“这……这是天赐大明啊……”

　　锦衣卫指挥使骆养性站在旁边，面无表情。

　　但他的手下意识按在刀柄上，这东西太邪门了，不能流出去。

　　探测持续了半个时辰，便将京郊方圆三十里尽数扫过。

　　结果汇总出来时，工部侍郎的手抖得更厉害了。

　　在房山一带，发现一处巨型露天铁矿，储量估算约两亿斤，矿石品位平均五成以上！

　　铁矿旁边不到三里，就是一座巨型煤矿，储量远超亿斤，煤质上乘，可直接用于炼焦。

　　露天铁矿！

　　不需要挖矿洞，不需要支护，不用通风，不用排水。

　　只需机械开采，就地破碎，运到西山工坊，入炉便是精钢。

　　两亿斤铁矿，能炼出近亿斤精钢！

　　一亿斤钢，可打造五百万副重甲，或是千万把钢刀！

　　亦足够铺设一条从北京至山海关的铁轨。

　　工部侍郎当场写了一封奏折，用最快的马送进宫。

　　第二天一早，朱由检亲自出宫，去房山。

　　他没带銮驾，没带百官，只带了锦衣卫和几个工部官员。

　　骑着马，一路往西，一个时辰就到了。

　　山不高，长满了杂草和灌木。

　　但隔着老远就能看见，那是铁矿露头的标志。

　　朱由检下马，走到山脚下，弯腰捡起一块石头。

　　石头很重，表面锈迹斑斑，敲开一看，断面是青灰色的，闪着金属光泽。

　　铁矿石。

　　他握紧那块石头，抬头看这座山。

　　山不大，但足够大。正常情况的话，按之前的用法足够大明用一百年。

　　“陛下，”徐光启跟在他身后，声音发颤，“这……这是天意啊。臣查过，这片山叫大房山，金代的时候有人开采过，后来废弃了。本以为采空了，没想到……”

　　没想到浅层采空了，深层还有。而且不是矿脉，是整座山都是矿。

　　朱由检点点头，不错不错！

　　他把那块矿石装进袖子里，转身往回走。

　　“传旨，”他说，“矿务司即刻进驻房山，建工棚、招匠人、造挖矿机。三个月内，第一炉矿石必须送到西山。”

　　“是！”

　　“还有，”他走了几步，又停下，“锦衣卫加派人手，方圆三十里设卡，许进不许出。”

　　“凡是来采矿的匠人，家属一同迁入，吃穿由朝廷供应。谁敢逃跑，全家连坐。”

　　骆养性躬身：“臣明白。”

　　朱由检翻身上马，最后看了一眼那座山。

　　五月初九，锦衣卫在西山抓到一个人。

　　那人穿得破破烂烂，像个乞丐，却在工坊外围卡口徘徊不去，当即被巡逻士兵拿下。

　　抓回来一审，身上搜出一封信，用蒙文写的。

　　大意是“明军炼钢工坊情况大致摸清，每日产钢四万斤，钢材极硬，建议尽快查明配方”。

　　信没写完，人被抓了。

　　审了半个时辰，他就忍不住酷刑，招了。

　　是后金的细作，化装成流民，混进京城，又趁换班间隙摸到西山外围。

　　刚窥探半日，便被锦衣卫识破拿下。

　　骆养性亲自审完，把供状送到朱由检面前。

　　“陛下，后金已经在打西山的主意了。”

　　朱由检看着那份供状。

　　他想起三个月前袁崇焕的那份密奏。赫图阿拉深山有爆炸声，火铳营，建州铳，百步内可穿透钢甲。

　　当时他觉得还有时间。

　　现在后金的细作摸到西山了。

　　他们不是来偷东西的，是来摸底的。

　　想知道明军的钢甲钢刀是怎么造出来的，想知道产量有多少，想知道能不能复制、能不能破解。

　　他们也在跑。

　　也在争分夺秒。

　　“传袁崇焕。”朱由检说，“让他密奏，赫图阿拉那边，现在什么情况。”

　　密奏八天后送到。

　　袁崇焕写得很详细：细作冒死潜入赫图阿拉外围，待了七天。

　　回来报告说，深山里的爆炸声越来越频繁，有时一天能听见七八次。

　　有一次他们离得近，亲眼看见后金士兵在试射火铳，百步外一块铁板被打穿。

　　袁崇焕最后写：“臣以为，后金之火铳已能破我钢甲。若其量产，我辽东防线必遭重创。请陛下速作决断。”

