她重复了一遍，缓缓摇头，“维勒丽丝家族几代人用鲜血换来的情报里，从未提及这一点。我们只知道他在那里，必须消灭他，否则诅咒永无止境。”

　　“黑暗生物蛰伏的原因可以有很多，”范海辛冷哼一声：“积蓄力量，疗养旧伤，进行某种黑暗仪式，或者仅仅是因为厌倦。”

　　“但无论他在谋划什么，目的都不会改变，维持他对这片土地的吸血统治，并可能将它扩展到更远的地方。我们不需要知道他具体在做什么，只需要知道如何找到他，然后杀死他。”

　　冯涤点了点头，“范海辛先生说得对。”

　　他顿了顿，抛出了基于刚才讨论的推测，“卡尔先生刚才提到，吸血鬼无法自然繁衍，永生却孤独，必须依靠初拥来增加同类。”

　　“你们说，有没有这样一种可能，德古拉这几百年深居简出，正是在突破这个限制？他是否在尝试进行繁衍？”

　　“他想要的，是真正流淌着他血脉的子嗣？”

　　真正的子嗣？

　　众人被冯涤的话震惊的难以复加。

　　安娜忽然啊地轻呼一声，像是被闪电击中。

　　“等等，冯涤先生，你这么说，我突然想起一件事！大概一年前。”

　　“一年前？”范海辛敏锐地接话，身体前倾，“那正是你父亲失踪的时间前后。”

　　“是的。”安娜眼色一暗，咬了咬下唇，继续道：“当时，在喀尔巴阡山脉深处，一个靠近特兰西瓦尼亚与瓦拉几亚边境、被世人遗忘的险峻山谷里，据说存在过一个秘密的研究基地。”

　　她努力回忆着，“主持者是一个叫维克多·弗兰肯斯坦的科学家，他是一个游走在禁忌边缘的炼金术士与生物学家。”

　　“他对外宣称的研究方向是生命的终极奥秘与克服一切疾病，以此吸引了一些同样大胆的助手，但流传出来的零星消息非常可怕，涉及尸体拼接、灵魂转移和永生技术。”

　　“维克多·弗兰肯斯坦？”卡尔倒吸一口凉气，“我听说过这个名字，在一些非公开的学术黑名单和教会禁忌档案里！他是个天才，也是个疯子。”

　　“他的研究方向被认为严重亵渎了上帝赋予的生命形态，与自然死亡法则，触及了唯有造物主才能染指的领域。”

　　“对，就是他。”安娜点头，继续道，“那个基地存在了大概十几年，一直很隐秘，但就在那一年，它突然出事了，遭到了袭击。”

　　“一夜之间，所有研究人员和守卫无一幸免。”

　　“维勒丽丝家族当时暗中调查过，因为事发地离我们不算太远，我们担心是新的黑暗生物巢穴，后来线索都指向了德古拉的城堡。”

　　“教会和当地领主后来封锁了消息，把事件归咎于实验事故和山中猛兽，”安娜的声音低了下去，“我们一直不明白德古拉为什么要袭击那里。如果只是为了吸血或杀戮，没必要如此大动干戈，目标明确地摧毁一个隐秘的研究所。现在听冯涤先生这么一说。”

　　她看向冯涤，又看了看卡尔和范海辛：“维克多·弗兰肯斯坦毕生研究的核心，就是对抗死亡，寻求肉体的永恒与强化。这是否恰好触及了德古拉可能正在探寻的领域？”

　　“德古拉袭击那里，是为了夺取研究成果？还是为了阻止另一个永生者或造物主的出现？亦或是两者皆有？”

　　维克多·弗兰肯斯坦……

　　冯涤之所以引导对话走向这个方向，并非一时兴起。

　　在上个世界《僵尸先生》中，他遇到了本该由秋生遭遇的鬼新娘事件。

　　当时他并不明白为何剧情会发生偏转，后来仔细回想才意识到，也许是因为自己主动踏入了董小玉的领域，主动参与了事件。

　　主动。

　　在无限空间，主动探索、主动介入、主动触发，往往意味着加速死亡，但也能获取额外奖励。

　　科学怪人属于这个世界的隐藏要素。

　　如果主动提及，主动探寻……

　　【叮！隐藏任务触发！】

　　【名称：被遗弃的造物（F+级特殊任务）】

　　【奖励：1500轮回点、E+级购物券×1。】

　　【介绍：维克多·弗兰肯斯坦，这位执着于生命奥秘的疯狂天才，其最惊人亦最悲哀的杰作，一个被他以禁忌手段赋予生命的造物。这个由逝者躯骸拼合、经由非人力量唤醒的孤独存在，因其可怖的外表与不受控制的原始力量，被其父亲恐惧并遗弃。然而，在其简单懵懂的思维深处，却意外保有了一丝未曾被黑暗完全玷污的、对生的渴望与原始的善良。德古拉袭击实验室，目标直指弗兰肯斯坦的核心研究与这个繁衍实验素材。混乱中，科学怪人侥幸逃脱，如今或许就藏匿在实验室废墟附近的深山之中，躲避着吸血鬼之王的觊觎。】

