（“黑水河”并非真正的河流，而是“秽沼”深处一条相对“活跃”、流淌着粘稠、墨黑、泛着油腻光泽、散发刺鼻腥甜与腐败恶臭的水道。河水看似平缓，水下却暗流汹涌，不时有巨大、模糊、如同腐烂皮革般的阴影滑过，带起阵阵令人心悸的漩涡。）
码头上，停靠着三艘比“真菌船”稍大、用更加粗壮、布满瘤节和粘液的黑色藤蔓捆绑成的、形制诡异的“梭形船”。船体同样沾满污秽，船头插着几根用不知名生物腿骨削成的、顶端绑着散发幽绿磷光的腐烂兽皮的“磷火灯”，勉强照亮前方一小片墨黑的水域。
李醒五人被分配在最前面、也是最小的一艘“先锋船”上。同船的，还有两个脸色灰败、眼神绝望、明显是被强征来当“炮灰”的猪头人苦力，负责划船。岩锋、石墩、小七守在李醒周围，脸色凝重如水。军师给的、那盒散发着浓烈精元与血腥气的“特制诱饵”，就放在船头，用一块脏兮兮的油布盖着，但那如同黑夜中灯塔般的诱惑气息，依旧丝丝缕缕地飘散出来，引得水下那些滑动的阴影，更加躁动不安。
后面两艘稍大的船上，则是其他“客卿”、猪头人头目以及他们的人手。他们远远跟在后面，保持着一段“安全”距离，看向先锋船的目光，如同看着即将投入虎口的鲜肉。
船队缓缓驶离码头，逆着“黑水河”那粘稠的墨黑水流，朝着中段方向行进。空气中弥漫的腥甜腐败气息越来越浓，水下的阴影也越来越密集，不时有长满利齿、如同放大版鲶鱼、但通体漆黑、眼睛位置只有两点幽绿磷光的“食影黑鲶”，猛地从水下窜出，张开布满细密倒刺的巨口，试图撕咬船体，被岩锋和石墩用武器狠狠击退，发出“噗噗”的、如同击中败革的闷响。
每一次撞击，都让脆弱的藤蔓船体剧烈摇晃，发出不堪重负的呻吟。那两个划船的猪头人苦力吓得面如土色，拼命划桨，喉咙里发出绝望的呜咽。
李醒靠在船尾，右手那无休止的剧痛，在此刻仿佛与这墨黑河水、水下阴影的“恶意”产生了某种共鸣的共振，变得更加尖锐、冰冷，甚至隐隐传来一种奇异的、仿佛被什么东西“舔舐”、“呼唤”的麻痒感。是“墟壤之手”对“影”的残留感应？还是这河底“影力漩涡”的影响？
他死死咬着牙，强迫自己集中精神。军师的任务是“先锋诱敌”，但他们不能真的傻乎乎地去当诱饵。必须想办法，在完成表面任务的同时，制造“意外”，将“火”引向别处。
机会在哪里？河底的“影力漩涡”？那泄露的“净”之气息？老瞎子说过，“守夜人”镇压的“边界裂隙”就在附近……这“净”之气息，会不会就是裂隙松动，守夜人力量外泄的结果？如果是，那里很可能就是一个关键的、脆弱的“节点”！
“看到漩涡位置了吗？”李醒嘶哑地问小七。小七正趴着船边，忍着恶心，仔细感知着水下的能量流动。
“前方……大概三里，河面有不正常的暗流和低陷，水下‘影’力非常混乱、集中……那里应该就是漩涡。”小七脸色苍白，指着前方一处看起来并无特殊、但水面颜色似乎更加深邃、仿佛能吸走光线的区域，“‘净’的气息……很微弱，断断续续，像是从……漩涡中心偏下的某个裂缝里渗出来的。而且……”
他顿了顿，脸上露出极度困惑和不安的表情。
“而且什么？”
“那‘净’的气息里……好像混进了别的东西。”小七的声音带着颤抖，“很……冷，很粘，像是……凝固的、带着甜味的血……但又不像血……和这河里的‘影’、‘污秽’都不一样……”
凝固的、带着甜味的血？李醒心中一动，莫名想到了老瞎子洞穴里，那暗红色的“引魂烛”和颅骨碗里的粘液……不，应该不是。难道是……
“像不像……蜡油？”他试探着问。
小七猛地一震，瞪大眼睛看向李醒：“对！对！就是……烧到最后的、快要凝固的蜡油的味道！虽然很淡，但确实有！”
