天赐仁权
第十六章倒数
金阳城的春，来得静悄悄的。
张宇站在听风阁后院的槐树下，仰头望着枝头上刚冒出来的嫩芽。那点绿怯生生的，仿佛怕惊扰了谁，只在树梢尖顶，露几片指甲大的新叶。风从巷口钻进来，裹着潮湿的泥土气，还混着远处朱雀大街隐约的叫卖声，飘得满院都是。
他到金阳城，整整三十天。离情报交易会，还有七天。
这七天像一根绷到极致的弦，一天比一天紧。张宇说不上来那是什么滋味，只觉得胸口压着什么，不沉，却闷得人喘不过气。他试过打坐运功，内力在经脉里循环往复，和一个月前一样浑厚，也一样卡在那道无形的壁垒前，寸进不得。他翻遍机关术笔记，周伯言画的那些图纸，他闭着眼都能描摹，齿轮、绳结、暗扣、消息，每一处都烂熟于心。也在院里挥刀，寅虎送的长刀在他手里越来越顺手，刀光卷着落叶翻飞，可心依旧静不下来。
“小主，又在琢磨残页的事？”
廊下传来许沧澜的声音。张宇收刀回身，见老头坐在台阶上，端着那杆旱烟杆，烟锅里火星明灭，烟雾缭绕间，额头那道疤显得格外深。
“什么都瞒不过前辈。”张宇走过去，在他身旁坐下。
许沧澜笑了笑，在台阶上磕了磕烟灰：“不是瞒不过，是小主这几日，脸上明明白白写着呢。”
“写着什么？”
“急。”许沧澜抬了抬旱烟杆，虚虚在空中一点，“一个大字，从额头挂到下巴，藏都藏不住。”
张宇一怔，随即苦笑。他是真急。从神都逃出来至今，快五个月了。五个月，他从贫民窟里一无所有的小子，练到了黄武上境。可这五个月，他一直在逃、在躲、在等。跑累了，躲烦了，也等够了。他想要那卷残页，想破玄武境，想变强。强到不必再缩在听风阁里，强到能把二狗从临渊城接回来，强到能堂堂正正站在冯天兆面前。
“小主，”许沧澜的声音忽然轻了下来，“你知道老臣当年在丑牛大人麾下，最怕什么吗？”
张宇摇头。
“不是怕打仗，也不是怕死。”许沧澜把烟杆别回腰间，望着屋檐框住的那片天，“最怕的是等。等军令，等援军，等天亮。那种等法，能把人骨头都熬软。”
张宇没作声。
“可老臣后来想明白了，”许沧澜转头看向他，“等的时候，才最磨人；急的时候，才最涨本事。你看这棵老槐树——”他抬手指了指头顶，“它要是心急，秋天就把叶子抖光，冬天早冻死了。它得等，等到开春，时节到了，芽自然就发。你现在就是这棵树，春天还没到，芽不能硬冒。”
张宇顺着他的目光望去。槐树枝干依旧光秃，只有梢头那几簇嫩芽，在风里轻轻晃。
“七天。”他轻声说。
“七天。”许沧澜点头。
两人不再说话，就这么坐着，听院里的风，听巷里的脚步声，听远处朱雀大街的人声鼎沸。种种声响搅在一起，像一条河，从院外淌过，又从耳边流走。
沈青岚从前院过来时，端着一副茶盘，上面三盏热茶，一碟桂花糕。
“小主，许前辈，喝口茶暖暖。”他把茶盘搁在石桌上，依次斟满。
张宇端起茶盏抿了一口，是今年的新茶，入口微苦，回甘却清润。
“沈前辈，”他放下杯子，“苏沫姑娘那边，有消息了吗？”
沈青岚摇了摇头：“苏姑娘说，交易会之前不再联络。藏宝阁的人盯得太紧，多一次传信，就多一分险。让小主安心等着，到了日子，她会派人来接。”
张宇颔首。他明白这道理。冯天兆的人早已把听风阁和春凤楼分舵围得如同铁桶，一丝风吹草动都逃不过他们的眼。这种时候，不动，便是最稳的动。