　　朱由检看完，把密奏放在案上。

　　他沉默了很久。

　　然后拿起笔，拟旨。

　　“西山工坊，优先生产三种兵器。其一，连发火铳。”

　　“不必追求百步穿杨，先保证三十步内连发五弹。”

　　“其二，重型盔甲。加厚胸甲、背甲，重点防护火铳射击部位。其三，轻型野战炮。炮身要轻，方便马驮，射程要远，要在敌军火铳射程之外开火。”

　　……

　　崇祯三年，五月十四日。

　　锦衣卫指挥使骆养性捧着那封密信进宫时，手在抖。

　　他干了十五年锦衣卫，从万历四十七年到现在，见过的阴谋、听过的密谋、破获的案子数都数不清。

　　但此刻手里的这封信，分量不一样。

　　信的来路很干净。

　　不是抓细作缴获的，不是拷问犯人招供的，是从英国公府的书房里，由一个埋了三年的暗线抄出来的。

　　暗线是英国公府的书童，十五岁进府，今年十八，平时只负责端茶倒水、整理书房。

　　没人注意过他，更没人知道他的真实身份。

　　父亲是万历年间被冤杀的锦衣卫百户，孤儿寡母被骆养性收留，养到十岁，送进英国公府。

　　三年了，这是第一条有价值的情报。

　　骆养性跪在文华殿东暖阁的地砖上，把信笺双手呈过头顶。

　　朱由检接过去，展开，慢慢看。

　　信是用暗语写的，但锦衣卫有破译的底本——每个暗号对应什么词，早就摸清了。翻译过来，大意是：

　　“……朱由检下次巡视西山，随行护卫最多三百。”

　　“我等私兵已秘密集结完毕，合计两千三百人，分为三队。一队由成国公府家将统领，埋伏于西山北侧山坳。”

　　“一队由英国公府亲兵统领，伪装成矿工混入工坊外围；第三队由温阁老联络京营旧部，约四百人，届时在工坊内制造混乱。”

　　“三路齐发，围杀朱由检于工坊之内。事成之后，迎立潞王朱常淓，恢复旧制……”

　　信的最后，有一行小字，是英国公亲笔写的回复：准。三日后起事。

　　三日后。

　　朱由检看完信，脸上没什么表情。

　　他把信折好，放进案头的匣子里。

　　匣子里已经攒了十几封密报，记录了这几个月来温体仁、英国公、成国公每一次聚会、每一句言论、每一个密谋。

　　两个月前，他们还在朝会上让言官弹劾徐光启。

　　一个月前，他们开始私下串联，联络失意的勋贵、被查税的士绅、被裁撤的阉党余孽。

　　半个月前，有人提出“清君侧”的念头，被英国公压了下去，说时机未到。

　　现在，时机到了。

　　朱由检把匣子合上，看向骆养性。

　　“英国公府那个暗线，安全吗？”

　　“安全。信是趁英国公午睡时偷抄的，抄完原样放回。英国公至今未察觉。”

　　“好。”朱由检点点头，“传孙应元、曹化淳、还有你锦衣卫的敢死队，今晚亥时，文华殿议事。”

　　骆养性一愣。

　　孙应元是京营总兵，手里握着两万京营精锐。

　　曹化淳是司礼监秉笔太监，统领东厂和太监亲军。

　　锦衣卫敢死队是他亲自训练的，三百人，都是亡命徒。

　　陛下这是要……

　　他没敢往下想，只是重重叩首：“臣遵旨。”

　　亥时，文华殿西暖阁。

　　人不多，就四个。朱由检坐在上首，孙应元站在左侧，曹化淳站在右侧，骆养性跪在中间，汇报了全部情况。

　　孙应元听完，脸色铁青。

　　“英国公、成国公……他们疯了！”他咬着牙，“两千三百私兵，加上京营的内应，这是要造反！陛下，臣请即刻调兵，先下手为强，把这些人全抓了！”

　　朱由检看向曹化淳。

　　曹化淳是个四十来岁的中年太监，圆脸，看着和气。

　　他在宫里待了三十年，从万历朝到天启朝到崇祯朝，什么风浪没见过。

　　此刻他捻着佛珠，慢悠悠开口。

　　“孙将军，抓人容易，但抓了之后呢？”

　　“之后？”孙应元一愣，“之后自然是明正典刑，以儆效尤。”

