兽皮符上传来的警示波动，如同投入平静心湖的石子，涟漪虽渐渐平复，却已留下不可磨灭的痕迹。陈禾并未因此自乱阵脚，但日常的劳作与修炼中，那份源自本能的对危险的警醒，已被悄然提升至最高。他不再仅仅依靠“地脉蛛网”的被动监测，每日修炼之余，必以练气四层增强后的神识，配合对地气的敏锐感知，仔细探查后山方向，试图捕捉任何异常的蛛丝马迹。

　　波动在初次出现后，又断续传来数次，间隔不定，有时一日数次，有时数日方有一次。位置大约就在三里外的山林深处，似乎并非漫无目的的搜寻，更像是在那片区域进行着某种固定的、需要消耗灵力的活动。陈禾曾想过冒险靠近查探，但理智告诉他，以他现在的实力，贸然深入未知之地，风险太大。他选择以静制动，加固防御，同时加快提升自身的步伐。

　　灵田的规划与新作物的种植，在谨慎中持续推进。“地稔根”已爬满休耕的灵田，绿意盎然，地气在其根系的梳理下，愈发温顺平和。“月光苔”在背阴岩壁下蔓延出巴掌大的一片银灰色，夜晚微光莹莹，为破屋后增添了几分静谧与神秘。“铁线蕨”也已发芽，嫩绿的、带着金属光泽的卷曲叶片从石缝间钻出，虽稀少，却昭示着生命的顽强。陈禾每日以灵雨浇灌，以灵力小心引导地气滋养，观察记录着它们的每一点变化。

　　然而，该来的终究躲不过。在警示波动出现后的第十日，平静被彻底打破。

　　那日午后，阳光正烈。陈禾正在“铁线蕨”种植区，尝试以青岩锄引动一丝微弱的地火之气（源自附近矿脉），模拟玉简中提到的、某种促进“铁线蕨”叶片金属化的特殊环境。小猕蹲在旁边的树荫下打盹，尾巴有一下没一下地甩着。

　　忽然，破屋内兽皮符传来的警示波动，骤然变得急促、强烈！不止一处！而是从三个方向同时传来！两个来自后山方向，距离更近，约在两里处；另一个，竟然来自下山小路的方向，距离不过一里，且正快速逼近！

　　来了！而且不止一人！呈包抄合围之势！

　　陈禾瞳孔骤缩，瞬间起身，青岩锄已握在手中，体内《厚土诀》疯狂运转，灵力澎湃。他一把捞起尚在懵懂的小猕，将其塞进破屋角落的干草堆深处，低喝一声：“藏好！别出来！”小猕似乎也感受到了那股山雨欲来的恐怖压力，浑身毛发炸起，喉咙里发出恐惧的“咕噜”声，却听话地蜷缩起来，只露出一双惊惶的眼睛。

　　陈禾反手带上破屋那扇歪斜的木门（聊胜于无），身形一闪，已来到屋前空地，面朝下山小路方向。那里，是敌人正面来袭的路径，也应是主力所在。

　　他深吸一口气，强迫自己冷静下来。神识全力外放，同时沟通“地脉蛛网”与“小三元养地阵”。脚下大地传来沉稳的脉动，埋藏地灵石处精纯的地气缓缓升腾，与阵法流转呼应，让他因强敌压境而有些躁动的心神，稍稍安定。

　　“嗡——”

　　一道淡青色的流光，自下山小路尽头飞射而来，速度极快，几个起落便已来到山坡前，悬停在离地三丈的空中。光芒敛去，现出一名身穿墨绿色劲装、面容阴鸷、留着短髯的中年修士。此人背负一柄宽刃长刀，气息沉凝凌厉，赫然是练气六层的修为！比之前的刘执事强了不止一筹！他目光如鹰隼，瞬间锁定了持锄而立的陈禾，又扫过那片长势惊人的“地稔根”灵田、远处的菜地与蜂巢，最后落在陈禾身上，眼中闪过一丝毫不掩饰的贪婪与讶异，但更多的是一种居高临下的冰冷。