“还有一样东西。”沈青岚从袖中摸出一张纸条递过来，“北边送来的，酉鸡大人的人辗转送到。”
张宇接过展开，上面只有一行字：
“临渊城一切安好，那小子能吃能睡，胖了两斤。”
他盯着那行字看了许久，眼眶莫名一酸。二狗那个傻小子，在临渊城居然胖了两斤。他想起从前在神都，二狗瘦得像只病猫，衣裳破烂，鞋底磨穿，天天跟着他挨饿。如今有人管他饭，给他衣，有人随口叫他一声“那小子”，竟也算安稳。
“小主？”许沧澜轻声唤了句。
张宇把纸条折好，揣进怀里：“没事，二狗在临渊城挺好。”
许沧澜愣了愣，随即笑了：“那小子命硬，老臣早看出来了。”
沈青岚也笑着添了茶。三人坐在院里，有一搭没一搭地闲聊。张宇说起神都贫民窟的巷子，说起小时候二狗被野狗追，他捡石头把狗赶跑的事。许沧澜聊起当年大秦旧事，丑牛大人，还有那些早已记不清名字的袍泽。沈青岚则说着听风阁这些年在金阳的见闻，人情冷暖，市井风波。
阳光从檐角落下，把三人的影子拉得很长。老槐树上的嫩芽随风轻晃，晃得人心都跟着软了下来。
傍晚时分，苏丽来了。
她独自一人，没带侍女，没穿春凤楼的标志性白衣，换了一身不起眼的灰布短衫，头上斗笠压得很低，遮住大半张脸。沈青岚引她进后院时，张宇正蹲在井边擦刀。
“张公子。”苏丽的声音压得很低。
张宇站起身，甩了甩手上的水：“苏丽姑娘，出了何事？”
苏丽摘下斗笠，露出一脸疲惫。眼下青黑明显，嘴唇干裂起皮，与往日在春凤楼里冷艳精明的模样，判若两人。
“没出事，就是过来看看你。”她在石桌旁坐下。
张宇在对面落座，没有多问。
沉默片刻，苏丽忽然开口：“苏沫让我转告你，交易会当日，女帝会亲自来金阳。但她不会露面，只在暗中观望。若真出意外，她会出手。”
张宇心头一震。女帝亲至金阳，却隐在暗处，这算什么？试探，还是布局？
“女帝有话，”苏丽像是看穿他所想，“她不想让你觉得欠春凤楼人情。你有你的路要走，她有她的事要做，只是目标恰巧一致，才伸手帮一把。残页到手，便各不相干。”
张宇沉默许久：“她为何要帮我？”
苏丽看了他一眼，没有回答，起身重新戴上斗笠：“张公子，金阳城的水，比你想的要深。冯天兆不过是浮在面上的鱼，水下藏着什么，没人说得清。苏沫让我带话，交易会那天，你只管跟着她走，别回头，别犹豫，别管身后发生任何事。”
说完，她转身便要离开。
“苏丽姑娘。”张宇叫住她。
苏丽停步，没有回头。
“苏沫姑娘……她会不会有危险？”
苏丽没有应声，迈步走出院子，脚步声渐渐消失在巷口。
张宇站在井边，望着空无一人的院门，心口像被什么堵着。他想起苏沫说过的话，想起她倒茶时的模样，想起她那句带着笑意的“你是在担心我？”。想起神都初见时她白衣胜雪，像天上月；想起荒山夜里她从天而降，一剑断敌腕；想起如意茶楼的午后，阳光落在她侧脸，温柔得不像话。
“小主，该用晚饭了。”许沧澜的声音从身后传来。
张宇应了一声，转身往屋走，走了两步又停住，回头望了眼院门，只有风卷着枯叶，静静飘过。
晚饭是沈青岚亲手做的，红烧肉、时蔬、蛋花汤，还有一碟腌萝卜。张宇没什么胃口，扒了几口便放下筷子。
“小主，再吃些。”沈青岚把肉推到他面前。
张宇摇头：“吃不下了。”
