石阶狭窄、陡峭，盘旋向上，仿佛没有尽头。两侧是粗糙冰冷的天然岩壁，没有任何照明，只有下方洞口透入的、来自绿洲洞窟的微弱荧光，在转过两个弯后便彻底消失，只剩下绝对的黑暗。
空气阴冷潮湿，带着地底深处特有的土腥气和淡淡的霉味。寂静无声，只有自己压抑的呼吸、微弱的心跳，以及踩在石阶上发出的、被刻意放轻的沙沙声，在封闭的空间里被无限放大，又迅速被浓稠的黑暗吸收。
东方长傲走得很稳。混沌之气在体内流转，抵抗着黑暗和孤寂对心神的侵蚀，也让他能在绝对的黑暗中，凭借着对空气流动的微弱感知、脚下触感的细微差异，以及脑海中那幅清晰刻印的地图，准确地踏在每一级石阶上，避开可能的松动或缺失。
地图的路径在脑海中延伸。石阶很长，中间有几处需要注意的节点：一处是“气旋紊乱，凝神静气”，大约在三分之一处；一处是“岔路幻影，直行勿疑”，在三分之二处；最后一处临近出口，标注着“禁制残留，气息收敛”。
他默默计算着步数和高度。伤势在玄元养灵枝的生机道韵（即使被收入空间，似乎也有极微量散逸滋养）和混沌之气的共同作用下，已好了小半，至少不再影响基本行动。胸口星辰珠的暖意恒定，怀中黑色薄片沉寂。
不知走了多久，前方果然传来一丝极其微弱、但方向飘忽不定的气流旋动，带着轻微的呜咽声。空气似乎变得稀薄了一些，呼吸稍感不畅。
“气旋紊乱，凝神静气。”
东方长傲停下脚步，闭上眼，将呼吸调整到最平缓悠长的状态，心神沉入混沌之气流转的韵律中，与外界紊乱的气流隔绝开来。同时，他感应到胸口星辰珠自发散发出一层极淡的混沌微光，笼罩周身，竟将那紊乱气流带来的不适感和可能的幻听干扰，抵消了大半。
他不再理会耳边的呜咽和呼吸的滞涩，保持着固定的节奏，继续向上。
气旋区域大约持续了百级台阶，便悄然过去。
又走了一段，前方的黑暗中，毫无征兆地，出现了两点飘忽的、幽绿色的“灯火”，悬浮在石阶两侧，仿佛在指引方向。同时，石阶似乎分出了左右两条岔路，通往不同的黑暗。
“岔路幻影，直行勿疑。”
东方长傲目光扫过那两点幽绿“灯火”，眼神没有丝毫波动。他没有去看那两条“岔路”，脚步没有丝毫迟疑，径直向着正前方，那看似是坚实岩壁的方向，一步踏出！
“啵……”
一声极其轻微、仿佛气泡破裂的声响。眼前的“岩壁”如同幻影般消散，幽绿“灯火”和“岔路”也同时消失无踪。脚下依旧是那条盘旋向上的、真实的石阶。
幻阵。而且是比较低级的、依靠地脉紊乱灵气和人心浮动自动触发的幻阵。若是心志不坚或惊慌失措之人，很容易被幻象引导，踏入真正的歧路或陷阱。
东方长傲脚步不停，继续上行。
越往上，空气越发清新，虽然依旧阴冷，但那股地底深处的陈腐气息在逐渐淡去。石阶的角度也开始变得平缓。
终于，在转过最后一个弯道后，前方不再是浓稠的黑暗。一丝极其黯淡的、灰白色的天光，从上方一个狭窄的出口透下，映照出出口附近粗糙的岩壁和堆积的碎石。同时，一股微弱但清晰的、属于外界的、混合着草木泥土和雨水的清新气息，顺着气流涌了进来。
出口近在眼前！
但东方长傲的脚步，却在这一刻停住了。他贴在拐角后的阴影里，将气息收敛到最低，连混沌之气都暂时停止主动运转，只靠星辰珠和玉枝散逸的微薄生机维持身体最低消耗。
“禁制残留，气息收敛。”
地图最后的警示在脑海中回响。他缓缓探出头，用最小的角度，观察那个出口。
出口呈不规则的圆形，大小仅容一人弯腰通过，外面似乎是一个倾斜的、布满灌木和藤蔓的陡坡。灰白的天光正是从藤蔓缝隙中漏下，看天色，似乎是黎明前最黑暗的时刻，或者阴雨天的清晨。
