三日光阴，转瞬即逝。

　　万刀谷外的山坳间，每日都有刀风呼啸之声此起彼伏。前来求艺的少年刀客们，无不在这最后的时日里拼命打磨身手，只为在入门考核中搏得一线生机。有人结伴切磋，有人独自演练，更有甚者已开始暗中拉拢同伴，约定考核之中相互照拂。

　　唯有萧烈，始终孤身一人。

　　这三日里，他未曾与任何一人攀谈，也未曾踏入谷外的酒肆客栈半步。每日天不亮便起身，直至月上中天方才停歇，除了啃食几口干涩干粮，其余时间尽数沉浸在挥刀之中。那处避风的山洞，成了他唯一的栖身之所，也成了他磨砺刀意的道场。

　　半截残刀在他手中，早已不再是简陋的凡铁。

　　日复一日的劈砍、横斩、突刺，刀身被掌心的温度焐得温热，其上斑驳的血迹与划痕，仿佛化作了一道道纹路，与少年的意念渐渐相融。萧烈没有内功心法催动，也没有精妙招式指引，只凭着雪原搏杀的悍勇，以及那一丝初生的刀意，一遍又一遍地锤炼着自己的肉身与意志。

　　左臂上被雪原狼咬伤的伤口早已结痂，可每一次剧烈挥刀，都会牵扯筋骨，传来针扎般的剧痛。他对此恍若未觉，任由汗水混着血水浸透衣衫，任由双臂酸胀到颤抖不止，依旧没有停下手中的刀。

　　父亲曾说，刀者，宁折不弯，以意驭刀，方能破万法。

　　血屠门覆灭萧家庄的那一夜，满门刀客喋血庭院，父亲手持狂刀，以一身精血燃爆刀意，硬生生杀出一条血路，将他送出重围。那时的他尚年幼，只记得漫天火光与父亲染血的背影，如今在这万刀谷前，他才渐渐明白，父亲口中的刀意，从来不是杀戮，而是不屈。

　　是身陷绝境仍不低头，是血海深仇仍不忘本心，是孤身一人仍敢与天下为敌的狂。

　　这股狂意，在他心中愈发清晰，也愈发凝练。

　　挥刀之间，刀风渐厉，原本散乱的刀势渐渐有了章法。没有固定的路数，却每一刀都直指要害，每一刀都带着置之死地而后生的决绝。月光之下，刀影翻飞，残刀划破空气的尖啸，在寂静的山坳间久久回荡。

　　偶尔有路过的刀客瞥见这一幕，大多只是嗤笑一声，便转身离去。

　　在他们眼中，萧烈衣衫破旧，身无长物，手中更是一柄连刃口都残缺不全的破刀，连最基础的刀法都练得歪歪扭扭，这般模样，不过是考核中的垫脚石，连让他们正视的资格都没有。

　　对此，萧烈毫不在意。

　　他人的嘲讽与轻视，于他而言，不过是耳畔风雪，吹过便散。他心中只有一个念头——通过考核，入万刀谷，寻狂刀传承，报血海深仇。

　　第三日深夜，月光格外皎洁。

　　萧烈最后一刀劈出，刀风扫过地面积雪，卷起一道雪白的弧线。残刀停在半空，微微震颤，发出一阵低沉的嗡鸣，仿佛在与他的意念共鸣。

　　他缓缓收刀，长长吐出一口浊气。

　　三日苦修，他的刀意已然稳固，虽依旧微薄，却如同种子一般，在心中扎下了根。身手较之在雪原之时，也敏捷了数倍，搏杀之间的反应更快，出手也更狠辣果决。

　　只是，他依旧没有半分内力。

　　这是他最大的短板。

　　江湖之中，但凡习武之人，皆会修炼内功心法，以内力催动招式，方能发挥出刀法的真正威力。而他自萧家庄覆灭后，为躲避追杀，不敢修炼家传心法，一身战力全凭肉身强度与搏杀本能，与那些自幼修炼内功的刀客相比，先天便弱了一截。

　　萧烈握紧残刀，指节泛白。

　　没有内力又如何？

　　他从尸山血海中活下来，本就一无所有，唯有一腔孤勇与手中残刀。只要刀还在，意还在，便没有跨不过的坎，没有闯不过的关。

　　天边渐渐泛起鱼肚白，考核之日，终于来临。

　　万刀谷山口，人声鼎沸。

　　数百名来自五湖四海的求艺者齐聚于此，人人背负刀兵，神情或紧张，或亢奋，或冷漠。人群之中，锦衣华服者有之，江湖草莽者有之，世家子弟有之，也有如同萧烈一般的孤苦少年。

　　山口两侧，站着十余位万刀谷的灰衣弟子，个个气息沉稳，腰佩长刀，眼神锐利如鹰，扫视着全场。昨日阻拦萧烈的那两名弟子也在其中，看到萧烈挤在人群之中，依旧是那副破旧打扮，眼中不屑更甚，低声交谈几句，满是讥讽。

