春试过后，日子又恢复了之前的节奏。

　　天枢院里多了些议论——关于谢云清那场越级实战的惊艳表现，关于墨尘这个六岁稚童的飞速进步，也关于赵刚归来后不声不响的沉寂。但议论归议论，生活终究是要落在实处的。

　　墨尘拿到了春试前二十的奖励——三块下品灵石，和一本记载着几种基础攻击性术法的《五行术法初解》。

　　灵石晶莹，握在手中能感到温和的灵气波动。墨尘第一次摸到灵石的时候，愣了好一会儿。原来灵气可以这样浓缩在石头里，像水冻成了冰，沉甸甸的，凉丝丝的。他舍不得用，把它们收在枕头底下，每天晚上睡觉前摸一摸，确认还在，才安心闭上眼睛。

　　《五行术法初解》则让他眼前一亮。里面记录了诸如“火弹术”、“水箭术”、“土墙术”等最简单的五行运用法门，正是他目前所需。他翻了一遍又一遍，书页都被他翻得起了毛边。

　　沈听澜看过那本书，点点头。

　　“从‘驱物’、‘护身’这类控制与感应，到主动攻击，是顺理成章。但切记，五行术法威力虽强，消耗亦大，且需对相应属性有亲和，否则事倍功半。混沌灵根虽不挑属性，初期亦需选定一两种主修，贪多无益。”

　　“我该先学哪个？”墨尘问。

　　“火主攻伐，水主变化，金主锋锐，木主生机，土主防御。”

　　沈听澜指尖燃起一簇小小的、幽蓝的火焰，又转瞬化作一滴悬浮的水珠。那水珠在他掌心上方轻轻滚动，像一只透明的眼睛，映着松枝的影子。

　　“混沌灵根，理论上皆可。但你可凭直觉，对哪一属性感应最敏锐，便从哪一属性入手。”

　　墨尘闭目，沉心感知周遭天地。他让意识散开，像“护身诀”那样，去触碰风、去触碰光、去触碰那些看不见摸不着的东西。

　　片刻后，他睁开眼。

　　“似乎……对水与土的感应，更清晰些。”

　　沈听澜颔首：“水火相济，土载万物。可先从‘水箭术’与‘土墙术’入手，一攻一守，互为补充。至于那本《五行术法初解》，上面所载只是皮毛，关键在法诀、灵力运转路径与‘意’的契合。我稍后会传你更精要的心法。”

　　“是，师兄。”

　　于是，墨尘的修炼日程里，又多了“水箭术”与“土墙术”的练习。

　　起初自然不易。水箭凝而不发，像一只不肯离巢的鸟，在掌心扑腾两下就散了。偶尔射出去，也是歪歪扭扭的，飞不到三尺就落在地上，溅出一小滩水渍。土墙更惨，升起来尺许便摇摇欲坠，有时候刚冒个头就塌了，扬起的灰尘扑他一脸。

　　林远在旁边看着，笑得前仰后合。

　　“你这水箭，连只蚊子都打不死吧！”

　　墨尘抹了一把脸上的灰，没理他，继续练。

　　他有“驱物诀”打下的灵力控制基础，又有“镇岳诀”稳固心神，进展虽不快，却异常扎实。十天后，他已能勉强射出一道筷子粗细、威力聊胜于无的水箭，以及一面勉强能遮挡大半身躯的、一尺厚的土墙。

　　林远对他这些“新把戏”羡慕不已。可惜他引气入体尚且磕磕绊绊，更别提学习术法了，只能在一旁眼巴巴地看着，偶尔当个“人形标靶”——当然是站在足够远的安全距离外。

　　“你站那么远干什么？”墨尘举着水箭，哭笑不得。

　　“我怕你射偏了！”林远蹲在院门口，只露出一个脑袋，“你那个准头，我可不敢赌！”

　　谢云清对术法似乎兴趣缺缺，依旧每日练剑。剑光清冷，在晨光中划出凛冽的弧线。他的修为，墨尘已看不透，只觉那股气息越发沉凝内敛，像一柄收在鞘里的剑，不拔出来的时候，谁也看不出它有多锋利。

