生死台上的厮杀未歇，鲜血一次又一次浸染青石台面，原本灰白的石面，早已被染成一片暗沉的暗红。

　　前一场对决的血腥还未散去，下一组对手便已纵身登台，刀风呼啸，惨叫迭起，将万刀谷收徒的残酷展露无遗。

　　萧烈跃下台来，立于人群角落，周身散发的冷冽气息，让原本想靠近打探的几人纷纷止步。

　　方才台上一战，他看似胜得利落，实则内里消耗不小。左臂旧伤被剧烈动作牵扯，早已重新崩裂，淡淡的血腥味从衣料下渗出，每一次抬手，都带着针扎般的痛感。更要命的是，他全无内力支撑，全凭肉身气力搏杀，方才一连串快攻，几乎抽干了他连日休整恢复的体力。

　　他垂在身侧的左手微微收紧，借着宽大衣袖遮掩，悄悄按住左臂伤口，闭目凝神，一边快速平复喘息，一边将方才那场搏杀在脑中复盘。

　　那壮汉刀法刚猛，路子粗浅却力道沉猛，若是正面硬撼，以他如今的肉身强度，绝无胜算。他能赢，赢在够狠、够快、够准，赢在无数次生死边缘打磨出的本能，更赢在那一丝初生的刀意。

　　刀意不在招式，不在内力，而在“直指本心”四字。

　　对方刀势再猛，破绽也显而易见，他只需循着心中那股锐不可当的意念，一刀破局，便可制敌。

　　“看来这小子，倒是有点东西。”

　　“东西是有，可也仅此而已了。你看他连内力都没有，接下来遇上真正练过内功的刀客，必死无疑。”

　　“没错，方才那壮汉不过是个江湖混混，算不得什么。接下来登场的，可都是有备而来的硬茬。”

　　人群中的议论声细碎传入耳中，萧烈恍若未闻。

　　他早已过了会被旁人言语左右心绪的年纪。三年北寒城隐忍，雪原狼群死战，早已让他的心性坚如铁石。别人如何看、如何说，都与他无关，他只要赢，一直赢到踏入万刀谷为止。

　　不多时，台上又结束数场对决。

　　有人力斩对手，意气风发；有人不敌被杀，横尸台上；也有实力相当者，缠斗数十回合，最终两败俱伤，被万刀谷弟子一同拖下台去，弃之不顾。

　　渐渐的，场上人数锐减，从最初的数百人，只剩下寥寥三十余人。

　　能活到此刻的，无一不是身手强悍、心性狠辣之辈。其中最为惹眼的，有三人。

　　一人身着锦衣，腰佩玉带，手持一柄镶嵌银丝的长刀，一看便是世家子弟，刀法精妙，出手狠辣，短短两场对决，均是一刀封喉，未曾沾半点血污。旁人低声议论，说此人是中原刀法世家柳家的嫡子柳乘风，自幼修炼家传内功，刀法早已登堂入室，此次入万刀谷，是志在必得。

　　另一人身材瘦削，面色阴鸷，背负一柄短刀，出手快如鬼魅，专攻对手咽喉、心口等要害，招招致命，身法诡异，让人防不胜防。有人认出，此人是北境独行刀客阴九，手上沾满鲜血，性情残忍，此次前来，是想借万刀谷的功法，更进一步。

　　还有一人，是个光头壮汉，赤裸上身，肌肉虬结，手持一柄巨刀，刀身沉重无比，每一刀劈出，都带着呼啸劲风，青石台面都被震得微微颤动，力道惊人，乃是西域蛮人，天生神力，一手蛮王刀法，蛮横霸道。

　　这三人，便是此次考核中公认的最强者，也是最有希望踏入万刀谷的人选。

　　相比之下，萧烈衣着破旧，手持残刀，无门无派，无内力傍身，显得格格不入，如同尘埃一般不起眼。若不是方才那场对决展露了几分身手，根本无人会将目光落在他身上。

　　“剩下之人，听令，重新抽签，一轮定胜负，胜者入谷，败者身死！”

