这里的人，每一个都从尸山血海里爬出来过。

　　每一个都见过比死亡更可怕的人心。

　　每一个都亲手杀过那些想踩在他们头上的人。

　　他们太清楚什么叫做披着羊皮的狼了。

　　因为很多时候，他们自己就是那样的狼。

　　“你们会后悔的。”杰斐逊不再平静：“总有一天，当你们被系统扔进必死的任务，当你们像蝼蚁一样被碾碎，当你们的队友一个个死在你们面前，当你们跪在血泊里痛哭却没有人来救你们的时候，你们会想起我今天说的话。”

　　“到时候，你们会知道，谁才是真正的……”

　　回应他的，只有更大的嘲笑声。

　　“滚吧，狗东西！”

　　“滚吧，狗东西！”

　　“滚吧，狗东西！”

　　整齐划一的口号，整齐欢送这位老政客。

　　杰斐逊闻言，愤然转身，消失在光幕之中。

　　身后，是经久不息的笑骂声。

　　“呸！什么玩意儿！”

　　“蠢货，真以为我们会信你那些狗屁倒灶的玩意儿？”

　　“想让我们当炮灰？做梦呢！”

　　“妈的，在外面是骗子，在里面还是骗子，狗改不了吃屎。”

　　“等他真冲击五阶了再说吧，现在就是个四阶巅峰，牛逼什么。”

　　“冲击五阶？他？我看悬。”

　　“话说林肯真没了？以后看不到南北战争了？”

　　“肯定会出新版本啊，说不定过两天就来一个林肯2.0，或者换个格兰特上来。”

　　“话说回来，美国梦魇那玩意儿你们看到了吗？那才是真正的好东西。”一个穿着黑袍子的轮回者凑过来，低声说，“那东西，不知道能不能抓来当宠物。”

　　旁边的人瞥了他一眼。

　　“你抓？你抓我看看，抓到算你牛逼。”

　　“切，说说而已嘛。”黑袍子缩了缩脖子，讪讪地笑了。

　　人群渐渐散去，有人还在低声议论，有人已经打开系统界面查看新的消息，有人开始联系自己的队友。

　　冯涤靠在能量座椅上，听着周围的议论声，忽然觉得很累。

　　余成长长地呼出一口气，瘫在座椅上。

　　“妈的。”他骂道，“老子看了这么多年战斗，第一次看到这么，这么……”

　　他没找到合适的词。

　　冯涤替他补上了：“荒诞。”

　　“对，荒诞。”余成点头，“一个四阶，打赢了宿敌，可以冲击五阶，然后当着几万人的面发表解放奴隶宣言，结果被人当成笑话看。”

　　“这要是在外面，绝对是历史性的大事件。”他苦笑了一下：“但在这里，也就是个茶余饭后的谈资。”

　　冯涤没有说话。

　　杰斐逊说的也没错，这里的每一个人，都是奴隶。

　　只不过，他们让自己相信，他们是自由的。

　　而真正的自由，从来不是靠选择得来的。

　　真正的自由，是不需要选择。

　　就像那灰白区域中心诞生的美国梦魇。

　　它不选择统一，也不选择分裂。

　　它只是存在着，吞噬着一切定义它的概念。

　　那才是真正的超越。

　　超越了选择，超越了定义，超越了所有二元对立。

　　冯涤看着光幕上最后一丝灰白色雾气消散，然后关闭了观战界面。

　　系统的通知又弹了出来。

　　【观战结束！】

　　【感谢您的观看！】

　　【如需回放，请额外付费！每场回放仅需999轮回点，让您不错过每一个精彩瞬间！】

　　【如需深度解析，请联系系统客服！专业分析师团队为您拆解战斗细节，助您提升战斗意识！】

　　【林肯纪念品已开放！限量版徽章、概念体同款高礼帽、解放宣言复制卷轴，应有尽有！请前往电影院出口商店选购！】

　　系统提示在光幕上缓缓滚动，一行接一行，字体是欢快的暖金色，还配着跳动的动态表情。

　　冯涤沉默的盯着那些字。

　　“走吧，该回去了。”余成拍了拍他的肩膀：“再看下去，我怕你被这破系统的商业鬼才操作给整破防。”

　　冯涤眨了眨眼，那层恍惚褪去了一些。

　　他点点头，站起身。

　　两人沿着来时的路往回走。穿过那些依然在交头接耳的人群，穿过那些还在争论刚才那场战斗的轮回者。

　　有人认出了余成，远远地打招呼，余老板长余老板短地寒暄几句。余成那张胖脸上堆起职业性的笑容，一一回应，时不时跟人聊几句最近的行情。

　　走出那座黑色建筑，城市的灯光扑面而来。

　　十二座巨大的天柱，静静地矗立在城市的最中心，直插那不可知的高处。表面流转着不属于任何光谱的光芒。没有人知道它们是什么时候建造的，也没有人知道它们通往何处。

　　冯涤抬头看着它们，忽然想：那上面，有真正的自由吗？

　　还是说，那里住着的，只是更大的奴隶主？

　　就像杰斐逊说的那样，一层一层的控制，一圈一圈的囚笼，直到最顶端。

　　“别看了。”余成在旁边轻声说，“看久了，容易想太多。想太多，就容易出事。”