出口附近的地面和岩壁上，看不到明显的符文或器物。但空气中，弥漫着一丝极其淡薄、几乎难以察觉的、类似灵力扫过残留的“痕迹”。这痕迹非常微弱，而且似乎很久没有被动用过，正在自然消散，但依旧带着一种冰冷的、监察的意味。
是一种警戒或监视类的禁制残留，很可能是当初布置此地之人留下的，防止有人误入或从内部逃脱。不知是失效了大半，还是仅仅处于低功耗的警戒状态。
东方长傲从怀中取出那枚已经碎裂的白色玉牌残块。这玉牌有宁神镇邪之效，或许也能干扰或掩盖这种灵力监察禁制？他不敢确定，但此刻别无他法。
他将最大的那块玉牌碎片握在左手，将体内那缕混沌之气调整到最内敛平和的状态，模拟出一种近乎“顽石”般的死寂气息。然后，他弯下腰，如同最轻灵的狸猫，贴着地面，以一种极其缓慢、均匀的速度，向着出口挪去。
每一步都小心翼翼，避开可能松动的碎石。身体穿过那层淡薄禁制残留区域的瞬间，他感到皮肤表面传来一阵极其微弱的、如同静电划过般的酥麻感。胸口星辰珠微微一热，散发出的混沌微光似乎扭曲了一下，将他的生命气息和灵力波动掩盖得更加彻底。手中的玉牌碎片也传来一丝温润的波动。
那禁制残留的“痕迹”似乎波动了一瞬，但并未被触发，也没有发出警报。
几个呼吸后，东方长傲成功穿过了出口，身体没入了外面潮湿的灌木丛中。
他立刻伏低身体，透过枝叶的缝隙，向外望去。
外面是一个陡峭的、长满灌木和荆棘的山坡，向下延伸。天空是铅灰色的，厚厚的云层低垂，正下着淅淅沥沥的小雨，水汽弥漫，能见度不高。看环境，似乎是在某处人迹罕至的深山老林之中。空气清新冰冷，带着雨水和泥土的气息，偶尔有不知名的鸟雀在远处林间鸣叫。
他出来了。从那片阴森诡异、危机四伏的地底绝地，回到了地面世界。
但危机并未解除。这里是何处？属于哪个势力范围？距离青云宗追杀他的地方有多远？是否有其他危险？
他仔细观察着周围的地形。山坡很陡，下方似乎是一条山谷，有水流声传来。根据脑海中地图最后的指向，出口应该位于这片山脉的某个隐蔽处。他需要尽快确定方位，找到人烟，获取信息，并彻底处理掉身上的伤势和可能遗留的追踪痕迹。
他检查了一下自身状态。衣衫早已褴褛不堪，沾满血污、泥垢和各种不明污渍，与野人无异。容貌被血污和胡茬遮盖，但大致轮廓和左颊那道疤痕依旧明显。身上的物品：混沌星辰珠（贴胸）、黑色薄片、碎裂的白色玉牌残块、无法开启的储物袋、三个丹药玉瓶（回春丹已用完，只剩辟谷丹和清瘴丸）、盛水的空盒子、以及几枚随手采集的玉髓果，还有那块燧石。最重要的玄元养灵枝和得自遗骸洞室的三样物品，都在星辰珠空间内。
他必须尽快找到水源清洗，更换衣物，并设法获取这个世界的通用货币和情报。
他没有立刻下山，而是在出口附近的灌木丛中，找到一个相对隐蔽的凹处，用燧石和干燥的枯枝树叶，升起了一小堆火。火光在雨雾和晨光中并不显眼。他将破烂的外衣脱下，就着雨水简单清洗了脸和手臂的污垢，又用火烤干了贴身尚算完好的里衣。然后，他服下一颗辟谷丹，又吃了一枚玉髓果，感受着微弱的灵气在体内化开，补充着消耗的体力。
做完这些，天光又亮了一些，雨也渐渐小了。他熄灭火堆，仔细掩埋痕迹，然后拨开灌木，向着山坡下方，水流声传来的方向，小心地潜行而去。
山坡陡峭湿滑，但他动作敏捷，如同林间的幽灵，借助树木和岩石的掩护，快速下行。大约一炷香后，他来到了谷底。一条宽约两丈的山溪从峡谷中奔流而过，水声潺潺，清澈见底。
