第二天清晨，萧晨被窗外的嘈杂声吵醒。

　　他推开窗户，看到楼下的街道已经热闹起来。卖早点的摊贩推着车沿街叫卖，热气腾腾的包子、油条、豆浆散发出诱人的香味。早起的人们匆匆赶路，有扛着工具的工匠，有背着背篓的商贩，也有三三两两结伴而行的修士。

　　天元城的早晨，和任何一个凡人城池没什么两样。

　　但萧晨知道，这座城池的每一块砖石下面，都刻着神庭的烙印。

　　他洗漱完毕，下楼找到铁心兰。她已经吃过早饭，正在和客栈老板闲聊，打听城里的消息。

　　“打听到什么了？”萧晨坐下，要了一碗粥和几个包子。

　　“城里有三家丹药铺。”铁心兰压低声音，“最大的叫灵宝阁，在天元城中心，就在天元神殿对面。据说里面的丹药品种最全，但价格也最贵。还有两家小一点的，一家在东市，一家在西市，价格便宜些，但不知道有没有通脉丹。”

　　“先去灵宝阁看看。”萧晨说道，“顺便把银星精魄卖了。”

　　“我也是这么想的。”铁心兰点头，“不过灵宝阁在天元神殿对面，那里神仆众多，咱们得小心些。”

　　两人吃过早饭，便往城中心走去。

　　天元城的布局很有规矩。外围是居民区和集市，越往中心走，建筑越气派，街道也越宽阔。城中心是一片巨大的广场，广场正中央矗立着天元神殿，殿前的台阶上站着两排神仆，个个神情肃穆，目不斜视。

　　神殿对面，就是灵宝阁。

　　灵宝阁是一座三层高的楼阁，飞檐斗拱，雕梁画栋，门楣上挂着一块金匾，上书“灵宝阁”三个大字，笔力遒劲，一看就是出自名家之手。门口站着两个小厮，穿着整齐的青衫，笑容可掬。

　　萧晨和铁心兰走进灵宝阁，立刻有一个小厮迎上来。

　　“两位客官，想看点什么？我们灵宝阁丹药、灵兵、符箓、阵盘一应俱全，价格公道，童叟无欺。”

　　“我们想卖点东西。”铁心兰说道。

　　“卖东西？”小厮的笑容微微一僵，但很快恢复了，“请问是什么东西？”

　　铁心兰从背篓里取出一个小布包，解开，露出里面的银星精魄。

　　银星精魄在灯光下泛着银白色的光芒，灵气波动虽然不算强烈，但胜在纯净。

　　小厮的眼睛一下子亮了：“银星精魄！这么大一块……客官稍等，我请掌柜的来。”

　　他匆匆跑上楼，不一会儿，一个胖墩墩的中年男人走了下来。他穿着一身锦缎长袍，脸上挂着商人特有的笑容，一双小眼睛精光四射。

　　“在下灵宝阁掌柜钱广进，不知两位贵客怎么称呼？”

　　“免贵姓铁。”铁心兰说道，“钱掌柜看看这块银星精魄，能给什么价？”

　　钱广进接过银星精魄，翻来覆去地看了几遍，又凑到鼻子跟前闻了闻，最后点了点头：“品质上乘，灵气纯净，确实是好东西。两位是打算出手？”

　　“出手。”

　　“五百块灵石。”钱广进报出一个数字。

　　铁心兰皱了皱眉：“五百？太少了。这么大一块银星精魄，至少值八百。”

　　钱广进笑了：“铁姑娘，您这就不懂了。银星精魄虽好，但能用得上的人不多。我们灵宝阁收了之后，不知道要放多久才能卖出去。五百块灵石，已经是公道价了。”

　　“七百。”铁心兰还价。

　　“五百五。”

　　“六百五。”

　　“六百。”钱广进笑着摆手，“不能再多了。”

　　铁心兰看了看萧晨，萧晨微微点头。

　　“成交。”铁心兰说道。

　　钱广进笑得眼睛眯成一条缝，立刻让人取来六百块灵石，又额外送了两人一个小布袋，里面装着几十块碎灵石，算是“见面礼”。

　　“两位以后有什么好东西，尽管来找我钱广进。”钱掌柜笑呵呵地说道，“保证给两位最公道的价格。”

