经过一年的休养生息，枫朝国力臻于鼎盛。

　　枫安城内外，良田万顷稻浪翻滚，粮仓囤满新谷，百姓安居乐业，路不拾遗；军营之中，一千五百名三阶太古道兵甲胄鲜明，枪矛如林，三千辅兵军纪严明，战力远超大炎寻常正规军，边境关隘固若金汤，斥候遍布四方，尽掌天下情报；朝堂之上，苏墨总揽内政，周淳掌财税、国库充盈，赵衍肃刑律、境内清平，许伯兴农耕、五谷丰登，文武百官各司其职，万众归心，王朝气运金龙盘旋天际，金光普照全境，威势远超大炎任何一方势力。

　　胡枫端坐城主府正殿，手中握着全境地形图，目光死死锁定北方广袤疆域，眼神坚定，战意凛然。

　　一年蛰伏，内修政务，外清强敌，肃清周雄隐患，双线根基稳固，如今万事俱备，正是挥师北伐、拓土定疆、夯实王朝基业的最佳时机，绝非贸然南下，本末倒置。

　　“宣文武百官上朝，商议北伐大计。”

　　随着传令兵的呼声传遍全城，凌策、苏墨、周淳、赵衍、许伯兴等文武重臣快步步入正殿，齐齐躬身行礼，神色肃穆。众人早已察觉朝中备战动向，心知此番议事，正是敲定北伐大计的关键，个个凝神以待，静待主公发问。

　　胡枫抬手示意众人起身，目光扫过殿中群臣，沉声开口，摒弃独断专行，交由群臣共议：“诸位，我枫朝立国一年，国泰民安，兵强粮足，然北境诸国盘踞要地，屡屡犯边劫掠，百姓苦不堪言，且久必成心腹大患。如今我欲厉兵秣马，挥师北伐，拓土定疆，诸位皆是股肱之臣，尽可畅所欲言，论利弊、定方略。”

　　话音刚落，武将行列中，凌策率先出列，一身锐气，抱拳进言：“主公，我军兵强马壮，道兵战力冠绝四方，辅兵操练有成，加之国库充盈、民心归附，正是北伐的绝佳时机。北境诸国虽倚仗天险，但兵力分散、各自为战，我军可集中精锐，各个击破，速战速决，拿下北境咽喉要塞，再稳步推进。”

　　话音未落，文官之首苏墨缓步出列，思虑周全，出言补全利弊：“凌将军所言甚是，然北伐之事，牵一发而动全身，不可只论兵锋。其一，需稳后方、足粮草，设专职官吏押运粮饷，严防粮道被袭；其二，需控境内奸细，杜绝北境诸国派人搅乱民心、破坏战备；其三，需盯紧四方邻邦，防止他们趁北伐之际背后掣肘，需恩威并施，稳住侧翼。”

　　紧接着，掌管财税的周淳出列，细细禀明军备底气：“主公，臣清点国库，现有存粮足以支撑大军半年征战，军械、箭矢、辎重皆有富余，只需加急赶制一批攻城器械，再征调民夫疏通粮道，便可保障前线军需无忧，绝不会出现粮草不济的窘境。”

　　主管刑律治安的赵衍紧随其后，沉声献策：“臣愿领命，严查境内关卡，搜捕列国细作，严控边境往来商队，杜绝外敌窥探我军部署、散播谣言扰乱民心，保证境内安稳，让前线将士无后顾之忧。”

　　负责农耕的许伯兴也拱手进言：“臣已督促各地农户抢收粮草，囤积粮秣，同时安抚边境百姓，迁移村落远离战线，既能保障粮草供给，也能护住子民，免去大军牵挂。”

　　群臣轮番献策，有论兵锋战法的，有谈后勤维稳的，有说邦交制衡的，各展所长，谋虑周全，无一人空谈附和。胡枫端坐主位，静静听着众臣进言，频频颔首，集思广益，逐步敲定北伐全盘方略。

　　众臣齐心，方略既定，胡枫当即抬手点将，军令如山，步步谋划，绝不冒进：“凌策听令，命你为北伐大元帅，统领一千五百太古道兵，三千精锐辅兵，共计四千五百兵马，整肃军纪，日夜操练，打磨战法，统筹前线军务。”

