岳府深处，巡查司殿宇。

　　陶长青静立于阶下，殿内云气缭绕，檀香清幽。

　　片刻，巡查司判官郑元搁下朱笔，抬眸看来，目光带了几分笑意。

　　“此案已了。”郑元开口，“沈文正罪证确凿，依律严惩。其初期与‘黑山’勾结，后受邪魔引诱而不能自持，堕入邪道，咎由自取。”

　　“其所遗城隍神印、香火愿力，皆已封存，移送天下都城隍处。青阳县阴司诸曹，巡查司也派人去审问了，若有作奸犯科，此次不会遗漏。。”

　　陶长青垂首：“全赖大人运筹，府君威德。”

　　郑元微微摇头：“是你的功劳，便是你的功劳。岳府赏罚分明，不会埋没。”

　　轻抿一口香茶：“窥冥镜、岳府令箭本官依律收回。”

　　他自案上取过一方玉匣，推至案前。

　　“此乃你‘代行宣慰使’印信。今日起，‘代行’二字可去。你于青阳之事处置得当，特擢尔为正式‘春泽宣慰使’，仍领七品衔，直属巡查司辖制。”

　　陶长青心中微动，双手接过玉匣。

　　匣中，那枚“春泽宣慰使”的青铜印信光华内敛，比之前更多了几分沉凝厚重之意。

　　“谢大人！”

　　“七品之下说是神道官身，其实不过小吏。甚至不需上禀府君，吾一言可决之。”郑元看着他缓缓道：

　　“七品后便正式岳府神官。此次你虽立功，然资历尚浅，当谨慎行事。短时内，恐非立大功不得晋阶，也要做好准备。”

　　“下官知晓。”

　　郑元轻捋黑髯，微微一笑。

　　“然宣慰使权责不变，可便宜行事，监察地方神祇，抚慰山川精灵、百姓黎庶——这是岳府对你的信重。”

　　陶长青肃然行礼：“长青领命，必不负所托。”

　　郑元颔首，又自袖中取出一枚色呈青碧的玉简书，置于案上。

　　“按例，此次功绩可折算不小一笔岳府功德，于库中换取丹药、法宝，或兑换高阶功法。”郑元道，“然本官观你修行，似是《乙木长生经》的路子？”

　　陶长青心中一动，如实道：“大人明鉴，下官确是修行此经。”

　　“岳府叙缘，二十一年前乃是元君娘娘一缕善念点破蒙昧。你也是有缘法，竟从善念中悟得《乙木长生经》。不过想来至多也就止步七品——‘生根’吧？”郑元用手指轻轻点了点玉简。

　　“是！”

　　“呵~神荼那莽夫，竟连这点都不想着。”郑元冷笑一声。

　　“师尊已...”陶长青想替神荼说一句，郑元则直接打断。

　　“吾与他乃是数千年的交情。这个大老粗是什么样子，还需你个小桃子告诉我？”

　　语罢，直接将玉简丢了过来。

　　“此乃《长生经》中品修行法门，并附历代修行者心得批注，可直指‘繁花’。乃是《乙木长生经》的进阶功法，你此次虽还差些功德，但本官做主，便兑了此经予你。”

　　陶长青深吸一口气，双手接过。

　　那简书入手温润，隐隐有生机流动，更有一丝浩渺道韵蕴含其中。

　　“多谢大人授法之恩！”

　　“你之本相为桃木，桃乃甲木之属，刚直中正。”郑元目光如炬，声音低沉了几分，“然你初破蒙昧之时根基未稳，元君娘娘善念引你乙木柔韧入门，调和阴阳，乃是正途。但切记——”

　　他顿了顿，一字一句：

　　“乙木长生，终是藤蔓花草之道，柔韧有余，而撑天之骨不足。待你下品‘生根’圆满，欲破境入中品‘繁花’，当思由乙入甲之变。”

　　“柔韧滋长是过程，而非终点。桃木之本，在千百年风霜不改其志，在花开结果荫蔽一方——此方是长生真意，甲木不朽之心。”

　　陶长青浑身一震，如闻晨钟暮鼓。

　　郑元这番话，直指他修行关窍，更是点明了前路。

　　“下官……谨记大人教诲！”陶长青深施一礼。

　　郑元摆摆手，语气恢复平淡：“青阳县事了，然山雨欲来。沈文正背后‘黑山’余孽未清，阴司动荡未平。”

　　“说来，那魏狰也是个人才。竟生生从沈文正的魂魄中，还剖出了‘傩府’的气息。”

　　听闻此言，陶长青眉头微跳，又想到那‘剥魂手’。

　　“罢了，此时与你还太早。只需记得，你既为宣慰使，目光当放长远些。”

　　他望向殿外云海，淡淡道：

　　“青阳县背倚苍莽群山，其中精灵妖鬼盘踞，地脉交错，自古便是是非之地。”

　　陶长青凝神细听。

　　“沈文正虽亡，但想来天下都城隍不久便会派遣新神，你当心中有数。”郑元转回目光，看着他。

　　“宣慰使之责，在‘宣’亦在‘慰’，在‘监’亦在‘察’。与地方神祇，尤其新任城隍，可敬而不可密，可协而不可附。”

　　“持身中正，行监察之权即可，不必卷入人道香火纷争。”

　　“你之本业，仍在山川精灵，在地脉阴阳……”

　　陶长青心领神会：“下官明白。当以桃枝山为基，梳理地脉，宣慰精灵，监察阴阳异动。”

　　“善。”郑元终于露出一丝极淡的笑意。

　　“去吧。好生修行，莫负这‘春泽’之名。”

　　“谢大人！”

　　陶长青再拜，收起玉匣与青碧简书，退出大殿。

　　踏出岳府天门，回首望去，云海翻腾，宫阙隐现。

　　他深吸一口气，化作一道青色遁光，直奔青阳县方向而去。

　　夜幕低垂，桃枝山在望。

　　山中气息祥和，与自己离开前并无二致，甚至那层淡淡的灵机似乎又浓郁了几分。

　　山巅那株老桃树，在月光下舒展枝叶，隐约有莹莹清光流转，接引月华。

　　陶长青按下遁光，落在东岳行祠前。

　　庙中灯火温暖，聂小倩的虚影悄然浮现，盈盈一礼：“老爷回来了。”

　　“嗯，山中可好？”

　　“一切安好。白日里有西山狐族的小妖送来些山果，说是胡三姑的心意。傍晚时，小鹿精呦呦也来过，在树下玩耍了一会儿便走了。”

　　聂小倩轻声道，“不止如此，这些日子除了我们的熟人，好多地祇也往来山中，好不热闹。”

　　“而且不知是否小婢错觉，老爷离山这几日，山中似又多了些灵性，夜里草木呼吸之声，都清晰了不少。”

　　陶长青点头，心知这是自己神职稳固、梳理地脉带来的反哺。

　　至于那些青阳诸神......想来待新城隍上任，便不会来此了吧。

　　他步入后殿静室，盘膝坐于蒲团之上。

　　取出那枚“春泽宣慰使”印信。