正午烈日悬顶，海崖村被晒得白晃晃的，空气中弥漫着海藻蒸腾的咸腥与泥土炙烤的干热。一条碎石小路上，少年楚渊拎着两样东西缓步前行——一只沉甸甸的狭长木盒，还有个双层竹编食盒，步履闲适，与燥热天气格格不入。

　　“小渊！日头正毒，才歇没多久又往悬崖跑？”隔壁矮墙后，王婶儿黑红的脸庞探出来，嗓门洪亮，带着熟稔的嗔怪。

　　十五岁的楚渊已褪去稚气，棱角分明的脸上绽开明朗笑容，汗湿的额发在阳光下泛着光：“给师父送吃食呢，他还在崖边等着。”

　　“等等！”王婶儿风风火火跑回屋，拎出个粗瓷小罐递过来，“刚腌的咸菜，爽口！你师父准爱吃。”楚渊连忙接住，小心放进食盒空隙，诚恳道谢。

　　“谢啥！”王婶儿摆摆手，话头像连珠炮，“上午关叔来找你，老村长腰又闪了，疼得下不了炕，让你晚上过去瞧瞧；李叔新打了船，想让你帮忙琢磨改良；还有你爸妈在城里饭馆住，你跟你师父今晚就来我家吃，别客气！”

　　楚渊耐心听完，笑着应下村长和李叔的事，婉拒了吃饭的邀请。王婶儿眼睛一瞪，叉腰摆出长辈架势：“让你来就来！不然我端锅送崖边去！”楚渊深知她说到做到，只得默认，王婶儿这才满意挥手，转身忙活去了。

　　楚渊摇头失笑，心里却暖烘烘的。这九年，他早已不是只懂修炼的少年。凭借前世医学博士的底子和缜密心思，他改良渔船龙骨、风帆和渔网，优化农具，帮父母在蔚海城开起小饭馆，生意红火；还能用草药土方帮村民处理头疼脑热、跌打损伤，几乎家家户户都受过他的恩惠。在海崖村，“楚渊”二字早已是“有本事、心眼好”的代名词。

　　唯有魂力修为，成了最大的遗憾。先天一级魂力的桎梏如同枷锁，即便他修炼刻苦得让赵成都赞许，九年下来也才堪堪触摸到十级门槛，连第一魂环都还没来得及获取。这些日子，他和赵成整日泡在海边悬崖，既借地势锤炼体魄意志，也在为捕获第一魂环做准备。

　　快到村口老榕树，一个梳双马尾的少女雀跃着蹦出来挥手：“渊哥！快点，师父该等急了！”正是十五六岁的杏儿，碎花布裙衬得她亭亭玉立，大眼睛灵动透亮，满是青春气息。

　　楚渊加快脚步，杏儿自然接过食盒，另一只手顺理成章滑进他掌心。两人交握的动作熟稔无比，仿佛已重复千百遍。“重不重？我来拿。”杏儿仰脸问，鼻尖沁着细汗。“不重，都是熟的。”楚渊目光落在她脸上，“等很久了？”“刚到一会儿。”杏儿抿嘴一笑，晃了晃交握的手，拉着他往悬崖小径走去。

　　海风迎面吹来，驱散了燥热。如今的杏儿，早已不是当年因废武魂哭泣的小丫头，多了少女的明媚体贴。前几日，在赵成的见证下，两家正式为他们定下婚约，约定明年满十六岁便成婚，这门亲事赢得了全村人的祝福。

　　握着杏儿温软的手，感受着掌心的温度与信任，楚渊心中一片宁静满足。父母生意踏实，身边有知根知底的未婚妻，魂力虽进步缓慢却从未停歇，师父也倾囊相授。左边是熟悉的村庄，右边是浩瀚大海，耳边飘着渔民哼唱的渔歌，平凡踏实的幸福感像海风般包裹着他。

　　他忽然觉得，若能这样波澜不惊地过下去，修炼、成家，守着父母和乡亲安稳一生，即便成不了叱咤风云的强者，似乎也无不可，甚至堪称美好。这个念头漾开柔软的涟漪，他紧了紧杏儿的手，女孩侧头冲他甜甜一笑。

　　悬崖就在前方，师父在等待，魂环是下一个目标，一切都在向好发展。此刻的楚渊未曾预料，命运的浪潮，往往在最平静的时刻，酝酿着最剧烈的转向。

　　海崖村外的陡峭悬崖近在眼前，烈日下，巨浪无休止地撞击着近百米高的黝黑崖壁，轰鸣阵阵，溅起的白浪碎沫转瞬便被吞入墨蓝波涛。咸湿的水汽裹着崖壁上海藻与藤壶的浓烈腥气，在风里四散开来。

　　悬崖中段的石台，是师徒几人的常驻修炼场。不知是地质变动还是人工开凿的平台上，几块礁石与石块搭成简陋石棚，堪堪遮挡烈日骤雨。楚渊和杏儿沿着崖壁仅容一人的狭窄石阶上来时，正见赵成独站在悬崖外缘，背对着他们，佝偻着背脊凝视着深不见底的海面。海风吹动他束起的发丝与空荡的右袖，背影孤绝又专注。

　　崖壁上还装着一套简易机械装置：手腕粗的钢丝绳从海面垂直向上，连在石台的铸铁转盘上，几经绕转，最终汇聚到带摇柄的手摇转盘上，冷硬的金属在阳光下泛着光。

　　赵成闻声转身，九年时光让他的皮肤黝黑粗糙如崖石，眼神却炯炯有神，不复当年浑浊。见了杏儿，他眉头微蹙，语气却藏着关切：“小杏儿怎么又来？日头毒，去棚子下歇着，水在那儿。”

　　杏儿笑嘻嘻地小跑上前：“知道啦师父！等不热了，您还得教我昨天那套拳，我练熟啦！”赵成看着她红扑扑的脸蛋，嘴角微扬，软了语气：“行，过晌午再练。”杏儿乖巧应着，蹦跳着朝石棚跑去。

　　楚渊刚要跟上，却被赵成叫住：“站住，先打套拳。”楚渊垮了脸，故作委屈：“师父，我才是亲徒弟！杏儿就是买一赠一的，您心都偏到海里了！”赵成单手抱胸，好整以暇：“亲徒弟就打两套，打完再喝水。”

　　楚渊眼珠一转，拍了拍手里的长木匣：“别忙练拳，我给您带了大礼！”恰逢杏儿在棚子下扬声喊吃饭，赵成瞥他一眼，丢下一句“吃完饭再看”，便转身走向石棚。楚渊无奈耸肩，眼底却藏着笑意——这些年赵成早已不是那个颓废的酒鬼，话虽少，却会和他打趣，对杏儿更是疼惜，连他都忍不住“吃味”。

　　石棚下，三人就着王婶儿的小咸菜吃了午饭。楚渊放下碗筷，走到空地上拉开架势，打起赵成改良的军中拳法。拳风刚猛，吐气短促，每一招都虎虎生风，汗水很快浸湿短衫，贴在匀称的肌肉上。一套拳毕，他收势喘息，杏儿早已递上温凉的清水，楚渊咕咚喝了一大碗，才凑到石棚边，指着木匣笑道：“就不好奇这里面是啥？”

　　杏儿立刻托腮凑过来，满眼信赖：“渊哥的东西肯定都是好的！定是新鲜厉害的玩意儿！”赵成慢悠悠收拾碗筷，头也不抬却眼带余光：“你小子捣鼓的渔船、渔网还少？打开瞧瞧便是。”