潮湿的水汽裹挟着浓郁的腐殖土气息，如同无形的雾霭般扑面而来，钻入鼻腔的瞬间，便带着深山老林独有的阴冷与厚重。
袁鑫抬手拨开眼前层层垂落的青绿色藤蔓，那些藤蔓上还挂着晶莹的水珠，触手冰凉，缠绕交错间将后方的天地遮掩得严严实实，待藤蔓彻底分开，眼前的景象豁然开朗，一片隐匿在群山褶皱间的隐蔽水泽，毫无征兆地撞入眼帘。
这片水泽约莫数十丈方圆，算不上辽阔，却透着一股与世隔绝的静谧。澄澈却又带着几分幽深的水面上，密密麻麻漂浮着翠绿的浮萍，叶片圆润饱满，边缘泛着淡淡的灵光，显然是沾染了此地的灵气，早已不是凡物。
几只巴掌大小的灵蝶在浮萍之间轻盈穿梭，它们的翅膀呈现出渐变的蓝紫色，脉络间流转着细碎的流光，每一次扇动翅膀，都会洒下星星点点的淡青色荧光，荧光落在水面上，漾开一圈圈微小的涟漪，转瞬便融入水中，为这片幽暗的水泽平添了几分灵动与神秘。
李婉清紧随袁鑫身后，手中捧着一本页脚泛黄、封面磨损的古籍，书页上的字迹虽历经岁月，却依旧清晰可辨，皆是上古灵草志的记载。她踮脚望向水泽中央，指尖轻轻点在书页上某一行文字，语气带着几分笃定与欣喜，对着身前的袁鑫轻声说道：“大人，古籍上明确记载，紫灵花性喜阴湿寒凉之地，多生长在千年腐沼的深厚淤泥之中，且必须要有月华常年累月浸润滋养，方能凝聚灵韵生根发芽。您看水泽正中央那片区域，浮萍的颜色明显比别处更深沉，甚至隐隐泛着暗紫色，水下定然堆积着深厚的腐殖层，正是紫灵花最适宜生长的环境！”
袁鑫闻言，并未多言，只是微微颔首，神识已然如同无形的涟漪，悄无声息地沉入水底，穿透层层浮萍与浑浊的泥水，直探水泽最深处的淤泥之中。
不过瞬息之间，他便在水泽中央的黑色腐殖淤泥深处，捕捉到了一丝微弱却无比精纯的木属性灵力。那缕灵力裹挟着水泽特有的湿冷水汽，清冷温润，其中又缠绕着一缕极淡的清辉，如同月光凝结而成，与古籍中所描述的紫灵花独有的气息分毫不差，精准地印证了李婉清的判断。
“墨麟，探路。”袁鑫薄唇轻启，低沉的声音在静谧的林间响起，不带丝毫多余的情绪，却有着不容置疑的命令意味。
话音刚落，蹲坐在他脚边的玄麟犬立刻身形一动，如同一道黑色的闪电般窜入水中，矫健的黑色身影在层层浮萍之下灵活穿梭，四肢划水的动作轻盈至极，宛若天生的游鱼，丝毫不受泥水的阻碍。玄麟犬本就以嗅觉与气息敏感度冠绝同阶妖兽，远超寻常灵禽异兽，不过片刻功夫，它便叼着一株带着泥土的紫色草叶折返岸边，甩动着身上的水珠，将草叶放在袁鑫面前。那草叶约莫寸许长，边缘泛着淡淡的银芒，叶片纹理间流转着微弱的灵光，正是紫灵花尚未完全成型的幼苗。
“大人，紫灵花的本体就在前方三丈处的淤泥深处。”墨麟用湿漉漉的爪子指向水泽中央，兽瞳中透着几分警惕，“水下有妖兽在守护灵草，气息不算强横，约莫是凝府境的沼鳄，不足为惧。”
一旁的金狮闻言，顿时发出一声低沉的怒吼，金黄色的雄壮身躯在岸边踏动，粗壮的四蹄溅起片片水花，显然对这片幽深的水泽有着本能的忌惮，毕竟狮类妖兽本就不擅水战，可即便如此，它依旧绷紧了身躯，摆出随时准备冲锋陷阵的姿态，护在袁鑫身侧，尽显忠勇。
袁鑫抬手轻轻拍了拍金狮温热的脖颈，安抚着它的情绪，随后转身将放在藤篮中安睡的罗念小心翼翼地抱进怀里，柔软的襁褓贴着胸膛，带来一片温热的触感。“我下水采摘紫灵花，你们守住岸边，但凡有妖兽靠近，格杀勿论，务必保护好婉清与念念。”
