飞龙关遇袭后的第三天，戈塔什勋爵终于露面了。

　　他没有从城堡里出来，而是派了一个信使到精灵之歌酒馆。信使穿着焰拳的制服，手里捧着一个黑檀木盒子，盒子上刻着博德之门的城徽。他把盒子放在桌上，打开。

　　里面是一封信，用金箔封缄。信上只有一行字：“萧然，明晚子时，飞龙关。戈塔什。”

　　我拿起信纸，翻过来。背面还有一行小字：“只许萧然一人前来。”

　　“不行。”莉娜第一个反对，“这是陷阱。”

　　巴特也摇头。“戈塔什不是什么好东西。他跟奥林是一伙的。”

　　贾希拉坐在壁炉边，抽着烟斗，没有说话。她看着萧然，眼睛里有一种东西——不是担心，是观察。

　　萧然拿起那张信纸，看了很久。“他的钟声，和奥林不一样。奥林的钟声是乱的，像疯了一样。戈塔什的钟声是稳的，稳得不像活人。”

　　“什么意思？”

　　“他的时间不是他自己的。”萧然放下信纸，“和修恩一样。有人给了他时间。”

　　贾希拉终于开口了。“戈塔什是博德之门的统治者。他背后不是一个人，是一个组织——绝对秩序委员会。这个组织在暗中控制着整座城市，甚至影响着整个剑湾。他们不是巴尔信徒，但他们和巴尔信徒有交易。奥林帮他们杀人，他们帮奥林掩盖罪行。”

　　“戈塔什约萧然去飞龙关，是为了什么？”我问。

　　贾希拉沉默了一会儿。“为了那两颗种子。绝对秩序委员会一直在研究‘时间’。他们想找到一种方法，让时间静止，让世界永远停留在他们设计的秩序里。萧然体内的种子，是修恩的研究成果。戈塔什想要。”

　　萧然把信纸放回盒子里。“我去。”

　　“萧然——”

　　“萧哥，他约的是我，不是你们。”萧然站起来，看着窗外，“而且，我也想见他。他的钟声里，有东西在叫我。”

　　子时，飞龙关。

　　桥头的尸体已经被清理了，但血迹还在，暗红色的，在月光下像一条条蜿蜒的蛇。城堡的门开着，里面透出昏黄的烛光。萧然一个人走进去，脚步声在空荡的大厅里回荡。

　　戈塔什坐在大厅尽头的王座上。他穿着一件深蓝色的军装，金色的肩章在烛光下闪闪发亮。他的脸很普通，四十来岁，头发梳得一丝不苟，眼睛是深棕色的，很深，很沉。

　　“萧然。”他站起来，走下台阶，“坐。”

　　萧然没有坐。他站在大厅中央，看着戈塔什。“你找我来，不是为了杀我。”

　　戈塔什笑了。那笑容很标准，像练过很多次。“杀你？不。我需要你。准确地说，我需要你的种子。”

　　“我的种子不是你的。”

　　“它可以是的。”戈塔什走到一张长桌前，桌上摊着几张图纸。图纸上画着复杂的机械结构，还有一个巨大的、像钟一样的装置。“这是绝对秩序委员会几百年的研究成果。我们称之为‘永恒秩序机’。它能静止时间。不是让时间变慢，是让时间完全停止。太阳不会升起，月亮不会落下，战争不会发生，死亡不会来临。一个永恒的、完美的秩序。”

　　萧然看着那张图纸。“它需要我的种子。”

　　“需要两颗种子。一颗在永恒秩序机里，一颗在你的身体里。”戈塔什指着图纸上的一个凹槽，“这一颗，是钥匙。你体内的那颗，是引擎。只有你的种子，才能让时间静止。其他人的不行。因为你的种子是修恩从巴尔的神性里提取出来的。它既不是人的时间，也不是神的时间。它是谋杀的时间。”

　　“谋杀也有时间？”

