萧归落在一条干涸的河床上。

　　膝盖砸在碎石里，疼得他闷哼一声。他撑着刀站起来，手掌按在河底的卵石上，石头滚烫——不是被太阳晒的，是被血浸的。干涸的血，不知道是多少年前留下的，渗进石头里，把整条河床染成暗红色。

　　他抬起头。两岸是陡峭的石壁，石壁上凿满了洞窟，洞窟里堆着白骨。不是人的，是猴子的。头骨很小，眼眶很大，牙齿龇在外面，像是在笑。

　　萧然不在。

　　萧归握紧刀，站起来。刀身上还有博德之门留下的裂纹，但刀刃依然锋利。他看了看四周——这不是花果山的主峰，是偏峰。雾气从山脚涌上来，把整条河床淹了一半。雾气里有东西在动，不是风，是活的。

　　他沿着河床往上走。碎石在脚下哗哗作响，每一步都踩出很深的印子。走了大约一刻钟，河床到了尽头。一堵石墙挡在前面，墙上刻着一个巨大的“佛”字。佛字的最后一笔被什么东西劈开了，从中间裂成两半，裂缝里长满了青苔。

　　萧归伸手摸了摸那道裂缝。冰凉的触感从指尖钻进来，不是石头的凉，是铁的凉——有人用铁器劈开了这面墙，用的力气很大，大到铁器嵌进了石头里，至今没有拔出来。

　　裂缝里有什么东西在动。

　　萧归后退一步，握紧刀。裂缝里伸出一只手。不是猴子的，是人的。五根手指，指甲很长，指甲缝里塞满了黑泥。手抓住了裂缝的边缘，用力往外拉。石壁开始开裂，裂缝越来越大，碎石哗哗往下掉。

　　那东西出来了。

　　是一个和尚。不，不是和尚。他的头是秃的，有戒疤，但他的身体不是人的。他的皮肤是青灰色的，布满了鳞片。他的腰以下是蛇身，粗如水桶，鳞片在雾气中泛着暗绿色的光。他的眼睛是竖瞳，黄色的，瞳孔是一条细缝。

　　蛇僧。

　　他盘在碎石上，低头看着萧归。竖瞳里没有凶狠，只有一种很深的、很沉的疲倦。

　　萧归没有后退。他见过太多这种东西了——被关在某个地方几百年的东西，等着某个时刻，等着某个人。

　　蛇僧开口了，声音像石头磨石头。“你不是来拜佛的。”

　　“来找人的。”

　　“这里没有人。”蛇僧的尾巴尖在地上画着圈，“只有被关着的，和来关人的。”

　　萧归看着他的眼睛。“你是被关着的。”

　　蛇僧没有否认。他的尾巴尖指了指身后的裂缝。“几百年了。关在这里，守着这个字。谁想过去，就得杀我。谁杀了我，自己就会变成新的守门人。”

　　他低下头，竖瞳里映出萧归的影子。

　　“你杀过人。”

　　“杀过。”

　　“杀过很多。”

　　“够多了。”

　　蛇僧的尾巴停了。“那就杀我。过去。找人。”

　　萧归看着他。“你不想守了。”

　　蛇僧沉默了很久。然后他笑了，笑容很难看，嘴角咧到耳根，露出一排碎牙。“守了几百年。够了。”

　　他动了。

　　蛇身猛地弹起，尾巴横扫过来，快得像鞭子。萧归侧身躲开，尾巴擦过他的腰，衣服被撕开一道口子。蛇僧的拳头砸下来，青灰色的拳头上覆盖着一层暗红色的光——不是霸气，是怨气。

　　萧归用刀挡住。拳头砸在刀身上，炸开一圈气浪，萧归后退了三步。蛇僧的尾巴又扫过来，这次更快，萧归来不及躲，被抽中胸口，整个人飞出去，撞在石壁上。

　　碎石哗哗往下落。萧归从墙上滑下来，嘴里涌出一口血。胸口闷得像压了一块石头，但他没有倒。

　　蛇僧没有追。他盘在原地，竖瞳盯着萧归。“你的刀很好。但你的身体跟不上你的刀。你老了。”

　　萧归擦掉嘴角的血。“老了也能砍。”

　　他冲上去。这一次他没有等蛇僧出手，主动进攻。刀劈向蛇僧的头，蛇僧后仰，刀锋擦过他的鼻尖。萧归变招，刀往下拉，劈向蛇僧的胸口。蛇僧用手臂挡住，刀砍进鳞片里，卡住了。

　　萧归拔不出刀。蛇僧的另一只手抓住了他的肩膀，手指陷进肉里。

　　“你的刀很好，但你的力气不够。”

　　萧归松开刀柄，从腰间拔出短刀——那把二代目的短刀，跟了他无数个世界。短刀刺进蛇僧的手臂，没有鳞片覆盖的地方。蛇僧的手松开了，萧归趁机拔出长刀，后退几步。

　　蛇僧低头看着手臂上的伤口。血从伤口涌出来，黑色的，不是红的。

　　“你的短刀……上面有什么？”