　　【要求：寻找到科学怪人的藏身之处，并确保其在德古拉被消灭之前存活。】

　　【是否接受该任务？】

　　【接受：说出我们或许该去那里看看类似探索意图的话语。】

　　【拒绝：保持沉默。】

　　【警告：拒绝此任务可能导致该特殊剧情单位科学怪人提前遭遇不测，引发不可预知的后果。】

　　果然。

　　想要开启隐藏，必须主动。

　　冯涤听着系统的响声，又看向其他轮回者。

　　蒋峰仍在沉思，张雷抱着膝盖发呆，车勇在打哈欠，胡乐康盯着壁炉火焰出神。

　　他们脸上都没有异样。

　　“这是针对我自己的隐藏任务吗？”冯涤暗自思忖。

　　“安娜小姐，”他开口，“还有更具体的信息吗？比如位置，废墟是否还在，有没有可能残留下来什么未被完全摧毁的笔记、资料或者实验体？”

　　“位置我记得，”安娜走回座位，重新坐下：“在一片非常险峻的河谷里，当地人叫它回音河谷，因为地形缘故声音会在那里久久回荡。”

　　“但事后那里被教会的人清理和净化过，我父亲曾经深入调查，但从那以后再也没回来，废墟应该还在，但有没有东西残留。”

　　她看向范海辛，寻求这位教廷猎人的专业意见。

　　“教会的净化通常很彻底，”范海辛沉声道：“尤其是涉及这种禁忌事物，他们会烧毁一切纸质记录，融化金属仪器，甚至用圣水浸泡土地。”

　　“但世事无绝对，教会的清理有时也会遗漏角落。”

　　他转头看向冯涤，“你对那个废墟有兴趣？”

　　冯涤坦然迎上他的视线：“如果德古拉真的在那里寻找或摧毁某种关于永生、创造或繁衍的秘密，那么维克多的研究基地中可能藏着线索。”

　　他深吸一口气，说出了那个决定：

　　“我们或许该去那里看看。”

　　【你已接受隐藏任务：被遗弃的造物。】

　　“弗兰肯斯坦的废弃实验室……”卡尔既兴奋又紧张，这位学者对禁忌知识的渴望超出一切：“天啊，这太危险了，但也太具有研究价值了！如果真能找到一点他未完成的公式或者实验日志，那可能是理解生命本质的钥匙！”

　　他在笔记本上飞快地记录着什么，嘴里不停嘀咕：“需要带上银粉探测器、灵质共鸣仪、还有抗腐蚀手套。哦对了，圣水瓶必须加倍，还有卡尔秘制闪光粉。”

　　安娜站起身，在壁炉前踱步，皮靴在地板上叩叩作响。

　　她说道：“那就按照冯涤先生的想法，先去那里一探究竟。”

　　范海辛沉默地听着，手指在膝上的宽檐帽边缘缓缓摩挲。

　　“那么，就这么决定。”几分钟后，范海辛最终拍板，“明日清晨，我们先前往回音河谷探查弗兰肯斯坦实验室废墟。安娜，你提供详细路线。”

　　他看向卡尔：“卡尔，你留在小镇。”

　　“范海辛先生，我能提供帮助！”卡尔急切地站起来，“我对弗兰肯斯坦的研究体系有一定了解，能辨识有价值的资料，而且我的设备……”

　　“不行。”范海辛打断他，“废墟可能布满陷阱，或者残留着黑暗污染。你的专长在这里更有用，加固别馆的防御，准备治疗药剂，监控村庄异常。”

　　卡尔张了张嘴，最终颓然坐下，小声嘟囔：“好吧，但至少让我准备一些探测设备给你们带上。”

　　最后，范海辛的目光落在冯涤和他的小队身上：“至于你们……”

　　“我们一同前往。”冯涤毫不犹豫地接话，“多一个人，多一份力量。探索未知之地，更是如此。”