　　不多时，一道浑厚的声音自谷内传来，如同惊雷般滚过全场。

　　“入门考核，即刻开始！”

　　声音落下，人群瞬间安静下来。

　　只见谷口石阶之上，缓步走出一名身着黄衣的中年男子。此人面如古铜，额间有一道刀疤，背负一柄宽背长刀，周身散发着凌厉无匹的气势，仅仅是站在那里，便让在场众多少年轻不自禁地屏住呼吸。

　　“那是万刀谷的刑堂长老，石坚！据说一手破山刀霸道无匹，杀人从不手软！”

　　“没想到今日竟是石长老亲自主持考核，看来今年的考核会格外严苛！”

　　人群中传来阵阵低呼，不少人脸上露出敬畏之色。

　　石坚目光扫过下方数百人，眼神冰冷，不带丝毫感情，声音再次响起：“万刀谷收徒，只收强者，不收庸碌之辈。今日考核，唯有一关——生死台搏杀！”

　　话音落下，谷口一侧的空地上，数名灰衣弟子合力抬出一座丈许高的青石高台。高台四面陡峭，台面光滑，布满了深浅不一的刀痕，显然是历经无数次搏杀所留，空气中隐隐弥漫着一股淡淡的血腥之气。

　　生死台三字，刻在高台正面，字迹狰狞，令人望而生畏。

　　石坚抬手一挥，继续说道：“台上抽签，两两对决，胜者留，败者亡。生死各安天命，若有胆怯不敢上台者，现在便可离去，我万刀谷绝不强留！”

　　生死相搏，败者即死！

　　此言一出，人群顿时炸开了锅。

　　不少面色稚嫩的少年脸色瞬间惨白，双腿发颤。他们本以为考核不过是切磋较量，点到为止，却万没想到竟是如此残酷的生死对决。一时间，不少人萌生退意，脚步不自觉地向后退去。

　　不过片刻，便有数十人转身离去，不敢再参与考核。

　　剩下的人，要么是心性坚毅之辈，要么是身手自信之人，依旧站在原地，眼神坚定。

　　萧烈站在人群之中，面色平静，没有丝毫动摇。

　　生死搏杀，他早已习惯。从黑风寨的屠刀下逃生，在雪原与群狼死战，他的命本就是从鬼门关捡回来的，早已将生死置之度外。比起死在这生死台上，他更怕自己碌碌无为，终生无法为亲人报仇。

　　“既无人再退，即刻抽签上台！”

　　石坚一声令下，灰衣弟子捧着签筒走入人群。

　　求艺者依次上前抽签，号码相同者，便是对手。萧烈伸手入筒，抽出一支竹签，上面刻着一个“十七”的数字。他握紧竹签，静静等待。

　　不多时，抽签完毕。

　　“一号对二号，上台！”

　　随着灰衣弟子的呼喊，两名少年纵身跃上生死台。两人皆是一身劲装，手持长刀，没有多余废话，瞬间便厮杀在一起。刀光碰撞，金铁交鸣之声刺耳，不过数合，其中一人便被一刀劈中胸口，惨叫着跌落台下，没了声息。

　　胜者站在台上，喘着粗气，脸上满是血腥与亢奋。

　　一场又一场对决接连展开。

　　生死台上，刀光剑影，鲜血飞溅，惨叫之声不绝于耳。有人技高一筹，斩杀对手，意气风发；有人实力不济，命丧刀下，化作一抔黄土。残酷的厮杀，让空气中的血腥气息愈发浓郁，也让剩下的求艺者心中愈发紧张。

　　萧烈冷眼旁观，将台上众人的刀法尽数收入眼底。

　　这些对手，大多修炼过粗浅的内功心法，刀法虽有章法，却大多华而不实，追求招式花哨，远不如雪原搏杀那般狠辣直接。他默默记着众人的刀路破绽，心中不断推演应对之法。

　　很快，便轮到了十七号。

　　“十七号对十七号，上台！”

　　萧烈纵身一跃，身形轻盈地落在生死台上。

　　他的对手，是一名身材高大的壮汉，身着黑色劲装，手持一柄厚背砍刀，脸上带着横肉，眼神凶狠，一看便是常年在江湖厮杀的草莽人物。

　　壮汉上下打量着萧烈，见他身形瘦弱，衣着破旧，手中更是一柄残刀，顿时哈哈大笑起来，声音粗哑：“小子，就凭你这模样，也敢来万刀谷凑热闹？我看你还是自己跳下台去，免得受我一刀之苦！”

　　台下众人也跟着哄笑起来，都觉得这场对决毫无悬念。

　　萧烈握着残刀，眼神平静地看着壮汉，没有说话，只是缓缓抬起了刀。

　　刀身微斜，直指对方。

　　没有多余的动作，却自有一股凛然气势。

　　壮汉见他不识好歹，脸上笑容瞬间敛去，眼中闪过凶光：“既然你找死，那我便成全你！”