　　“此处，可是陈禾的洞府？”中年修士开口，声音沙哑，带着金属摩擦般的质感，无需刻意释放灵压，那股练气六层的威势已自然弥漫开来，令周遭空气都凝滞了几分。

　　陈禾心中一沉。对方不但知道他的名字，而且直接点出“洞府”，显然有备而来，绝非误入。是刘、赵二人的同伙？还是“青松坊”终于找上门了？

　　“正是在下。”陈禾声音平静，握锄的手稳如磐石，“不知阁下是青松坊哪位管事？驾临荒山，有何指教？”

　　“管事？”中年修士嘴角扯出一抹讥诮的弧度，“刘能、赵志那两个废物，也配与某相提并论？某乃青松坊外堂执事，胡奎！”他顿了顿，目光再次扫过灵田，语气转冷，“刘、赵二人月前奉命来此与你‘商议’合作事宜，自此杳无音讯，魂灯熄灭。坊内本不欲多事，奈何近日坊市周转，急需灵物。此地灵气有异，灵植不凡，刘、赵二人又是在此失踪……陈禾，你有何话说？”

　　果然是为刘、赵二人而来，而且直接扣上了嫌疑。所谓的“商议合作”，不过是粉饰，真实目的，依旧是这片灵田。对方修为高深，且以坊市执事身份压人，来者不善，善者不来。

　　“胡执事明鉴。”陈禾依旧不卑不亢，“月前确有两位自称青松坊执事的道友来访，提及合作之事。然陈某闲散惯了，不喜约束，已婉言谢绝。二位道友当日便已下山离去，之后行踪，陈某实不知情。至于此地灵气灵植，不过是陈某胡乱耕种，侥幸有些收成，当不得坊市看重。”

　　“哼！巧言令色！”胡奎冷哼一声，显然不信，“刘能练气四层，赵志练气三层，二人同行，即便谈不拢，也断无可能无声无息消失！你不过练气四层修为，能培育出此等灵田，本身便透着古怪！还敢说不知情？看来，你是敬酒不吃吃罚酒了！”

　　话音未落，胡奎身上练气六层的灵压轰然爆发，如怒涛狂潮，朝着陈禾狠狠压来！同时，他背后长刀“锵”地一声自动出鞘半尺，刀身泛着幽冷的寒光，杀气凛然！

　　“要么，交出此地控制权，并入青松坊，说出刘、赵二人下落，或可留你一条贱命，在坊内为奴为仆！要么……”胡奎眼中凶光毕露，“某便亲自搜魂炼魄，看看你这泥腿子究竟藏着什么秘密，再送你下去与刘、赵二人作伴！”

　　搜魂炼魄！这是魔道手段，对低阶修士施展，轻则魂魄受损变成白痴，重则魂飞魄散！这胡奎，竟是如此狠辣歹毒之人！

　　陈禾在对方灵压冲击下，身形微微一晃，但脚下《厚土诀》运转，与“小三元养地阵”地气相连，硬生生抗住了这波威压。他心知今日绝难善了，对方不仅为夺田，更要灭口！再无转圜余地！

　　他不再言语，眼神瞬间变得冰寒刺骨，体内灵力毫无保留地注入手中青岩锄！锄身青金色光华大放，嗡鸣阵阵，一股厚重、沉凝、带着大地脉动的气息升腾而起，竟隐隐与胡奎那锋锐的刀气分庭抗礼！

　　“冥顽不灵！”胡奎见陈禾竟敢反抗，怒极反笑，“区区练气四层，也敢在胡某面前逞凶？既然找死，便成全你！”

　　他身形一晃，竟从飞剑上凌空扑下，速度快得只留下一道残影！右手握住刀柄，长刀完全出鞘，带起一片凄冷的弧形刀芒，撕裂空气，朝着陈禾当头斩落！刀未至，那凛冽的刀气已刺激得陈禾皮肤生疼，发丝飞扬！

　　练气六层修士的含怒一击，威力远超之前的刘执事！这一刀，足以开碑裂石，斩杀寻常练气中期修士！

　　陈禾瞳孔缩成针尖，全身肌肉紧绷，心神在瞬间拔升到极致。他没有选择硬接，脚下步伐连踩，竟是“小三元养地阵”中流转的地气脉络方位！步伐看似笨拙，却与地气流转暗合，身形在间不容发之际，向左侧滑出三尺，险之又险地避开了那致命一刀！