　　“有。”戈塔什走到萧然面前，蹲下来，和他平视，“每一次谋杀，都有一个瞬间——从举起刀到刀落下，那个瞬间。那个瞬间很短，但对被杀的人来说，很长。长到能听见自己心跳的最后几声。长到能看见自己一生的画面在眼前闪过。长到能感受到恐惧、愤怒、绝望、不甘。那个瞬间，就是谋杀的时间。”

　　他看着萧然的眼睛。

　　“你的种子，就是从那个瞬间里长出来的。”

　　萧然的手心亮了一下。不是疤在发光，是整个手心在发光。那道疤裂开了，从里面长出了新的纹路——像树根，像血管，像钟表内部的齿轮。

　　“它在长。”戈塔什的声音很轻，“修恩种下的种子，在发芽。”

　　萧然握紧拳头，光灭了。“我不会让它发芽。”

　　“你控制不了。”戈塔什站起来，“它会自己长。等它长满你的全身，你就会变成一口钟。一口能静止时间的钟。到那时，不管你愿不愿意，它都会响。”

　　“那就让它在响之前，被敲碎。”

　　戈塔什愣了一下。然后他笑了。这次的笑容不是标准的，是真正的、发自内心的笑。“你和你父亲一样倔。”

　　萧然抬起头。“你认识我父亲？”

　　“格里夫？”戈塔什走回王座，坐下，“认识。他是绝对秩序委员会的第一代实验品。修恩在他身上种下了第一颗种子。但他不听话。他带着种子跑了。跑了很多年，最后死在你面前。”

　　萧然的手在抖。“他不是实验品。他是人。”

　　“人是会死的。”戈塔什靠在王座上，“格里夫死了。你也会死。但你的种子不会。它会长在别人的身体里，继续走，继续响，永远不停。”

　　大厅里安静了。只有烛火在跳，只有萧然的心跳在响。滴答，滴答，滴答。

　　“我拒绝。”萧然说。

　　戈塔什没有意外。“我知道你会拒绝。所以，我为你准备了另一个选择。”

　　他拍了拍手。大厅两侧的门打开了。从里面走出来十几个人，穿着黑色的盔甲，戴着黑色的头盔。盔甲上刻着绝对秩序委员会的标志——一个圆规，和一个直角尺。

　　“这些是绝对秩序委员会的圣武士。他们宣誓效忠秩序，不杀人，只‘修正’。”戈塔什站起来，“你不愿意当引擎，那我就让他们‘修正’你。”

　　萧然后退了一步。圣武士们围上来，没有拔刀，但他们的手按在剑柄上。

　　“萧哥——”萧然朝门口喊。

　　门被推开了。我站在门口，莉娜、巴特、老胡、贾希拉都在。

　　“我不是一个人来的。”萧然说。

　　戈塔什看着我。“白胡子残党的海贼。你们的时代结束了。在新世界都混不下去，跑到费伦来逞强？”

　　我拔刀。“逞强不需要时代。”

　　冲上去。第一个圣武士拔剑挡住我的刀，他的力气很大，剑术很稳。每一剑都很有章法，不贪功，不冒进，像一台精密的机器。我劈了十几刀，都被他挡回来了。

　　莉娜从侧面切入，刀劈向他的脖子。他侧身躲开，反手一剑刺向莉娜的肩膀。莉娜躲不开，眼看就要被刺中。老胡冲上来，用斧头挡住那一剑。斧头和剑碰撞，炸出一串火星。老胡的手在抖，但没有退。

　　“萧哥，这些人的钟声是一样的！”萧然喊。

　　“一样？”

　　“他们的时间被同步了。不是人在打架，是钟在打架。你打不过他们的节奏！”

　　我明白了。这些圣武士的每一个动作，都是被计算好的。进攻、防守、格挡、反击，像齿轮一样咬合。一个人动，所有人都动。一个人停，所有人都停。这不是战斗，是机械。

　　“贾希拉！”我喊。

　　贾希拉站在门口，双手握着短剑。她没有动，在等。等这些圣武士露出破绽。

　　“他们不会露出破绽。”戈塔什笑了，“他们是完美的。”

