光线似乎亮了些。

　　阿碧缓缓睁开眼，适应着从朽木缝隙透入的、依旧昏暗却比之前更清晰的灰白天光。她依旧很累，那种从骨髓深处透出的、病后初愈的虚弱感紧紧包裹着她，四肢酸软，头脑昏沉，但至少，高烧时那种灼人的眩晕和破碎混乱的噩梦，已经退潮般远去。

　　她眨了眨眼，首先看到的是近在咫尺的、慕容复线条冷硬的下颌轮廓。他靠坐在那里，闭着眼睛，但呼吸均匀而绵长，显然并非沉睡，而是在一种深度的调息状态。他的一只手仍然搭在她颈侧，掌心温热，那股熟悉的、温和却坚韧的内力，如同涓涓细流，持续不断地输入她体内，驱散着盘踞不去的寒意，也支撑着她虚弱的生机。

　　阿碧没有动，也没有立刻出声。她只是静静地躺着，感受着这股暖流，也感受着身下粗糙的羊毛毯触感，鼻端萦绕着朽木、尘土、陈年毛皮和自己身上淡淡的汗味与病气的混合气息。记忆的碎片更加清晰了：冰冷的森林，坠崖，雪狼，游骑兵，冰河，村庄的炊烟，然后是高烧，滚烫，黑暗，以及黑暗中那始终不曾消失的、来自公子的暖意和断续渡入喉中的温热液体。

　　她微微偏头，视线扫过这个狭窄的藏身之所。倾斜的巨大朽木内部空间，被他们两人占据了大半。旁边是那个用陌生毛皮背心草草打包的简陋行囊，敞开口，露出里面半块黑面包、一个小皮囊、一个水囊，还有几束她不认识的干草。行囊旁，靠着一把她从未见过的、样式粗犷的短剑。公子的长剑（从游骑兵那里得来的）则横放在他膝上。

　　一切都很陌生，粗糙，透着仓皇和窘迫。但至少，他们还活着。公子看起来疲惫不堪，眼底有着深重的阴影，下巴冒出青色的胡茬，身上的衣物混合了原本的锦袍和陌生的毛皮，沾着雪水泥污，但他还在这里，护着她。

　　一种难以言喻的酸涩和暖意，同时涌上阿碧心头。她动了动干裂的嘴唇，想说什么，却觉得喉咙干涩发痛，只发出一点轻微的气音。

　　这细微的声响，却足以惊动慕容复。他几乎在瞬间睁开了眼睛，眼中没有丝毫初醒的迷茫，只有一如既往的锐利和警觉。他低头看向她，目光在她脸上停留片刻，似乎在确认她的状态。

　　“醒了？”他声音有些低哑，但很平稳。搭在她颈侧的手收了回去，内力也随之停止输入。他拿起一旁的水囊，拔掉塞子，凑到她唇边。“喝水。”

　　这一次，阿碧有了更多的力气。她微微抬起脖颈，就着慕容复的手，小口小口地吞咽着温水。水温不高，但在寒冷的树洞里，已然是难得的慰藉。清水润泽了她干涸的喉咙，也让她混沌的头脑更清醒了些。

　　喝了几口水，她轻轻摇头示意够了。慕容复收回水囊，塞好。

　　“感觉如何？”他问，语气依旧是那种简洁的、听不出太多情绪起伏的调子。

　　阿碧尝试着动了动手脚，依旧是酸软无力，但不再有那种高烧时的沉重和疼痛。“好多了……就是没力气。”她声音依旧沙哑，但比之前清晰了不少，“公子……我们在这里……待了多久？”

　　“一天一夜。”慕容复答道，目光透过缝隙扫了一眼外面，“现在是第二日的白天。风雪停了。”

　　一天一夜……阿碧心中计算着。也就是说，从她高烧昏迷到现在，公子带着她逃亡，找到这个树洞，照顾她，已经过去了这么久。这期间，外面可还安全？那些村民……

　　“公子，”她犹豫了一下，还是问道，“外面……有没有……”

　　“暂时没有动静。”慕容复知道她在问什么，“昨夜有犬吠和人声，但距离很远，没有靠近。白天……”他侧耳听了听，林间寂静，只有风声和偶尔的积雪滑落声，“目前也安静。”

　　阿碧稍微松了口气，但心依旧悬着。暂时安全，不等于永远安全。

　　“公子……”她看着那个简陋的行囊，又看看慕容复身上混合的衣物，最终还是问出了口，“这些……吃的，用的，还有这毯子……是……”