　　春试第一的奖励比墨尘丰厚得多。除了灵石，还有一柄制式飞剑的兑换凭证。不过谢云清似乎并未急着去领，那把凭证就压在枕头底下，和墨尘的灵石遥遥相对。

　　日子在平淡中滑向四月末。

　　春雨渐渐多了起来。有时一下就是整日，将天地笼罩在一片迷蒙的水汽中。枣树的叶子被洗得发亮，院墙上的青苔也厚了一层。墨尘有时候站在屋檐下，看着雨帘发呆，觉得日子就这样过下去也挺好——修炼，看书，听雨，等天晴。

　　这日夜间，又是一场淅淅沥沥的雨。

　　墨尘在屋里就着油灯研读《五行术法初解》上关于“水行变化”的论述。窗外雨声潺潺，衬得屋内格外宁静。油灯的火苗微微晃着，把他的影子投在墙上，一颤一颤的。

　　他看得入神，连雨声都忘了。

　　突然——

　　“叩、叩叩。”

　　敲门声很轻，但在雨夜里格外清晰。带着一种小心翼翼的急促，像是有人在门外犹豫了很久，终于鼓起了勇气。

　　墨尘一愣。

　　这个时辰，林远早该睡了。谢云清也从不会这样敲门——他的敲门声总是稳稳的三下，不急不慢的，像他的人一样。

　　他放下书，起身走到门边，低声问：“谁？”

　　门外静了一瞬。然后传来一个压得极低的、带着些许颤抖的声音。

　　“墨、墨尘师弟……是我，小满。”

　　墨尘心头一跳。小满？那个在新生中并不起眼、总是安安静静坐在角落里的女孩？她怎么会这个时辰来找他？

　　他听出她声音里的惊惶，拉开了门。

　　门外，小满浑身湿透。

　　单薄的弟子服紧紧贴在身上，勾勒出瘦小的身形。她头发散乱，一缕一缕地贴在脸上，水珠顺着发梢往下淌。脸色惨白，嘴唇冻得发紫，正抱着双臂不住地发抖。雨水在她脚边积了一小滩，映着头顶屋檐下那盏昏黄的灯。

　　她站在那里，像一只被雨淋透了的小鸟，翅膀湿了，飞不动了。

　　墨尘还没来得及开口，小满已“噗通”一声，直挺挺地跪在了湿冷的地上。

　　“墨尘师弟！求你……求你救救我哥！”

　　她声音嘶哑，带着哭腔。泪水混着雨水滚落，分不清哪是雨，哪是泪。

　　墨尘吓了一跳，连忙伸手去扶。

　　“快起来！进来说！你哥？石头？他怎么了？”

　　小满被他半拉半拽地拖进屋里，却不肯坐下。她只是死死抓着他的衣袖，指节发白，整个人抖得像风里的叶子。

　　“我哥……我哥他被抓走了！被执法堂的人抓走了！”

　　她的声音断断续续的，像是被什么东西卡住了喉咙。

　　“他们说……说他偷了丹药房的‘蕴灵丹’！可是没有！我哥没有！他胆子最小了，连只蚂蚁都不敢踩，怎么可能去偷丹药？！”

　　执法堂？偷丹药？

　　墨尘心头一凛。

　　石头他是知道的。那个沉默寡言的男孩，与妹妹小满一同入院，住在他们隔壁的隔壁。性格木讷憨厚，甚至有些过分老实。修炼进度在新生中也是垫底的，每次打坐都比别人早收功，每次考核都在最后几名。但他从来不急，也不恼，只是笑笑，说“我笨，慢慢来”。

　　这样的人，去偷看守严密的丹药房的“蕴灵丹”？

　　听起来匪夷所思。

　　“你别急，慢慢说。到底怎么回事？什么时候的事？谁抓的？有证据吗？”

　　墨尘尽量让声音平稳下来。他扶着小满在凳子上坐下，又找了块干布递给她。自己的衣服也被她身上的水沾湿了，但他顾不上了。

　　小满接过布，胡乱擦着脸，抽噎着断断续续道：“就、就今晚……晚饭后，我哥说要去后山僻静处练会儿功，让我先回。可我刚回屋没多久，就有两个执法堂的师兄闯进来，说我哥偷丹药被抓了现行，已经押去执法堂地牢了！”