他在溪流上游一处隐蔽的拐弯，再次清洗了身体，重点清洗了左颊的疤痕和身上可能残留的、来自地底的独特气息（如冥河阴气、硫磺味等）。冰凉清澈的溪水让他精神一振。
洗完澡，他换上勉强算干净、但依旧破烂的里衣，将破烂的外衣碎片和明显来自地底的杂物（如特殊的骨片、矿物碎屑）仔细掩埋或投入溪流深处冲走。
现在，他看起来像一个遭遇山难、狼狈逃生的落魄旅人，虽然依旧可疑，但至少不那么扎眼了。
他沿着溪流向下游走去。按照常理，溪流下游更容易遇到人烟。
走了大约一个时辰，天色大亮，雨彻底停了，云层散开些许，露出后面苍白的日头。峡谷逐渐开阔，两侧山势平缓，出现了人工开辟的小径和零星被采摘过的药草痕迹。
有人的痕迹了。
东方长傲更加小心，将气息收敛，沿着小径边缘的树林潜行。
又走了半个时辰，前方传来隐约的、有节奏的“梆梆”声，像是砍柴的声音。他伏在一棵大树后望去，只见前方林间空地上，一个穿着粗布短打、背着柴捆的老樵夫，正挥着柴刀，砍伐一棵枯树。
终于遇到人了。
东方长傲没有立刻现身。他观察了片刻，确认老樵夫只是普通凡人，身上没有任何灵力波动，周围也无埋伏。然后，他才整理了一下破烂的衣衫，让自己看起来更狼狈、更无助一些，脸上刻意流露出惊惶疲惫的神色，从树林中踉跄走出，向着老樵夫的方向，用沙哑虚弱的声音喊道：
“老丈……救命……请、请救救我……”
老樵夫闻声一惊，猛地转过身，举起柴刀，警惕地看向声音来处。待看清是一个衣衫破烂、面色苍白、浑身湿透、似乎受了伤的年轻人，眼中的警惕稍减，但依旧没有放下柴刀。
“你……你是何人？怎会在此荒山野岭？”老樵夫声音粗嘎，带着浓重的本地口音。
东方长傲脚下“一软”，险些跌倒，扶着旁边的树干，喘息着，用更加虚弱的声音道：“晚、晚生是行脚的货郎，前日在前山遇到暴雨滑坡，货物尽失，侥幸逃生，却迷了路，在山中转了两日……又饿又伤，实在走不动了……求老丈指点路径，若能给口水喝，给点吃的，晚生感激不尽……”他刻意模仿着市井底层货郎的口气，语气惊慌无助，符合一个遭遇天灾的普通人设。
老樵夫上下打量着他，看他确实狼狈不堪，不似作伪，而且身无长物，不像是剪径的强人，这才慢慢放下柴刀，但依旧保持着距离。
“货郎？这年头，这地界可不太平，你也敢独自行走？”老樵夫摇摇头，指了指溪流下游方向，“顺着这条溪往下再走七八里，出了这片‘黑风岭’，就能看到官道。沿着官道往东，大概三十里，就是‘青石镇’。镇上有医馆、客栈，你可以去那里讨个生计，或者寻人帮忙回家。”
青石镇？黑风岭？地名很陌生，不在原主记忆的青云宗势力核心范围内，应该是比较偏远的地区。
“多谢老丈指点！”东方长傲脸上露出感激之色，又犹豫道：“不知老丈身上……可有些许干粮，能让晚生暂缓饥渴？晚生愿以此物相抵……”他作势在怀中摸索，实际上是从星辰珠空间中，取出了一枚玉髓果。这果子蕴含微弱灵气，对凡人有益无害，且外形莹白可爱，像玉石雕琢，应该能值几个钱，又不至于暴露修士身份。
老樵夫看到他手中那枚晶莹如玉、散发着淡淡清香的白色浆果，眼睛一亮。他虽然不认识这是什么果子，但一看就知不是凡品，至少比他的粗面饼子值钱多了。
“这……这是何物？看着怪好看的。”老樵夫有些心动，但依旧谨慎。
“是晚生以前行商时，从一个老山民手里换来的山珍，据说有提神醒脑之效，晚生一直舍不得吃……”东方长傲“苦涩”地笑了笑，将玉髓果递过去。
老樵夫接过果子，入手温润，清香扑鼻，顿时信了大半。他收起果子，从身后的柴捆旁解下一个小布包，里面有两个已经冷硬的粗面饼和一个竹筒水壶。