　　慕容复沉默了一瞬。有些事，他本不想多说，但阿碧既然醒了，且是他们目前唯一的同伴，有些情况，她需要知道，至少要知道一部分。

　　“从那些游骑兵尸体上，搜到一些干粮、地图和这把短剑。”他指了指膝上的剑和行囊旁那把短剑，“地图看不懂，但标记了一些地方。”他又指向行囊，“食物、水、油脂、还有那几束草……是从附近一个村庄里，用……”他顿了顿，没有提玉佩，只是简单带过，“用一点东西换来的。毯子和这件背心也是。”

　　阿碧看着他，没有追问“用什么东西换的”。公子不提，自有不提的理由。她只是轻轻点了点头，目光落在那张从行囊边缘露出一角的、粗糙的羊皮纸上。“地图……能给我看看吗？”

　　慕容复看了她一眼，抽出那张地图，递给她。

　　阿碧接过，借着缝隙透入的光，仔细辨认。地图绘制得十分粗陋，线条歪斜，符号怪异，用的是一种完全陌生的文字（如果那算是文字的话）。但她很细心，顺着慕容复之前指给她看的、那个代表村庄的简陋房屋标记，向周围延伸看去。

　　地图上，除了他们所在的这片森林（用杂乱的树木符号表示），以及那个小村庄，在更南边一些的位置，还有一个相对更大、更复杂的标记。那标记看起来像是一座依山而建的城堡，有城墙和塔楼的简图，旁边似乎还画着一个……动物的图案？太模糊了，看不清。

　　“公子，”阿碧指着那个城堡标记，“你看这里，这个标记比村庄复杂，旁边好像还有东西……会不会是更大的镇子，或者……城堡？”

　　慕容复凑近看了看。他之前也注意到这个标记，但无法确定具体是什么。此刻经阿碧提醒，再看那旁边的模糊图案，似乎确实有点像某种兽类的轮廓，但画得太粗糙，难以分辨。

　　“有可能。”慕容复沉声道，“距离不近。按照这地图的比例估算，以我们现在的状态，至少需要一到两日的路程，如果道路好走的话。”而他们现在的状态，阿碧大病初愈，体力未复，他自己也消耗甚巨，还要提防追兵和野兽，这段路绝不会轻松。

　　阿碧也明白这一点。她看着地图，又看了看所剩无几的食物和水，苍白的脸上浮现出一丝忧色。“公子，我们……接下来怎么办？一直待在这里，食物和水撑不了几天。而且，这里也不安全。”

　　慕容复没有立刻回答。他也在思考。昨夜阿碧高烧昏迷，他唯一的念头是保住她的命。现在她醒了，虽然虚弱，但至少暂时脱离了生命危险，他们就必须考虑下一步。

　　留在这里，坐吃山空，确实不是办法。而且这个树洞并非绝佳的隐蔽所，一旦有经验的猎人或者追踪者仔细搜索附近，被发现的风险不小。

　　离开，前往地图上那个可能是城堡或城镇的地方，是看似唯一的选择。但前路未知，风险更大。那里是更强大的人类势力范围，他们对两个来历不明、语言不通、打扮怪异的东方人会是什么态度？友善？敌视？还是像那些游骑兵一样，直接视为猎物或敌人？

　　“你需要更好的药，和真正的休养。”慕容复最终说道，目光落在阿碧依旧苍白的脸上，“这里没有。那个地方，”他指了指地图上的城堡标记，“或许有。但那里的人也更多，规矩更严，风险未知。”

　　阿碧听出了他话里的权衡。去，是冒险，但有一线获得真正安全和资源的希望。不去，是等死，或者继续在荒野中挣扎，直到下一次危机降临。

　　“公子，”她轻声说，眼神却带着一种病弱也未能磨灭的坚定，“阿碧听公子的。去哪里都好。只是……公子要答应阿碧，如果……如果再有危险，不要……不要再只顾着阿碧了。”

　　慕容复看着她，没有回应这句话。不要只顾着她？如果真到了那种关头，他会如何选择，连他自己此刻也无法断言。但他知道，至少现在，他不能丢下她。

　　“先恢复体力。”他移开目光，拿起那块还剩小半的黑面包，用匕首削下更薄的一些碎屑，依旧混着水，递到她嘴边，“多吃点。我们至少需要等到你有力气自己走动。”

