年长士兵的心脏差点跳出嗓子眼。

　　他猛地伸手，一把锁住年轻士兵的喉咙，用力往后一拽！

　　“唔！”

　　年轻士兵被勒得发不出声音，整个人被拖得连连后退。

　　年长士兵凑到他耳边，用只有两人能听见的声音咬牙切齿地低语：

　　“你他娘的想死别拉着我！那是国王！！！”

　　年轻士兵的眼珠转了转，看了看那枚玺戒，又看了看瓦里安那张脸，终于后知后觉地反应过来。

　　他的腿一软，差点当场跪下。

　　年长士兵死死拽着他，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，对着瓦里安疯狂点头敬礼。

　　摩根一边被搜着，一边看着这两个士兵莫名其妙地不知道在干嘛，他压根就不认识国王玺戒。

　　这时，艾伦、温雷、斯黛拉也从马车上下来了。

　　他们看到的场景是，一群士兵，转瞬间变成了极为恭敬的模样。

　　有两个士兵抢着帮马车夫牵马：“作为暴风城的守卫者，这活儿我们来就行！”

　　年轻士兵殷勤地给艾伦拍打身上的灰尘：“这位先生一路辛苦了吧？这暮色森林的路不好走。”

　　年长士兵明显更有经验，小跑着上前，亲自帮斯黛拉拎起她那鼓鼓囊囊的工程学背包：

　　“哎呀这位小姐，行李这么重，怎么不早说呢？来来来，让我这个第六兵团第四分队下士萨利帮您提着！”

　　士官大手一挥：“放行放行！这几位一看就是正经人！都愣着干嘛？我第六兵团第四分队队长，托马斯中士命令你们，把路障挪开！”

　　士兵们手脚麻利地搬开路障，站成两排，齐刷刷地行注目礼，那架势仿佛在欢送什么大人物。

　　众人一头雾水地重新上马的上马，上马车的上马车，在士兵们殷勤的目送中通过了关卡。

　　其他人一头雾水搞不清状况，温雷猜测是马迪亚斯利用身份做了些什么，只有艾伦猜到了真相，似笑非笑地看着瓦里安。

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　　终于抵达了夜色镇。

　　这座小镇比想象中热闹许多。洛萨之子的军队驻扎在附近，带来了不少后勤人员。

　　艾伦等人的第一件事是去找治安官领赏，鲁伯斯是被夜色镇和闪金镇联合悬赏的。

　　治安官办公室坐落在镇子中央，众人推门而入，却发现治安官的座位上没有人，只有旁边的一张桌子后面，坐着一个正在伏案书写的书记员。

　　那人听到动静，抬起头来。

　　他大约三十岁，戴着一副金丝边眼镜，整个人透着一股温润儒雅的书卷气。

　　“几位有什么事吗？”他放下笔，扯了扯袖口，礼貌地问道。

　　瓦里安把用粗布包裹的狼头往桌上一放。

　　“领赏。”他说，“鲁伯斯的悬赏。”

　　书记员小心地解开布包，当那颗巨大的狼头露出来时，他的眼睛亮了一下。

　　“这……真是鲁伯斯？”他语气里满是惊叹，“诸位真是勇士！这头畜生祸害我们这边很久了，没想到被你们解决了。”

　　“几位请稍等，悬赏的钱需要去提出来，我这就去办。”他重新将狼头包好，又拿起笔在册子上记录了什么，“对了，诸位住在哪里？我们约个时间，钱取出来后我直接送过去，免得你们再跑一趟。”

　　温雷报了夜色镇旅馆的名字，不出意外，今晚他们肯定就住那了。

　　书记员点点头，合上册子，冲众人微微欠身：“好的，再次感谢诸位为夜色镇除害。”

　　这之后，摩根先带着众人去了他家。

　　那是一座简朴却温馨的木屋，门口种着几株月季。

　　摩根的妻子正站在门口迎接，看到丈夫平安归来，眼眶微微泛红。三个孩子从屋里冲出来，一齐扑进摩根怀里。

　　艾伦站在一旁，看着这一幕，心中颇为感慨。

　　摩根蹲下身，挨个拥抱了孩子们，又起身轻轻揽过妻子的腰，在她额头落下一吻。

　　片刻后，摩根直起身，对妻子低声说了几句什么。妻子点点头，眼中虽有担忧，却没有阻拦。

　　然后，摩根就这么理所当然地走向了艾伦等人。

　　“走吧，”他说，“我和你们一起去追捕逃犯。”

　　一路上，艾伦等人也聊到了他们是来夜色镇追捕逃犯的，但他们没想到摩根已经默认自己要跟着他们一起帮忙。

　　艾伦本以为摩根是带他们来这做客的：“呃……摩根，你不用陪家人吗？”

　　摩根摇摇头，语气坚定：“你们救了我，我当然要帮忙。暮色森林危机四伏，我愿意一直随行保护你们。况且——”他回头望了一眼自家小屋，眼中闪过一丝温柔，“她们会理解的。”

　　瓦里安走上前，用力拍了拍摩根的肩膀：“好！”

　　艾伦看着这一幕，心中暗暗想道：你小子，这下你的前途稳了。

　　作为此行的“项目负责人”，狗大户温雷在夜色镇旅馆开了几间房，不过瓦里安坚持要自己出钱。

　　众人将行李安顿好下楼，摩根等在旅馆门口。

　　温雷第一反应是从马车上取出那张从鲁伯斯身上剥下的狼皮，准备去找夜色镇的皮匠。

　　艾伦他们不识货，这可是上等好的皮毛，不抓紧制作成上好的皮具就太可惜了。

　　等温雷也是等，其他人便决定分头行动，向镇上居民打听斯塔文的线索。

　　艾伦特地和其他人分开。他其实知道斯塔文就躲在夜色镇北边一座废弃的小屋里，但他不能直接说，他单独一人装模作样打听一番，一会儿就可以直接回去透露正确答案了。

　　他沿着镇子中央的石板路往前走，最后在一间略显破旧的酒馆前停下。

　　酒馆的招牌在风中吱呀作响，上面画着一只歪斜的酒杯，艾伦推门而入。

　　零星的酒客散坐各处，看到艾伦进来，只是懒懒地瞥了一眼。

　　艾伦的目光扫过酒馆，很快定格在吧台角落。

　　那里坐着一个满头白发的老人，正低着头喝闷酒。

　　艾伦心中一动，走上前去，在老人身边的高脚凳上坐下。

　　“老先生，”他尽量让声音显得随意，“打扰一下。”

　　老人没有抬头。

　　艾伦继续道：“我是外地来的，想跟您打听个人。您知道这附近有没有一个外地来的男子？大概三十岁多，看起来很斯文，像个读书人……”

　　老人依旧没有抬头，只是握着酒杯的手似乎收紧了一些。

　　沉默持续了几秒。

　　然后，老人缓缓抬起头来。

　　油灯的光照亮之下，艾伦愣住了。

　　那满头白发之下，是一张极为年轻的面孔。