　　“以儆效尤，效什么尤？”曹化淳说。

　　“英国公、成国公是勋贵之首，温体仁是前任首辅。他们的同党有多少？盘根错节，牵一发而动全身。”

　　“你抓了这几个，剩下的缩回去，以后继续在暗处使绊子。新政还推不推了？矿还开不开了？江南的税还查不查了？”

　　孙应元被问住了。

　　朱由检这才开口。

　　“朕等的就是他们动手。”他说，“只有让他们动起来，把所有人都暴露出来，才能一网打尽。”

　　他从案上拿起那封密信，递给孙应元。

　　“你看看这个。两千三百私兵，三路埋伏，四百京营内应。计划很周密，像那么回事。”

　　孙应元接过信，飞快看完。

　　“陛下，这……”

　　“他们缺一样东西。”朱由检说，“情报。”

　　他站起来，走到窗前。

　　窗外月色很亮，照在文华殿的琉璃瓦上，泛着冷冷的光。

　　“朕三日后巡视西山，随行护卫三百，这是真的。但他们不知道，西山周围已经埋伏了三千京营精锐。”

　　“锦衣卫敢死队三百人，混在护卫里，随时可以反杀。太监亲军五百人，守在工坊核心区，把守所有出入口。”

　　他转身，看着三个人。

　　“他们以为自己在暗处，朕在明处。其实朕一直在暗处，看着他们一步步走进圈套。”

　　孙应元听得后背发凉。

　　他忽然明白，为什么这两个月来，陛下对温体仁一系的动作不闻不问，对勋贵的串联视若无睹。不是不知道，是在等。

　　等鱼咬钩，等浮漂下沉，等那条最大的鱼浮出水面。

　　“三日后，”朱由检说，“孙应元，你带三千精锐，埋伏于西山北侧山坳外五里。等叛军进入山坳，从后面包抄，断其退路。”

　　“臣明白！”

　　“曹化淳，你带太监亲军守住工坊核心区。不管外面打成什么样，不许放一个人进去。”

　　“奴婢遵旨。”

　　“骆养性，你带锦衣卫敢死队，混在朕的护卫里。叛军发动时，你们负责保护朕，同时活捉那几个领头的——要活的，不要死的。”

　　“臣遵旨！”

　　命令一条条发下去，三个人领命退出。

　　五月二十，距离计划中的“起事”还有一天。

　　朱由检忙了一整天，批完了堆积如山的奏折，又去了一趟西山，亲自检查了埋伏的布置。

　　回到宫里时，天已经黑了。

　　他忽然想去坤宁宫。

　　说起来，他已经半个月没见皇后了。

　　这半个月，他忙着盯温体仁的密谋，忙着调兵遣将，忙着布置天罗地网。

　　每天睡不足两个时辰，醒了就是奏折、密报、议事。

　　别说后宫，连乾清宫的正殿都很少踏出去。

　　周皇后正在灯下看书。

　　听到通报，她放下书站起来，迎到门口。

　　朱由检进来时，她看见他眼窝深陷、脸色发白，心里揪了一下。

　　“陛下瘦了。”她说。

　　朱由检没接话，在椅子上坐下。周皇后亲手倒了杯热茶，递过去。

　　“陛下今日怎么有空来臣妾这儿？”

　　“想歇歇。”朱由检接过茶，喝了一口，“这些天太累了。”

　　周皇后没再问。她知道皇帝累，也知道他为什么累。

　　朝堂上的事，她从来不问，但多少听到些风声。

　　温体仁被罢官，勋贵们不满，江南士绅闹事……

　　这些事，随便一件落在普通皇帝头上，都能愁白头。

　　她只是静静地坐在旁边，偶尔添茶，偶尔看看他。

　　过了一会儿，朱由检忽然开口。

　　“你说，朕这个皇帝，当得怎么样？”

　　周皇后一愣。

　　这个问题，她从来没想过，更没想过皇帝会问她。

　　“臣妾……臣妾不懂朝政。”她说，“但臣妾知道，陛下登基这三年来，没睡过一个安稳觉。”

　　朱由检苦笑。

　　“那你说，朕图什么？”

　　“图什么？”周皇后想了想，“臣妾不知道。但臣妾记得，去年陛下从蓟州回来那天，满城百姓跪着迎接，喊着‘万岁’。”

　　“臣妾在城楼上看着，那些百姓是真心的。”