蜡油！守夜人的“长明烛”！那“净”之气息里，混杂了即将燃尽的烛油味道！这意味着什么？意味着那“边界裂隙”松动，不仅泄露了“净”的力量，也可能泄露了……守夜人燃烧自身、维持封印所化的、蕴含着他们本源与痛苦的力量？甚至，是“长明烛”本身出了问题，烛油外泄？
这或许……是一个更大的、更危险的“机会”！
“加速！往漩涡方向去！”李醒立刻下令，同时看向船头那盒“诱饵”，眼中闪过一丝决绝，“等接近漩涡，听我命令，把一半‘诱饵’，扔进漩涡中心！另一半，分散扔在漩涡周围！”
“扔进漩涡？！”岩锋一惊，“那不是会吸引所有黑鲶冲向漩涡，甚至可能刺激漩涡本身吗？”
“就是要刺激它！”李醒咬牙道，“军师让我们‘诱敌’，我们就给他‘诱’个大的！把黑鲶和漩涡的‘火’，一起点起来！后面那些人，不是想‘清理’和‘取样’吗？让他们去跟发了疯的黑鲶和暴动的漩涡打交道！”
“可是我们……”石墩看向越来越近的那片深邃水域，水下密密麻麻的幽绿磷光，如同地狱的星辰，看得人头皮发麻。
“我们有船，速度快，目标小。扔完‘诱饵’，立刻转向，沿着河边，往上游最狭窄、礁石最多的‘鬼嚎峡’方向冲！”李醒早就观察过小七之前画的那张简陋地图，“鬼嚎峡”水流湍急，暗礁密布，大型黑鲶难以进入，而且地形复杂，容易摆脱追踪。更重要的是，那里似乎靠近“猪猡堡”西侧的废物排放口和能量紊乱区，一旦把“火”引过去，或许能制造更大的混乱！
这是一场豪赌。赌他们的船够快，赌后面的追兵反应不及，赌“鬼嚎峡”能给他们一线生机，更赌……这被刺激的漩涡和暴动的黑鲶，能给“猪猡堡”带来足够的“惊喜”！
“明白了！”岩锋独眼中凶光毕露，握紧了骨刺，“干了！”
“加速！快！”石墩对着那两个吓傻的猪头人苦力低吼。苦力们拼命划桨，破旧的藤蔓船如同离弦之箭（相对而言），朝着那片深邃的死亡水域冲去！
后方两艘船上的人，似乎察觉到了先锋船的“异常”加速，传来几声惊疑的呼喝，也开始加快速度，但已经慢了半拍。
三里距离，在拼命划桨和墨黑水流的推动下，迅速缩短。前方，那“漩涡”区域已经清晰可见。水面形成一个直径约二十米、缓缓逆时针旋转、中心微微凹陷、仿佛连通着无底深渊的漆黑漏斗！漏斗边缘，水流湍急，带起阵阵阴冷的、仿佛能冻结灵魂的寒风和细密的、如同黑色雪花般的“影力结晶”！而漏斗中心下方，隐约可见一点极其微弱、却纯净得与周围污秽格格不入的、淡金色的光晕，正从一道细微的、仿佛空间裂痕的缝隙中，断断续续地渗出——正是那混杂了蜡油气息的“净”之力量！
水下，无数幽绿磷光疯狂闪烁，那是被“净”的气息和即将到来的“诱饵”刺激得狂躁不已的“食影黑鲶”！
“就是现在！”李醒嘶吼！
岩锋和石墩同时动手，掀开油布，抓起木盒中那几块散发着冲天血气与精元诱惑的暗红肉块，用尽全力，将一半狠狠扔向漩涡中心，另一半则天女散花般，抛洒在漩涡周围的水面！
“哗啦——！！！”
肉块入水的瞬间，如同在滚油中泼入了冰水！
整个“黑水河”中段，炸了！
“吼——！！！”
无数非人的、充满了贪婪与暴虐的嘶吼，从水下、从漩涡深处，同时爆发！水面轰然炸开！数以百计、甚至上千条体型从数米到十数米不等、通体漆黑、獠牙外露、幽绿磷光几乎要燃烧起来的“食影黑鲶”，如同闻到血腥味的鲨鱼群，疯狂地扑向那些肉块，以及肉块所散发的、令它们癫狂的气息！
漩涡中心的肉块，瞬间被几条最庞大的黑鲶争抢、撕碎、吞没！而吞下肉块的黑鲶，眼中幽绿磷光骤然炽烈，气息狂暴飙升，竟然不再畏惧那漩涡的吸力和其中泄露的“净”之气息，反而如同被注入了狂暴药剂，悍不畏死地朝着漩涡中心、那道泄露淡金光晕的裂缝，发起了冲击！
“轰轰轰——！！！”