　　石坚长老的声音再次响起，不带半分情感。

　　三十余人，再经一轮厮杀，最终能活下来、踏入万刀谷的，恐怕不足十人。

　　灰衣弟子再次捧来签筒，众人依次上前抽签。萧烈伸手入内，指尖触碰到一支冰凉竹签，抽出一看，上面刻着一个“二十三”。

　　他抬眼扫过人群，很快便看到了同样握着二十三号竹签的人。

　　是阴九。

　　那阴鸷男子也恰好看来，四目相对，对方眼中瞬间闪过一丝嗜血的杀意，嘴角勾起一抹残忍笑意，微微抬了抬下巴，做了一个割喉的动作。

　　挑衅之意，不言而喻。

　　在阴九眼中，萧烈不过是个侥幸活下来的野小子，无门无派，无内力，手中还是一柄残刀，根本不配做他的对手。杀他，如同捏死一只蝼蚁般简单。

　　萧烈面无表情，收回目光，握紧手中竹签，静待登台。

　　片刻后，呼喊声响起。

　　“二十三号，登台！”

　　萧烈纵身一跃，再次落在生死台上。

　　残刀斜指地面，刀身斑驳，沾染的血迹早已干涸，却透着一股令人心悸的凶戾之气。

　　阴九紧随其后，身形如同鬼魅般飘上台，动作轻盈无声，与萧烈的沉稳截然不同。他站在萧烈对面十步之外，短刀缓缓出鞘，发出一声尖锐的嗡鸣，刀身泛着幽蓝光芒，显然淬有剧毒。

　　“小子，不得不说，你运气不错，能活到现在。”阴九阴恻恻地开口，声音如同夜枭啼叫，刺耳难听，“只可惜，你遇上了我。”

　　“上台，只为杀人或被杀，废话太多。”萧烈淡淡开口，语气平静，却带着一股不容置疑的决绝。

　　“好一个牙尖嘴利的小子！”阴九眼中杀意暴涨，“我会让你知道，什么叫生不如死。我这柄毒刀，见血封喉，你放心，我不会让你死得太快。”

　　台下众人见状，纷纷议论起来。

　　“完了，这小子遇上阴九，死定了！”

　　“阴九的毒刀和快刀，在北境可是出了名的狠辣，之前两个对手，连三招都没撑过。”

　　“这少年虽然勇猛，可遇上阴九，根本没有胜算。”

　　石坚长老也微微皱眉，看向萧烈的目光中，多了一丝惋惜。

　　此子刀意初生，心性坚韧，乃是天生的刀客胚子，可惜无内力、无传承，遇上阴九这样的狠角色，今日恐怕要横尸台上。

　　萧烈对周遭一切恍若未觉，他紧紧盯着阴九，全身肌肉紧绷，进入了极致的戒备状态。

　　他能感觉到，眼前此人，远比之前的壮汉强悍得多。身法快、出手狠、刀带毒，稍有不慎，便是身死道消的下场。

　　他没有内力，无法以气御刀，只能依靠身法躲闪，寻找一击致命的机会。

　　“受死！”

　　阴九一声低喝，身形骤然消失在原地。

　　太快了！

　　他的身法如同鬼魅，在台面上留下一道残影，短刀带着凌厉劲风，直刺萧烈心口要害。刀身未至，一股刺鼻的腥气已然扑面而来。

　　萧烈瞳孔骤缩，脑中没有丝毫慌乱，雪原狼群死战时的本能被彻底激发。

　　他身形猛地向后急退，脚步踏在青石台面上，发出沉闷声响，险之又险地避开这致命一刺。

　　“叮！”

　　短刀刺空，扎在台面上，碎石飞溅。

　　阴九一击未中，丝毫不拖泥带水，手腕翻转，短刀横斩，刀光如电，直切萧烈脖颈。

　　萧烈俯身、扭身、侧滑，一连串动作行云流水，全凭肉身本能躲闪。刀风擦着他的头皮划过，带起几缕发丝，冰冷的杀意几乎将他包裹。

　　一时间，生死台上只见一道阴鸷身影飞速穿梭，刀光如影随形，招招致命；另一道青瘦身影则在刀光之中辗转腾挪，如同风中残烛，却始终不曾被刀锋沾身。

　　两人一攻一守，转瞬便是十数回合。

　　台下众人看得心惊不已。

　　谁也没想到，萧烈竟能在阴九的快刀之下，支撑如此之久。他的躲闪毫无章法，却总能在最凶险的瞬间避开要害，仿佛提前预知了阴九的刀路一般。

　　“这小子的身法，好生诡异，不似任何门派路数，倒像是在无数次生死中打磨出来的保命本事。”石坚长老心中暗道，看向萧烈的目光，渐渐从惋惜变成了惊异。

　　阴九越打越是心惊，脸色愈发阴鸷。

　　他自诩快刀无双，对付一个无内力的野小子，本该手到擒来，可数十招过去，竟连对方衣角都碰不到。这让他颜面尽失，心中杀意更浓。

　　“小子，我看你能躲到何时！”

