“皇后受苦了。”

　　张嫣顺势瘫软在他怀里，死死攥着他大氅的边缘，还在不停地发抖。

　　“皇爷没死……皇爷没死……臣妾是不是在做梦……哪怕是梦，也别让臣妾醒……”

　　“不是梦。”

　　朱由校搂着她，抬起头，目光越过她的肩膀，看向了门外那些低伏着身躯的太监。

　　“传令。”

　　“从今夜起，坤宁宫的安全，由东厂和锦衣卫接管。”

　　“任何人，哪怕是内阁辅臣，未经朕的当面旨意，擅自靠近坤宁宫五十步者。”

　　“格杀勿论。”

　　张嫣在朱由校怀里，听着这充满血腥味却又拥有绝对安全感的旨意，竟然感到了一丝陌生的安心。

　　以前的皇爷，哪怕护着她，也会因为忌惮客氏而有所保留。

　　可是现在的皇爷，像变了一个人。

　　身上那种温吞水一样好脾气的木匠性格全都不见了，取而代之的，是一种令人窒息的控制欲和杀伐之气。

　　坤宁宫的冷风被严严实实地挡在了厚重的朱漆宫门外，朱由校轻轻搂着怀里的张嫣，这个在后世史书里被誉为“大明最后底线”的女人，此时浑身依旧冰凉，唯有落在朱由校手背上的眼泪是滚烫的。

　　“回乾清宫。”朱由校平视着前方摇曳的羊角宫灯，极其干脆地吐出这四个字。

　　御辇在紫禁城中无声地穿行，穿梭的宫墙时不时的挡住光线，将朱由校苍白消瘦的脸庞映照得明暗交错。

　　张嫣坐在他的身侧，双手死死攥着他明黄色大氅的边缘，仿佛那是她在这波谲云诡的深宫中唯一能抓住的救命稻草。

　　按大明礼制，帝后同辇在此时绝不合规矩，但在今夜的皇权中心，规矩是由握着刀把子的人来定的。

　　回到乾清宫暖阁，地龙已经被魏忠贤安排的人烧得滚热。

　　空气里那种令人窒息的防腐香料味终于淡了些去，取而代之的是一丝幽微的安神香。

　　朱由校在明黄色的软榻上坐下，张嫣站在一旁手足无措，她本能地想要服侍皇帝更衣，却发现自己连站稳的力气都在流失。

　　“坐下。”朱由校指了指对面的锦凳，声音不容置疑。

　　张嫣咬了咬嘴唇，乖巧地只坐了半个身子。

　　就在此时，暖阁里响起了一声极其清晰的肠胃蠕动声。

　　朱由校饿了。

　　这不是那种闲来无事想吃点宫廷糕点的食欲，而是这具身体在鬼门关走了一遭、耗尽了所有糖分和能量后发出的最原始的生理警告。

　　从落水生病到大敛，他已经十几天没有好好进食过了。

　　一直候在门外的司礼监掌印太监王体乾耳朵极尖，立刻弓着腰迈着碎步跑了进来。

　　他跪在地上，脸上的笑容谄媚而得体：“陛下，老奴刚才已经吩咐过尚膳监了。但这会儿还没到寅时的饭点，那边不敢擅自主张。不过按着先前的老规矩，老奴早就给您备下了东西。”

　　说罢，王体乾拍了拍手，两个极其面生但手脚干净的太监端着一个紫檀木托盘送了进来，随后立刻低着头退下。

　　王体乾熟练地将托盘里的物件一样样摆在御案上：一个极其精致的红泥小火炉，几块烧得通红无烟的银骨炭，一口打造得堪称艺术品的紫金小扁锅，最后，是一只羊脂玉雕成的小净瓶。

　　“皇爷。”王体乾小心翼翼地拔开玉瓶的塞子，一股奇异而浓烈的甜香瞬间弥漫开来，“您这龙体刚刚苏醒，脾胃正是虚寒的时候。老奴按着兵部尚书霍维华之前献的方子，伺候您熬一锅‘仙方灵露饮’润润肠子。”