　　“末将遵令！”凌策单膝跪地，双手接过兵符，周身战意冲天，眼神满是决绝。

　　“苏墨听令，命你留守枫安城，总揽后方政务，统筹粮草军械转运，安抚境内百姓，清剿残余匪患与叛逆，确保后方安稳，无后顾之忧。”

　　军令既出，全城上下尽数动了起来，备战声势震天，却又井然有序，全无慌乱之象。

　　校场之上，昼夜演武不停，骑兵整鞍砺刃，打磨马具长枪，操练奔袭合围之术，马蹄踏得校场尘土飞扬；步卒列阵操练攻防战法，长枪如林，短兵相接，喊杀声震彻云霄；军中汰弱留强，选拔身手矫健、胆识过人的锐士充当前锋，编定左中右三路行军编制，各司其职，号令严明，旗语、鼓点尽数操练纯熟，做到令行禁止。

　　工部军械司更是昼夜赶工，炉火彻夜不熄，匠人轮番上阵，打造强弓劲弩、明光甲胄、精铁长枪、坚木盾牌，修缮攻城梯、冲车、火油柜等重型器械，备足箭矢、火油、引火之物，每一件军械都经过严苛查验，确保上阵可用；辎重营清点车马、军医草药、行军营帐、金鼓旗帜，设立后勤专司，定岗定责，从粮草押运到伤兵安置，尽数规划妥当，确保前线补给通畅。

　　与此同时，胡枫加急传令，命潜伏在各地的细作、斥候尽数出动，严查周边列国，尤其是北境敌国及周遭邻邦动向，务必摸清底细，做到知己知彼。

　　枫朝昼夜整军、调集粮草辎重的声势浩大，边境斥候、往来商队早已将消息传遍四方，根本无法遮掩，北方诸国乃至周遭邻邦尽数哗然，接连生出异动，各路加急谍报如雪片般传回枫安正殿，悉数摆在胡枫案头。

　　北境头号宿敌北梁国，得知枫朝决意北伐，当即举国震惶，国君深知单凭一国之力，绝难抵挡枫朝精兵，当即火速派遣亲信使臣，奔赴北境余下的齐、赵、卫三座小国，威逼利诱，许以割地分利之诺，强行拉拢三国结成**抗枫合纵联盟**，四国约定合兵一处，共拒枫朝大军。

　　联盟结成之后，北梁国牵头，抽调四国全部精锐，共计六万兵马，屯守北境咽喉天水关，日夜加固城防，深挖壕沟，布设拒马、陷坑、铁蒺藜，把雄关打造成铁桶一般，同时囤积半年粮草，打算凭借天险死守，拖垮枫朝粮草补给。非但如此，北梁国君更是使出阴毒诡计，暗中挑选死士细作，乔装成商客、流民，分批潜入枫朝境内，妄图火烧官仓、刺杀前线守将、散播兵败谣言，从内部打乱枫朝的备战步伐。

　　西侧的晋、郑两国，地处枫朝与北境联盟之间，摇摆不定，不愿过早卷入战火，索性玩起两面逢源的连横之术。一面暗中接待北境联盟的使臣，许诺会紧闭边关，不向枫朝借道，甚至会伺机切断枫朝粮道；一面又火速派遣使者，带着厚礼赶赴枫安城示好，口口声声愿与枫朝永结同好，绝不插手战事，实则紧盯战局，打算坐山观虎斗，待两方两败俱伤，再出兵捞取好处。

　　北境边陲的中山小国，国力孱弱，素来受北梁国欺压，早已苦不堪言，国君忌惮枫朝兵威，更不愿给北梁国做炮灰，当即瞒着合纵联盟，偷偷派出心腹秘使，绕开边境关卡，星夜潜入枫安城，递上降书顺表，还将北境联盟的兵力部署、天水关布防详图尽数献上，甘愿充当枫朝内应，只待大军压境，便开城归顺，只求枫朝平定北境之后，能保全其国，善待境内子民。

　　东南诸国本就内乱不休，国力空虚，听闻北方四国结成合纵联盟，更是惶恐不安，生怕战火殃及自身，接连派出多批使臣赶赴枫安，献上贡品，立誓严守边境，绝不与北境联盟勾结，全力保证边境安稳，只求偏安一隅，躲过战火。

　　边境的游牧部落也随之异动，依附北梁的部族早已集结轻骑，在枫朝边境游荡袭扰，劫掠村落，试探守军虚实；而饱受北梁欺压的部族，则接连派人暗中联络，献上北境路况情报，恳请枫朝早日出兵，甘愿带领族人充当向导，助力大军破关。

