“小倩姐姐，”熊山闷声闷气地开口，声音震得路旁树叶簁簁作响。

　　“俺以前在山里，遇见孤魂野鬼，要么不理，要么一巴掌拍散了事。”

　　聂小倩闻言轻声道：“老爷既以‘宣慰’为官，便是要以安抚化解为主，不可妄动武力。”

　　“懂了！”熊山晃了晃脑袋，“就是先讲道理，讲不通再揍。”

　　聂小倩抿唇，眼底掠过一抹笑意，也未反驳。

　　桃枝山上，陶长青微微抬眸。

　　灵台内，宣慰印玺轻轻一颤，山中清风悄然浓了一分，似有若无地随二人远去的方向流转。

　　这两，一妖一鬼，首次独自下山，他总还是不放心的。

　　二人脚程不慢，很快便望见李家庄。

　　庄子不大，约莫三五十户人家，依山傍水而建。

　　此时正值农忙，村道上人不多，偶有妇人端着木盆去溪边，也都是步履匆匆，神色间带着惶惶。

　　二人沿着田埂往村东去，路上遇见个扛着锄头的老农。

　　“我为你施障眼法，先隐匿起来，我化出人形去问问。”

　　小倩简单交代一下，熊山便蹑手蹑脚，不敢发出太大动静。

　　小倩上前搭话，问起河湾闹鬼的事。

　　老农脸色一变，连连摆手：“可不敢说，可不敢说...夜里娃娃哭得渗人哩！”

　　又问了几句，老农只说那童魂是几月前淹死的一个外乡娃，名叫“阿水”。

　　谢过老农，二人来到河湾处。

　　此处河道拐了个弯，水势稍深，岸边一株老柳树垂下万千丝绦，即便是白日，也透着一股阴凉。

　　聂小倩凝神感知，果然在柳树根部的河岸淤泥中。

　　“是这里了。”聂小倩对熊山点点头。

　　她到柳树下，寻了块干净石头坐下。闭上双眸，将自身魂体气息缓缓释放出一缕。

　　鬼物与鬼物之间，自有特殊的感应方式。

　　不过片刻，那淤泥中的阴气有了反应。

　　先是几串细小的水泡从河底冒出，接着，一个约莫五、六岁孩童大小的淡灰色影子，慢慢浮现出来。

　　影子很淡，像是随时会被风吹散。

　　它抱着膝盖坐在水边，低着头，小小的身子缩成一团，不住地发抖。

　　聂小倩睁开眼，用魂念传递过去：“莫怕，我们不是来伤你的。”

　　童魂瑟缩了一下，似乎想往水里缩，却被聂小倩的神念拴住，只是把头完全埋在膝盖里。

　　那身影单薄得可怜，像一片被水浸透、又被随意丢弃的破布。

　　“你叫阿水，是吗？”聂小倩继续轻声问，魂念如涓涓细流，“你爹娘呢？”

　　听到“爹娘”二字，童魂猛地颤了一下，缓缓抬起头。

　　那是一张被水泡得有些肿胀发白的孩童脸庞，嘴唇是青紫色，眼睛很大，却空洞得没有焦点。

　　他张了张嘴，发出几个含糊破碎的音节：“……娘……冷……娘……”

　　聂小倩耐心地引导：“你娘在哪里？告诉我，或许我能帮你。”

　　童魂却只是反复念叨那几个字：“娘……冷……娃娃……找不着……”

　　他伸出那双半透明的小手，徒劳地在身前抓握着，却什么也抓不住。

　　熊山在远处看着，急得抓耳挠腮，又不敢靠近，生怕自己一身旺盛气血惊散了这魂体。

　　聂小倩尝试了许久，童魂阿水只是反复那些话语。

　　她沉吟片刻，对熊山道：“你在此处守着，莫让闲杂靠近，也别惊了它。我去村里寻寻看。”

　　熊山点头应下，如铁塔般往柳树边一站，目光炯炯地扫视四周。

　　聂小倩身形飘忽，很快来到村中。

　　她气质清冷出尘，言语诚恳，又隐约提及土地公，老人们这才松了口。

　　一位缺了门牙的老妪，瘪着嘴，慢悠悠道：“那娃儿……唉，作孽哟。今年春天有些地界儿遭旱，没了青苗。”

　　“那孩子就叫阿水，他爹娘是北边逃荒的，爹死了。等走到咱们这儿，娘病得就剩一口气，躺在村头破庙里。那娃儿看着……也就这么高。”

　　她用手比划了一个矮矮的高度。

　　“那娃儿见他娘咳得厉害，就想……想去河里摸条鱼……”

