“朕之前说了，大明有四百多万两的窟窿。”

　　“这窟窿，太仓填不上，那就只能你们这群国之栋梁来填。”朱由校竖起两根手指，“两条路。”“第一，从今天起。谁再敢在朝堂上提一句废除商税、阻拦东厂去江南收矿税。谁再敢说魏忠贤去查你们的走私账本是‘阉党乱政’，朕立刻下令发驾帖，去他家执行太祖高皇帝‘贪污六十两剥皮’的祖制！”

　　“他要名留青史，朕给他剥皮塞草的殊荣！”

　　“至于第二……”朱由校的目光如电，“内阁、户部、兵部、工部。把你们手里那点贪墨的烂账给朕抹平它！前方军饷差的钱，东厂抄回来的内帑，一分都不许动，那是朕另有大用的命根子！”

　　“你们嫌魏忠贤收税恶心，行啊。”朱由校冷笑，“那你们自己，让江南的织造局、盐商、还有你们各大家族，把该交的税，给朕补齐了送进太仓！”

　　“只要前线的军饷不缺，只要大明的账本面上过得去，只要你们配合朕做事。”

　　“你们家里地窖里的银子，朕可以当做没看见。这大明的朝政，依然是你们与朕共治的天下。”

　　“路就这两条。愿意死的，张延登，你现在去撞柱子，朕立刻让魏忠贤去抄你左都御史的三族。”

　　“愿意活的，磕头，闭嘴，办差。”

　　毫不掩饰的政治讹诈加利益置换！

　　皇极殿内，鸦雀无声。

　　以往的皇帝，要不就是被文臣忽悠住了，要不就是像万历那样气的罢工几十年。

　　但眼前的朱由校，把阶级的底牌、暴力的底牌、财政的底牌，直接摊开摆在了桌面上。

　　你是要道德？还是要全家的命外加贪来的部分财产？

　　那个刚才口口声声要撞死在蟠龙柱上的张延登，此刻瘫坐在地，面如死灰。

　　撞柱子？那只是博取身前生后名的政治手段！

　　如果撞死之后不仅没有贤名，反而被定为贪腐六十两剥皮揎草的贪贼，还要连累全族被砍头，江南的产业被东厂抄家充公……谁他娘的愿意死？

　　“臣……臣……”张延登的嘴唇哆嗦着，那根近在咫尺的蟠龙柱，此刻在他眼里仿佛变成了一根烧红的烙铁，怎么也撞不上去。

　　“臣等……谨遵圣明决断。定当……竭尽全力，为国朝筹措钱粮。”黄立极第一个妥协了，他的头深深地贴在金砖上，声音虽然苦涩，但极其干脆。

　　老狐狸看得很准。皇帝既然给了第二条路，就说明妥协是存在的。

　　只要不提江南免税的事，只要配合皇帝和阉党搞钱，他们虽然要吐出一部分利润，但基本盘保住了。

　　“臣等……谨遵圣明决断！吾皇万岁万岁万万岁！”随着首辅的叩头，整个大殿内那片刚才还硬骨头一般的文官，犹如多米诺骨牌一般，整整齐齐地趴了下去。

　　没有人在提什么祖宗成法，也没有人再去弹劾魏忠贤。

　　在屠刀和查账的双重威胁下，士大夫的风骨碎落一地。

　　魏忠贤站在一旁，看着平时高高在上、甚至不拿正眼瞧他的内阁辅臣们，像一条条丧家之犬一样趴在皇爷脚下，心里爽到了极点，同时对这位重新坐在龙椅上的主子，产生了犹如对神明般极致的敬畏与恐惧。

　　不辩经，只查账！

　　“退朝。”看着满地驯服的官僚大军，朱由校没有再多说一句废话。

　　他站起身，大袖一挥，转身从屏风后迈下丹陛。

　　下朝之后，内阁值房。

　　由于天气转凉，值房地下盘着的地龙已经生了起来。

　　但哪怕是这滚烫的热气，也驱散不了此刻值房内三位内阁大学士心中的彻骨奇寒。

　　首辅黄立极坐在紫檀木的大案后，手里端着一盏汝窑茶杯。

　　“当啷，当啷。”

　　茶盖和杯沿碰撞发出的清脆响声，出卖了他此刻内心的极度震荡。

　　这位历经三朝、把和稀泥功夫练到炉火纯青的老狐狸，在半个时辰前，平生第一次感受到了什么叫做雷霆之怒。

　　次辅施凤来沉默地盯着案卷，一言不发。

　　而坐在下首的东阁大学士刘鸿训，情况则要糟糕得多。

　　他的两鬓仿佛在一夜之间全白了，整个人瘫软在太师椅上，身上那件绣着仙鹤的绯红官服已经被冷汗完全浸透，黏在身上，散发着一股淡淡的酸馊味。

　　就在刚才退朝的必经之路上，一名持刀的东厂大番子，在经过刘鸿训身边时，极其隐秘却又极具挑衅地将一本蓝皮的账册在刀鞘上磕了两下。

　　别人不知道那是什么，但刘鸿训只看了一眼那蓝皮的样式，魂儿就飞了一半。那是他老家在南直隶苏州府，暗中勾结盐商、隐匿了整整六千亩上等水田的私账本！

　　“六十两……剥皮揎草……”刘鸿训的嘴唇哆嗦着，双眼无神地盯着值房燃烧的炭火，像是在呓语，“皇上这是要下杀手了……这是要把咱们南方籍贯的官，全都送上断头台啊……”

　　“刘大人噤声！”黄立极猛地将茶盏顿在桌上。滚烫的茶水溅了一手，但他却仿佛没感觉一样。

　　他目光阴冷地环视了一圈四周的窗棂。在这皇城内院，经历了今天这一出，他敢保证，这值房外面倒夜香的太监，说不定都是魏忠贤的眼线。

　　“皇上口含天宪，祖宗成法摆在那里。难道你要抗旨不成？”黄立极压低了声音，语气里透着一股极其残酷的现实主义，“太仓的窟窿既然掀开了。江南的银子，咱们不吐也得吐。若是不吐，难道真等着锦衣卫去咱们的族地里挖地窖？”

　　刘鸿训像是一个溺水的人，猛地抓住了太师椅的扶手：“阁老！我大明文官的体面，难道就这么被一个阉贼踩在脚底下了？天下士林难道就这么逆来顺受？”

　　“体面？”

　　黄立极老眼微眯，声音冷得像冰：“刘大人，体面是靠实力挣来的。皇上手里有刀，现在手里又多了一把能打穿建奴双层重甲的火铳。他还要在西山另外圈一块地自己铸器。”

　　“有了钱，有了兵器，甚至不需要经过咱们户部和工部的手。”首辅的手指在桌面上重重地点了两下，“你以为大明的算盘，还能像以前那样打吗？”

　　刘鸿训彻底绝望了。

　　他知道自己被东厂盯上了。只要魏忠贤那条疯狗随便找个由头把那本蓝皮账册递上去，以今天皇帝在朝堂上展现出的暴戾，他刘鸿训面临的绝对不是什么罚俸或者流放。

　　那是真的会被拉到午门外，活生生剥下一层皮，填上干草，挂在常朝的柱子上当成人皮稻草人！