　　大明朝走到天启最末期，这个帝国的最高统治者甚至连正常的五谷杂粮都不吃了，全靠喝这种装神弄鬼的玩意儿维持着虚假的生命体征。

　　一旁的张嫣闻到这股味道，脸色瞬间煞白。

　　她虽然不懂高深的医理，但她极其厌恶一切与“仙方”沾边的东西，因为那个进献仙药的霍维华，是魏忠贤的绝对死党。

　　可她不敢出声劝阻，后宫不得干政的铁律压在她头上，更何况这是皇帝大病以来最依赖的续命汤。

　　“慢着。”

　　就在王体乾要把玉瓶里的液体倾倒进紫金锅的瞬间，朱由校的声音在大殿内响起。

　　王体乾的手猛地一顿，一滴粘稠的液体挂在瓶口，要坠不坠。

　　朱由校的目光带着一丝好奇，落在那瓶仙方灵露饮上。

　　前世的他，不仅是个通读明史的看客，更曾是一个在实验室里泡了半辈子的材料工程师。

　　他太清楚古代所谓的“仙丹”和“灵露”究竟是个什么成分了。

　　大明朝方士的炼丹术，核心材料永远绕不开铅与汞，为了追求那种服用后精神亢奋、甚至产生所谓“羽化登仙”错觉的效果，他们会往里面加入过量的重金属以及某些成瘾性极强的致幻草药。

　　天启皇帝当初落水染病只是诱因，真正摧毁这具年轻躯壳肝肾功能的，正是这天天当水喝的催命毒药。

　　“拿走。”朱由校的目光很快就冷了下来。

　　王体乾捧着玉瓶，脑子里发懵。

　　以前只要陛下一睁眼，哪怕连出气都困难，也会指着要喝这灵露饮，今日这是怎么了？

　　但他不敢多问，因为当他壮起胆子迎上朱由校的眼神时，后脊背瞬间渗出了一层冷汗。

　　“是……是！老奴该死，老奴这就撤走！”王体乾手忙脚乱地把东西重新塞回托盘，狼狈地退到一旁。

　　朱由校收回目光，转而看向坐在锦凳上同样发愣的张嫣，眼神中的冰冷迅速褪去了几分。

　　“宝珠。”他轻声唤了她的小名。

　　这个久违的称呼让张嫣浑身一颤，眼眶猛地又红了。

　　自从她那个未成形的皇子死于非命，皇帝开始专宠客氏和魏忠贤以后，她就再也没有听过这两个字。

　　“去尚膳监。不许用太监，就让你身边信得过的嬷嬷去打下手。”朱由校伸出那双骨瘦如柴的手，缓缓抓了一把御案上的炒粟米，“给朕熬一锅米汤。记住，什么名贵药材都不许加，不要人参，不要鹿茸。只要今年的新谷子，用大火烧开，再转文火慢熬，熬出那一层厚厚的米油来。点一小撮盐，端来给朕。”

　　张嫣彻底呆住了。

　　这可是乾清宫，堂堂大明帝国的九五之尊，从棺椁里爬出来的第一顿饭，居然只要一碗农家用来喂养刚断奶的孩童或是吊着将死之人最后一口气的破米汤？更遑论还要放盐。

　　“去办吧。”朱由校疲惫地闭上双眼。

　　他现在需要的是最基础的碳水化合物和电解质来强行拉升这具残破躯体的生理机能，而不是那些花里胡哨、只会徒增内脏器官代谢压力的名贵药材。

　　“臣妾遵旨……臣妾这就是去。”张嫣敏锐地察觉到了皇帝对这深宫饮食的极度防备，她没有追问，只知道这是皇爷将性命托付给她的信任。

　　她提着素白的裙摆，快步走出了暖阁，清冷的眼眸中多了一丝久违的坚定。