李诚铭被架了起来。

　　他挣扎，可两个禁军的手像铁钳，他根本挣不动。

　　李诚铭已经不想再不挣扎了。

　　爱啥啥，毁灭吧。

　　他整个人像是被抽空了力气，任由禁军架着往外走。

　　经过张参将身边时，他听到张参将低声说了句：“侯爷，别怪我们。要怪，就怪您手伸得太长了。”

　　醉春楼里一片死寂。

　　所有的丝竹声都停了，所有的欢笑声都停了。

　　客人们挤在走廊里、楼梯口，看着被禁军架下来的李诚铭，一个个目瞪口呆。

　　李诚铭低着头，不敢看那些目光。

　　他觉得自己像个猴子，被人牵着游街示众。

　　楼外停着一辆没顶的囚车。

　　禁军把他塞进去，锁上栅栏门。

　　张参将翻身上马，一挥手，队伍开始移热动。

　　囚车在京城的大街上缓缓前行。

　　街上挤满了看热闹的百姓。

　　有人指指点点，有人窃窃私语，有人朝他吐唾沫。

　　李诚铭闭上眼睛，可那些声音还是钻进耳朵。

　　“听说了吗？这武清侯把咱们大明的铜铁卖给建虏！”

　　“怪不得铜价涨成那样，原来是这些蛀虫搞的鬼！”

　　“该！通敌叛国，就该千刀万剐！”

　　李诚铭浑身发抖。

　　他所有的算计，所有的安排，所有的后手。

　　在朱由检这一手不讲道理的雷霆手段面前，全都成了笑话。

　　他甚至能想象出朱由检此刻的表情。

　　那小子坐在龙椅上，心里在想，李诚铭，你以为你那些小把戏能瞒得过朕？！

　　囚车拐过一条街，李诚铭看到了自己的府邸。

　　自己的府邸是京城里数得着的金贵地界。

　　寻常百姓别说踏进门，就连远远望上一眼，都得小心翼翼收着目光。

　　此刻的武清侯府，早已没了往日的气派。

　　门口两侧站满了披甲执锐的禁军，刀枪出鞘。

　　往日里守在门口的家丁仆役早已不见踪影。

　　府里的人正被禁军一个个押出来，排成歪歪扭扭的长队。

　　整条街围满了看热闹的百姓。

　　围观着往日里高高在上的侯府众人，如今成了阶下囚，这般光景，看在旁人眼里，不过是恶有恶报。

　　李诚铭坐在囚车里，看着眼前的一切，指节死死攥着囚车的木栏。

　　不！

　　他恨朱由检的狠绝，恨自己棋差一招。

　　府里正往外搬东西。

　　一箱箱全是这些年积攒的家当。

　　禁军们搬得很仔细，连墙角的花瓶都没放过。

　　李诚铭突然想起那些密函。

　　那些和皇太极往来的信，他藏在书房暗格里。

　　暗格做得精巧，一般人绝对找不到。

　　可禁军要是把整个书房拆了呢？

　　他不敢想下去。

　　囚车继续往前走，离武清侯府越来越远。

　　李诚铭回过头，最后看了一眼那座他住了三十年的府邸。

　　朱漆大门，石狮子，匾额上“武清侯府”四个金字在阳光下闪闪发光。

　　很快，那块匾额就会被摘下来吧。

　　他想，然后换上什么？查封？充公？

　　李诚铭闭上眼睛，这次是真的不想再睁开了。

　　同一时间，紫禁城里。

　　朱由检站在殿前，看着手里刚送来的奏报。

　　钱龙锡和王承恩站在他身后，两人脸上都带着笑。

　　“禀陛下！查抄结果出来了。武清侯府搜出铜锭三千余斤，铁矿五千余斤，金银珠宝无数。”

　　“全都藏在后院的地窖里。地窖做得隐蔽，入口在假山下面，要不是禁军掘地三尺，还真找不到。”

　　朱由检点点头，没说话。

　　“还有这个。”王承恩递上一叠信件，“是从书房暗格里起出来的。”

　　“陛下您看，这是李诚铭和皇太极的往来密函。上面白纸黑字写着，他承诺‘助建虏获铜铁，待破京后封王’。”

　　朱由检接过那些信，一封封翻看。

　　信上的字迹他认识，确实是李诚铭的亲笔。

　　内容也差不多，都是怎么运铜铁，怎么避开朝廷监察，怎么在天津港接应。

　　看到“待破京后封王”那句时，朱由检的手顿了顿。

　　他抬起头，看向殿外的天空。

　　天很蓝，云很白，是个好天气。

　　“陛下，”钱龙锡小心地问。

　　“这些证据，足够定李诚铭的死罪了吧？”

　　“够了。三司会审就是个过场。人证物证俱全，他翻不了天。”

　　钱龙锡松了口气。

　　这几日他压力也大，李诚铭那边动作不断，勋贵施压，民怨四起。

　　要不是陛下态度坚决，他真怕这事会不了了之。

　　“对了，”朱由检想起什么，“定国公和成国公那边，有什么新动静？”

　　“折子递上来后，见陛下留中不发，他们就消停了。”

　　王承恩说，“老奴听说，两家都在忙着撇清关系，说和李诚铭只是泛泛之交，根本不知道他通敌叛国的事。”

