黑森林深处的营寨在夜里很安静。

　　太安静了。

　　雷恩坐在最边缘的一堆火旁，手里握着一块硬面包，半天没咬一口。

　　他脑子里还在回放今天下午的画面——箭雨落下，不断的有人倒下。

　　他再一次离死亡这么近。近到能闻见血腥味，能听见骨头断裂的声音，能看清一个人死前最后的表情。

　　而自己就在队伍后方看着，什么也没有做。

　　“集合！”

　　喊声从营地中央传来。

　　雷恩抬起头，看见他哥哥凯勒走过来。

　　凯勒比雷恩大七岁，长着一张棱角分明的脸，鼻梁很高。

　　可此时哥哥的脸在火光下显得很疲惫。

　　凯勒身后跟着几个人，都是今天参与行动的队长。还有一个人雷恩记得，叫托姆，是今天被派去仓库小组的成员之一。

　　托姆的左肩包扎着，绷带渗出暗红色。他的脸色苍白，眼神飘忽，不敢看任何人。

　　凯勒扫视一圈，开口时声音不高，但每个人都听得清。

　　“今天的行动，失败了。”

　　人群一阵骚动。有人低下头，有人握紧拳头。

　　众人围拢过来。凯勒站在篝火旁，火光在他脸上跳动。

　　“先说一下情况。”凯勒说，“今天下午的行动，我们损失了一百八十七人。伤了九十多个，其中重伤的……可能挺不过今晚。”

　　没人说话，只有柴火噼啪的响声。

　　“我们拿到了什么？”凯勒继续问，声音更冷了，“烧了哨站东侧的一段围墙，毁了几辆马车，杀了大概二十个斯特林士兵——用一百八十七条命换的。”

　　有人低声骂了一句。

　　“为什么？”凯勒的目光扫过众人，“因为我们中间出了叛徒。”

　　雷恩的心脏猛跳了一下。

　　凯勒沉默了几秒然后他侧身，让出一个位置。

　　托姆一瘸一拐地走过来。

　　“托姆带回了情报。”凯勒说。

　　托姆站到火光中央，他深吸一口气，声音有些发颤。

　　“我们进了仓库区。我去了一号仓库，我弟弟在二号仓库。任务是放火，制造混乱。”他顿了顿，眼神扫过人群，“但我们被发现了。斯特林人来得很快，比预想的快。我和弟弟还没点燃引线，他们就冲进来了。”

　　“我弟弟……他让我先跑，自己拖住他们。我跑出仓库时回头看了一眼，看见他被杀了……”托姆的声音哽了一下。

　　“谁？”凯勒问。

　　“艾丹·莫特。”托姆说出这个名字时，声音里带着恨意，“并且那个人正和一个斯特林军官说话。我听见他们说……说我们的行动计划早就泄露了，说这是引诱我们前来的陷阱。”

　　人群炸了。

　　“他投靠斯特林人了！肯定是！”

　　“叛徒！”

　　雷恩猛地站起来。“不可能！”

　　所有人的目光转向他。

　　“艾丹不会做那种事。”雷恩说，声音很肯定，“他救过我，救过我们很多人。在遗迹那次，如果不是他——”

　　“雷恩，你年纪小，见得人少。”凯勒打断了他，“有些人表面一套，背后一套，那个艾丹就是个叛徒。”

　　“但艾丹不一样！”雷恩坚持，“他母亲是伦德尔人，他在贫民区长大的，他——”

　　“够了。”凯勒抬手，“这件事到此为止。托姆的证词很明确，艾丹·莫特已经投靠斯特林人，成了叛徒。以后遇到，格杀勿论。”

　　他看向托姆：“你弟弟的尸体呢？”

　　托姆低下头：“没……没带回来。当时情况紧急，我只能自己跑……”

　　凯勒点点头，没再追问。

　　“散会！”

　　人群陆续散去。

　　雷恩站在原地，看着篝火。凯勒走过来，拍了拍他的肩膀。

　　“我知道你难过。”凯勒说，“但这就是现实。我们输不起，不能感情用事。”凯勒叹了口气，转身离开。

　　雷恩站在原地，看着哥哥和几个头目走向指挥棚。

　　他感觉胸口发闷，他不相信，不相信艾丹会背叛。

　　但托姆说的那些话，那些细节，像刺一样扎在脑子里。

　　“雷恩。”

　　有人叫他，雷恩转头，看见一个战士跑过来，手里拿着一个油纸包。“刚才有个小孩送来的，说是给你的。”

　　“小孩？”

　　“镇子里的流浪儿，给了块面包就跑了。”战士把包裹塞给雷恩。

　　雷恩接过包裹，不大，轻飘飘的。

　　他回到自己的窝棚，拆开油纸。

　　里面有两样东西：一个小玻璃瓶，装着液体。还有一封信。

　　信纸很粗糙，是那种最便宜的草纸。上面的字歪歪扭扭：

　　“雷恩，见信好。我已安顿，勿念。你哥哥可好？大家可好？解药配方：甘草、薄荷、少许盐，煮沸灌服。照顾好自己。艾丹。”