　　阿碧知道多说无益，顺从地张开嘴，慢慢咽下那些粗糙却宝贵的食物。这一次，她咀嚼得更认真，吞咽也更有力。食物带来的微弱热量，在她冰冷的胃里化开，让她感觉好受了一点。

　　喂她吃完东西，慕容复自己也吃了很少一点面包屑，喝了口水。他必须节省。然后，他重新闭上眼睛，继续调息，恢复内力，同时保持着最高程度的警觉。

　　树洞里再次安静下来。但这一次的安静，与之前阿碧昏迷时那种令人窒息的、濒临绝望的死寂不同。多了一丝微弱的生机，一份对前路的思索，以及两人之间那无需多言、却沉重无比的相互依存。

　　阿碧也闭上眼睛，强迫自己休息。她知道，自己越快恢复，公子肩上的负担就越轻，他们活下去、走出去的希望就越大。她感受着体内公子残留的那点暖意，感受着刚刚吃下的食物带来的力量，默默运转着记忆中那些粗浅的、燕子坞侍女们偶尔学来强身健体的呼吸法门，试图调动起自身的气血。

　　时间一点点过去。外面的天色似乎又暗了一些，也许到了下午。风停了，林间一片死寂，静得能听到自己缓慢的心跳和呼吸声。

　　忽然，慕容复的耳朵几不可察地动了一下。他倏然睁眼，眼神锐利如鹰，投向树洞外的某个方向。

　　阿碧也察觉到了他的异样，立刻屏住呼吸，紧张地看着他。

　　慕容复抬手，示意她噤声，然后侧耳倾听。片刻后，他紧绷的身体微微放松了一些，但眼神依旧警惕。

　　“有人。”他压低声音，用几乎微不可闻的气声说道，“距离很远，在林子那边，不止一个。在说话，还有……金属碰撞的声音。”

　　是村民？还是……别的什么人？搜索队？路过的旅人？抑或是……之前那些游骑兵的同伙？

　　阿碧的心提了起来。她看向行囊旁那把她不认识的短剑，又看向慕容复膝上的长剑。如果被发现，如果发生冲突……

　　慕容复轻轻握住了剑柄，整个人如同蓄势待发的猎豹，气息收敛到了极致，目光死死锁定声音传来的方向。阿碧也下意识地往树洞更深处蜷缩，用手捂住了自己的口鼻，生怕发出一点声响。

　　声音断断续续，被林木和距离削弱，听不真切。似乎是在争吵，或者大声呼喝，偶尔夹杂着笑声和模糊的、听不懂的词语。金属碰撞声时有时无。

　　过了约莫一盏茶的时间，声音开始渐渐远去，最终彻底消失在林海深处。

　　树洞里，两人依旧保持着静止，又等了半晌，确认再无声响，慕容复才缓缓松开了握剑的手，但眼神中的戒备并未完全散去。

　　“走了。”他低声道，声音里听不出情绪。

　　阿碧长长地、无声地吁出一口气，只觉得背后惊出了一层薄薄的冷汗，虚弱感似乎又加重了些。刚才那一刻，她真切地感受到了死亡威胁的迫近。

　　“公子……”她声音有些发颤，“他们……是来找我们的吗？”

　　“不确定。”慕容复摇头，“但这里不能久留了。今夜我们必须离开。”

　　阿碧用力点了点头。她看向那张摊开在腿边的、粗糙的羊皮地图，目光再次落在那座城堡标记上。

　　“去这里。”她指着那里，声音虽然微弱，却带着一种决断，“公子，我们去这里。不管那里是城堡还是城镇，总比在荒野里被追杀、冻死饿死强。到了那里……我们再想办法。”

　　慕容复看着她，又看了看地图上那个代表着未知与风险的标记。阿碧说得对，留在荒野，是慢性死亡。去那个可能有人的地方，是冒险，但也是一线生机。

　　他没有再犹豫，点了点头。

　　“好。今夜子时，等天色最黑，我们动身。”他收起地图，重新闭目调息，“你继续休息，积蓄体力。我会守着。”

　　阿碧不再说话，也闭上了眼睛，强迫自己进入休息状态。前路茫茫，危机四伏，但至少，他们有了一个方向，一个需要共同跋涉、共同面对的目标。

　　树洞外，北境漫长白昼的最后一点天光，正在被逐渐涌起的暮色吞噬。寒风再起，卷过林间，发出呜咽般的声响，仿佛在为两个异乡人未知的、艰险的旅程，奏响苍凉的前奏。