“喏，饼子给你，水也给你。果子我收了，算你运气好，碰到老汉我心善。”老樵夫将饼子和水壶递过来。
东方长傲“感激涕零”地接过，立刻狼吞虎咽地吃了起来，就着清水，将两个冷硬的饼子迅速吃完，又喝光了水。这倒不完全是伪装，他是真的饿了，辟谷丹只能提供能量，无法满足口腹之欲和心理上的饱腹感。
吃完后，他脸色看起来好了些，再次向老樵夫道谢，并详细询问了去往青石镇的具体路径，以及附近的风土人情、势力分布。
从老樵夫口中，他得知此地属于“赵国”边境，黑风岭一带是三不管地带，时有猛兽和零星小股山贼出没。青石镇是附近最大的镇子，由“青天宗”庇护。青天宗是方圆千里内最大的修仙宗门，据说门内有能飞天遁地的“仙师”，地位超然。镇上也有青天宗的外门执事驻扎，管理凡人事务，征收赋税（以粮食、药材、矿产等资源形式），并每三年一次，在镇上遴选有“仙缘”的孩童少年，送入宗门。
“青天宗……”东方长傲默默记下这个名字。一个陌生的宗门，正好。距离青云宗足够远，能暂时避开追杀。而且有修仙宗门，就意味着有获取功法、资源、情报的渠道，虽然可能等级不高。
“老丈，不知这青天宗的仙师们，平日可能得见？晚生遭此大难，心灰意冷，不知能否有缘拜入仙门，寻个安身立命之所……”他露出向往又忐忑的神情。
老樵夫看了他一眼，摇摇头：“仙缘哪是那么容易的。听说要测什么‘灵根’，万中无一。而且你这年纪……看着也不小了，宗门收徒多半要十岁以下的娃娃。不过……”他顿了顿，压低声音道：“镇上倒是偶尔能见到青天宗的外门弟子，骑着高头大马，或者驾驭着能飞的法器，威风得很。前些日子，听说镇子上还来了几位仙师，好像是在黑风岭深处寻找什么宝物，闹出不小动静，后来不知怎的又走了。你要是真想碰碰运气，可以去镇上的‘仙缘阁’看看，那里是青天宗在镇上的驻地，有时会发布一些采集药材、矿石的任务，报酬是金银或者低等的丹药符箓，算是给凡人一点念想。不过那些任务多在深山老林，危险得很，你这身子骨……”
东方长傲连连点头，表示记下了。又闲聊了几句，问明了今日的日期（老樵夫只知道是“赵历天佑十七年三月廿一”），便再次道谢，告辞离开，沿着老樵夫指点的方向，向青石镇走去。
走出一段距离，确认老樵夫看不到后，东方长傲脸上的疲惫惊惶瞬间消失，恢复了一贯的冰冷平静。
青天宗。黑风岭寻宝。仙缘阁。任务。
一个个信息在脑海中串联、分析。
“赵国……天佑十七年……原主记忆里，青云宗位于‘炎国’，与此地相隔至少数万里，中间隔着好几个国度和大片险地……短时间内，青云宗的追兵应该找不到这里。”
“青天宗是此地地头蛇，需要谨慎接触。‘仙缘阁’发布任务，倒是个获取基础资源、了解此地修仙界情况、同时不引人注目的好途径。以我目前勉强算炼气一层的修为（虽然是畸形的混沌之气），加上一些特殊手段（星辰珠、玉枝生机、战斗意识），完成一些低等任务应该问题不大，还能赚取这个世界的货币和低等修炼物资。”
“当务之急，是进入青石镇，获取衣物、食物、住处，进一步打探消息，并设法将玄元养灵枝和那几样地底所得之物，在不暴露的前提下，转化为实际的战力或资源。”
他加快了脚步。破烂的衣衫在晨风中飘动，左颊的疤痕在逐渐明亮的天光下，显得格外刺目。
眼眸深处，一点混沌的微光，悄然隐没。
新的身份，新的棋盘，已然展开。
他不再是那个被追杀的青云宗弃徒“东方长傲”。
至少暂时，他可以是一个侥幸逃生、想要拜入仙门、或者仅仅为了生存而挣扎的……落魄货郎，或者，一个不起眼的、试图在青天宗势力边缘，攫取第一桶金的……匿名散修。