　　冯涤收回目光。

　　“余老板，”冯涤边走边问，“像林肯和杰斐逊这样的存在，多吗？”

　　“不少。”余成点燃一支烟，那烟丝是发光的蓝色，“各个文明、各个时代都有。”

　　“秦始皇所代表的千古一帝，成吉思汗所代表的征服意志，拿破仑所代表的帝国荣光，维多利亚女王所代表的日不落阴影。”

　　“这些人和真实历史上的人有区别吗？有自我意识吗？”冯涤问。

　　“四阶前有，”余成沉吟，“但只要达到四阶，认知就会朝着基于历史记载、民间传说、学术研究、流行文化，所有关于他们的信息聚合而成的方向发展。”

　　“林肯知道自己是谁，知道自己的历史。但他认知中的自己，已经不是那个1865年死在剧院里的活人了。他是林肯总统这个概念，在时间的长河里发酵了几百年后形成的怪物。他承载了所有关于他的想象，所有关于他的争论，所有关于他的符号化解读。”

　　“所以，”冯涤轻声问，“他其实不是他自己？”

　　“他自己是谁？”余成反问，“如果一个人承载了无数人的想象和投射，那他还是原来的那个人吗？或者说，原来的那个人还存在吗？”

　　冯涤感到一阵寒意。

　　如果历史人物如此，那么神话人物呢？

　　那些神明，如果真的存在于此，他们又是什么？

　　是信仰的结晶？是原始恐惧的化身？还是更古老、更不可名状的东西？

　　“四阶就是这样。”余成弹了弹烟灰，“历史上的人物因为聚焦光环太强，反而被这光环束缚住了。他们不得不成为所有人想象中的样子，不得不承载所有关于他们的期待和投射。反而那些三阶以下，或者光环没那么强的历史人物，要鲜活一些。”

　　冯涤默默地消化着这些信息。

　　街道两旁的灯光很明亮，照得一切都清清楚楚。

　　来来往往的轮回者，形态各异，有的穿着古装，有的穿着科幻装甲，有的干脆就是非人形态。他们行色匆匆，各有各的目标，各有各的任务。

　　冯涤忽然想，自己会不会也变成那样？

　　在无数任务中不断变强，不断进化，最终成为一个自己都不认识的东西。

　　“有什么感想？”余成问。

　　“我在想，”冯涤看着街道上熙熙攘攘的轮回者，“我们这些轮回者又是什么？我们会不会也变成某种概念的傀儡？会不会有一天，我们也不再是我们自己？”

　　余成沉默。

　　“我不知道。”他拍了拍冯涤的肩膀：“走吧，去我店里坐坐，这些宏大叙事，离我们还远。”

　　冯涤点点头。

　　两人坐上黑足，在悬浮轨道上飞驰。

　　冯涤靠在窗边，看着外面的城市飞速后退。

　　那些灯光、那些建筑、那些人影，全都连成一片模糊的光带。

　　他回头看了一眼。

　　那座黑色的电影院已经变成了一个小点，很快就被夜色吞没。那里，刚刚结束了一场关乎一个国家原始创伤的概念对决。

　　而在那无数个影视基地中，正上演着更多的对决：

　　岳飞与金兀术，忠与奸的千年对峙，风波亭的悲歌一遍又一遍地唱。

　　拿破仑与威灵顿，滑铁卢的雨夜在战场上再次降临，帝国的余晖一遍又一遍地落。

　　诸葛亮与司马懿，五丈原的秋风一遍又一遍地吹，出师未捷身先死的遗憾一遍又一遍地重复。

　　人类历史上所有的矛盾、冲突、执念，都在这里被放大、被演绎、被消耗。

　　这是一个何等疯狂、何等悲哀、又何等壮阔的地方。

　　黑足开始下降，集市的灯火在前方蔓延开来。

　　冯涤看着那些灯火，忽然觉得每一盏灯后面，都坐着一个笑着的奴隶。

　　余成的服装店在集市的东头，门面不大，橱窗里却琳琅满目。从古代长衫到科幻战甲，从民国学生装到赛博朋克风衣，款式各异，材质不同。

　　唯一的共同点是，都带着余成特有的审美，一种胖乎乎的、热气腾腾的、充满人间烟火气的审美。

　　回到这里，气氛轻松多了。

　　“冯老弟，”余成刚推开店门，就转过身来，脸上堆满热忱的笑容，“团队建成可是大喜事，我这店里别的不多，布料管够，今天必须给你们每人量身定做五套队服！”

