金色的身影在密林中穿梭，带起的风卷落枯叶。袁鑫停下脚步，金瞳微缩——前方百丈外的树冠上，盘踞着一条通体赤红的大蛇，鳞片在斑驳的阳光下泛着金属光泽，正是凝府境后期的赤练蛇妖。
他没有立刻出手，而是伏在灌木丛中，观察着蛇妖的动向。这蛇妖正盯着树下的一窝疾风兔，吐着分叉的信子，显然在等待捕猎的时机。袁鑫嘴角勾起一抹冷笑，这赤练蛇的蛇胆正好能入药，是炼制五品“清灵丹”的主材之一。
他缓缓抽出藏在腰间的兽骨刀——这是用之前斩杀的玄龟肋骨打磨而成，坚硬异常。刀身泛着淡淡的金光，那是他渡入的九阳真气，能轻易破开妖兽的鳞甲。
“就是现在。”
当赤练蛇猛地窜出，扑向疾风兔时，袁鑫动了。
他如同离弦之箭般冲出灌木丛，脚下的地面被踏得龟裂，身形在空中拉出一道残影。赤练蛇察觉到危险，猛地回身，张开血盆大口，喷出一股猩红的毒液。
“雕虫小技。”袁鑫眼神一凛，左臂横扫，金色的真气在身前形成一道屏障，将毒液尽数挡下。同时右手的兽骨刀带着破空之声，直斩蛇妖七寸。
“嘶——”赤练蛇怒吼着，尾巴如同钢鞭般抽来，速度快得惊人。
袁鑫不闪不避，左手成拳，迎着蛇尾轰出。
“嘭！”
拳尾相撞，发出沉闷的响声。赤练蛇发出一声痛苦的嘶鸣，庞大的身躯被震得倒飞出去，撞断了数棵大树才停下，尾巴上的鳞片碎了一地，渗出腥臭的血液。
袁鑫得势不饶人，身形再动，如同一道金色的闪电追上蛇妖，兽骨刀再次斩出。这一次，刀芒中融入了一丝雷劫之力，紫金色的电光缠绕在刀身，发出噼啪的声响。
赤练蛇眼中闪过恐惧，猛地蜷缩身体，用最坚硬的鳞片护住七寸。
“铛！”
刀芒斩在鳞片上，火星四溅。赤练蛇虽然挡住了这一击，却被震得内脏翻滚，张口喷出一大口鲜血。
“结束了。”袁鑫低喝一声，体内九阳真火爆发，金色的火焰顺着刀身涌入蛇妖体内。
“嘶——！”赤练蛇发出凄厉的惨叫，庞大的身躯在火焰中剧烈扭动，很快就不再动弹，被烧成了一截焦炭。
袁鑫走上前，用兽骨刀剖开蛇腹，取出一颗拳头大的赤红蛇胆，小心翼翼地放入玉瓶。这蛇胆蕴含着精纯的火属性灵力，正是李婉清需要的药材。
解决掉赤练蛇，他没有停留，继续向密林深处走去。根据李婉清提供的清单，炼制清灵丹还需要“冰心草”和“龙血藤”，这两种灵草都生长在靠近渡劫境妖兽巢穴的地方，获取难度不小。
深入密林约十里后，周围的灵气变得愈发浓郁，树木也粗壮了许多，有些古树的树干甚至需要十几人合抱。
夕阳的金辉穿透密林，在袁鑫肩头的金发上跳跃。他攥紧兽骨刀，重瞳扫过前方弥漫着瘴气的山谷——根据李婉清标注的地图，冰心草就生长在谷内的寒潭边，而守护寒潭的，是一头渡劫境初期的冰纹蟒。
“嘶——”
谷口的藤蔓忽然晃动，一条水桶粗的巨蟒探出头来，鳞片上布满冰蓝色的纹路，吐着分叉的信子，冰冷的竖瞳锁定了袁鑫。正是冰纹蟒，它的气息比情报中更强，竟已半步踏入渡劫境中期。
袁鑫不退反进，体内九阳真火悄然运转，古铜色的肌肉泛起淡金光泽：“正好试试这具身体的极限。”
冰纹蟒显然没把这个人类放在眼里，庞大的身躯如同利箭般窜出，张开巨口咬向袁鑫的头颅，口中喷出的寒气瞬间让地面凝结出薄冰。
袁鑫脚下一点，身形横向飘出三丈，险之又险地避开蛇口。他顺势挥刀，兽骨刀带着金色火焰斩向蟒身，却被冰纹蟒鳞片上的寒气冻结，只留下一道白痕。
