集贤台。

　　被划出四大考区，以木栅相隔，治政科、工巧科、军策科设在台下广场，医卜科安排在偏殿内。

　　三千余名考生手持木制号牌，在吏员引导下，分批进入考区。

　　广场上人头攒动，却秩序初显，人人面色紧绷，眼神中混杂着激动紧张，空气里弥漫着一股无形的压力。

　　胥作为此次选拔的总提调，身着深青色官袍，在几个考区间来回奔走，额角隐隐见汗。

　　闻仲陪着伯邑考，缓步行走在各考区外围，引来不少好奇的侧目。

　　他们先来到治政科考棚外围，透过木栅缝隙，可见棚内考生正伏案疾书，沙沙的书写声连成一片。

　　伯邑考默默看了一会儿，考棚内景象颇为奇异。

　　有皓首穷经，捻须低吟的老儒；有面色黝黑，握笔姿势僵硬却写得极其认真的农夫；更有一人，衣衫褴褛，正凝眉苦思，以炭笔在图上快速勾勒，标注图中泄洪渠的预设位置。

　　伯邑考粗通地理，略一看，发现其标注竟颇合地势走向，非是胡乱画就。

　　“有趣。”伯邑考看得入神，不由低语一声，“重实务，轻虚文。大王此次选才，别出心裁。”

　　闻仲走在他身侧，目光依旧平视前方。

　　“治国如同医病，需得对症下药。空谈仁政，救不了急症，能厘清积弊，拿得出办法，方是能吏。”

　　随后，闻仲又引着伯邑考观看了军策科的沙盘推演以及医卜科的药材辨识。

　　伯邑考注意到，军策科中，有数名年岁颇长的考生，他们对战阵的理解，对地形利用的考量，颇为老辣实际，远非纸上谈兵可比。

　　医卜科那边，一位双目皆盲的老者，仅凭手指触摸，鼻尖轻嗅，便能准确无误地指出药材名称，性味功效。

　　“原来天下英才，多藏于草莽市井，山林行伍之中。”

　　伯邑考走出医卜科偏殿，望着外面依旧忙碌而肃穆的考场，忍不住轻叹一声。

　　“世子能作此想，便不虚此行。”闻仲走在他身侧淡淡道。

　　“大王曾言，旧制如朽木，看似森严，内里早已蛀空，唯有劈开朽木，让阳光雨露进来，新苗方能茁壮。这些寒门英才，便是大商未来的新苗。”

　　伯邑考默然。

　　他想起父亲占卜所得的那些晦涩卦象，再看看眼前生机勃勃的科场，心中那抹忧色，愈发浓重。

　　初试连续三日。

　　三日后放榜，三千余人经筛选，留下八百人进入复试。

　　名单张榜公布，集贤台外人头攒动。

　　上榜者欢呼雀跃，落榜者扼腕叹息，然大多心服，考题务实，作弊极难，考官森严，是众人亲眼所见。

　　又过数日，殿试之日。

　　集贤台正殿广场，文武百官、四方使者、通过复试考生以及闻讯而来的朝歌百姓，已然汇聚。

　　人头攒动，声浪喧天。

　　“大王驾到。”

　　内侍长声唱喏。

　　帝辛的仪仗，自集贤台后方缓缓行来，闻仲全副甲胄利于左侧，巫咸身着祭袍利于右侧，商容与比干等重臣紧随其后。

　　“去岁至今，我大商历经内忧外患。幸赖将士勇猛，百姓同心，内平奸佞，外定妖乱。然，治国如烹小鲜，国本欲固，社稷欲安，首在得人。

　　故，孤力排众议，设此贤良方正选拔，昭告天下，不问出身门第，唯才是举，唯能是用。

　　尔等之中，有寒窗苦读，胸怀经纶的士子；有面朝黄土，却通晓天时地利的农夫；有世代匠心，巧思妙想的工匠；有悬壶济世，妙手仁心的医者；有百战余生，熟稔征伐的老兵；甚至有心慕王化的戎狄子弟。

　　今日不论出身如何，门第高低，唯论才学与实绩，孤与满朝文武，四方使者，在场百姓，皆在此观考。录取者，依才授官，量功赐爵。”

　　帝辛抬起手，向下一压。

　　“殿试，开始。”

　　“咚！咚！咚！”

　　三声震撼鼓响，回荡在广场上空，考生依次有序进入各自考区。

　　顷刻间，方才还人声鼎沸的广场，迅速安静下来。

　　时间一点一滴流逝，日头渐渐偏西，考核逐渐尾声。

　　不多时，胥与四位主考官各捧着一卷绢帛，神色肃穆，快步穿过人群，登上台阶来到御前。

　　胥跪地，双手将名录高举过头。

　　“启禀大王，四科殿试评议已毕，取中名单及评语在此，恭请大王御览，最终钦定。”

　　帝辛睁开眼，伸手接过那卷厚厚的绢帛展开，目光快速扫过。

　　“胥。”帝辛合上绢帛。

　　“臣在。”

　　“当众唱名。宣，录取名单。”

　　“臣，遵旨。”

　　胥起身，深吸一口气，面向广场，朗声开口：“大王有旨，宣贤良方正选拔，殿试取中名单：

　　治政科，头名，阿水，兖州人，原隶……

　　工巧科，头名，戎山，北地白狼部归化民……

　　军策科，头名，铁罗，陈塘关退伍什长……”

　　一个个名字连同其籍贯出身，被清晰地唱出，每念到一个名字，广场上便爆发出热烈的欢呼与喝彩。

　　名单宣毕，一百二十人，无一遗漏。

　　胥再次提高声音：“取中者，上前听封。”

　　一百二十名新科考生，强压着激动，按科目列队，从各自的考区走出，在无数道羡慕目光的注视下，在御阶之下跪倒一片。

　　帝辛起身，走到御阶最边缘，俯瞰着这些大商官吏新鲜血液。

　　“尔等寒窗苦读，匠心独运，悬壶济世，浴血沙场，所求不过一展胸中所学，报效家国，光耀门楣，惠及亲族。

　　自即日起，尔等便是我大商之臣，社稷之器，望尔等谨记今日初心，恪尽职守，铸大商之万世基石。”

　　“臣等叩谢王恩。”

　　一百二十人，连同身后感同身受的寒士与百姓，齐声叩拜。

　　待考生退回考区，帝辛忽然点名，“伯邑考世子。”

　　伯邑考浑身一颤，出列躬身：“外臣在。”

　　“观此贤良方正选拔，观我大商新晋英才，世子以为如何？”帝辛语气平淡。

　　伯邑考深吸一口气，压下心中万千思绪，迎向帝辛的目光，缓缓道：“大王不拘一格，广纳贤才，乃旷古未有之圣明之举。

　　外臣回西岐后，定当将今日所见所闻，详实禀明父侯，想来父侯闻之，亦必深感欣慰，更当恪守臣节，以大王为楷模。”

　　帝辛深深看了他一眼，忽而一笑。

　　“世子能作此想，甚好。望西伯侯，真能恪守臣节，散宜生大夫在朝歌静养多日，想必也思念故土了。不日，便让他随世子一同回西岐吧。”

　　伯邑考瞳孔微缩，再次深深躬身道：“谢大王恩典。”

　　帝辛不再多言，转身面向广场臣民，朗声道：

　　“今日殿试，圆满功成，自今以后，贤良方正选拔，将成定制，每三年一次，广纳天下英才。凡我大商子民，皆可通过此路，建功立业，光耀门楣。”

　　“大王万年，大商万年。”

　　山呼海啸般的呐喊，再次响彻云霄，久久不息。