　　冯涤脚步一顿，连忙摆手：“余老板，这可使不得，五套太多了。”

　　“什么多不多的，”余成胖乎乎的脸上堆满诚恳，“我余成开店这么多年，眼光还是有的。你冯老弟是个可交之人，我这是真心想交个朋友。再说了，”他压低声音，“我下个强制世界也快到了，正愁找不到靠谱的临时队友呢。”

　　冯涤抬眼看他。

　　“你别误会，我不是挟恩图报！”余成忙解释：“队服就是队服，无论你答不答应帮忙，这衣服我都送定了。交朋友嘛，总得有点诚意，不能还没交就先算计，那是生意，不是交情。”

　　“那就多谢余老板了。”话说到这份上，冯涤不好再推辞，只得点头：“不过衣服的钱，我用轮回点结算，不能让你吃亏。交情归交情，账目归账目。”

　　“先不说这个。”余成摆摆手，浑不在意，一屁股坐到柜台后的高脚凳上，“你们团队任务是什么？哪个世界？我帮你参谋参谋。情报这一块，我还是有点门路的。”

　　“《狂蟒之灾2：血兰花》。”冯涤说，“明天就传送。主线任务是采摘血兰花，还有击杀蛇王。”

　　余成眼睛一亮，“这任务稳了，老弟你运气不错啊！”

　　他兴奋地搓着手，站起来在店里来回踱步，“这类弱奇幻的灾难怪物世界，存活率向来高！只要武器备足，弹药管够，基本不会有太大伤亡。那蛇再大也是血肉之躯，重火力招呼上去，几轮就交代了。至于血兰花，”

　　他走到柜台后，从一堆杂物里扒拉出笔记本，用手掌拍了拍，翻到某一页，指着上面密密麻麻的笔记说：

　　“我有个朋友去过那个世界，带回来过几朵，你可知道，血兰花对稳固基因锁有奇效？”

　　冯涤眉头一挑：“愿闻其详。”

　　“尤其是一阶超态及以下，”余成指着笔记本上的记录，手指在字迹上移动，“直接嚼碎吞咽就行，不用什么复杂处理。它能大幅减缓基因锁带来的副作用，稳固开启状态，延长维持时间。我那朋友说，吃了之后，原本只能撑三分钟的超态，能拉到五分钟，而且结束后那种虚脱感能减轻一半。”

　　他抬起头，小眼睛里闪着精明的光：“你上个任务世界是《疯狂麦克斯4》？”

　　冯涤点头。

　　余成接着说：“那世界里的母乳，是不是也有类似效果？”

　　冯涤思索，当时喝下后，一阶初态的副作用确实减轻了不少。

　　他以为是巧合，或者是自己身体适应了。

　　如今想来——

　　“那也是隐藏资源。”余成合上笔记本，语气认真起来，“任务世界里，大多数都有这类能稳固轮回者状态的动植物，就看有没有心去发现。有些是明面上的奖励，有些藏在犄角旮旯，有些需要触发特定条件才能获取。”

　　“血兰花就属于明面上的，任务目标本身就是它，但大多数人只把它当成任务物品，交了任务就完了，不知道它本身的价值。”

　　他补充道：“血兰花商城回收价我记得是7750点一朵。集市私下卖，品相好的能到9000以上。你们这次任务如果能多采几朵，光是卖花就能小赚一笔。不过，”

　　“别贪。”他竖起一根手指，做出一副过来人的警告状：“命比点数重要，采够交任务的就撤，有多余的算是运气，没有也别强求。”

　　冯涤若有所思地点头，将血兰花的功效和价格牢牢记下。

　　“行了，不说这些了。”余成拍拍他的肩膀，力道敦实，“来，把你们队的人身高尺码发给我，五套队服，包你们满意！”

　　“不要拒绝。”他眨眨眼，“这算我交朋友的定金，等你从那个蛇窝里回来，记得请我喝酒。”

　　一小时后，冯涤拎着余成硬塞过来的几个大包裹离开服装店。

　　包裹鼓鼓囊囊，里面是五套量身定做的队服，款式统一，颜色协调，材质是余成专门推荐的任务专用耐磨款。

　　按余成的话说，“虽然贵是贵了点，但绝对值这个价，被蛇咬一口试试？”

　　还有一大堆余成赠予的热武器，都是他本人用不上的，索性全打包给了冯涤。

　　冯涤自是心中感激。

　　店铺外，传来余成的叮嘱，“任务小心，回来记得来找我喝酒！”

　　冯涤回头望去。

　　余成站在店门口，胖乎乎的身影在街灯的照耀下拉出一道敦实的影子。脸上挂着真诚的笑容，那笑容有旧世界里街坊邻居特有的热心肠。

　　他冲余成点点头，转身离去。

　　（未完待续）