　　刀芒劈空，斩在陈禾原先立足之处，地面轰然炸开一道丈许长的深深沟壑，土石飞溅！

　　然而，胡奎经验老辣，一刀落空，刀势顺势一转，由劈变削，如同附骨之疽，追着陈禾闪避的身形横斩而来！同时，他左手掐诀，一道灰蒙蒙的、散发着阴冷气息的“缚灵索”法术已脱手而出，如同毒蛇，缠绕向陈禾双足！

　　上下夹击，封死退路！

　　陈禾避无可避，眼中厉色一闪，不再后退。他低吼一声，将全身灵力、乃至与脚下地气共鸣的力量，尽数灌注青岩锄！锄身光芒暴涨，竟发出风雷般的低沉呼啸！他不去管那拦腰斩来的刀光，也不顾脚下袭来的“缚灵索”，双手握锄，腰身猛拧，将青岩锄当作重锤，朝着胡奎因挥刀而微微暴露的胸腹空门，以同归于尽的决绝气势，狠狠抡砸过去！

　　以命搏命！攻其必救！

　　胡奎显然没料到陈禾如此悍勇，面对修为高出两层的自己，竟敢采取这种两败俱伤的打法！他若执意斩下这一刀，自己胸腹也必遭重创！电光石火间，胡奎眼中闪过一丝惊怒与惜命之色，刀势强行一收，变斩为挡，长刀横在胸前，同时身形急退！

　　“铛——！！！”

　　震耳欲聋的金铁交鸣声响彻山坡！青岩锄裹挟着陈禾全部力量与地气加持，重重砸在胡奎的刀身之上！火星爆溅！胡奎只觉一股难以想象的、混合了精纯灵力与大地厚重之力的巨力传来，震得他手臂酸麻，虎口崩裂，气血翻腾，竟身不由己地“噔噔噔”连退三步！手中长刀悲鸣不止，灵光都黯淡了一分！

　　而陈禾也被反震之力震得踉跄后退，嘴角溢出一丝鲜血，体内灵力激荡。那道“缚灵索”也趁机缠上了他的脚踝，阴冷灵力如针刺般钻入，试图封锁他腿部经脉与灵力运转。

　　“好小子！好大的力气！好古怪的锄头！”胡奎稳住身形，又惊又怒，看向陈禾手中青岩锄的目光，贪婪之色更浓，“看来，刘能、赵志真是栽在你手上了！你身上果然有秘密！今日，你必死无疑！”

　　他不再轻敌，长刀一振，幽光再起，刀法展开，顿时化作一片绵密凌厉的刀网，将陈禾周身笼罩。刀气纵横，地面被划出无数沟壑，灵田边缘的“地稔根”藤蔓被斩得碎屑纷飞。他身法飘忽，配合刀法，从各个角度发动攻击，不再给陈禾硬拼的机会。

　　陈禾陷入苦战。他修为终究差了两层，灵力总量、精纯度、恢复速度皆不如对方。虽有青岩锄沉重锋利，有“小三元养地阵”地气隐隐加持，有对地形的熟悉，但面对胡奎老辣狠毒的刀法与法术配合，依旧左支右绌，险象环生。身上很快多了数道深浅不一的伤口，鲜血染红衣袍。脚下“缚灵索”的阴冷灵力也在不断侵蚀，让他的步伐越发沉重。

　　更要命的是，后山方向那两道警示波动，也正在快速逼近！显然，胡奎并非独自前来，另有同伴！一旦形成合围，他绝无生路！

　　难道今日真要命丧于此？陈禾心中涌起强烈的不甘。他还有太多事情没做，灵田尚未完全复苏，新作物刚刚萌芽，阵法之道初窥门径，长生之路方才起步……

　　不！不能死在这里！

　　他眼中闪过一丝疯狂，正欲不顾一切，再次引动地灵石核心处的地脉灵气，施展玉石俱焚的手段。

　　就在这千钧一发之际——

　　“呦——！”