　　她深吸了一口气，像是在压住什么。

　　“我跟他们争辩，他们根本不听，还推搡我……我、我实在没办法了，墨尘师弟，新生里就你和谢师兄最有本事，认识的人也多，我……我只能来求你们了！”

　　她说着又要跪下，被墨尘拦住。

　　“地牢……”

　　墨尘眉头紧锁。天枢院执法堂独立于各院，权力极大，掌管刑罚戒律。其地牢更是令人谈之色变的地方，据说进去了不死也要脱层皮。石头若真是被冤枉的，在里面不知要受多少苦。

　　“你确定是执法堂的人？他们可有令牌？具体是哪两位师兄？”

　　墨尘追问细节。

　　“有令牌！黑色的，上面有剑和天平交叉的标记！”小满努力回忆，嘴唇还在抖，“那两位师兄……一个高瘦，脸很长，另一个矮胖，左脸上有颗黑痣。”

　　墨尘对执法堂弟子不熟，但听描述，似乎确有其人。

　　此事棘手了。

　　“谢师兄知道了吗？”墨尘问。

　　这种事，谢云清处理起来或许更有办法。

　　小满摇头，眼泪又涌出来。

　　“我、我不敢去找谢师兄……他、他看起来好冷……我怕他不管……”

　　墨尘暗叹。

　　谢云清只是面冷，并非心冷。但此刻不是解释的时候。

　　“你在这里等着，哪儿也别去。把湿衣服换了，柜子里有我的旧衣服，你先凑合。”

　　墨尘从自己有限的衣物里翻出一套稍微小些的、洗得发白的旧弟子服递给她。

　　“我去找谢师兄商量。”

　　“墨尘师弟！”

　　小满抓住他的衣角，眼中满是祈求与绝望。

　　“你一定要救我哥！他是冤枉的！”

　　墨尘看着她的眼睛。那双眼睛里，有恐惧，有绝望，还有一丝微弱的、摇摇欲灭的光。那是信任——她把所有的希望，都押在了他身上。

　　“我尽力。”

　　墨尘郑重道，转身冲入雨夜。

　　雨比刚才更大了些。

　　豆大的雨点砸在脸上，生疼。墨尘顾不得许多，灵力运转，在体表形成一层极薄的屏障，稍稍隔开雨水。但这层屏障太薄了，雨水还是顺着他的头发往下淌，钻进衣领里，凉飕飕的。

　　他快步跑到谢云清门前，急促地敲门。

　　“谢师兄！是我，墨尘！有急事！”

　　门很快开了。

　　谢云清已换上寝衣，外面随意披了件外袍。发梢还带着湿气，显然也是刚被雨淋醒的。他见墨尘神色焦急，浑身湿透，眉头微蹙。

　　“进来说。”

　　墨尘闪身进屋，顾不上擦脸上的水，简短快速地将小满所述说了一遍。

　　谢云清听完，沉默片刻。

　　他站在窗边，背对着墨尘，看着外面漆黑的雨夜。雨打在窗棂上，噼噼啪啪的，像有人在敲鼓。

　　“执法堂抓人，需有确凿证据或至少三人指证。”

　　他的声音很平静，像在说一件与自己无关的事。

　　“若只是‘抓了现行’，却无其他旁证，其中便有蹊跷。丹药房失窃是大事，但以石头的修为和心性，潜入丹药房且成功盗取‘蕴灵丹’……可能性极低。”

　　“小满说石头是去后山练功时被抓的。”墨尘补充。

　　“后山……”

　　谢云清转过身，目光锐利。

　　“后山靠近丹药房么？不，丹药房在东院，后山在西侧，相距甚远。若石头真是贼，得手后不尽快隐匿，反跑去后山‘练功’？”

　　“所以，很可能是栽赃？”墨尘心往下沉。

　　“或是有心人设局。”

　　谢云清走回桌边，手指在桌面上轻轻敲了两下。

　　“执法堂的水很深。赵长老……是赵刚的亲叔叔。”