　　“没有什么是完美的。”贾希拉冲上去。她的剑不是劈向圣武士，是劈向地面。剑刃砍在石板上，炸开一片碎石。碎石打在圣武士的盔甲上，发出噼里啪啦的响声。他们的节奏乱了。不是乱了，是同时乱。所有人的动作都在同一瞬间顿了一下。

　　“现在！”贾希拉喊。

　　我冲上去，一刀劈向最近的那个圣武士的脖子。他的节奏没恢复，刀砍进去了。盔甲裂开，血喷出来。他跪在地上，捂着脖子，眼睛睁着，不相信自己会死。

　　其他的圣武士恢复了节奏，朝我围过来。莉娜、巴特、老胡挡在前面，用身体挡住他们的剑。

　　萧然举起手，手心亮了。白光涌出来，不是射向圣武士，是射向戈塔什。

　　戈塔什抬手挡住。白光打在他手掌上，没有弹开，也没有穿透。他的手掌上有一个印记——和萧然手心一模一样的疤。

　　“你也——”

　　“我也是实验品。”戈塔什看着自己的手心，“修恩种下的第一颗种子，在我体内。不是格里夫。是我。格里夫是第二个。”

　　萧然的脸白了。“那你的时间——”

　　“也是偷来的。”戈塔什放下手，“但我没有用它来逃跑。我用了它来建造这座城市。博德之门的每一块石头，都是我看着垒起来的。每一条街道，都是我看着铺起来的。这个城市的秩序，是我用偷来的时间换来的。”

　　他看着萧然。

　　“你以为你父亲为什么来找我？不是因为恨我。是因为他知道，我的时间快用完了。他想在我死之前，把种子取出来，还给修恩。但修恩不想要了。修恩想要新的种子。你体内的那颗。”

　　萧然站在那里，手心亮着，光在跳。

　　“我不会给你。”

　　戈塔什看着他，看了很久。然后他笑了。那笑容里有很多东西——疲惫，无奈，还有一点点释然。

　　“我知道。”他转身，走回王座，坐下。“你们走吧。”

　　“戈塔什——”

　　“走吧。奥林不会放过你们的。她想要你体内的种子，比我更迫切。因为她听见了巴尔的低语。巴尔说，用你的种子，可以复活他。”

　　他闭上眼睛。

　　“而我，只想在时间用完之前，多看看这座城市。”

　　大厅里安静了。那些圣武士站着不动，像雕像。我收起刀，扶着萧然，走出飞龙关。

　　身后，戈塔什的钟声还在响。滴答，滴答，滴答。很稳，稳得像一座山。

　　但我知道，那座山，快倒了。

　　我们回到精灵之歌。萧然坐在壁炉边，手里攥着格里夫的怀表。他盯着表盘上的指针，看了很久。

　　“萧哥。”

　　“嗯。”

　　“戈塔什的时间，还有多久？”

　　我不知道怎么回答。贾希拉走过来，坐在萧然旁边。

　　“他还能活一个月。也许更短。”

　　萧然低下头。“他的钟声，和我爸的好像。”

　　贾希拉没有回答。她站起来，走到窗边，看着外面的夜色。

　　“萧然，你体内的种子，总有一天会发芽。不是今天，不是明天，也许是一年后，也许是十年后。但总有一天。”

　　萧然攥紧怀表。“我知道。”

　　“到那天，你打算怎么办？”

　　他看着自己的手心。那道疤在微微跳动，像一颗心脏。

　　“到那天，我会敲响自己的钟。不是用种子的时间，是用我自己的时间。”

　　贾希拉转过身，看着他。“你知道那意味着什么吗？”

　　“知道。”萧然站起来，“意味着我的时间会停。但那些被我修过的钟，会继续走。”

　　他笑了。很轻，很淡，像月光。

　　“那就够了。”