“防御力不错。”袁鑫挑眉，手腕翻转，刀身燃起更盛的火焰，“但还不够！”
他再次欺近，刀法变幻，不再硬斩，而是专攻鳞片衔接的缝隙。冰纹蟒暴怒，尾巴如同钢鞭般横扫，带起的寒风刮得袁鑫脸颊生疼。袁鑫借着这股风势，身形陡然拔高，避开尾击的同时，将体内雷劫之力注入刀身。
“燃木刀法·惊雷破！”
金紫交织的刀芒如同闪电劈落，精准地斩在冰纹蟒七寸的鳞片缝隙处。只听“噗嗤”一声，刀芒没入三寸，冰纹蟒发出凄厉的嘶鸣，庞大的身躯剧烈扭动，撞得两侧古树轰然倒塌。
袁鑫落地时顺势后翻，避开喷来的毒液，反手又是一刀，这次瞄准了它受伤的部位。冰纹蟒吃痛之下，猛地蜷缩身体，将袁鑫缠在中央，冰蓝色的鳞片开始散发寒气，试图将他冻成冰雕。
“给我开！”
袁鑫暴喝一声，浑身肌肉贲张，渡劫境后期的灵力毫无保留地爆发。金色的真气如同岩浆般在体内奔涌，竟硬生生撑开了冰纹蟒的缠绕。他抓住机会，左手成拳，凝聚着九阳真火的拳印狠狠砸在冰纹蟒的七寸伤口处。
“嘭！”
冰纹蟒的鳞甲应声碎裂，鲜血喷涌而出。它的身躯剧烈抽搐了几下，终于不再动弹。
袁鑫喘着粗气，甩了甩发麻的手臂，走到寒潭边。潭水冒着白气，寒气逼人，几株通体雪白的灵草在潭边摇曳，叶片上凝结着冰晶——正是冰心草。他小心地将灵草连根拔起，收入玉盒，转身离开了瘴气谷。
三日后，赤岩岭。
红褐色的岩石被烈日烤得发烫，空气里弥漫着硫磺的味道。袁鑫站在岭下，抬头望着那块插在云端的巨石，龙血藤的暗红色藤蔓在石顶若隐若现，而巨石旁的山洞里，正传来沉重的呼吸声，每一次吐纳都喷吐出灼热的气浪。
“吼！”
山洞里的生物被脚步声惊动，一头三丈高的赤焰魔猿撞碎洞口的岩石冲了出来。它浑身覆盖着燃烧般的赤色毛发，双目如同两团火球，胸口的鬃毛纠结成块，渡劫境中期的威压如同实质般压来，竟比冰纹蟒狂暴数倍。
“人类？敢闯本座的地盘？”魔猿的声音如同惊雷，它捶打着胸口，岩石碎屑簌簌落下，“正好饿了，就拿你当点心！”
袁鑫握紧兽骨刀，金色的真气在体内流转：“把龙血藤交出来，饶你不死。”
“找死！”赤焰魔猿暴怒，猛地跺脚，地面裂开蛛网般的缝隙，它顺势抓起一块千斤巨石，狠狠砸向袁鑫。
袁鑫侧身避开，巨石砸在地上爆成齑粉。他借着烟尘冲到魔猿面前，兽骨刀带着金芒斩向其膝盖，却被对方随手一挡，刀身震得嗡嗡作响，虎口发麻。
“人类的力气，就这点？”魔猿狞笑，蒲扇大的手掌抓向袁鑫的头颅，掌心腾起三寸烈焰。
袁鑫后空翻避开，脚尖在魔猿手臂上一点，借力跃上其肩头，手中长刀直刺它的脖颈。赤焰魔猿反应极快，反手一抓，滚烫的指风擦着袁鑫的腰侧掠过，带起一串火星。
“速度不错，可惜……太弱了！”
魔猿抓住袁鑫落地的间隙，双臂猛地合拢，炽热的气浪形成漩涡，将袁鑫困在中央。袁鑫只觉得皮肤灼痛，呼吸都带着烟火气，人类形态的灵活度虽更好，但在这种狂暴高大的妖兽攻击下攻击和防御终究有些吃力。
“看来，不拿出真本事是不行了。”袁鑫眼中闪过一丝厉色，体内的黄金血脉骤然沸腾。
“吼——！”
一声穿金裂石的咆哮响彻赤岩岭，袁鑫的身躯在金色光芒中暴涨，肌肉贲张，金色的毛发刺破黑衣疯长，金瞳化作琥珀色的兽瞳，瞬间变回黄金暴猿形态！