　　一声清越悠长、穿金裂石般的鹤唳，毫无征兆地，自极高极远的九天之上传来！

　　这鹤唳声并不如何响亮，却蕴含着一种难以言喻的、超凡脱俗的清灵道韵，瞬间穿透了山坡上激烈的厮杀声、刀气破空声，清晰地传入交战双方的耳中，更是直接作用于心神之上！

　　陈禾与胡奎皆是身形一震，手中动作不由自主地慢了一拍，同时抬头望向天空。

　　只见蔚蓝的天穹极高处，一个白点正以不可思议的速度掠过。那似乎是一只通体雪白、唯有顶冠一点朱红的仙鹤，体型远超凡俗鹤类，双翼展开，足有数丈之宽！仙鹤周身笼罩着一层淡淡的、氤氲的灵光仙霞，飞行姿态优雅而迅捷，仿佛并非在振翅，而是御风乘云。在其背上，隐约可见一道飘逸出尘的身影，负手而立，衣袂飘飘，虽看不清面容，但那自然而然散发出的、俯瞰众生、淡漠高远的出尘气息，却令人心生敬畏，不敢直视。

　　是……巡山鹤？！

　　而且是宗门之中，唯有高阶修士或重要执事方能乘坐的灵禽巡山鹤！

　　青岚宗的巡山鹤！怎会出现在这片荒僻的山域？！

　　陈禾心中剧震。他认得这鹤，更认得那鹤背上身影所代表的含义——那是青岚宗内门，乃至更高层次的存在！是这座荒山名义上的、真正的主人！

　　胡奎的脸色，在抬头望见那巡山鹤的瞬间，变得惨白如纸，眼中的贪婪、凶狠、杀意，如同被冰水浇灭的火焰，瞬间消失得无影无踪，只剩下无边的恐惧与慌乱！他像是见到了世间最可怕的事物，身体都抑制不住地颤抖起来！

　　巡山鹤并未停留，甚至似乎并未特意关注下方这片山坡上蝼蚁般的争斗，只是按照既定的路线，悠然划过天际，很快便化作天边一个小点，消失在云层之后。

　　鹤唳余音，在山峦间回荡，渐渐消散。

　　山坡上，死一般的寂静。

　　只有风声，以及陈禾粗重的喘息声、伤口滴血的滴答声。

　　胡奎保持着抬头望天的姿势，僵立了数息，然后，他猛地收回目光，死死盯了陈禾一眼，那眼神充满了惊疑、恐惧、不甘，以及一丝深深的忌惮。他嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却最终一个字也没说出来。

　　然后，他毫不犹豫地，猛地转身，甚至顾不上收回那缠在陈禾脚踝的“缚灵索”（法术因他心神失守而自行溃散大半），身形化作一道淡青色流光，以比来时更快的速度，头也不回地朝着下山小路方向疯狂遁去！甚至连后山方向正在赶来的两名同伴也顾不上了，只想尽快离开这片被巡山鹤“注视”过的区域！

　　陈禾拄着青岩锄，站在原地，望着胡奎仓皇逃遁的背影，又抬头望向巡山鹤消失的天际，一时间竟有些恍惚。

　　劫后余生。

　　因为一只偶然路过的、属于青岚宗的巡山鹤。

　　他缓缓吐出一口带着血腥味的浊气，紧绷的神经骤然放松，强烈的疲惫与伤痛瞬间涌遍全身，让他眼前发黑，几乎站立不稳。

　　他知道，危机并未真正解除。胡奎逃了，但“青松坊”的威胁还在。巡山鹤的出现是意外，是震慑，却未必是庇护。甚至，此地因灵田与战斗，可能已经引起了更高层次存在的无意一瞥，福祸难料。

　　但至少，眼下这一关，算是闯过去了。

　　他低头，看了看手中沾满自己与敌人鲜血的青岩锄，又看了看这片在战斗中再次变得狼藉的土地，眼中疲惫，却更有一份历经生死淬炼后、愈发坚不可摧的意志。

　　宗门……巡山鹤……

　　这片看似无主的荒山，终究还是有“主人”的。

　　而他这个曾经的杂役，如今的“山主”，未来又将何去何从？

　　他抹了把脸上的血污，转身，一瘸一拐地走向破屋。

　　当务之急，是疗伤，恢复，然后……面对这骤然变得复杂、也或许蕴藏着新可能的未来。

　　小猕从草堆里钻出，扑到他脚边，发出呜咽般的低鸣。

　　陈禾摸了摸它的头，推开门，走进弥漫着草药与尘土气息的、简陋却安心的“家”。

　　门外，夕阳如血，将半边天空染得通红。

　　巡山鹤掠过的痕迹，早已无影无踪。

　　但有些东西，已然不同。