沈青岚不再劝，默默收拾碗筷。许沧澜坐在对面抽着旱烟，一言不发。他懂这少年的心事，有些纠结，旁人劝再多，也得自己想通。
夜里，张宇躺在床上，辗转难眠。月光从窗棂照进来，在地上投出一块方方正正的亮斑。他盯着那光斑发呆，脑子里乱糟糟的，千头万绪，却理不出半分头绪。
不知过了多久，院里传来极轻的响动，像猫踏瓦檐。他立刻坐起身，摸到床头长刀，轻手轻脚走到窗边往外看。
月光下，一道白衣身影立在槐树下，背对着他。长发随风微扬，张宇一眼便认出那是谁。
他推门走了出去：“苏姑娘？”
苏沫转过身。月光洒在她脸上，清冷如霜，眼眸亮得像浸在水里的黑石。
“睡不着？”她问。
张宇点头：“你也是？”
苏沫没有答，只是抬头望着槐树。月光穿过枝丫，在她身上落下斑驳碎影。
“女帝来金阳的事，苏丽同你说了？”
“说了。”
“你怎么看？”
张宇沉吟片刻：“我不知道。我想不明白，她为何要帮我。苏丽说，她不想让我欠人情。可我不信，没人会为一个陌生人，冒这么大的险。”
苏沫沉默了很久，久到张宇以为她不会开口，才缓缓道：“女帝的心思，我猜不透。但跟在她身边这些年，我只懂一件事——她从不做没把握的事。她帮你，必有缘由。”
“什么缘由？”
苏沫没有接话，从袖中取出一块玉简递给他：“这是天下第一楼第七层的机关图，我画了三日，每一处细节都标清了。你收好，熟记于心。交易会当天，你跟着我进楼，到第七层，你在外守着，我进密室取残页。”
张宇接过玉简，触手温润：“苏姑娘，冯天兆在楼里布下天罗地网，你一人进去……”
“我不会孤身犯险。”苏沫打断他，“女帝在外策应，春凤楼的人手也会暗中布控。只要进了天下第一楼，藏宝阁的人便不敢轻易动手。拿到残页，女帝会亲自接应我们脱身。”
她顿了顿，目光直视着张宇：“张公子，那天你什么都别管，只管跟着我。无论听见什么，看见什么，都不要回头。”
张宇握紧玉简，重重点头。
苏沫不再多言，转身欲走。
“苏姑娘。”张宇再次叫住她。
她停住脚步，依旧没有回头。
“二狗的事……多谢你。”
苏沫嘴角微不可察地向上弯了弯，没有应声，身形一闪，便消失在月色之中。院里只剩张宇一人，一树槐影，一地清辉。
他站在树下，把玉简贴在胸口。玉质温凉，却像带着一丝人体的暖意。
次日清晨，张宇起身时，发现院里多了样东西。石桌上放着一只食盒，上面压着一张纸条。他展开一看，只有一行字：
“桂花糕，记得吃。”
张宇微怔，打开食盒。一碟桂花糕还带着余温，细碎的金黄桂花撒在上面，甜香扑面而来。他拿起一块咬入口中，软糯香甜，正是如意茶楼的味道。
许沧澜从屋里出来，见他吃糕，笑着问道：“苏沫姑娘送的？”
张宇点头，把食盒推过去：“前辈也尝尝。”
许沧澜拿起一块，慢慢嚼着，眯起眼：“好手艺，比神都那些大馆子做的，还要入味。”
两人坐在石桌旁，吃着桂花糕，喝着新茶。阳光暖洋洋地洒下来，老槐树上的嫩芽又多了几簇。
距离情报交易会，还有六天。
张宇吃完最后一块糕，收好食盒，回到屋中。他把玉简放在桌上，注入一丝内力，玉简微微发光，一幅繁复精密的机关图悬浮在空中。第七层的格局、暗弩位置、密室入口、消息枢纽，一一标注清晰。他盯着看了许久，将每一处细节，都刻进心里。
窗外，天光正好。
金阳城的春天，算是真的来了。