　　“泛泛之交？联名上折子的时候，可没见他们这么客气。

　　”他摆摆手，“罢了，这次先不动他们。敲山震虎，让他们知道分寸就行。”

　　钱龙锡点头称是。

　　如今的皇权早已不是前些年那般松散，经陛下这阵子整顿，虽说还没到说一不二的地步。

　　但也实实在在恢复了几分威严，勋贵们就算心里不乐意。

　　也没人敢明着跳出来反对。

　　更重要的原因是他和几位阁老亲眼见了那核聚变装置的厉害。

　　知道这新东西能给大明带来多大底气，自然死心塌地跟着陛下的步子走。

　　一个小小的装置，能持续不断地产生高温，而且几乎不需要消耗什么。

　　要是用在炼钢上，大明的军械水平能提升好几个档次。

　　但他知道，只要这东西在陛下手里，大明的未来就不一样了。

　　“西山工坊那边怎么样了？”朱由检问。

　　“回陛下，原料已经运过去了。”

　　“李诚铭府里搜出来的铜铁，还有从晋商那里查封的，全都送到了西山。赵士春说，够工坊用三个月了。”

　　“十个加热器都调试好了？”

　　“调试好了。赵士春今早传话，说随时可以开炉试炼。”

　　命令传下去的时候，西山工坊里正忙得热火朝天。

　　赵士春站在熔炉前，手里拿着个本子，一项项核对。

　　十个加热器围成一圈，每个单元后面都连着那台“核聚变装置”。

　　“加热器准备完毕！”

　　赵士春深吸一口气，看向身边的副手：“开始吧。”

　　副手点头，走到控制台前。

　　那控制台是工坊里的工匠们自己琢磨出来的。

　　上面有十个旋钮，对应十个加热器。

　　副手把旋钮一个个拧到指定位置。

　　嗡——

　　轰——

　　嘣——

　　时间一点点过去。

　　熔炉里的钢水翻滚着，冒着泡。

　　工匠们围在旁边，一个个屏住呼吸。

　　工坊里安静得能听见钢水沸腾的声音。

　　半个时辰后，赵士春抬手：“可以了。”

　　副手赶紧拧回旋钮。

　　加热器的红光渐渐熄灭，温度开始下降。

　　钢水慢慢冷却，凝固，最后变成一块块黝黑的钢锭。

　　赵士春走上前，用铁钳夹起一块钢锭。

　　钢锭还烫手，但他顾不上，仔细端详着。

　　色泽均匀，质地细腻，表面光滑，没有气泡，没有杂质。

　　“拿刀来！”他喊。

　　有工匠递过来一把制式腰刀。

　　这是工坊之前用传统方法炼出来的钢打的，已经是上等货色。

　　赵士春把钢锭放在铁砧上，举起腰刀，狠狠砍了下去。

　　铛！

　　金属碰撞的巨响在工坊里回荡。

　　所有人都盯着那把腰刀。

　　刀口砍在钢锭上，留下了一道白印。

　　赵士春拿起刀，仔细看刀口，没卷刃，连个缺口都没有。

　　他又看向钢锭。

　　那道白印很浅，用手指一抹就几乎看不见了。

　　工坊里静了一瞬，然后爆发出震天的欢呼声。

　　“成了！成了哈哈哈哈！”

　　“这钢比之前的硬多了！”

　　“何止是硬，你们看这质地，这成色，简直是钢中之神啊！”

　　赵士春放下刀，手在发抖。

　　不是累的，是激动的。

　　他炼了三十年钢，从没见过这么好的成色。

　　要知道大明朝的冶铁，历来是矿砂粗炼、反复锻打却难除杂滓。

　　寻常军中铁料硬则易脆、韧则偏软，刀枪砍斫几回便卷刃崩口。

　　甲胄更是薄处难挡箭簇、厚处沉坠难行，边关将士多少次折损，就因这铁料不济的硬伤。

　　这是朝野上下皆知的憾事，也是赵士春三十年来的心口之石。

　　可眼前这钢锭，竟能扛住精铁砍刀的猛劈。

　　只留一道浅淡白印，这般坚硬度，是从前想都不敢想的。

　　这要是打成刀枪甲胄，大明军队的战斗力能提升多少？

　　他不敢想，却又忍不住去想，想着边关将士披此钢甲、执此钢刃，面对后金铁骑时，再也不用以血肉相搏，那是何等光景！

　　正想着，外面突然传来马蹄声。

　　很快，一个太监跑进来，手里捧着圣旨。

　　“陛下有旨！西山工坊炼钢有功，所有工匠赏银五十两！赵士春晋工部员外郎，仍兼管工坊事务！”

　　工匠们又欢呼起来。五十两银子，够一家人过好几年了。

　　赵士春接旨谢恩，心里却在想别的。

　　他想起陛下之前说的，要建一座“全自动炼钢厂”。

　　当时他觉得那是天方夜谭，可现在，看着眼前这十个加热器。

　　看着那块几乎无瑕的钢锭，他突然觉得，也许真的有可能。

　　就在这时，朱由检脑子里突然响起系统声音。

　　【任务完成：建造十个加热器并成功炼钢。】

　　【任务奖励：全自动炼钢厂图纸已发放。】

　　【请查收。】