　　话音未落，壮汉脚步一踏，身形猛地扑出，手中厚背砍刀带着呼啸风声，当头朝着萧烈劈下。刀势沉重，带着几分粗浅内力催动，威力不俗，显然是想一刀将萧烈劈杀在台上。

　　台下众人都以为萧烈必定避无可避，必死无疑。

　　可就在刀锋将至的瞬间，萧烈身形猛地一侧，如同风中芦苇，险之又险地避开这霸道一刀。刀锋劈在青石台面上，溅起无数碎石，发出一声巨响。

　　壮汉一刀劈空，眼中闪过诧异，显然没料到这瘦弱少年反应如此迅捷。

　　不等他变招，萧烈已然出手。

　　没有花哨招式，没有内力催动，只有最简单直接的突刺！

　　半截残刀如同出匣寒芒，直指壮汉胸口破绽。速度不快，却精准至极，每一寸都落在对方无法躲闪的位置。这一刀，是他在雪原与群狼死战中悟出的杀招，没有丝毫冗余，只为制敌。

　　壮汉脸色骤变，急忙横刀格挡。

　　“铛！”

　　金铁交鸣之声刺耳。

　　残刀与厚背砍刀碰撞在一起，壮汉只觉手臂一麻，心中大惊。他没想到这看似弱小的少年，力气竟如此之大。

　　不等他反应，萧烈刀势再变。

　　横斩、劈砍、突刺，三刀连贯而出，刀刀不离壮汉要害。没有固定套路，却招招致命，完全是搏命的打法。壮汉被这突如其来的凌厉攻势逼得连连后退，手忙脚乱，原本霸道的刀势瞬间散乱。

　　他修炼的刀法讲究大开大合，刚猛霸道，却被萧烈这种迅捷狠辣的近身搏杀克制得死死的。

　　台下的哄笑声渐渐停歇，众人脸上露出惊讶之色。

　　谁也没想到，这个衣衫破旧的少年，竟有如此身手。

　　石坚坐在石阶之上，原本冷漠的眼神微微一动，目光落在萧烈身上，露出一丝探究。

　　“这少年的刀法，毫无章法，却招招致命，显然是在生死之中打磨出来的，绝非寻常人家子弟。”石坚心中暗道，“只是他身上毫无内力波动，仅凭肉身便能有这般战力，倒是罕见。”

　　生死台上，战况愈发激烈。

　　壮汉久攻不下，心中焦躁，怒吼一声，倾尽全身力气，挥刀横扫，想要逼退萧烈。

　　萧烈眼中精光一闪。

　　就是此刻！

　　他猛地俯身，避开刀锋，同时身形突进，贴近壮汉身前。手中残刀不再劈砍，而是以刀背为刃，狠狠砸向壮汉手腕。

　　“砰！”

　　一声闷响。

　　壮汉吃痛，手腕一软，厚背砍刀瞬间脱手飞出，跌落台下。

　　胜负之势，瞬间逆转。

　　壮汉大惊失色，想要后退，却已然来不及。

　　萧烈手中残刀调转，锋利的刃口瞬间抵住了他的脖颈。冰冷的刀锋贴在皮肤上，让壮汉浑身僵住，再也不敢动弹分毫，脸上布满恐惧。

　　“我……我认输！”壮汉颤声喊道。

　　萧烈眼神冰冷，没有丝毫动容。

　　万刀谷的规矩，便是生死不论，认输无用。

　　他想起萧家庄覆灭的那一夜，血屠门的杀手刀刀致命，从未给过他家人求饶的机会。今日在这生死台上，他不会心慈手软。

　　残刀微微一送。

　　鲜血喷涌而出。

　　壮汉双眼圆睁，倒在台上，彻底没了声息。

　　萧烈收刀而立，站在血泊之中，衣衫染血，身形单薄，却如同出鞘的尖刀，凌厉逼人。

　　台下一片死寂。

　　所有人都怔怔地看着台上的少年，眼中再无嘲讽，只剩下震惊与敬畏。

　　这个看似不起眼的少年，竟以一柄残刀，无内力傍身，斩杀了实力不弱的壮汉，赢得了对决。

　　石坚缓缓站起身，目光紧紧锁定萧烈，声音响起：“十七号，胜！”

　　声音落下，台下终于爆发出一阵骚动。

　　萧烈没有理会众人的目光，纵身跃下生死台，站在一旁，静静等待下一场对决。

　　他知道，这只是开始。

　　想要真正踏入万刀谷，他还要斩杀更多对手，还要走过更多生死考验。

　　残刀在手中微微震颤，仿佛在呼应着他心中的狂意。

　　萧烈抬眼望向万刀谷深处，云雾缭绕的群山之中，仿佛有一股凌厉的刀气在呼唤着他。

　　那是狂刀的传承，是他复仇的希望。

　　他握紧残刀，眼神愈发坚定。

　　无论前方有多少刀光剑影，有多少生死考验，他都不会退缩。

　　以刀为路，以意为锋。

　　今日，他便要在这万刀谷前，以残刀试天下，杀出一条属于自己的刀道之路！