交代完毕，袁鑫不再迟疑，纵身一跃，身形如同惊鸿般跃入水泽之中。金色的渡劫境初期灵力瞬间涌动，在他体表形成一层致密而坚韧的金色护罩，将浑浊冰冷的泥水彻底隔绝在外，即便身处水下，周身依旧干爽通透。越往水泽深处前行，水压便愈发沉重，如同无形的巨石压在身上，淤泥中散发出来的腐臭气息也愈发浓郁刺鼻，可那丝源自紫灵花的木属性灵力，却随着距离的拉近，变得越来越清晰，越来越醇厚，仿佛在指引着他前行的方向。
终于，在水泽中央的腐殖淤泥深处，袁鑫找到了那株心心念念的灵草。一株半尺高的紫灵花静静伫立在黑暗的淤泥之中，如同黑暗中的一盏明灯。它的根茎深深扎入黑色的腐殖土中，汲取着千年积淀的养分，茎秆呈现出浓郁的深紫色，粗壮而坚韧，叶片却晶莹剔透，宛若紫玉雕琢而成，没有丝毫杂质。顶端绽放着一朵指甲盖大小的紫色小花，花瓣轻薄如纱，层层叠叠，花蕊中央凝结着一滴圆润饱满的紫色露珠，那露珠仿佛锁住了万千月华的精华，在幽暗无光的水下，散发着柔和而静谧的淡紫色光芒，将周围的淤泥都映照得泛出微光，灵韵流转，堪称天地灵珍。
“果然是千年难遇的紫灵花。”袁鑫心中一喜，眼中闪过一丝动容，如此品相的紫灵花，足以炼制出品质上乘的灵丹。可就在他准备抬手采摘的瞬间，脚下的淤泥忽然剧烈涌动起来，泥沙翻涌间，一张覆盖着暗绿色青苔、布满尖锐獠牙的巨口，猛地从淤泥中暴窜而出，带着浓烈的腥膻之气，恶狠狠地咬向他的小腿，速度快如闪电，显然是蛰伏在此的沼鳄发动了突袭。
“找死。”袁鑫眼神骤然一冷，周身的气息瞬间变得凌厉起来，渡劫境初期的威压毫不掩饰地释放而出。他左脚猛地跺下，浑厚无匹的金色真气顺着脚掌汹涌涌入淤泥之中，如同摧枯拉朽般席卷四方，不过瞬息之间，便精准震碎了沼鳄的头骨。那炼筋境的沼鳄连一丝惨叫都来不及发出，庞大的身躯便软软地倒在淤泥之中，彻底没了生息，最终只会化作养分，滋养这片水泽中的灵草。
解决掉沼鳄，袁鑫不再分心，小心翼翼地避开沼鳄的尸体，用精纯的真气包裹住手掌，避免凡俗之气沾染灵草，动作轻柔至极，缓缓将紫灵花连根拔起。当这株灵草彻底离开淤泥的瞬间，花蕊中的紫色露珠轻轻颤动了一下，一股清冽醇厚的药香瞬间弥漫开来，顺着水流飘散，让周围浑浊的泥水都泛起了层层淡淡的灵光涟漪，可见其药性之精纯。
袁鑫不敢耽搁，迅速将完好无损的紫灵花放入提前准备好的温玉盒中，玉盒能锁住灵草的灵气，防止药效流失，做完这一切，他转身便朝着岸边快速游去。刚一浮出水面，便看到岸边已然爆发了小规模的战斗，金狮正与两头通体漆黑、长着剧毒獠牙的水蛇缠斗不休，金黄色的爪子不断拍击，水蛇的身躯被拍得连连后退，墨麟则守在李婉清身前，锋利的利爪上沾着鲜红的蛇血，刚刚斩杀了一头试图偷袭的水蛇，警惕地扫视着四周水面。
“大人，您回来了，紫灵花到手了？”李婉清看到袁鑫浮出水面，以及他手中紧握的温玉盒，眼中瞬间闪过难以掩饰的喜色，紧绷的神情也随之放松下来。
“嗯，顺利得手。”袁鑫轻点头颅，迈步走上岸边，将手中的玉盒递给李婉清，“妥善收好，此地不宜久留，我们尽快启程返回湖心岛，免得夜长梦多。”
岸边的战斗本就是小打小闹，随着袁鑫归来，渡劫境中期的威压一扫而过，剩余的水蛇瞬间吓得魂飞魄散，仓皇地钻入水中逃窜，金狮见状，上前一步拍碎了最后一头负隅顽抗的水蛇的脑袋，甩了甩鬃毛上沾染的水珠与血渍，屁颠屁颠地走到袁鑫身边，用脑袋轻轻蹭着他的胳膊，毛茸茸的头颅蹭来蹭去，显然是在邀功请赏。袁鑫被它这副模样逗得轻笑一声，抬手再次拍了拍它的脑袋，渡入一道温和的金色真气，帮它清理干净身上的水汽与污渍，滋养着它的身躯。