　　不论是隐藏任务的完成要求，还是主线任务中不得离开安娜500米的限制，都意味着他们必须跟随安娜，而安娜也会参与这次探查，他们没有什么选择。

　　“好。”范海辛深深看了冯涤一眼，点了点头：“现在，所有人抓紧时间休息，恢复体力。明日天亮后，准时出发。”

　　晚餐后。

　　安娜安排众人到客房休息。

　　冯涤小队被分配到一个有壁炉的大房间，里面铺着几张简易床铺。

　　“操，”门一关上，车勇就倒在最近的床上，“总算能躺下了，老子这辈子没这么累过。”

　　“是啊，”蒋峰坐在床边，脱掉鞋子揉着冻僵的脚，“感觉这双腿已经不是自己的了。”

　　张雷和胡乐康也都疲惫不已。

　　冯涤略一思索，对几人道：“你们先休息，我出去一下。”

　　他走出房间，辨认方向，朝着二楼尽头传来叮当声响的房间走去。

　　别馆二楼的工作间里，卡尔正对着一桌子的古怪仪器忙得团团转。

　　桌上摆满了玻璃瓶罐、金属零件、手绘的图纸，还有几本厚重得足以当砖头用的古籍。

　　“卡尔先生。”冯涤敲了敲敞开的门。

　　“哦！冯先生！”卡尔抬起头，厚眼镜片上反射着油灯的光，“请进请进！我正在准备你们明天可能用上的东西，虽然范海辛先生不让我亲临险地，但后勤支援我绝对是专家！”

　　冯涤走进这间奇异博物馆的房间，目光扫过那些精巧的装置。

　　有的像怀表但表面布满刻度，有的像望远镜但镜筒弯曲，还有一些瓶子里装着发光或冒泡的液体。

　　“我想请教，”冯涤开门见山，“您这里有没有，适合我们这些对西方驱魔手段不甚了解的外人，也能使用的圣物或防护道具。”

　　卡尔眼睛一亮，终于有人主动请教他的专业领域了！

　　“当然有！而且有很多！”他兴奋地搓了搓手，转身在琳琅满目的架子上翻找起来，一边找一边如数家珍地介绍，“对付可能残留的黑暗灵质污染或者低等缚灵，需要强效圣水。”

　　“不是普通教堂分发的那种，是我特制的三重祝圣浓缩型，一滴就能净化一小片区域，但刺激性也强，小心别溅到自己……”

　　他拿出几个小巧的银制扁瓶，瓶身雕刻着细密的花纹与拉丁文祷词，每个只有拇指大小：“这些是圣水瓶，瓶身刻有防护符文。使用时拔掉软木塞，洒向污染源或涂抹在武器上，不过要注意，它对银制武器效果最佳，其他材质可能效果打折扣。”

　　“这是灵质探测器，我改良了第三版。”接着，他又找出几个像怀表一样的装置：“它能侦测附近一定范围内的异常生命能量或负能量波动。”

　　“指针偏转越剧烈，频率越高，说明黑暗污染或灵体越接近。但要注意，它有时也会被强烈的自然磁场或某些矿脉干扰，产生误报，需要结合实际情况判断。”

　　“还有这些纯银粉末，”卡尔一边介绍，一边将物品装入一个小皮袋：“混合了微量圣盐，撒在地上或窗口可以形成临时的弱效屏障，低等黑暗生物会本能地避开；”

　　“这几枚受祝圣过的徽章别针，别在衣领或帽子上，能提供非常微弱但持续的安宁与防护效果，至少能让你们在充满负能量的环境里头脑清醒些；哦对了，这个最重要——”

　　他小一本正经地捧出一个看起来颇为沉重的橡木小盒。

　　打开后，里面衬着天鹅绒，整齐摆放着几枚核桃大小、表面布满精密刻痕的金属球体，散发着硫磺和薄荷的混合气味。

　　“微型圣光弹。”卡尔压低声音，像在分享某个了不起的秘密，“我的独家改良配方，看到这个小拉环了吗？拉开保险环，心里默数三秒，然后用力投掷出去。”

　　“它会爆发出强光和圣力冲击，对吸血鬼、狼人、食尸鬼这类依赖黑暗力量的生物有奇效，能暂时灼伤更强大的存在。但千万记住，别在狭窄的封闭空间或者离自己太近的地方使用，强光可能致盲。”

　　冯涤接过皮袋，入手沉甸甸的。

　　（未完待续）