　　墨尘心头一震！

　　赵刚！

　　他几乎要把这个人忘了。是了，赵刚归来后一直按兵不动，难道等的就是这个？对付不了他和谢云清，便从他们身边更弱的人下手？石头和小满，确实是最好捏的软柿子。

　　他想起赵刚那天在回廊上说的那句“你不能永远两个人”。原来他说的不是谢云清，是石头，是小满，是每一个他认识的人。

　　“我们现在该怎么办？直接去执法堂要人？”

　　墨尘问。他虽知希望渺茫，但总不能坐视不理。

　　谢云清摇头。

　　“不可。执法堂重地，非召不得入。我们无凭无据，贸然前去，只会打草惊蛇，甚至可能被反咬一口，说我们包庇同伙。”

　　“那难道就眼睁睁看着石头在地牢里受苦？小满还在我屋里等着！”

　　墨尘急了。他想起小满那双眼睛，那双摇摇欲灭的眼睛。

　　“自然不能。”

　　谢云清走到墙边，取下挂着的长剑，系在腰间。动作很稳，很慢，像是在做一件每天都要做的事。

　　“直接要人不行，但可探听虚实。执法堂抓人，需记录在案。我去找周先生。周先生虽不直接管辖执法堂，但身为传功长老，有权过问涉及弟子的案件。且他为人刚正，在院中颇有声望。有他出面，至少可保石头不受私刑，也能弄清楚所谓的‘证据’究竟是什么。”

　　“我跟你一起去！”墨尘立刻道。

　　谢云清看了他一眼，没有拒绝。

　　“换身干衣服。我去你屋里稳住小满，让她切勿再向他人提及此事，以免横生枝节。一刻钟后，院门口汇合。”

　　墨尘点头，快步回屋。

　　小满已换上了他的旧衣服。衣服略显宽大，衬得她更加瘦小可怜。她坐在凳子上，两只手绞在一起，指节泛白。听见开门声，她猛地抬起头，眼中立刻燃起希望。

　　墨尘快速换了身干爽衣物，对满脸期盼的小满道：

　　“小满，你听好。现在我和谢师兄去找周先生想办法。你立刻回自己屋里，就当什么都没发生过。任何人问起，都说不知道石头去了哪里，你也在找他。记住，千万不要再对任何人说石头是被执法堂抓走的，尤其不要提你来找过我们。能做到吗？”

　　小满用力点头，眼泪又掉下来。

　　“能！我能！墨尘师弟，谢师兄，我哥……就拜托你们了！”

　　她的声音在发抖，但眼神比刚才稳了一些。像是一根快要熄灭的蜡烛，被人用手护住了，火苗小了，但还亮着。

　　“放心，我们会尽力。”

　　墨尘拍了拍她瘦削的肩，送她出门。

　　雨还在下。小满小小的身影踉跄着消失在雨幕中，像一片被风吹走的叶子。

　　墨尘站在门口，看着那片黑暗，心里沉甸甸的。

　　一刻钟后，墨尘与谢云清在院门口汇合。

　　两人都换了深色衣物，撑着油纸伞，走入瓢泼大雨之中。雨伞挡不住多少雨，风一吹，雨水就斜着打进来，沾湿了半边衣裳。

　　深夜的天枢院，除了雨声和零星几点灯火，一片沉寂。偶有巡逻弟子经过，见是谢云清和墨尘，虽有些诧异，却也没多问。

　　周先生住在天枢院东侧的一处独立小院。院子不大，门口种着几丛竹子，被雨打得弯了腰。

　　两人赶到时，院中书房还亮着灯。昏黄的灯光从窗户透出来，在雨夜里显得格外温暖。

　　谢云清上前叩门。

　　“谁？”

　　周先生的声音从里面传来，带着一丝被打扰的不悦。

　　“弟子谢云清，墨尘，有要事求见先生。”

　　谢云清声音清晰。

　　片刻，书房门开了。

　　周先生披着外袍，手中还拿着一卷书。他看清门外浑身湿气的两人，眉头皱起。

　　“这个时辰？何事如此紧急？进来说话。”

