天刚蒙蒙亮，沈砚已起身洗漱。院角那两个被捆了一夜的黑影还在瑟瑟发抖，见他走来，吓得连忙低下头。

　　沈砚没再多看，叫上老陈，将两人暂且关押到卫所的禁闭室，只待日后再做处置——这两人是张猛的人，留着总能派上用场。

　　刚走进演武场，便见军户们已开始晨练。李达站在队伍前，扯着嗓子喊着口令，一招一式都格外认真，见了沈砚，立刻小跑过来行礼：“大人早！”

　　沈砚点点头：“弟兄们都精神着点，往后每日的操练，加倍！”

　　“是！”李达高声应道，转身去传令时，脚步都比往日沉稳了几分。沈砚昨日那番“切磋”，终究是起了作用。

　　正看着军户操练，脑海里的系统提示音准时响起：【叮！每日抽卡次数已刷新，是否立即抽取？】

　　“抽。”沈砚在心中默念。

　　【抽卡中……恭喜宿主，获得：基础兵法心得卡×1。】

　　【基础兵法心得卡：使用后可掌握《孙子兵法》《吴子兵法》等基础兵法典籍要义，理解行军布阵、攻守之策的核心逻辑，具备初步的指挥能力。是否立即使用？】

　　沈砚心中一喜，来得正好！他毫不犹豫：“使用！”

　　刹那间，无数兵学典籍的精要如溪流汇入江海，在他脑海中铺展开来。“知己知彼，百战不殆”的奥义，“兵贵胜，不贵久”的精髓，“其疾如风，其徐如林”的调度之法……这些曾经只在历史课本里见过的字句，此刻都化作了具体的战策，清晰明了。

　　他望着演武场上列队的军户，忽然生出新的想法——这百余人的队伍，若能按兵法调度，未必不能发挥出以一当十的战力。

　　“大人，您要的早饭。”老陈提着食盒走来，里面是几个馒头和一碗小米粥。

　　沈砚接过，匆匆吃了几口，便对老陈道：“备马，随我去见指挥使大人。”

　　老陈一愣：“现在？怕是太早了些，指挥使大人未必起了……”

　　“无妨，去了便知。”沈砚语气笃定。他知道周奎是行伍出身，向来起得早，此刻去，正好能赶上他在书房处理公务。

　　指挥使衙门离左所不远，不过半柱香的路程。沈砚到的时候，周奎果然已经在书房了，正对着一幅舆图皱眉沉思，见沈砚进来，抬了抬眼皮：“哦？是沈砚？刚上任就来找我，有事？”

　　沈砚躬身行礼：“属下沈砚，参见大人。属下今日来，是想向大人请命。”

　　“请命？”周奎放下手中的狼毫，“请什么命？”

　　“属下听闻安丘县外黑风岭有流寇为患，劫掠百姓，甚至劫走税银，气焰嚣张。属下愿率领左所弟兄，前往清剿！”沈砚声音朗朗，目光灼灼。

　　周奎眼中闪过一丝讶异，随即摇了摇头：“黑风岭那伙流寇不好对付，地势险要，人数又多，你刚接任百户，左所元气未复，不宜妄动。”

　　“大人，正因流寇猖獗，才更该尽早清剿！”沈砚上前一步，指着舆图上黑风岭的位置，“您看，黑风岭地处安丘、诸城两县交界，若是放任不管，流寇势力只会越来越大，到时候再想剿灭，付出的代价就更大了。”

　　周奎眯起眼，手指在舆图上敲了敲：“你倒看得明白。可你凭什么觉得，你能带人拿下黑风岭？”

　　“属下不敢说有十足把握，但有三策可用。”沈砚深吸一口气，将脑海中刚吸收的兵法心得化作具体策略，“其一，知己知彼。属下已让人去打探黑风岭流寇的人数、装备、布防，尤其是他们的水源和粮道——这是山寨的命脉，断之则乱。”

　　周奎微微点头，示意他继续。

　　“其二，兵贵奇袭。黑风岭正门险峻，易守难攻，但属下听闻山后有一条隐秘小道，仅容一人通行。可派一小队精锐，趁夜从后山潜入，烧其粮草，乱其军心，正面再以主力强攻，前后夹击，必能破寨。”