　　铁心兰收起灵石，问道：“钱掌柜，你们灵宝阁有通脉丹吗？”

　　“通脉丹？”钱广进一愣，“当然有。不过通脉丹分好几个品级，最便宜的下品通脉丹五十块灵石一枚，中品的一百块，上品的两百块。两位要哪种？”

　　“上品的。”萧晨说道。

　　钱广进看了他一眼，笑道：“小兄弟是要突破通脉境吧？上品通脉丹药效最好，突破的成功率也最高。不过我得提醒你，通脉丹只是辅助，能不能突破，关键还是看个人的根基。”

　　“我知道。”萧晨点头。

　　钱广进让小厮取来一个玉瓶，里面装着三枚上品通脉丹。丹药呈淡金色，表面有细密的纹路，散发着淡淡的药香。

　　“三枚，六百块灵石。”钱广进笑眯眯地说道。

　　萧晨和铁心兰对视一眼。刚卖银星精魄得的六百块灵石，转眼就没了。

　　“买了。”萧晨说道。

　　铁心兰咬牙付了灵石，将玉瓶小心收好。

　　两人走出灵宝阁，萧晨忽然感觉到一道目光落在自己身上。

　　他不动声色地扫了一眼，看到广场边上站着一个人。那是一个身穿灰色长袍的中年男子，面容普通，但眼神锐利，正盯着他看。

　　萧晨收回目光，低声对铁心兰说：“我们被盯上了。”

　　铁心兰的眉头微微一皱：“哪边？”

　　“广场边上，灰袍，四十来岁。”

　　铁心兰没有回头，只是挽住萧晨的胳膊，装作亲昵的样子，低声道：“别回头，往前走。可能是灵宝阁的人，也可能是神庭的眼线。”

　　两人不紧不慢地穿过广场，拐进一条小巷。

　　身后，那个灰袍人果然跟了上来。

　　二

　　萧晨和铁心兰在巷子里七拐八拐，试图甩掉跟踪者。但那人像狗皮膏药一样，怎么都甩不掉。

　　“怎么办？”铁心兰低声问道。

　　萧晨想了想，说道：“找个没人的地方，问问他是谁的人。”

　　“你要动手？不是说好不用斩神刃吗？”

　　“实在不行，只能用。”萧晨的眼神冷了下来，“银星精魄和通脉丹都在我们身上，不能被抢走。”

　　铁心兰咬了咬牙，点了点头。

　　两人加快脚步，拐进一条死胡同。胡同的尽头是一堵高墙，墙下堆着一些杂物。

　　萧晨转过身，面对巷口。

　　灰袍人果然跟了进来。他看到萧晨和铁心兰站在死胡同里，微微一愣，随即笑了。

　　“两位跑什么？我又不是坏人。”

　　“那你跟着我们做什么？”铁心兰冷冷地问道。

　　灰袍人没有回答，只是上下打量着萧晨，目光中带着审视的意味。

　　“你就是那个杀了火灵神的少年？”

　　萧晨心中一震，但脸上不动声色：“我不知道你在说什么。”

　　“别装了。”灰袍人笑了，“蛮荒大地上，敢杀神灵的人有几个？我找了你很久了。”

　　“你是谁？”萧晨沉声问道。

　　“我叫沈夜。”灰袍人说道，“天元城地下势力的头领。简单来说——我是这座城里，专门和神庭对着干的人。”

　　萧晨和铁心兰对视一眼，都没有说话。

　　沈夜继续说道：“你们从灵宝阁出来的时候，我就注意到你们了。不是因为你们卖了银星精魄，而是因为——”他看着萧晨，“你身上的气息。”

　　萧晨的瞳孔微微收缩：“你感觉到了什么？”

　　“杀神的气息。”沈夜的笑容收敛了，眼神变得认真，“我见过很多修士，但从来没有人身上有这种气息。那是一种……怎么说呢……像是刀锋上的血，虽然洗掉了，但味道还在。”

　　萧晨沉默了。

　　沈夜叹了口气，语气变得诚恳：“我没有恶意。我只是想告诉你，你在灵宝阁露了财，又买了通脉丹，已经被人盯上了。灵宝阁的人，不是善茬。”

　　“灵宝阁？”铁心兰皱眉，“他们不是正经生意人吗？”