巨大的黑鲶身躯，疯狂撞击、撕咬着那道空间裂缝！裂缝周围本就脆弱的“影力”平衡，被彻底打破！漩涡的旋转速度骤然加快，吸力暴增！中心凹陷得更深，仿佛真的要打开通往未知之地的门户！泄露出的淡金“净”之气息，也变得紊乱、加剧，其中混杂的蜡油甜腥味，也更加清晰！
“走！”李醒狂吼！
两个猪头人苦力用尽最后力气，调转船头，拼命划桨，朝着上游“鬼嚎峡”方向，亡命逃窜！
后方，那两艘追来的船，刚刚进入这片水域，就迎面撞上了被彻底激怒、失去理智、无差别攻击一切活物的黑鲶狂潮，以及骤然狂暴、吸力大增、开始无差别吞噬周围一切的“影力漩涡”！
“不！！”
“快退！！”
“妈的！那帮混蛋干了什么？！”
惊怒交加的吼叫、黑鲶的嘶鸣、船只被撞击碎裂的巨响、以及漩涡吞噬一切的恐怖轰鸣，瞬间将那片水域化作了真正的人间地狱！
而李醒他们的先锋船，则如同惊涛骇浪中的一片树叶，借着黑鲶和漩涡被“大餐”吸引、后方追兵被缠住的宝贵间隙，用尽最后力气，冲出了最危险的核心区域，沿着河边，拼命朝着上游那片怪石嶙峋、水流如刀、光线更加昏暗的“鬼嚎峡”逃去。
身后，地狱般的景象越来越远，但咆哮与轰鸣依旧清晰可闻。前方，“鬼嚎峡”那如同巨兽獠牙般的黑色礁石，已经隐约可见。峡口狭窄，水流湍急如奔雷，拍打在礁石上，发出如同万鬼哭嚎的尖锐声响。
“进峡！快！”岩锋回头看了一眼，只见后方水域，那恐怖的漩涡似乎有进一步扩大、甚至与某些从河底更深处涌出的、更加庞大的阴影结合的趋势，暗叫不好，催促道。
小船如同离弦之箭，险之又险地擦过几块突出水面的狰狞礁石，一头扎进了“鬼嚎峡”那更加黑暗、湍急、充满杀机的水道。
一进峡，光线骤暗。两侧是高耸、湿滑、长满滑腻苔藓和诡异发光菌类的黑色岩壁。水道宽不过十米，最窄处仅容一船通过。水流速度极快，带着小船疯狂颠簸、旋转，随时可能撞上暗礁或岩壁。水下，虽然没有了庞大的黑鲶，但似乎有更多细小、迅捷、带着毒刺或吸盘的阴影生物，在湍流中穿梭，不时试图吸附上船体。
两个猪头人苦力已经力竭，瘫倒在船上。岩锋和石墩不得不接过船桨，拼命控制方向。小七则趴在船边，紧张地观察着水流和暗礁。李醒靠在船尾，剧烈喘息，右臂的剧痛因为刚才的紧张和此刻的虚弱，几乎让他晕厥。
“坚持住！穿过这段最窄的，前面有个稍微宽阔的回水湾，可以暂时喘息！”小七喊道，声音在尖锐的水流和鬼哭般的风嚎中，几乎被淹没。
就在小船即将冲过一段异常狭窄、两侧岩壁几乎要合拢的“一线天”时——
异变突生！
左侧岩壁，一块看似稳固、实则早已被水流和阴影侵蚀得松动的巨大黑色礁石，轰然坍塌！带着无数碎石和滑腻的苔藓，朝着小船当头砸下！
“小心！！”岩锋目眦欲裂，想要调转船头，但水流太急，根本来不及！
眼看小船就要被巨石砸中，船毁人亡——
千钧一发之际，李醒那一直死寂的右手，似乎受到了极致的死亡威胁和周围浓郁“影”力环境的双重刺激，掌心那黯淡破碎的龟裂图案，骤然爆发出最后一点微不可察、却带着绝对“掠夺”与“稳固”本能的灰黑色光芒！
光芒并非外放，而是瞬间笼罩了他整个右臂，让他原本麻木无力的手臂，猛地抬起，用手背，朝着那砸落的巨石，不闪不避地，挡了过去！
“轰——！！！”
巨石结结实实砸在了李醒的右手手背上！
没有骨骼碎裂的巨响。
只有一声沉闷到极致、仿佛两块密度极高的金属碰撞的闷响！以及巨石表面，以接触点为中心，瞬间蔓延开的、如同蛛网般的、灰白色的、失去所有“活性”的裂痕！