　　沈砚的手指在舆图上划出一条弧线，正是后山小道的方向——这是他从父亲留下的剿匪记录里看到的，此刻结合兵法，更显合理。

　　“其三，攻心为上。流寇中多是被逼无奈的百姓，并非死士。可在阵前喊话，晓以利害，凡愿投降者，既往不咎，许其归乡务农。如此一来，既能瓦解其战力，又能减少我军伤亡。”

　　一番话说完，书房里静悄悄的。周奎看着沈砚，眼神已然不同。他本以为这少年不过是武艺出众，却没想到竟有如此清晰的战策，条理分明，攻守有度，竟有几分老将之风。

　　“这些……都是你自己想的？”周奎语气里带着审视。他不信一个十六岁的少年，能凭空想出这些策略。

　　“属下自幼听父亲讲剿匪旧事，又读过几本兵书，略懂皮毛。”沈砚不卑不亢。他没提系统，只将功劳推给父亲和书本，既合情理，又显谦逊。

　　周奎盯着他看了半晌，忽然笑了：“好！好一个‘略懂皮毛’！沈毅有你这个儿子，泉下有知，也该瞑目了。”

　　他站起身，走到沈砚面前：“黑风岭的事，我准了！给你五十名精锐，五日粮草，务必一举荡平匪患！需要什么军械，尽管去库房领！”

　　“谢大人信任！”沈砚心中一喜，深深一揖，“属下定不辱使命！”

　　“不过，”周奎话锋一转，“你刚上任，卫里有些人未必服你。粮草军械之事，怕是会有人给你使绊子。”他话里的“有些人”，显然指的是王显。

　　沈砚早已料到：“属下明白。若有人故意刁难，属下自会向大人禀报。”

　　“不必。”周奎摆了摆手，从腰间解下一块令牌递给沈砚，“持此令牌，库房、粮仓皆可调动，若有人阻拦，先斩后奏！”

　　那令牌是黄铜所铸，上面刻着“青州卫指挥使”字样，沉甸甸的，带着不容置疑的威严。

　　“属下遵命！”沈砚双手接过令牌，心中暖意涌动。周奎这是在给他撑腰，也是在告诉他，卫所之中，实力与忠心才是立足的根本。

　　离开指挥使衙门，沈砚没有直接回左所，而是先去了库房。管库房的是个老军吏，姓刘，见了沈砚，起初还摆着架子，说什么“军械需副千户批文”，直到沈砚亮出周奎的令牌，老刘的脸才瞬间堆起笑，忙不迭地领着他去挑兵器。

　　“沈百户要去剿匪？那可得选些趁手的家伙！”老刘献殷勤道，“这杆梨花枪，是前几年从倭寇手里缴获的，枪身是精铁混了紫檀木，沉是沉了点，但锋利得很！”

　　沈砚接过梨花枪，掂量了一下，确实趁手，枪尖寒光凛冽，一看便知是好东西。他又选了五十副铁甲、二十张弓、百支箭，还有十把腰刀，都是库房里成色最好的。

　　“这些都记下，算在左所账上。”沈砚吩咐道。

　　老刘连连应承，亲自带着兵卒将军械送到左所演武场。军户们见了新兵器，个个眼冒精光，士气顿时高涨起来。

　　“大人这是要干啥？弄这么多好东西！”

　　“看这架势，是要出大事啊！”

　　沈砚站上高台，朗声道：“弟兄们！安丘县黑风岭有流寇作乱，残害百姓！指挥使大人已下令，由我率领五十名精锐，前往清剿！有谁敢随我出征？”

　　“我去！”

　　“算我一个！”

　　“沈大人带我们打匪患，没说的！”

　　军户们纷纷响应，昨日沈砚在校场上的勇武早已深入人心，此刻又有新军械加持，更是热血沸腾。李达第一个站出来：“大人，属下愿往！”

　　沈砚点了点头，目光扫过人群：“李达，你挑五十个精干的弟兄，今日准备，明日一早出发！”