　　“正经生意人？”沈夜嗤笑一声，“天元城里，哪有什么正经生意人。灵宝阁的背后是神庭，钱广进那条老狗，不知道替神庭干了多少脏事。你们在他面前露了财，他肯定会把消息卖给神庭。”

　　萧晨的心沉了下去。

　　“当然，你们也不用太担心。”沈夜说道，“天元城虽然被神庭控制，但神庭的人手有限，不可能监视每一个人。只要你们小心一些，应该能安全离开。”

　　“你为什么帮我们？”萧晨直截了当地问道。

　　沈夜看着他，沉默了片刻，说道：“因为我也恨神庭。”

　　他的声音很平静，但萧晨能听出其中的力量。

　　“我十岁那年，神庭的人来我们部落征收祭品。我爹交不出足够的粮食，被神仆活活打死。我娘带着我逃了出来，但在路上病死了。我一个人在这座城里活了二十年，见过太多被神庭欺压的人。”

　　他看着萧晨，眼神中带着一种复杂的情绪：“你是三百年来，第一个杀了神灵还能活着的人。我不希望你死在钱广进那条老狗手里。”

　　萧晨沉默了很久，最终说道：“谢谢。”

　　“不用谢。”沈夜从怀里掏出一个小牌子，递给萧晨，“这是出城的暗号。拿着这个牌子去东门，找守门的张三，他会放你们出去。记住，天黑之前必须走。天一黑，神庭的人就会开始巡逻，到时候想出城就难了。”

　　萧晨接过牌子，看了一眼。牌子是木制的，正面刻着一个“沈”字，背面刻着一朵花的图案。

　　“为什么帮我们？”他又问了一遍。

　　沈夜笑了，笑容中带着一丝苦涩：“因为我想看看，如果有一天，神庭真的倒了，这天下会变成什么样。”

　　他转身离开，走了几步，又回头说道：“对了，通脉丹的药效很强，突破的时候最好找个安全的地方。天元城不安全，黑石城也不安全。如果你信得过我，我知道一个地方——”

　　“不用了。”萧晨摇头，“我们自己有地方。”

　　沈夜点了点头，没有再说什么，快步消失在巷口。

　　三

　　萧晨和铁心兰没有耽搁，直接往东门走。

　　一路上，两人都很警惕，时刻注意着四周的动静。沈夜的话让他们提高了警觉——灵宝阁的人如果真的把消息卖给了神庭，那他们现在可能已经被盯上了。

　　东门比他们进城的南门小一些，守门的士兵也少一些。萧晨按照沈夜的吩咐，找到守门的张三，把木牌递了过去。

　　张三是个瘦高的中年男人，看到木牌，愣了一下，然后不动声色地收起牌子，朝两人使了个眼色。

　　“快走，别回头。”他压低声音说道。

　　两人快步走出城门，沿着大路往西走。走了大约一刻钟，铁心兰回头看了一眼，确认没有人跟上来，才松了一口气。

　　“好险。”她拍了拍胸口，“那个沈夜，可信吗？”

　　“不知道。”萧晨摇头，“但他说的应该没错。灵宝阁的人确实不靠谱，我们一进去就被盯上了。”

　　“那我们回黑石城？”

　　“不。”萧晨摇头，“沈夜说得对，黑石城也不安全。神庭迟早会查到黑石城，我不能把危险带回去。”

　　“那你打算去哪？”

　　萧晨想了想，说道：“你之前说，往南六百里有一座坊市叫万宝坊，不归神庭管？”

　　“对。但那里很乱，杀人越货是常事。而且万宝坊不收金银，只收灵石——”

　　“我们有灵石。”萧晨打断她，“刚才卖银星精魄的钱还剩一些。通脉丹已经买了，剩下的灵石够我们在万宝坊待一阵子。”

　　铁心兰犹豫了一下，最终点了点头：“好，我陪你去。”

　　“不。”萧晨摇头，“你回黑石城。青禾他们还在城里，青石的伤还没好利索，需要人照顾。我一个人去万宝坊就行了。”

　　“可是——”

　　“你帮我已经够多了。”萧晨看着她的眼睛，认真地说道，“铁心兰，谢谢你。如果不是你，我可能已经死在殷无极手里了。但接下来的路，我得一个人走。”

　　铁心兰沉默了很久。

　　最终，她从背篓里取出一个小布包，递给萧晨：“这里面是剩下的灵石和一些干粮。你拿着。”