　　阴九怒吼一声，身法骤然加快，短刀舞出一片刀网，将萧烈周身所有退路尽数封死。刀光密集，如同暴雨倾盆，带着致命剧毒，朝着萧烈狂攻而去。

　　这一次，避无可避。

　　台下众人纷纷屏住呼吸，以为萧烈必死无疑。

　　萧烈眼中却没有半分恐惧，反而闪过一丝凌厉精光。

　　躲了这么久，等的就是这一刻。

　　他不再躲闪，猛地顿住身形，手中半截残刀，骤然抬起。

　　没有花哨招式，没有内力催动，只有心中那股不屈狂意，尽数涌入刀身之中。

　　初生的刀意，在这一刻，彻底爆发！

　　他眼中只剩下眼前的刀网，只剩下阴九露出的那一丝微不可查的破绽。

　　刀由心生，意随念起。

　　萧烈猛地挥刀，不是格挡，不是劈砍，而是最简单的一刺！

　　这一刺，不快，不猛，却精准到了极致，如同羚羊挂角，无迹可寻，径直穿透密集的刀网，直指阴九握刀的手腕。

　　阴九脸色骤变，万万没想到萧烈会在此时突然反击，而且这一刀，恰好戳中他的破绽。

　　他想要收刀躲闪，却已然来不及。

　　“噗嗤！”

　　残刀锋利的刃口，瞬间刺入阴九手腕。

　　剧痛传来，阴九手腕一软，短刀瞬间脱手飞出。

　　萧烈得势不饶人，手腕翻转，残刀横斩，动作干脆利落，没有半分迟疑。

　　鲜血喷涌而出。

　　阴九双眼圆睁，眼中满是不可置信，身躯重重倒在台上，抽搐几下，便没了声息。

　　一代狠辣刀客，竟死在了一个无内力、持残刀的少年手中。

　　全场死寂。

　　所有人都怔怔地看着台上那道单薄身影，大脑一片空白。

　　谁能想到，公认的强者阴九，竟然会败得如此干脆，死得如此彻底。

　　萧烈握着残刀，站在血泊之中，胸口剧烈起伏，体力早已透支到了极限。左臂伤口剧痛难忍，浑身衣衫被汗水浸透，脸色苍白如纸，却依旧挺直腰杆，眼神锐利如刀。

　　他赢了。

　　跨过又一道生死关。

　　石坚长老猛地站起身，眼中满是震惊，看向萧烈的目光，已然充满了欣赏。

　　此子，无内力却能斩阴九，无传承却懂刀意，心性坚韧，悍不畏死，简直是万年难遇的刀道奇才！

　　“二十三号，胜！”

　　石坚的声音带着一丝不易察觉的激动，响彻全场。

　　台下终于爆发出震天动地的骚动，所有人看向萧烈的目光，从轻视、震惊，变成了敬畏。

　　这个衣衫破旧、手持残刀的北境孤儿，用一场不可思议的胜利，彻底征服了所有人。

　　接下来的对决，依旧残酷。

　　柳乘风凭借精妙刀法与浑厚内力，轻松斩杀对手；光头蛮人以力破巧，巨刀横扫，无人能挡；其余几人也各施手段，杀出重围。

　　最终，生死台上，只剩下八人。

　　萧烈、柳乘风、光头蛮人，以及另外五名身手不俗的刀客。

　　这八人，便是此次万刀谷入门考核的胜者，有资格踏入万刀谷，成为外门弟子。

　　“恭喜诸位，通过考核，自此，便是我万刀谷外门弟子。”石坚长老走上前来，目光扫过八人，最终落在萧烈身上，微微颔首，“随我入谷，拜见谷主，分配居所与师长。”

　　八人纷纷抱拳应是。

　　萧烈收起残刀，跟在众人身后，踏着石阶，朝着万刀谷深处走去。

　　穿过谷口山门，眼前景象豁然开朗。

　　谷内别有洞天，山峦叠翠，灵气充沛，一座座古朴建筑依山而建，飞檐翘角，气势恢宏。山间小道之上，不时有身着灰衣、黄衣的弟子穿行而过，个个腰佩长刀，气息沉稳，刀气内敛。