　　“是！”李达高声应道，转身去挑选人手，脚步轻快如飞。

　　沈砚看着忙碌的军户们，心中稍定。粮草军械已备，人手也有了着落，兵法心得在手，再加上系统每日抽卡的保障，黑风岭一行，胜算极大。

　　正思忖间，老陈凑了过来，压低声音道：“大人，方才看到张猛去了副千户衙门，进去半天了还没出来。”

　　沈砚眼神微冷。张猛这时候去找王显，除了搬弄是非，还能有什么事？他不怕他们使绊子，就怕他们不动——动了，才有破绽。

　　“随他去。”沈砚淡淡道，“明日出征前，把禁闭室那两个人带过来，我有用。”

　　老陈一愣，随即明白了什么，点头道：“属下明白。”

　　夕阳西下时，五十名精锐已挑选完毕，个个身强力壮，眼神坚毅。沈砚让李达带着他们熟悉新领的军械，自己则回到官厅，再次研究黑风岭的舆图。

　　基础兵法心得在脑海中流转，他将可能遇到的情况一一推演：若是流寇据险不出怎么办？若是粮草被劫怎么办？若是遭遇埋伏怎么办？

　　越想，心中越是笃定。

　　夜色渐浓，左所营房的灯火次第熄灭，唯有沈砚的官厅还亮着一盏孤灯。

　　他将黑风岭舆图铺在案上，指尖顺着那蜿蜒的山道划过，脑海中反复推演着明日的行军路线。按兵法所言，“兵闻拙速，未睹巧之久也”，此次剿匪，贵在神速，必须趁流寇尚未察觉卫所动向，打他们一个措手不及。

　　“大人，夜深了，歇息片刻吧。”老陈端着一碗热汤进来，轻声劝道。碗里是王氏特意炖的鸡汤，还卧了两个荷包蛋，冒着腾腾热气。

　　沈砚接过汤碗，暖意顺着指尖蔓延开来：“老陈，你说黑风岭那伙流寇，真会有百余人？”

　　老陈想了想道：“卫里探报是这么说的，不过流寇向来虚报人数，吓唬官府。依小人看，能有七八十人就不错了，其中多半还是些拖家带口的，真正能打的，怕是只有三四十个。”

　　“三四十个……”沈砚颔首。这个数字与他的估算相差无几。五十对三四十，再加上己方有备而来，胜算确实不小。但他不敢大意，兵法有云“十则围之，五则攻之，倍则分之”，己方兵力仅稍占优势，必须用计才能确保万无一失。

　　他忽然想起抽到的基础兵法心得里，有“用间”一策——派遣间谍刺探敌情，或离间敌人内部。黑风岭的流寇既然有不少是被逼入伙的百姓，或许能从这方面入手。

　　“老陈，你认识安丘县的人吗？”沈砚问道。

　　“认识几个，以前跟着沈百户去安丘剿匪时，结识过几个里正。”老陈答道。

　　“甚好。”沈砚眼中闪过一丝亮光，“明日出发前，你去一趟安丘县，找那几个里正，问问黑风岭流寇的底细，尤其是那些被迫入伙的百姓，家里还有什么人，平日里与谁交好。若能找到愿意为我们传信的人，再好不过。”

　　“属下明白！”老陈应声而去。

　　沈砚又拿起那杆梨花枪，在灯下细细擦拭。枪杆上的紫檀木纹理清晰，握在手中沉稳有力，枪尖在灯光下泛着冷冽的光。他试着挽了个枪花，枪影如轮，带着呼啸的风声，比白日里在演武场用的制式长枪顺手多了。

　　有此枪在手，再加上枪棍精通的技艺，即便遇上那流寇头目黑煞，他也有信心一战。

　　正擦拭着，院外传来一阵脚步声，是李达。

　　“大人，五十名弟兄都选好了，个个都是能战之士，今晚都在营房待命，随时可以出发。”李达汇报道，脸上带着兴奋之色。对军户而言，剿匪不仅能得战功，还能缴获些财物，是难得的机会。

　　“很好。”沈砚点点头，“让弟兄们今夜好生歇息，养足精神。明日卯时三刻，准时出发。”