　　萧晨没有推辞，接过布包背在身上。

　　“活着回来。”铁心兰说道，声音有些哑。

　　“放心，我命硬。”萧晨笑了，“等我突破通脉境，就回黑石城找你。到时候，我们一起去杀神。”

　　铁心兰也笑了，笑容中有一种说不出的情绪。

　　两人在路口分别。铁心兰往北，回黑石城。萧晨往南，去万宝坊。

　　走了几步，萧晨忽然回头，喊道：“铁心兰！”

　　铁心兰停下脚步，回头看他。

　　“黑石城那个战死者纪念墙上的名字，”萧晨的声音很平静，“总有一天，我会让他们的名字，刻在天上。”

　　铁心兰愣了一下，然后笑了，笑得很灿烂。

　　“我等着。”

　　她转身，大步走向北方。

　　萧晨看着她远去的背影，深吸一口气，转身往南走去。

　　蛮荒大地的风从西边吹来，带着泥土和草木的气息。天边有乌云在聚集，似乎要下雨了。

　　萧晨摸了摸怀中的玉瓶，感受着通脉丹的温度。

　　“通脉境。”他喃喃道，“等我。”

　　他加快脚步，消失在茫茫荒野之中。

　　在他身后，天元城的城门缓缓关闭。

　　城中心的天元神殿中，那尊巨大的神像双眼闪烁着微弱的红光。一个身穿金色长袍的人跪在神像前，双手合十，低声祈祷。

　　“伟大的天元神，您忠实的仆人向您禀报——斩神古卷的持有者，已经出现在天元城。”

　　神像的双眼猛然亮起，整个神殿都在震颤。

　　一个威严而冰冷的声音在殿中回荡：

　　“找到他。”

　　“不惜一切代价，找到他。”

　　“是！”金袍人伏地叩首，声音中满是敬畏。

　　神殿之中，神光闪烁，如同诸神的眼睛，穿透了蛮荒大地的黑夜，在茫茫人海中寻找着那个手持金色短刀的少年。

　　而那个少年，已经走进了南方的荒野之中，脚步坚定，头也不回。

　　他的影子在夕阳下拉得很长，如同一柄出鞘的利剑，直指苍穹。

　　四

　　三天后，萧晨抵达了万宝坊。

　　与其说是一座坊市，不如说是一个巨大的营地。万宝坊建在一片开阔的谷地中，四周是陡峭的山崖，只有南北两个入口。谷地中密密麻麻地搭建着各种建筑——有木屋、有帐篷、有石窟，甚至还有一些直接用巨石垒成的简陋房屋。

　　谷地中央是一条宽阔的土路，土路两旁摆满了摊位。卖丹药的、卖兵器的、卖灵药的、卖符箓的，还有卖各种稀奇古怪东西的，应有尽有。摊主们一个个精明得很，看到有人经过就扯着嗓子吆喝，和天元城那些正经商铺没什么两样，只是多了几分野蛮和粗粝。

　　萧晨在谷地中转了一圈，发现万宝坊比他想象的要大得多。这里不仅有商铺和摊位，还有客栈、酒楼、赌场，甚至还有一座简陋的擂台。擂台上正有两个修士在交手，周围围了一圈看热闹的人，叫好声、起哄声、骂娘声响成一片。

　　他找了一家看起来还算干净的客栈，要了一间房。客栈老板是个满脸横肉的光头大汉，一双眼睛如同鹰隼，上下打量着萧晨。

　　“从哪来的？”光头老板问道。

　　“北边。”萧晨没有多说。

　　“一个人？”

　　“一个人。”

　　光头老板嘿嘿笑了两声，递给他一把钥匙：“二楼最里面那间。晚上别乱跑，万宝坊的夜里，不太平。”

　　萧晨接过钥匙，上楼找到房间，锁好门。

　　房间不大，只有一张床、一张桌子和一把椅子，但还算干净。他检查了一遍门窗，确认没有异样之后，盘膝坐在床上，取出那瓶通脉丹。

　　玉瓶中有三枚丹药，每一枚都散发着淡淡的药香。萧晨取出一枚，放在掌心，仔细观察。

　　丹药呈淡金色，表面有细密的纹路，灵气波动温和而纯净。这是上品通脉丹，比下品和中品的药效强得多，突破的成功率也高得多。

　　“突破通脉境，需要打通全身十二正经。”萧晨回忆着斩神诀中的记载，“每一条经脉的打通都需要大量的天地灵气和药力辅助。一枚通脉丹，大概能打通四条经脉。三枚，刚好够打通十二正经。”

