城西，镇妖司。

　　朱漆大门在雪夜中紧闭，衙内却灯火通明。

　　典藏阁中，一幅大商山川堪舆图占据整面东墙。

　　此图以北海进贡的冰蚕丝织就，墨线勾勒九州轮廓，朱砂标注主要城邑关隘，山脉水络。

　　更精细处，以银粉点出已知的灵脉节点，矿藏分布。

　　此刻，图上正钉着颜色各异的骨签。

　　赤签七枚，钉在王畿周边，签上小字：

　　槐山老精，三百年道行，已登记，守山路不伤人；沣水石魅，善治小兒夜啼，登记在册；南郊柳仙，受乡老供奉，行云布雨有验……

　　皆是经过镇妖司考核，自愿遵守镇妖令，登记在册的良善精灵。

　　黑签十九枚，分散东鲁、孟津、南巢等地，标注：已诛灭、淫祠已毁、主犯伏法。

　　最显眼处是孟津，签旁还贴着一小片黑蛟逆鳞，作为战利品。

　　白签四十三枚，散落四方，签上朱批小字触目惊心：

　　曹州五通神庙，抗拒登记，殴伤差役。谭国故地无头尸案，专杀新官。南巢巫蛊爆体，举报者灭门。西岐边境淫祀一夜清空……

　　阁中炭火噼啪，映得众人面色明暗不定。

　　帝辛负手立于图前，目光沉静，依次扫过那些白签，最终停在最密集处：曹州。

　　那里钉着九枚白签，呈九宫方位将曹州城围在中央，每一签都标注着事件。

　　“十一月初九，稽查使入城受阻，曹州候府闭门不纳。”

　　“十一月十五，庙祝通玄真人当众焚毁镇妖令副本。”

　　“十一月廿三，第一批稽查使被剥官服，刺面游街。”

　　“腊月初一，曹州候崇黑虎上表，言五通神保境安民，请王廷敕封，表文语气倨傲。”

　　“最新：三日前，稽查使被囚于城隍庙铁笼，悬于城门示众。”

　　巫咸手持刚呈上的牒报，声音因愤怒而微颤。

　　“大王，曹州来报，囚笼旁立木牌，上书渎神者下场，为首司吏张桐被剃去发髻，以污血泼面，双手钉于笼壁。”

　　“曹州候府长史当众宣读十七大罪，言其亵渎正神，断绝祭祀，与妖为伍，祸乱纲常。”

　　“砰。”

　　李兴霸一拳砸在檀木长案上，案面应声裂开数道缝隙，茶盏震落，碎片与茶水四溅。

　　“崇黑虎这厮找死。”李兴霸虬髯戟张。

　　“某家这就点齐兵马，踏平曹州，把那劳什子五通庙拆成白地，将崇黑虎擒来，亲手剥了他的皮。”

　　杨森伸手按住师弟肩膀，沉声道：“师弟，稍安勿躁。曹州敢如此肆无忌惮，必有倚仗，你且看这九签方位。”

　　他指尖凌空虚点，九枚白签之间灰气相连，在堪舆图上勾勒出一个诡异的图案，五芒星中套着九宫格。

　　“五通神庙在城中心，为阵眼。九处事件发生地，恰合九宫锁灵之势，这绝非巧合。”

　　“有人以曹州城为基，布下了一座大型禁法结界，寻常军队入内，战力十不存三，修士进去，道行也要被压制三成。”

　　高友乾捻着红髯，面色凝重地补充：

　　“更麻烦的是民心。据暗桩回报，曹州百姓对五通神信奉已深入骨髓，每岁春秋大祭，必献童男童女，美其名曰神婚。”

　　“平日治病、求雨、禳灾，皆需向庙中捐献家财。有富户为求子，倾尽家产，有贫家为活命，卖儿鬻女。”

　　他顿了顿，声音更低：“稽查使被辱时，围观百姓非但不怒，反而唾骂掷石，言王廷走狗，触怒神灵，合该受罚。”

　　“甚至有老妪当街哭嚎，言其孙儿病重，因稽查使断了祭祀，无钱求药。若我军强攻，这些被蛊惑的百姓，恐怕会以血肉之躯挡在庙前。”