　　“是！”李达刚要转身，又停下脚步，犹豫道，“大人，方才……方才张总旗在营房外转悠了半天，还跟几个弟兄说了些什么，看那样子，像是不怀好意。”

　　沈砚冷笑一声。张猛被自己压服，又在王显那里讨不到好，怕是想在出征前搞些小动作，比如煽动军心，或是泄露军情。

　　“不必理会。”沈砚语气平静，“你告诉弟兄们，此次剿匪，缴获的财物，除上交卫所三成，其余全部分给弟兄们。若有战功，我亲自向指挥使大人为他们请赏！”

　　重赏之下，必有勇夫。他不信张猛几句闲言碎语，能动摇弟兄们的军心。

　　李达眼睛一亮：“大人放心！属下这就去告诉弟兄们！保管没人再听张猛胡咧咧！”

　　看着李达兴冲冲离去的背影，沈砚嘴角微扬。对付这种底层军户，与其空谈忠义，不如实实在在的好处来得有效。这是他从基础兵法里学到的“军赏不逾时”，也是这个时代最朴素的生存法则。

　　夜色更深，沈砚吹熄油灯，躺在床上，却没有立刻入睡。他在等，等张猛或者王显的动作。若他们今夜按兵不动，那才更让人忌惮。

　　果然，三更时分，院墙外又传来轻微的响动。这次不是人，而是几只信鸽，扑棱棱地从墙头飞过，朝着卫所西侧飞去——那是王显府邸的方向。

　　沈砚悄然起身，看着信鸽消失在夜色中，眼神渐冷。看来张猛果然忍不住，把他明日出征的消息泄露给了王显。而王显……会怎么做？是派人阻挠，还是给黑风岭的流寇报信？

　　无论哪种，他都得做好准备。

　　“系统。”沈砚在心中默念，“明日的抽卡，能抽到什么？”

　　【宿主权限不足，无法预测。】

　　沈砚也不失望，反而生出几分期待。越是危急关头，系统往往越能带来惊喜。若是能抽到一匹好马，或是一张能探查敌情的卡牌，此次黑风岭之行，便更有把握了。

　　他重新躺下，闭目养神，脑海中却在飞速运转，将行军路线、遇敌对策、应急方案一一过了一遍。基础兵法心得如同无形的军师，在他脑中不断推演，查漏补缺。

　　不知不觉间，天已蒙蒙亮。

　　卯时三刻，演武场上已是人声鼎沸。五十名精锐军户身着铁甲，手持兵器，列队站好，个个精神抖擞，眼神里充满了期待。李达站在队伍最前面，腰间挎着新领的朴刀，神色肃穆。

　　沈砚一身劲装，外罩铁甲，手持梨花枪，走到队伍前，目光扫过众人：“弟兄们，黑风岭的流寇，烧杀抢掠，无恶不作，安丘百姓深受其害！今日，我们便替天行道，荡平匪患，还百姓一个太平！有没有信心？”

　　“有！”五十人齐声呐喊，声震云霄。

　　“出发！”沈砚一声令下，翻身上马，梨花枪直指前方。

　　五十名精锐紧随其后，马蹄声、脚步声交织在一起，朝着黑风岭的方向进发。

　　演武场的角落里，张猛阴沉着脸，看着沈砚的队伍远去，眼中满是怨毒。

　　他昨晚确实去见了王显，不仅说了沈砚出征的事，还添油加醋地说沈砚“刚愎自用，必败无疑”。王显听后，只冷笑了一声，让他“静观其变”。

　　“静观其变？”张猛啐了一口，“等那小子胜了，看你怎么收场！最好死在黑风岭，省得老子再动手！”

　　他转身，朝着卫所西侧走去。他得去看看，王显到底打算怎么做。

　　而此刻的沈砚，正率领队伍疾驰在通往安丘县的官道上。晨风吹拂着他的发丝，铁甲在阳光下泛着冷光。他回头望了一眼青州卫的方向，眼神锐利如鹰。

　　张猛的小动作，王显的阴私，他都知道。但他不在乎。战场之上，唯有实力才是硬道理。只要能荡平黑风岭，立下战功，所有的阴谋诡计，都将不攻自破。