怀里的罗念依旧睡得正香，小眉头却轻轻皱了皱，长长的睫毛颤动了几下，显然是被刚才岸边的打斗声惊扰了美梦。袁鑫立刻收敛周身的气息，低下头，同时运转温和的真气，轻轻安抚着他的心神。不过片刻，罗念便舒展开了皱起的眉头，小脸上重新恢复平静，嘴角甚至还勾起了一抹浅浅的笑意，睡得愈发香甜，那软糯的模样，让周围的气氛都变得温柔起来。
收拾妥当后，一行五人一兽踏上了回程之路，沿着林间蜿蜒的小道，朝着湖心岛缓缓进发。与来时小心翼翼、步步探查的路途不同，回程的路显得格外顺畅，几乎没有遇到任何阻碍。究其原因，便是袁鑫身上那股渡劫境的威压太过明显，如同无形的屏障笼罩在队伍四周，沿途的妖兽但凡感受到这股恐怖的气息，都吓得远远避开，蛰伏在巢穴之中不敢露头，就连这片山林中最具攻击性、向来成群结队的黑鳞兽群，也全都缩在洞穴深处，连一丝气息都不敢泄露，生怕引来灭顶之灾。
李婉清紧紧抱着装有紫灵花的温玉盒，小心翼翼地走在袁鑫身侧，一路之上，她目光敏锐，时不时会指着路边生长的各色灵草，压低声音为袁鑫细心介绍：“大人，您看路边那株红色茎叶的灵草，是凝血草，汁液外敷能快速愈合外伤，内服可止血生肌，是最常见的疗伤灵草。”“那边开着淡黄色小花的是醒神花，若是配合玄龟甲的粉末一同入药，能极大程度增强化形丹的稳定性，让妖兽化形时减少心魔侵扰，成功率提升数成。”
袁鑫默默听着李婉清的讲解，始终没有插话，只是将这些灵草的名称、药性与用途一一记在心里。他自幼修行武道，一路突破至渡劫境，对于炼药术一窍不通，堪称门外汉，但他也深知，多了解一些灵草知识总归没有坏处。尤其是当李婉清提到某些灵草能够调和丹药药性、降低丹药烈性时，他更是特意在心中反复记牢——将来罗念长大，修行之路定然需要各类丹药辅助，这些温和的灵草，届时或许就能派上大用场，保护小家伙不受丹药戾气的侵害。
墨麟始终尽职尽责地在队伍前方探路，它身形矫健，穿梭在林间，时不时会叼回一些新鲜熟透的野果，丢给身后的金狮。其中有几颗通体通红、散发着淡淡热气的火浆果，正是金狮最喜爱的食物。金狮跟在队伍后方，一边走一边大快朵颐，啃食着香甜的火浆果，金黄色的鬃毛在透过树叶的阳光照耀下，泛着油亮的光泽，体内凝府境后期的气息愈发沉稳浑厚，显然在袁鑫的滋养与一路修行下，距离突破又近了一步。
途中经过一条清澈见底的溪流时，袁鑫忽然停下了脚步，对着李婉清轻声吩咐：“古籍有言，紫灵花生于腐沼，根茎沾染的腐殖土戾气较重，若是直接入药，会影响丹药的纯净度与品质，你在此处用溪水将它的根茎轻轻漂洗干净，动作务必轻柔，不可损伤灵草分毫。”
李婉清闻言，立刻郑重地点头，小心翼翼地将温玉盒打开，把里面的紫灵花轻轻取了出来。灵草入手温润，紫光流转，她如同呵护世间最稀世珍宝一般，将紫灵花放在缓缓流淌的溪水中，指尖轻轻拂去根茎上残留的淤泥，动作轻柔至极，生怕力气稍大，便会损坏这株珍贵的灵草。清澈的溪水冲刷着紫灵花的根茎，将残留的腐土与戾气一点点洗去，灵草上的灵光愈发鲜亮，花蕊中的露珠依旧晶莹，在溪水的映照下，美得宛若仙境奇珍。
袁鑫抱着罗念站在溪边，看着漂洗灵草的李婉清，身旁墨麟卧在脚边休憩，金狮则趴在溪水旁，低头舔舐着甘甜的溪水，夕阳透过林间的缝隙洒下，将一行人一兽的身影拉得悠长，静谧而温馨。待李婉清将紫灵花漂洗完毕，重新收好玉盒，队伍再次启程，朝着湖心岛的方向前行。