　　王魔冷笑一声，拂尘轻摆。

　　“什么五通神？不过是一窝湿生卵化之辈，修得几分幻术，便敢妄称神灵。”

　　“依贫道看，当以雷霆手段，先诛庙祝，再破阵法，最后将五通妖身拖出庙门，当众焚毁。让曹州百姓亲眼看看，他们跪拜的究竟是神，还是妖。”

　　他转向帝辛，单掌一礼：“大王，此事宜速。每拖一日，曹州百姓便多受一日荼毒，四方观望者便多一分侥幸。”

　　“贫道愿与三位师弟为先锋，今夜便潜入曹州，取那通玄真人首级回来。”

　　闻仲一直沉默。

　　这位三朝老臣甲胄未卸，额间眉心竖纹不时跳动，隐有金光流转。

　　“大王。”闻仲声音低沉，“曹州之事，绝非孤例。老臣以灵目监察四方，发现这四十三处白签所在，暗流已连成一片。”

　　他走到图前，手指划过谭国、南巢、西岐边境。

　　“谭国无头尸，现场留的血字神罚，用的是殷商古巫文，非当代巫祝所能书写。南巢巫蛊，那五彩蘑菇名曰七情菇，服之令人狂笑至死。”

　　闻仲顿了顿，第三目骤然开阖一线。

　　“至于西岐……散宜生归国后第七日，西岐境内三百余处大小淫祀，一夜之间，神像入土，庙祝隐匿，香火断绝，太可疑了。”

　　阁中一片死寂，唯有窗外朔风呼啸。

　　帝辛缓缓转身，踱至窗前，任寒风拂面，心中明镜也似。

　　眼前的局面，早在颁行镇妖令，设立镇妖司时，便已预见。

　　这绝非简单的妖乱或地方不靖，这些旧势力盘踞地方数百年，根深蒂固，渗透乡里，操控人心，敛取巨利。

　　新政要厘清神道，整顿吏治，削弱豪强，便是要斩断这网络的根系，剥夺其赖以生存的土壤与养分。

　　曹州，不过是这张网上，第一个自恃有些实力，率先跳出来试图反抗的节点，是投石问路的石子。

　　“彼等，是在试探。”

　　帝辛缓缓转身，目光重新落回堪舆图上。

　　“试探王廷推行新政的决心，试探镇妖司能否斩妖除魔，更在试探孤的底线。”

　　帝辛目光扫过众人，眸底有淡金色流光隐现。

　　“崇黑虎镇守曹州二十七年，与五通庙利益勾连已深，他麾下八千州兵多出自曹州豪族，这些豪族是五通神庙最大的香客。”

　　“百姓献祭的童男童女从何而来？多是贫家子女，被豪族以代献之名买走，转手送入神庙。”

　　“曹州抗法，非崇黑虎一人之狂，若曹州得逞，则四方必效仿，届时……”

　　阁中温度骤降。

　　帝辛手指抬起，按在了曹州那枚白签之上，指尖用力，将骨签按入地图深处。

　　“曹州之事，已非一州一地之妖乱。”

　　“此战不仅要救回被扣押的遣使，诛灭为祸的五通妖邪，清算曹州候崇黑虎抗法之罪，更要借此一战，立威，立法，立信。”

　　“然。”帝辛话锋一转，语气沉凝。

　　“强攻硬打，大军压境，固然声势浩大，却也易伤及无辜百姓，更予那些幕后推手以王廷暴虐的口实，反损民心。”

　　就在他心思电转，权衡破局之策时，视网膜的文字框再次浮现。

　　【选项甲：王师压境，先礼后兵。（奖励：【山河锁】一副。禹王治水时以蛟龙之脊，以功德温养，形如九节鞭，鞭身刻山河脉络，对天仙以下妖物、神灵、地祇有禁锢之效。）】

　　【选项乙：精兵奇袭，斩首慑众。（奖励：【破妄瞳】一枚。上古异兽蜃陨落后，其本命眼珠经地火淬炼而成，可洞穿一切幻术、伪装、迷阵，直见本源真实。）】

　　【选项丙：分化瓦解，内应外合。（奖励：【契约血符】五张。以幽冥血海深处的契约魔金绘制而成，可与自愿者订立主从灵魂契约，主符者一念可定其生。）】