　　“时间。”萧归举起短刀，“偷来的时间。”

　　蛇僧的眼睛亮了一下。“你也是被种过种子的人。”

　　萧归没有回答。他冲上去。这次他用双刀，长刀劈头，短刀刺腰。蛇僧躲开了长刀，但没有躲开短刀。短刀刺进他的腰侧，那里的鳞片很薄，刀尖钻进去，蛇僧的身体猛地一僵。

　　“你——”

　　萧归没有给他说话的机会。长刀劈下，砍在蛇僧的脖子上。刀切进去一半，卡在脊椎里。蛇僧的嘴张开了，想说什么，但只发出咯咯的声音。

　　萧归拔出短刀，再刺。一刀，两刀，三刀。蛇僧的脖子断了，头歪到一边，身体开始崩解。鳞片一片片脱落，露出下面的皮肤——不是青灰色的，是白色的，像从来没晒过太阳。然后皮肤也裂开了，暗红色的光从裂缝里涌出来。

　　蛇僧的眼睛还睁着，竖瞳里的光慢慢暗下去。

　　“谢谢。”他的嘴唇动了动，声音很轻。

　　然后他碎了。碎成粉末，被风吹散。地上只剩下一片鳞片，巴掌大，暗绿色的，在雾气中微微发光。

　　萧归捡起那片鳞片。鳞片入手冰凉，但冰凉里有一点温热。他把它收进怀里，朝那道裂缝走去。

　　裂缝后面是一条隧道。很窄，只够一个人侧身通过。隧道两侧的石壁上刻满了经文，字很小，密密麻麻，从洞口一直延伸到看不见的深处。萧归没有看那些经文——他看不懂。但他能听见，那些经文在说话，不是用声音，是用振动。每一个字都在震动，频率不同，有的快，有的慢，像无数口钟在同时敲。

　　他走了一个时辰。隧道越来越宽，越来越亮。前方有光，不是月光，是火光。

　　隧道尽头是一个巨大的洞穴。洞穴中央有一口井，井口很大，直径至少有十丈。井里没有水，只有火。暗红色的火，从井底往上涌，像血，像熔岩。火光照亮了整个洞穴，照亮了洞壁上刻着的壁画。

　　壁画上画着一场战斗。一只猴子，拿着一根铁棒，和无数天兵天将打。猴子浑身是伤，但他的眼睛很亮，亮得像太阳。天兵天将围着他，密密麻麻，像蚂蚁。但猴子没有退。他一棒砸下去，砸碎了天将的头；一棒横扫，扫倒了一片天兵。

　　壁画到这里就断了。不是被磨掉的，是被什么东西砸碎的。碎石堆在井边，碎石上坐着一个东西。

　　那东西曾经是老虎。它的身体歪歪扭扭，骨头从皮下戳出来，撑得皮肤发白。它的眼睛是瞎的，眼眶里长满了白翳，但它的鼻子在动，嗅着空气，嗅着萧归身上的味道。

　　“又来了一个。”它的声音像石头磨石头，“来了一个又一个人。来了一个又一个。来了都死了。”

　　萧归走到井边，看着那只老虎。“你在守什么？”

　　“守井。”老虎的爪子指了指井里的火，“火灭了，下面的东西就出来了。”

　　“什么东西？”

　　老虎没有回答。它的鼻子抽动了一下，嗅到了萧归怀里的那片鳞片。“你杀了蛇僧。”

　　“杀了。”

　　“他守了几百年。你杀了他，你就是新的守门人。”老虎站起来，骨头咔咔响。“但我不需要你守。我需要你下去。”

　　“下去？”

　　“下面的东西，该醒了。”老虎转过身，用尾巴指了指井口，“你下去，把它叫醒。或者把它杀了。都行。”

　　萧归看着井里的火。火在烧，但烧得没有声音。那些火焰是沉默的，像被什么东西压住了。

　　“你为什么不下去？”

　　老虎低下头。它的爪子在地面上刨了刨，刨出一道深沟。“我下不去。我被钉在这里了。”

　　它转过身。萧归看到了它的后背。一根铁钉从它的脊椎穿进去，钉在地面上。铁钉很粗，有手臂那么粗，上面刻满了字——“镇”。

　　“谁钉的你？”

　　老虎没有回答。它趴下来，下巴搁在爪子上，眼睛闭上了。“下去吧。别问了。问多了，就走不了了。”

　　萧归走到井边，看着那片沉默的火。他握紧刀，跳了下去。

　　坠落的感觉持续了很久。火从他身边掠过，不烫，是温的，像血。他落在一个柔软的东西上——不是地面，是肉。暗红色的、温热的、还在蠕动的肉。

　　他站起来。四周是肉壁，肉壁上有血管，有神经，有眼睛。无数只眼睛嵌在肉里，眨着，看着，和博德之门巴尔神殿里的那些一模一样。

　　萧归握紧刀，朝深处走去。