　　谍报在手，列国动向一清二楚，胡枫当即召集凌策、苏墨等心腹重臣，再次议事，针对性破局。

　　“北境四国合纵，妄图死守天水关，西侧两国两面三刀，暗藏祸心，诸位可有破局之策？”胡枫手指地图上的天水关，沉声发问。

　　凌策率先开口，战意凛然：“主公，合纵联盟看似势大，实则人心不齐，齐、赵、卫三国皆是被北梁胁迫，并非真心死战。我军可集中精锐，猛攻北梁守军，震慑其余三国兵马，再分兵牵制，各个击破，至于西侧两国，只需留一支兵马驻守侧翼，便可防其偷袭。”

　　苏墨抚须沉吟，缓缓献策：“将军所言，可破外敌，然内患需先除。北梁派来的细作，已是心腹大患，臣建议联合赵衍，严查境内驿馆、村落，顺藤摸瓜，将细作一网打尽，同时封锁粮道要道，重兵把守官仓，让敌人的阴谋无从下手。至于西侧两国，不妨将计就计，假意示好，稳住两国，待我军攻破北境联盟，再回头收拾他们，避免双线作战。”

　　赵衍当即出列领命：“臣即刻加派兵力，严查四方，但凡抓获敌国细作，一律严惩，绝不姑息，定保境内安稳，粮库无虞。”

　　周淳也应声附和：“臣已在沿途粮站布设重兵，粮草分批押运，留有后备存粮，即便粮道稍有阻滞，也绝不会断了前线军需。”

　　胡枫颔首，敲定全盘计策：“就依众臣所言。命赵衍彻查细作，肃清内患；命苏墨稳住西侧两国，断北敌外援；命凌策加紧练兵，备战出征；再派人联络中山国与归顺的部落，摸清敌军布防破绽。待到内患肃清，便是大军北伐之时。”

　　不过五日，赵衍便率领亲兵，将潜入境内的北梁死士细作尽数抓获，当众处决，震慑了心怀不轨之徒，境内彻底安定；苏墨派出的使者，也稳住了西侧两国，使其依旧保持中立，不敢轻举妄动。

　　内患肃清，外援断绝，粮草、军械、兵马尽数筹备完毕，万事俱备。

　　三日后，枫安城外校场，旌旗猎猎，战鼓隆隆，震天动地。

　　四千五百名将士身披重甲，手持兵器，列成整齐的战阵，身姿挺拔如松，甲胄寒光凛冽，枪矛林立，杀气直冲云霄。三军将士昂首挺立，目光灼灼，望向高台之上的胡枫与元帅凌策，静待出征号令。

　　胡枫一身玄色战甲，腰配长剑，立于高台主位，周身气运萦绕，威压尽显。他抬手示意，鼓声骤停，全场鸦雀无声。

　　“北境诸国，犯我边境，害我子民，今日，我枫朝大军，挥师北伐，上顺天意，下安万民！此战，旨在平定北乱，护我疆土，军纪在前，不得滥杀无辜，不得惊扰百姓，不得擅退半步！破敌拓疆，论功行赏；畏战退缩，军法处置！”

　　胡枫的声音铿锵有力，透过气运之力，传遍整个校场，落入每一位将士耳中。

　　“谨遵主公号令！横扫北境，护我疆土！”

　　三军齐声呐喊，声震四野，气势震天，百姓自发围在校场四周，欢呼助威，献上酒水干粮，为大军送行。

　　胡枫抬手，将帅印郑重递予凌策：“凌元帅，北伐重任，交付于你，望你不负众望，平定北境。”

　　凌策单膝跪地，双手接过帅印，沉声起誓：“末将定不辱使命，不破北境，誓不还朝！”

　　誓师完毕，凌策翻身上马，手持令旗，高声下令：“大军开拔，挥师北伐！”

　　随着令旗挥动，战鼓再起，三路大军依次出动，铁蹄踏地，烟尘滚滚，旌旗绵延数里，朝着北方边境进发。

　　胡枫立于高台之上，望着远去的大军，目光坚定。

　　北境合纵联盟，天水关天险，皆挡不住枫朝大军的步伐。此战，定要踏平北境，一统北方，夯实枫朝霸业根基，拉开一统天下的序幕。