巨石砸落的力道，被那灰黑光芒硬生生抵住、分散、甚至……吸收了一部分！但残余的力量，依旧将李醒整个人砸得向后抛飞，狠狠撞在船尾的藤蔓上，胸口一闷，再次喷出一口鲜血！右臂传来仿佛要彻底炸裂的剧痛，那灰黑光芒瞬间熄灭，手套本身也发出一声轻微、却令人心碎的“咔嚓”声，掌心那龟裂图案中心，一道新的、贯穿性的黑色裂纹，赫然出现！手套的灰暗色泽，也似乎彻底失去了最后一点灵性，变得如同真正的、烧焦的树皮。
但，那致命的巨石，也被这拼死一挡，改变了些许下落的轨迹和速度，擦着小船的边缘，“轰隆”一声，砸入旁边湍急的水流，溅起冲天浊浪！
小船剧烈颠簸，几乎倾覆，但最终还是险之又险地，冲过了那段“一线天”，前方视野骤然开阔，出现了一个相对平静、水流回旋的、约莫篮球场大小的天然小水湾**。
“李哥！！”岩锋等人惊骇回头，看到李醒瘫在船尾，右臂以一个极其不自然的角度弯曲着，嘴角溢血，脸色金纸，气息微弱到了极点。
“快！靠岸！”岩锋嘶吼，和石墩拼命将小船划向水湾边缘一处相对平缓的、布满湿滑鹅卵石的浅滩。
小船终于靠岸。五人（加上两个半死的猪头人苦力）连滚爬地上了岸，瘫倒在冰冷的、沾满粘液的鹅卵石上，剧烈喘息，劫后余生的虚脱感与深入骨髓的恐惧，淹没了每一个人。
李醒躺在冰冷的石滩上，意识模糊。右臂已经感觉不到疼痛，只有彻底的麻木与死寂，仿佛那部分肢体，已经“死去”。胸口“同命蛊”的束缚感，也因为这极致的虚弱和重伤，而变得有些紊乱、微弱，仿佛随时会断裂——但那不是好事，因为“同命蛊”断裂，往往意味着宿主的死亡。
完了吗？就到这里了？
不甘心……
就在他意识即将沉入黑暗的深渊时——
“滴答……”
一声极其轻微、却异常清晰的水珠滴落声，在他耳边响起。
不是来自周围的“黑水河”，也不是来自头顶岩壁的渗水。
那声音，仿佛直接响彻在他的灵魂深处。
紧接着，一股极其微弱、却无比纯净、清凉、带着一种凝固时光般奇异质感的气息，如同沙漠中的一缕甘泉，渗入**了他那因剧痛、恐惧、虚弱而濒临崩溃的意识。
这气息……
与漩涡中泄露的、混杂了蜡油甜腥的“净”之气息同源，但更加精纯、浓缩，而且，没有那令人不安的蜡油味，只有一种绝对的、仿佛能冻结万物的“静”。
李醒艰难地、极其缓慢地，转动了一下几乎要僵硬的脖颈，看向那气息的来源——
就在他头顶斜上方，水湾岩壁与河面交接处，一个极其隐蔽的、被几丛滑腻的黑色水草半掩着的、拳头大小的天然石凹里。
石凹中，积蓄着约莫小半酒杯的、无色、透明、毫无杂质、如同最纯净的水晶，却又散发着那种奇异的、“静”到极致的清凉气息的液体。
液体表面，没有丝毫波纹，仿佛凝固的时光。连周围污浊的空气、流淌的黑色河水、乃至岩壁滴落的水珠，在靠近它时，似乎都变得缓慢、凝滞了。
一滴液体，正从石凹边缘，以一种极其缓慢、几乎难以察觉的速度，缓缓渗出，然后，“滴答”一声，落入了下方一个小小的、同样积攒了少许这种液体的、天然形成的石碗中。
那“滴答”声，仿佛穿越了亘古的时光，在此刻，与李醒濒死的灵魂，产生了共鸣。
这液体……是那泄露的“净”之气息，在穿过岩层、经过漫长地质变化和某种未知的“沉淀”、“提纯”后，形成的……更加本质、更加神奇的“产物”？
它能……暂停？暂停伤势？暂停痛苦？甚至……暂停死亡？
一个近乎本能的念头，在李醒那即将熄灭的意识中，微弱地闪烁。
他用尽最后一丝力气，抬起还能勉强活动的左手，颤抖着，伸向那个石凹，伸向那小半杯如同凝固时光般的、神秘的液体。
指尖，触及液体的瞬间——
一股无法形容的、冰冷却又无比舒适的、仿佛将灵魂都瞬间冻结、然后又轻柔抚平的奇异力量，顺着指尖，汹涌地涌入他残破的身体，涌入他剧痛的右臂，涌入他即将崩溃的意识！
时间，仿佛在这一刻真的……
暂停了。