　　旁边另一个抽着旱烟的老头，在鞋底磕了磕烟锅，接话道：“捞起来的时候，小手攥个木头刻的小人儿。攥得死死的，掰都掰不开，说是他爹死前给他刻的。”

　　老头叹了口气，“下葬的时候，他娘……哭晕了，醒来就痴傻了，后来也就丢了。还是咱们几个老家伙心软，寻了张破席子，裹了，埋在后山。”

　　“木头小人？”聂小倩心中了然，“葬在何处？”

　　老人们指了后山一处僻静角落。

　　聂小倩道了谢，赶忙离去。

　　后山坟岗，荒草萋萋。

　　聂小倩很快找到了那座小小的土坟，没有墓碑，只压着几块石头。

　　取亡者随葬之物，需谨慎。

　　聂小倩取出陶长青赐予的那片桃叶，沟通请教。

　　桃叶微热，一股温和的意念隔空降临。

　　‘以净水清洗，香火告慰亡魂，陈明缘由，事后将此物或归于天地，或寻其血亲奉还。’

　　聂小倩心中一定，来到阿水坟前。

　　法力化为一道澄澈水线，渗入坟茔深处，温柔地包裹住那小小木偶。将其缓缓洗出土壤，却不伤坟冢分毫。

　　同时，她取出一炷随身携带的安魂香，以魂火点燃，插在坟前。

　　青烟袅袅，带着宁神静心的气息。

　　聂小倩对着坟茔轻声道：“阿水，今取你心爱之物，乃为化解执念，助你往生安乐。”

　　言毕，一个巴掌大的粗糙木雕，刀法稚拙，眉眼都模糊了。

　　但隐约能看出是个人形，表面被摩挲得异常光滑。

　　它那么小，那么轻，又那么重......

　　聂小倩拿着木偶回到河边。

　　童魂阿水依旧坐在那里，抱着膝盖，把自己缩成更小的一团。

　　她走到水边，蹲下身，将木偶轻轻放在岸边一块干净的石头上，柔声道：“阿水，你看。”

　　木偶出现的刹那，童魂阿水浑身剧烈地一颤。

　　他猛地抬起头，过了好几息，他忽然伸出那双透明的小手，踉跄着扑过来，却再次穿过了冰冷的空气。

　　他停住了，就那样伸着手，僵在那里。

　　大颗大颗透明的水珠——那不是泪，是魂体过度悲伤震荡出的最精纯的阴气。

　　“娃……娃……”他终于发出了声音，不再是含糊的呓语，而是孩童那种撕裂般的哽咽。

　　“我的……爹给的……给娘……娘病了……冷……水好冷……娃娃丢了……”

　　聂小倩看着那即将破碎的小小魂影，心中酸涩。

　　聂小倩的声音更加轻柔：“阿水是个好孩子，姐姐送你去个地方，娘也去了那里。那里不冷，也没有河水。这个娃娃和你一起去找娘，好吗？”

　　阿水哭泣着，看着木偶，又看看聂小倩。

　　眼中充满了孩童的迷茫、依恋，以及一丝极其微弱的松动。

　　聂小倩知道，是时候了。

　　她取出桃叶，双手捧起，将自身魂力缓缓注入。

　　桃叶清光大盛，化作一道柔和温暖的光桥，一端连接着阿水，另一端则延伸向虚空深处。

　　那里隐隐有宁静、安详的气息传来。

　　“阿水，顺着光往前走，阿娘在那里等你嘞，还有热鱼汤。”

　　聂小倩指引着，声音温柔的如同哄睡孩子的母亲。

　　随着话音，小倩手中的娃娃化作光点，汇入阿水的手中。

　　魂体在清光中逐渐变得纯净。

　　那些肿胀青白慢慢褪去，显露出一张清秀干净的脸庞。

　　他紧紧攥着娃娃，又看了看聂小倩，露出一个想要微笑、又属于孩子的怯生生的表情。

　　他抬起虚幻的小手，很轻、很轻地挥了挥。

　　“姐姐，谢谢，宋先生......”

　　然后转过身，迈着小小的步子，踏上了光桥。

　　迫不及待的朝着‘阿娘’的方向蹦跳着追赶而去。

　　一步，两步……最终化作一团温暖的光晕。

　　熊山长长舒了口气，用蒲扇般的大手抹了把脸，闷声道：“可算是成了。这小鬼……唉。”

　　他不太会说那些酸词，但心里也堵得慌。

　　聂小倩默默收起那枚已耗去大半灵气的桃叶，放入怀中。

　　“执念已消，魂归安宁，此间事了。”

　　她的声音有些低。

　　许是物伤其类？

　　“姐姐，咱这就回去复命？”熊山憨声问。

　　“不急...还有位宋先生呢！”