　　书房内陈设简单，一桌一椅，两架书，灯火如豆。书桌上摊着一本翻开的书，旁边搁着一杯已经凉了的茶。

　　墨尘简单将事情又说了一遍，略去了对赵刚的怀疑，只强调石头性格老实，偷盗丹药不合常理，恐有冤情。他说得很快，怕时间不够，又怕漏了什么。

　　周先生听完，面色凝重。

　　他在书房内踱了几步，脚步很慢，每一步都像是踩在什么沉重的东西上。

　　“执法堂抓人……赵长老亲自坐镇……‘蕴灵丹’失窃确有其事，丹房执事傍晚报上来的。若真如你们所说，石头是冤枉的……”

　　他停下脚步，看向谢云清和墨尘。

　　“你们可知道，质疑执法堂，需要承担何种风险？若无确凿证据证明石头清白，你二人也可能被牵连。”

　　墨尘心头一紧。他看了一眼谢云清。

　　谢云清躬身道：“弟子明白。但同门蒙冤，弟子不能坐视。不求先生徇私，只求先生能以长老身份，过问此案，查明真相。若石头有罪，依律惩处；若其无辜，也还他清白，免受牢狱之苦。”

　　他的声音不卑不亢，像他的人一样——不弯腰，不低头，但也不硬碰。

　　周先生凝视谢云清片刻，又看了看一旁虽紧张却目光坚定的墨尘。

　　他叹了口气。

　　“罢了。你二人有此担当，是本院之幸。此事我已知晓，明日一早，我便去执法堂调阅案卷，询问详情。今夜，你们先回去，切不可轻举妄动，更不可擅闯执法堂或散布谣言。”

　　“是，多谢先生！”

　　墨尘和谢云清齐声应道。

　　从周先生处出来，雨势稍歇，转为绵绵细雨。

　　两人沉默地走在回去的路上，心思各异。雨伞早就收了，雨水细细密密地落在身上，凉凉的。

　　“谢师兄，”墨尘低声道，“你觉得……周先生能查出真相吗？”

　　谢云清目视前方，雨水顺着他的鬓角往下淌。

　　“周先生是正直之人。但执法堂独立性强，赵长老更是经营多年。此事关键，在于所谓的‘证据’究竟是什么，以及……背后推动此事的人，目的为何。若真是栽赃，对方必有后手。”

　　“会是赵刚吗？”墨尘问。

　　“十有八九。”

　　谢云清语气转冷。

　　“但他自己不会亲自沾手。南宫家那两人，或许是关键。”

　　南宫福，南宫安……

　　墨尘想起南宫福那总是笑眯眯的脸，想起他说“赵刚那个人心眼小”，想起他说“你要是哪天扛不住了，记得来找我”。

　　那时候他觉得那句话像一根刺。现在想想，也许不是刺，是饵。

　　若此事真是赵刚指使，南宫家的人在中间扮演了什么角色？提供丹药？伪造证据？还是……从一开始，这就是一个局？

　　“先回去吧。”谢云清道，“等周先生明日消息。在此之前，我们什么也做不了。”

　　墨尘点点头。

　　回到小院，两人各自回屋。墨尘躺在床上，听着窗外渐渐沥沥的雨声，全无睡意。

　　今日之前，他还觉得日子平淡安稳，春试的欣喜尚未散去。此刻却如冷水浇头，让他清醒地意识到——这天枢院并非净土，平静水面之下，暗礁潜流，从未止息。

　　他想起石头。那个沉默寡言的男孩，每次见面都会冲他点点头，嘴角弯一弯。他从不多话，也从不出头，只是安安静静地待在自己的角落里，像一块不起眼的石头。

　　现在，那块石头被人搬走了，搬到了一个他看不见的地方。

　　他想起小满的眼睛。那双摇摇欲灭的眼睛，把所有的希望都押在了他身上。

　　他握了握拳。

　　实力，还是实力不够。

　　若他有足够的力量，足够的地位，何须如此周折？何须半夜去敲周先生的门？何须在这里躺着，什么都做不了？

　　至少，能护得住身边无辜之人不受欺凌。

　　气海深处，那汪灵水似乎感受到他心绪的激荡，微微加快了旋转。像一颗心跳得快了些，咚咚，咚咚。

　　这一夜，雨一直下。

　　仿佛在冲刷着什么，又仿佛在掩盖着什么。