　　雷恩盯着信，看了三遍。

　　不对劲。

　　语气不对。艾丹不会写“见信好”这种客套话，也不会问“你哥哥可好”这种问题。

　　而且……照顾好自己？艾丹从来不会说这种话，他只会说“别死”或者“活着”。

　　雷恩皱起眉。

　　字迹是艾丹的，没错，但排列……

　　他忽然想到什么，心跳加快了。他看向每句话的第一个字。

　　见，我，已，安，勿，你，哥…

　　不对不对

　　没有意义，乱糟糟的。

　　等一下，不是第一个字，是……每句话？

　　每句话的首字：雷、我、你、解、照。

　　还是没意义。

　　他盯着最后一句，“照顾好自己。”

　　等等……照顾？

　　是“照”？

　　雷恩举起信纸对着火光。

　　没变化。

　　那是什么？

　　他想起信里的一句话：“煮沸灌服”。

　　煮。

　　需要热。

　　雷恩冲出窝棚，跑到最近的火堆旁。他用木棍夹起一块烧红的炭，跑回来，小心地放在窝棚外的空地上。然后撕下一小条信纸，靠近炭火。

　　纸的边缘开始发黑，卷曲。但没有浮现什么。

　　雷恩急忙掐灭。

　　不对，不是直接烤。

　　“煮沸灌服。”

　　需要水，和热。

　　雷恩从水囊里倒了些水到一个小木碗里，然后把木碗放在炭火旁。水慢慢热起来，冒出蒸汽。他等了一会儿，水温了，但不烫。

　　他犹豫了一下，把整张信纸浸了进去。

　　纸在水里漂浮，炭笔字迹开始化开。雷恩的心沉下去——他弄坏了信。

　　但就在这时，纸面上浮现出新的字迹。

　　淡褐色，像是用某种植物汁液写的。字很小，挤在原有字迹的缝隙里：

　　“雷恩，我在哨站当卧底。解药是真的，快给昏迷的人用。以后通信用此法：写好信后，用荆棘花汁写真正内容，炭笔写掩护内容。阅后即焚，我会再联系。”

　　雷恩盯着那些字，看了很久，直到水凉了。

　　他捞出信纸，把信纸凑到炭火上，烧成灰烬。

　　然后他拿起那个小玻璃瓶，握在手心。

　　他没猜错，艾丹没变。

　　但哥哥不会信的，托姆不会信的，其他人也不会信。

　　雷恩把玻璃瓶收进怀里，站起身。他得去找那些昏迷的人，给她们解药。

　　至于其他事……

　　莱茵帝国边境哨站，医馆病房。

　　房间不大，摆了六张床，只有艾丹一个人躺着。

　　艾丹靠着枕头，左腹的伤口已经包扎过。

　　门开了，是那名少女，她探进头来，笑了笑。

　　莉莉，是这里的实习医师。

　　“感觉怎么样？”她走进来，手上拿着一个木篮子。

　　“还好。”

　　“医师说你运气好，伤口不深，没伤到筋。”莉莉把篮子放在床头柜上，从里面拿出一个苹果，一把小刀，开始削皮。“但也得躺一天，不然会裂开。”

　　艾丹看着她削苹果。动作很熟练，果皮连成一条。

　　她把削好的苹果递过来。艾丹接过，咬了一口，很脆，很甜。

　　“对了，有你的信。”莉莉从口袋里掏出一个信封，“下午送来的，说是你家乡的。”

　　艾丹接过。信封很普通，没有署名。他拆开，抽出信纸。

　　上面是歪歪扭扭的字，一看就是故意写丑的：

　　“艾丹哥，听说你受伤了，很担心。家里一切都好，母亲的风湿还是老样子，天气一变就疼。我最近在学木工，师傅说我手稳，有天赋。你照顾好自己，别太拼命。等你回来。雷恩。”

　　艾丹抬头看向莉莉，“能帮我倒杯热水吗？有点渴。”

　　“好呀。”莉莉起身，走到另一个房间。

　　艾丹趁这时间，把信纸对折，塞进被子下面。等莉莉端着水杯回来时，他已经坐直，脸上没什么表情。

　　“谢谢。”他接过水杯，抿了一口。水很烫。

　　莉莉在旁边坐下，“对了，莫甘娜大人让我告诉你，明天早上她要见你。说是有任务。”

　　“什么任务？”

　　“不知道。”莉莉笑了笑，“不过你能跟莫甘娜大人出任务，很厉害的。她可是公主面前的红人。”

　　过了一会儿，莉莉说她得去帮忙换药，离开了房间。门关上，脚步声远去。

　　艾丹立刻把水杯放在床头柜上，从被子下抽出信纸。

　　他把信纸展开，平放在床头柜上。然后端起水杯，慢慢把热水倒在信纸上。

　　纸湿透，炭笔字迹化开。

　　然后，淡褐色的字迹浮现出来。

　　“信收到，解药已给昏迷者。有人在会议诋毁你，说你是叛徒。哥哥和众人信他。我解释无效。你处境危险，起义军视你为敌，请务必小心。”

　　艾丹看完后，拿起湿透的信纸，走到房间角落的火盆旁，把信纸扔进去。

　　艾丹走回床边，闭上眼。

　　叛徒…我被反咬一口了。

　　早就知道会这样。

　　接下来怎么办？继续潜伏？但起义军那边已经把他当成叛徒，下次见面可能就是你死我活。

　　告诉莫甘娜？不行。这样做或许适得其反。

　　找机会和雷恩见面？太危险。

　　死亡穿越到过去？收回那句话，别让他们来？可是…三次机会，之前每次系统任务都会用尽，如果浪费在这里…

　　只能走一步看一步了。