　　远处山峰之巅，隐约可见一座巨大殿堂，云雾缭绕，气势磅礴，想必便是万刀谷主殿。

　　一路前行，无人说话，众人都在暗自打量谷内景象，心中激动不已。

　　萧烈却无心观赏，他一路紧绷心神，此刻终于放松下来，只觉浑身酸软，几乎站立不稳。可他依旧咬牙坚持，不肯露出半分疲态。

　　这里是刀客圣地，也是他复仇之路的起点，他必须步步谨慎，不能有半分懈怠。

　　不多时，众人便来到了主殿之前的广场之上。

　　广场宽阔无比，地面由白玉铺就，正中矗立着一尊巨大的持刀石像，石像气势凛然，刀指苍穹，透着一股睥睨天下的刀意，令人望而生畏。

　　主殿大门敞开，殿内端坐数人。

　　首座之上，坐着一名身着白衣的中年男子。

　　男子面容俊朗，气质飘逸，周身没有半分凌厉气息，反而温润如玉，如同儒雅书生。可偏偏就是这样一个人，坐在那里，便让全场所有人都不由自主地心生敬畏，不敢有半分放肆。

　　他便是万刀谷谷主，刀通玄。

　　一手万劫刀法威震天下，乃是当今武林顶尖刀道大宗师。

　　刀通玄目光缓缓扫过下方八人，最终落在萧烈身上，微微一顿，眼中闪过一丝讶异。

　　“石坚，此次考核，倒是出了个好苗子。”刀通玄开口，声音温和，却带着一股不容置疑的威严。

　　石坚连忙上前一步，躬身道：“回谷主，此子名为萧烈，北境孤儿，无门无派，无内力傍身，仅凭一柄残刀与初生刀意，连克强敌，最终夺魁，乃是天生的刀客胚子。”

　　“哦？”刀通玄眼中讶异更浓，再次看向萧烈，“无内力，凭刀意斩阴九？”

　　萧烈上前一步，躬身行礼，不卑不亢：“弟子萧烈，见过谷主。”

　　“抬起头来。”

　　萧烈依言抬头，直视刀通玄目光，眼中没有半分畏惧，只有坚定与执着。

　　刀通玄看着他眼中那股不屈狂意，又看了看他手中那柄斑驳残刀，指尖轻轻敲击座椅扶手，沉默片刻，缓缓开口：

　　“你手中之刀，残缺不堪，身上无内力，无传承，却能在生死考核中杀出重围，实属不易。”

　　“你可知，我万刀谷藏天下刀术，却从不养庸人，你无内力根基，入我谷中，起步便比旁人慢上数倍，日后修行，必定艰难万分。”

　　萧烈沉声开口，语气坚定无比：“弟子不怕艰难。”

　　“你求刀术，为何？”刀通玄骤然问道。

　　此问一出，全场寂静。

　　柳乘风等人纷纷看向萧烈，心中好奇。

　　萧烈紧握残刀，指节泛白，眼中戾气一闪而逝，随即化为无尽坚定：

　　“弟子求刀，一为立身，二为传承，三为——血债血偿！”

　　血债血偿四字，字字铿锵，带着一股深入骨髓的恨意与决绝，回荡在广场之上。

　　刀通玄闻言，非但没有动怒，反而嘴角微微勾起一抹笑意。

　　“好一个血债血偿。”

　　“刀者，本就该快意恩仇，心有执念，方能刀意通天。你虽无内力，却有一颗刀客之心，有一股不屈狂意，这比任何内功心法，都更为珍贵。”

　　说罢，刀通玄抬手一挥，一道柔和气劲瞬间飞出，径直落在萧烈身上。

　　萧烈只觉一股温暖气流涌入体内，瞬间游走四肢百骸，原本剧痛的伤口缓缓愈合，透支的体力也快速恢复，疲惫一扫而空。

　　“今日起，你便是我万刀谷外门弟子。”刀通玄目光温和，却带着一股不容拒绝的意味，“三日后，入我谷中刀阁，任选一门基础内功心法，潜心修炼。”

　　“至于你的刀意……”

　　刀通玄顿了顿，看向萧烈，缓缓道：

　　“若你能在半年之内，修出内力，凝练刀意，可亲自来主殿见我。”

　　“我亲自，传你刀道。”

　　此言一出，全场震惊。

　　柳乘风等人满脸难以置信，眼中满是嫉妒。

　　刀通玄乃是谷主，武林大宗师，平日里连内门弟子都难以一见，如今竟亲口许诺，半年后若萧烈有所成就，便亲自传他刀道！

　　这等机缘，千载难逢！

　　萧烈心中也是一震，随即躬身叩首，声音铿锵：

　　“弟子萧烈，定不负谷主厚望！”

　　残刀在手，刀意藏心。

　　万刀谷内，他的修行之路，正式开启。

　　血海深仇，狂刀问途，一切才刚刚开始。