　　他深吸一口气，将丹药放入口中，咽下。

　　丹药入腹，一股温热的力量在体内扩散开来。那力量如同涓涓细流，渗入他的经脉之中，缓缓地冲击着闭塞的经脉。

　　萧晨闭上眼睛，运转斩神诀，引导药力和天地灵气一起，朝着第一条经脉冲去。

　　第一条经脉——手太阴肺经。

　　灵气和药力汇成一股洪流，冲击着经脉的入口。那感觉如同用钝刀子割肉，又疼又痒，但萧晨咬牙忍住了。

　　一次冲击，两次冲击，三次冲击……

　　经脉的入口终于出现了一丝松动。

　　萧晨心中一喜，继续催动灵气，加大冲击的力度。

　　“轰——”

　　脑海中仿佛有什么东西炸开了。手太阴肺经的入口被冲开，灵气如同决堤的洪水，涌入经脉之中，在经脉中奔腾流淌。

　　第一条经脉，通了。

　　萧晨没有停下，继续引导灵气冲击第二条经脉。

　　通脉境的突破，比他想象的要艰难得多。每打通一条经脉，都需要消耗大量的灵气和药力，同时对意志力也是极大的考验。那种又疼又痒的感觉如同附骨之疽，让人恨不得把皮肉都撕开。

　　但他撑住了。

　　一条，两条，三条……

　　当第一枚通脉丹的药力耗尽的时候，他已经打通了四条经脉。

　　“手太阴肺经、手阳明大肠经、足阳明胃经、足太阴脾经。”萧晨喃喃道，“四条，刚好一半。”

　　他取出第二枚通脉丹，放入口中。

　　药力再次在体内扩散，萧晨继续冲击剩余的经脉。

　　手少阴心经、手太阳小肠经、足太阳膀胱经、足少阴肾经——

　　八条。

　　第二枚通脉丹药力耗尽，他又打通了四条。

　　还剩最后四条——手厥阴心包经、手少阳三焦经、足少阳胆经、足厥阴肝经。

　　萧晨取出第三枚通脉丹，深吸一口气。

　　“最后一枚。”

　　他将丹药放入口中，闭上眼睛。

　　这一次，冲击的难度比前两次大得多。最后四条经脉位于人体的深处，更加隐蔽，也更加坚韧。灵气和药力冲击了很久，才勉强打开一个小口。

　　萧晨咬紧牙关，催动全身的灵气，朝着经脉的深处冲去。

　　疼。

　　钻心的疼。

　　但他没有停下。

　　因为他知道，这是他变强的唯一途径。

　　只有变强，才能保护想保护的人。

　　只有变强，才能让所有跪着的人站起来。

　　只有变强，才能斩尽诸天神佛。

　　“给我——开！”

　　萧晨心中怒吼，灵气和药力汇成一道洪流，朝着最后一条经脉冲去！

　　“轰——！”

　　脑海中一声巨响，最后一条经脉的入口终于被冲开。灵气在体内奔腾流淌，十二条正经连成一片，形成了一个完整的循环。

　　通脉境，突破了。

　　萧晨睁开眼睛，感觉到体内涌动着前所未有的力量。灵气在经脉中运转自如，比之前快了十倍不止。他的感知力也大大增强，方圆百丈内的一切风吹草动，都逃不过他的感知。

　　“这就是通脉境……”他握了握拳，骨节发出噼里啪啦的声响，“果然比淬体境强太多了。”

　　他站起来，活动了一下身体，感觉到浑身上下充满了力量。

　　但就在此时——

　　他忽然感觉到一股异样的气息。

　　那气息来自客栈外面，阴冷而邪恶，如同毒蛇在黑暗中窥视。

　　萧晨的眉头猛地皱起，走到窗边，透过窗户的缝隙向外看去。

　　谷地中，不知何时多了一群人。

　　他们穿着黑色的斗篷，将全身裹得严严实实，只露出一双双闪烁着红光的眼睛。他们的身上散发着浓郁的死气。