两人跟着中年人，不多时便到了他的杂货店。

　　店面不大，却处在小巷与主干道的拐角，往来人流不断。

　　“别看店面不大，但是我能自认麻雀虽小五脏俱全。货都很齐全，檀香山该有的，我这里都有，有什么喜欢的尽管挑。今天能遇到两位后生，算是我们有缘分，给你们打个八折。”

　　“老板，一般外头的人来你这典当东西，那些东西会卖吗？”

　　杂货店老板笑道，“怎么？你对金表有兴趣？想买一只表寄回家吗？”

　　伍须挠挠头，一副老实的模样，对那老板道：“我哪有这个钱买回去……只是我还没见过手表长什么样子的，听说能看时间，这是真的吗？”

　　此话属实不假，伍须只有那晚甘蔗园詹姆士下令一行人轰轰烈烈搜查赃物时，隔得远远见过一次金表的样子，且当时黑灯瞎火，他看得并不真切。

　　“给你看一眼也不是不行。”那老板倒是爽快，走到柜台蹲下身，翻箱倒柜了好一会儿，从柜台最里处搬出一个铁盒子。

　　他把盒子在柜台上后，又拉出柜筒，翻出一把小小的钥匙，这才打开了盒子。

　　黄闵一旁笑道，“果然是值钱东西，藏得可深。”

　　那老板应着说，“可不是。你就说一只手表可就罢了，结果今天还收了几只，这我不得好好藏起来，避免我的店遭贼、把它们偷了。”

　　老板边说着，边拿出其中一只表放在掌心，另一手摸了个放大镜，对伍须道：

　　“你看这表盘，上面一圈都是镀金，你再看这表身，表带的皮革都是上好的。”

　　伍须接过老板递给的放大镜，问道：“上面的数字是什么意思？对应十二个时辰吗？”

　　黄闵和老板皆是哈哈大笑，然后给伍须科普：“西洋历法计算时刻也用12，不过他们一个时辰却比我们少了一半。”

　　“那样岂不是有24个时辰？可怎么詹姆士家的大钟和这块手表都是只有12个时辰？”

　　“他们以日中为界，12时过后，又重复12时，一日循环两次，便是24时。”

　　伍须说道：“那也真是怪，按照这个说法，为什么不做成24时的？”

　　这问题倒把黄闵问住了，而一旁的老板却道：“手表毕竟是最近的新鲜东西，可能一个表太小了不够工匠们刻字，用的人也看不清……不过倒是之前我见过有人卖刻24时的座钟，只是也是稀罕东西。”

　　黄闵见状，继续与那老板套话道：“手表也够稀罕了，买一只新的表都要问商店提早几日预定的时间呢。”

　　“所以你看，我这不就是捡到宝了吗。”老板提起一只金表，又拿放大镜示意二人，“这款式，也不过就是去年的款，现在买可还要收15元呢。实不相瞒，我用三折的收的，你要是感兴趣，就8.88美元卖给你，赚个小差价。”

　　他见伍须和黄闵颇感兴趣，趁热打铁推销道：“你们仔细看看，表盘可是一点刮痕都没有呢，估计这些手表的主人也不是常戴，保存得可好了。”

　　伍须打趣他道：“我们可买不起，不过比起你要看铺子，有的是时间，不如帮你去打听打听卖你手表的那个人在哪，说不定他还有别的货呢。”

　　说完，伍须用一个“懂的都懂”的眼神看向老板，老板立刻也用个暧昧的眼神回他道：“原来你们两个后生跟我来，想做是这些门路的生意。那也可以，不过事先说好，可不许收太贵。”

　　“那必须，老板你引荐我这个门路，我感谢都来不及，哪里敢收你这么贵。那人长啥样，我帮你打听打听？”

　　杂货店老板眉开眼笑，欣然告诉了伍须卖手表的人的相貌特征。

　　“那人看起来跟我年纪差不多大，人很黑，脸却胖胖的。我也问过他从哪里来的货，他说也是找到门路收的……”老板说到这，小声对伍须道：“我猜可能这人也急着等钱用。”

　　伍须“哦”地一声，重重地复读那老板的话：“等钱用，等钱用……我懂了，找等钱用的。”

　　“没错，没错。你多帮我问问，问到了给你一封大利是。”

　　他们这一番对话引得黄闵不解，可伍须却以办事要紧的由头和老板客套几句，然后拉黄闵出门了。

　　“怎么回事？”黄闵一脸困惑问伍须，“你和他说的都是什么？什么做生意？”

　　伍须狡黠一笑：

　　“大少爷，你没在市井混过自然不懂。我以前跟阿爹在镇上补鞋，见多了替商户打听消息、找货源的人，他们就靠这个吃饭。这老板做典当，最巴不得有人帮他找急着出手贵重东西的人。我顺势说帮他打听，他半点不会疑心。”

　　黄闵这才恍然：“原来还有这门路。”

　　“那老板既然都能做得典当的生意，他自然欢迎捐客替他打听得知哪里能有急需典雅贵价商品的来源。”伍须带着黄闵来到十字路口，“我在镇上见过不少这些人就靠替人打听消息吃饭呢。”

　　“听上去就跟我家找人打听哪里有店铺能出售一样的，竟然还有人专门做典当消息的生意。”

　　伍须把黄闵带到此路的中间，正来到一处门口贴着出租房屋信息的店前面。

　　“到了，应该就是这个租房的摊子。刚刚那老板跟我说，这附近能租便宜的房子都要来这家店。要确认这人是不是余醒，我们问问老板便知。”

　　“怎么又来租房子了？”

　　“别问，你就看我怎么向那摊子的老板打听吧。”

　　说着，伍须深吸一口气，装作很老练的样子，走进人家的店里。

　　这地方其实就是一间小棚屋，朝路口的位置搭了个摊子，摆了个木牌放在门口，写着四个大字“吉屋出租”。

　　伍须刚跨一步靠近这摊子，就被摊位老板眼尖地发现，热情地招呼道：“两位小哥，租房吗？”

　　“都有些什么房，我们两个手头紧，最便宜的房怎么租？”

　　伍须一边说，一边心里默默盘算了下典当得来的钱数，预估了个能落脚的数字。

　　“你想月租还是日租？两种房我们都能带你去看。”

　　“日租吧，手头紧日租好结算。带我们看最便宜的房就行。”

　　听到这话，那老板打量了下黄闵好一会儿，回答伍须道：“最便宜的房，30美分一天，就是环境怕不太好哦。”

　　黄闵连忙说：“我不租，我只是带朋友来这里问的。”

　　“就我一个人，住几天而已，过几天坐船回乡下咯。”

　　伍须这话引得老板稀奇道：“回乡下？你在这做工钱赚够了吗？看你年纪也不大，居然钱都攒够了。”

　　“哪里哪里，就一点小钱。不过攒钱不容易，买张船票也贵，我还得去看什么时候有船回广东呢。”

　　“这不就巧了，昨天也来了个人在我这短租，也是说过几天买船票回广东。”

　　那老板说完，热情地对伍须道：“不如我带你去认识一下，你们两个还能回乡路上前后有个照应？”