣着诡异的符文。

　　“他们来过，而且……死了人。”

　　“潭里有东西。”枭五脸色发白。

　　“准备避毒丹，过潭。”林野下令。

　　众人服下百毒不侵丹，又用布条浸了药水，捂住口鼻。林野走在最前，天魔剑在手，小心探路。

　　潭水不深，只到膝盖，但粘稠如浆，每走一步都艰难。更诡异的是，水下似乎有东西在游动，时不时碰到小腿，冰凉滑腻。

　　“小心脚下！”林野突然厉喝。

　　“哗啦——！”

　　一条水桶粗的黑色巨蟒，从潭中窜出，张开血盆大口，咬向枭十。

　　“开火！”

　　“砰砰砰——！”

　　弹丸射在巨蟒身上，却只打出几点火星，竟被鳞片弹开。

　　“是毒龙！”枭五惊呼。

　　原来毒龙潭的“毒龙”，是条修炼多年的黑鳞巨蟒，已近乎妖兽。

　　“退后！”林野一步踏出，天魔剑斩向蛇头。

　　“铛——！”

　　剑刃斩在鳞片上，竟只留下一道白痕。巨蟒吃痛，巨尾横扫，卷向林野。

　　“掌柜的！”众人惊呼。

　　林野不闪不避，左手一扬，撒出驱蛇散。

　　粉末沾身，巨蟒动作一滞，眼中闪过惊恐。

　　“就是现在！”

　　林野全力运转功法，身后凝出血色魔像，一拳轰向蛇头。

　　“轰——！”

　　蛇头炸裂，脑浆迸溅。

　　巨蟒庞大的身躯抽搐几下，沉入潭底。

　　“走！”

　　众人趁机快速过潭。

　　上岸后，清点人数，又死了三个，伤了七个。毒龙潭，名副其实。

　　“休整一刻钟。”林野脸色凝重。

　　这才第一关，就损失了五人。后面还有六关，只会更险。

　　但他眼神依旧坚定。

　　惊雁宫，必须去。

　　战神图录，必须得。

　　“掌柜的，有发现。”枭二在潭边一处石缝中，抠出一块黑色令牌。

　　令牌巴掌大小，正面刻着一个狰狞的魔神头像，背面刻着两个字：

　　“魔师”。

　　魔师宫！

　　果然是庞斑的人！

　　林野握紧令牌，眼中血色一闪。

　　庞斑，你果然也在打惊雁宫的主意。

　　那就看看，是你这老魔头棋高一着，还是我这新魔头后来居上。

　　“继续前进。”

　　队伍再次出发，消失在茫茫大山中。

　　而他们不知道的是，毒龙潭对岸的密林中，一双眼睛正冷冷注视着他们。

　　那是一个身穿黑袍、脸戴青铜面具的人。

　　他看着林野等人离去的方向，低声自语：

　　“又来了送死的……不过，这个似乎有点意思。”

　　他转身，融入黑暗。