突破到渡劫境身高达到五丈高的金色巨猿矗立在赤岩岭上，渡劫境中期的威压如同海啸般扩散，赤焰魔猿脸上的狞笑瞬间僵住，眼中露出难以置信的恐惧：“黄……黄金暴猿？！”
它转身就想逃，却被袁鑫一把抓住后颈。金色巨猿的手掌比魔猿的头颅还大，五指如同钢钳，死死锁住它的咽喉。
“刚才，你说谁弱？”袁鑫的声音带着妖兽特有的沙哑，却比惊雷更可怖。
他抓着赤焰魔猿的脖颈，如同抡起一个布偶，狠狠砸向地面。
“嘭！”
赤岩岭剧烈震颤，地面砸出一个数丈宽的深坑，魔猿喷出一大口鲜血，浑身的火焰都黯淡了几分。
“饶……饶命……”魔猿挣扎着求饶，声音嘶哑。
袁鑫却没停手，抓住它的一条手臂，猛地发力。
“咔嚓！”
骨骼碎裂的脆响刺耳无比，魔猿发出撕心裂肺的惨叫。袁鑫如同不知疲倦的战神，抓着它反复砸向岩石，每一次撞击都伴随着骨骼碎裂和魔猿的哀嚎，直到对方的气息微弱得如同风中残烛，才终于停手。
赤焰魔猿瘫在坑里，浑身是血，四肢断了三截，只有微弱的呼吸证明还活着。它看着居高临下的黄金暴猿，眼中只剩下绝望。
袁鑫变回人类形态，黑色外套早已在变身时撑碎，此刻他赤裸着上身，古铜色的肌肤上沾着血污，更添几分凶悍。他走到坑边，召唤出锁妖塔，将其摄入。
塔内。
镇魔锁妖塔的“囚”字纹路瞬间烙印在魔猿神魂上，它发出一声痛苦的闷哼，眼神中的桀骜被敬畏取代。
处理完魔猿，他纵身跃上巨石顶端。龙血藤的藤蔓缠绕在石缝里，暗红色的汁液如同血液般缓缓流淌，散发着精纯的火属性灵力。袁鑫小心地采摘了足够的藤蔓，又在石缝里找到几枚蕴含火焰灵力的赤珠果，这才转身下山。
回程的路上，他用真气凝聚出一件简易的黑色长袍裹住身体。
七日后，湖心岛。
金狮最先嗅到熟悉的气息，咆哮着冲向岸边。当看到袁鑫赤裸上身、扛着龙血藤走来时，它兴奋地用脑袋蹭着他的腰侧，琥珀色的眸子在他身上扫来扫去，似乎在确认有没有受伤。
墨麟也窜了过来，看到袁鑫手中的龙血藤，鼻子不停嗅着，喉咙里发出低低的呜咽——这灵草的气息对它也有不小的吸引力。
“大人！”李婉清从石屋里跑出来，看到袁鑫身上的血污和破碎的衣物，脸色一白，“您受伤了？”
“小伤。”袁鑫将龙血藤和冰心草递给她，又扬了扬下巴，“塔内多了个新成员，渡劫境中期的赤焰魔猿，回头让它干点活。”
“是，大人。”李婉清惊讶道。
“这些灵草……”她接过玉盒，打开看到冰心草和龙血藤的品相，眼中瞬间亮起，“太好了！足够炼制三炉清灵丹，甚至能余下些材料尝试炼制五品‘焚心丹’！”
袁鑫点点头，目光转向石屋门口的藤篮。罗念正趴在篮边，睁着乌溜溜的眼睛看着他，看到他望过来，立刻伸出小手：“鑫……抱！”
袁鑫走过去抱起他，小家伙立刻用小手拍掉他肩膀上的灰尘，又凑到他脖子上亲了一口，口水沾了他满颈。
“脏死了。”袁鑫笑着刮了刮他的小鼻子，却没推开他。
夕阳将湖面染成金红色，李婉清在石屋前整理药材，时不时抬头看一眼逗弄孩子的袁鑫，脸上带着难以察觉的柔和。金狮趴在湖边打盹，墨麟则警惕地守在岛边，塔内的赤焰魔猿气息被牢牢压制，不敢有丝毫异动。
袁鑫抱着罗念坐在礁石上，望着远处的天际。冰心草和龙血藤到手，李婉清晋级五品炼药师指日可待。