神无镇这座沿海小镇安静的有些过分，偶尔有几个行人经过，都会用好奇的目光打量三个佩戴着木叶制式护额的陌生人。

　　“就是这里了。”鼬站在止水的身旁，目光落在街角那间紧闭的木门上，“直树哥最后出现的地方。”

　　那是一间酒馆。

　　门上落着锁，止水看了眼身旁的宇智波稻火，后者点头，上前撬开。

　　推开门，一股霉味混合着海腥味扑面而来。

　　止水率先走入，三勾玉写轮眼在昏暗的光线中扫视着酒馆内的每一个角落。

　　桌椅摆放整齐，吧台上的酒杯擦拭得干干净净，墙上的浮世绘有些褪色，角落里堆着几个空酒桶......一切都显得再普通不过，可止水还是注意到了一点......他的目光落在了地板上。

　　那里有几道极浅的划痕。

　　“有战斗的痕迹。”他蹲下身，手指轻触那些几乎不可见的痕迹，“时间不短了，至少一个月以上。”

　　宇智波稻火走到吧台后面，翻开几个抽屉，找到了一些零散的票据和信件。

　　“相川由美......”他念出其中一个名字，“这间酒馆的主人？”

　　止水点点头。

　　“情报中有说过与直树一同的女人叫做相川由美，看来就是这里了。”

　　鼬挠头道：“可是这儿也没人啊。”

　　再找找看吧。

　　很快，三人翻遍了整个酒馆，可还是没能找到线索。

　　宇智波稻火摇头。

　　“只是傻找可没有什么用，我出去问问好了。”

　　说完，他转身离开，鼬也跟着说道：“我也出去问问。”

　　止水也没有傻傻的呆着，也跟着出门。

　　询问一番后，三人再次汇合。

　　“我先说吧。”宇智波稻火开口，“我探听到的消息是直树与一个叫做藤堂一郎的人有过冲突，后者被宰后，他的那个大名父亲便派人追杀直树。”

　　“看来......情报上所说的没有什么问题。”

　　“可是，直树哥去哪儿了呢？”鼬歪着脑袋，“他既没有回木叶，也没有主动联系我们，看起来好像在这汤之国安家了一样......”

　　宇智波稻火摇头。

　　“这不可能，也许是碰到某些麻烦了。”

　　鼬问道：“能有什么麻烦？”

　　“不清楚，不过我想有一个人肯定有所了解......”

　　“谁？”

　　汤之国国都内，已经年近六十的汤之国大名辗转反侧。

　　自从一个多月前唯一的儿子死在神无镇后，每晚睡觉，他都会从噩梦中惊醒。

　　藤堂信雅，这位统治汤之国三十余年的大名，此刻正坐在华丽的寝室中央，额头上冷汗涔涔，寝衣被汗水浸透，紧紧贴在消瘦的身躯上。

　　刚才的梦里，他有一次梦到了那个凶手，那双猩红的眼眸，在梦中直直地盯着他，一步一步向他走来......

　　“来人！”藤堂信雅的声音有些沙哑。

　　门被推开，几名侍从慌忙进入，跪伏在地。

　　“大人有何吩咐？”

　　“那个......那个杀了一郎的凶手，找到了吗？”

　　侍从们面面相觑，为首的近侍低头道：“回大人，还没有......不过青木大人已经加派人手，相信很快就会有消息。”

　　“很快？”藤堂信雅抓起手边的瓷枕狠狠砸在地上，“这句话你们说了多少次了？一个月！整整一个月了！你们连那人的消息都找不到！”

　　瓷器碎裂的声音在寂静的夜里格外刺耳，侍从们伏在地上，不敢抬头。

　　“滚！都给我滚！”

　　侍从们如蒙大赦退出寝殿。

　　屋内又剩下了他一个人，藤堂信雅独自坐在床上，盯着窗户外的月亮发呆。

　　随着时间推移，倦意再度袭来，他将放置在床头的酒一饮而尽，拉上帘子，盖上被子，缓缓进入梦乡。

　　这次他没再做梦，可是隐隐约约似乎听到了有什么东西咀嚼食物。

　　是老鼠？

　　他心底里暗骂仆人，不过也没在意。

　　又睡了会儿，咀嚼的声音还没停下，甚至有一股肉香味充斥着他的鼻腔。

　　藤堂信雅恼了。

　　睡个觉都睡不安稳？

　　他一掀被子，扯开帘子，猛然发现自己的寝室内竟然亮起了几盏灯，而两高一矮三人正围坐在不远处的桌子前大口的啃着酱猪蹄。

　　鼬将口中的肉咽下，笑道：“你睡醒啦。”

　　“你......你们是谁？”藤堂信雅又惊又怒。

　　宇智波稻火用油腻的手指点了点额头上的护额，问道：“你不认识我们？”

　　这会儿，藤堂信雅才看清楚那刻录着木叶标记的护额。

　　他想到了直树的身份，瞬间也就明白了眼前这三人来者不善。

　　眼睛咕噜的转着，他缓缓起身，将木床弄出了些声响，想要试图惊动守在屋外的侍从。

　　宇智波稻火满是油的嘴一咧，问道：“喂，乡巴佬，你是在找你的手下吗？”

　　“我劝你别费力气了，乖一点，省的受皮肉之苦。”

　　被猜透意图的藤堂信雅的脸瞬间变得煞白，声音颤抖得厉害，完全没有了方才呵斥侍从时的威风。

　　“你......你这是在说什么......我听不明白。”

　　止水擦了擦手，站起身，缓步走近。

　　“藤堂大人不必惊慌，我们来这里，只是想要问你一个问题。”

　　止水的声音很轻，却让藤堂信雅更加不安。

　　“你......你说......”

　　“还记得被你追杀的那个忍者吗？”

　　藤堂信雅点头。

　　“他是我们的同伴，现在，我想知道，他离开神无镇后究竟去了哪里？”

　　藤堂信雅摇头道：“这......我也不清楚......”

　　“跟他说这些个干什么！”

　　宇智波稻火一把推开止水，开启了三勾玉写轮眼。

　　良久，三人悄然离开藤堂信雅的居所，来到城外。

　　宇智波稻火说道：“看来事情已经很明显了，那个叫做相川由美的女人才是关键。”

　　止水点头。

　　“这相川由美还与山中的一些邪神有些牵扯，我想，直树迟迟不回木叶恐怕就与这其中有些联系。”

　　“邪神吗？”鼬自言自语，“说起来，汤之国的这种东西很泛滥，他们为什么不清理清理？”

　　“只要不影响大名以及武士们的统治，他们犯不着跑去深山中找邪神的麻烦。”