折腾了一夜，总算把中毒的士卒安顿好了。

　　清点下来，中毒者三千余人，其中重伤五百，直接拉死的二十多个。

　　秦亮看着那份名单，手都在抖。

　　还没到武关，就折损了三千人。

　　这仗，还怎么打？

　　“将军，”副将小心翼翼道，“士卒们这个样子，不能再走了。得休整几天。”

　　秦亮沉默了很久，终于点点头：

　　“传令，就地扎营，休整三天。”

　　可刚扎好营，当天夜里，又出事了。

　　后半夜，营地四周忽然火光冲天。

　　“走水了！走水了！”

　　无数火箭从四面八方射进来，落在帐篷上、草料上、辎重车上。火势迅速蔓延，烧得噼里啪啦响。

　　秦亮冲出帐外，只见四处都是火光，到处都是惨叫。

　　“快灭火！快！”

　　可火箭还在射，一波接一波。等他们把火扑灭，已经烧了三十多顶帐篷，烧死了几十个行动不便的中毒士卒。

　　秦亮站在废墟前，脸色比死人还难看。

　　他知道，这是邓芝的人。

　　那些人像鬼一样，藏在山里，趁你不备就出来咬一口。咬完就跑，绝不恋战。

　　你追，追不上。你防，防不住。

　　就这么耗着你，恶心你，折磨你。

　　秦亮那边惨，王生这边也好不到哪去。

　　他走的那条路，同样陷坑遍地，同样水源被毒，同样夜里被骚扰。

　　更绝的是，邓芝还让人在山里放野兽。

　　一群被火烧出来的野猪，红着眼睛冲进王生的营地，横冲直撞。十几个士卒被撞伤，三匹战马被咬死。等他们把野猪赶走，又损失了一批人手。

　　王生气得直骂娘。

　　可他骂有什么用？

　　邓芝听不见，就算听见了也不会在意。

　　他只能咬着牙，继续走。

　　一边走，一边填坑，一边搬石头，一边防骚扰。

　　一天走不了十里，人困马乏，士气低落。

　　三天后，秦亮和王生终于在山里碰头了。

　　两路大军，加起来四万人，此刻灰头土脸，狼狈不堪。

　　秦亮看着王生那副模样，苦笑道：“你那边也……”

　　王生点点头：“也惨。折损了两千多，中毒的一千多，现在能战的，不到一万五。”

　　秦亮沉默。

　　他这边也差不多。能战的，不到一万五。

　　两人加起来，三万出头。

　　而武关，还没到。

　　王生叹了口气：“这邓芝，太损了。什么阴招都使得出来。”

　　秦亮摇摇头：“不是邓芝。”

　　王生一愣：“什么意思？”

　　秦亮道：“我派人抓了几个活口，审出来的。这些招，全是魏延教的。邓芝只是执行。”

　　王生愣住了。

　　魏延？

　　那个人不是在长安吗？怎么还能指挥到武关？

　　他忽然想起长安那一仗，想起魏延三千人挡住张郃三万人的传说。

　　“这人……”他喃喃道，“真他娘的难缠。”

　　秦亮苦笑：“所以大将军才要咱们拖住他。可现在看来，是咱们被他拖住了。”

　　两人相视无言。

　　远处，山风呼啸。

　　武关的方向，还很远。

　　而他们，已经快走不动了。

　　消息传到襄阳时，曹真正在等战报。

　　看完秦亮和王生的信，他沉默了整整一炷香。

　　然后，他把信狠狠摔在桌上。

　　“魏延——！”

　　吼声在帐中回荡，久久不息。

　　副将们低着头，不敢吭声。

　　曹真喘着粗气，盯着舆图上的武关，眼中满是血丝。

　　他想起长安那一仗，想起魏延那张永远挂着冷笑的脸。

　　那个人，就像一座山，横在他面前。

　　你绕不过，翻不过，打不过。

　　只能耗着。

　　可耗下去，谁耗得过谁？

　　他忽然有些后悔。

　　后悔不该分兵三路，后悔不该轻敌冒进，后悔不该……

　　可后悔有什么用？

　　仗，还得打。

　　他深吸一口气，疲惫地摆摆手：

　　“传令秦亮、王生，继续前进。慢点没事，稳点就行。”

　　副将小心翼翼地问：“那朱盖那一路呢？”

　　曹真沉默了一息：

　　“让他继续走。绕过去，绕到武关后面。只要他能成功，前面死多少人都值。”

　　副将领命而去。

　　曹真独自坐在帐中，望着舆图上的武关，久久没有动。

　　烛火摇曳，将他的影子投在墙上，拉得很长。

　　很孤独。

　　武关城外，黑压压的曹军终于从秦岭的密林中涌了出来。

　　秦亮部、王生部，两路大军在山里被折腾了半个月，折损近万人，此刻终于兵临城下。那憋了半个月的火，全化作了眼中的杀气。

　　帐篷连绵数十里，旌旗遮天蔽日。战鼓声咚咚作响，震得武关城头的旗帜都在颤抖。

　　邓芝站在城楼上，望着那密密麻麻的人头，手心全是汗。

　　四万人。

　　他只有五千。

　　纵使魏延那些阴招损招用出了大半，也只不过拖延了不到半个月。现在，曹真亲自下令全力攻城，一个月内必须拿下武关。

　　“将军，”副将的声音都在发抖，“咱们……守得住吗？”

　　邓芝没有回答。

　　他盯着城外那片黑色的海洋，沉默了很久。

　　然后他转身，大步走下城楼。

　　“传令，所有校尉，即刻到议事厅集合！”

　　议事厅里，众将齐聚。

　　邓芝站在舆图前，开门见山：

　　“曹真四万人，已经兵临城下。咱们五千人，守不住。”

　　众将面面相觑，脸色惨白。

　　邓芝继续道：“所以，得想办法。”

　　他抬起头，目光扫过众人：

　　“第一，拆房。”

　　副将一愣：“拆房？”

　　邓芝点头：“城内所有民房，全部拆除。石料、木料，全搬上城头。等曹军攻城的时候，砸下去。”

　　副将大惊：“将军！丞相有令，不得残害民众！违者军法论罪！”

　　邓芝看着他，一字一句道：

　　“我管不了那么多。魏将军给我下的令，招也是他给我出的招。他说了，出了事他扛，赖不到我头上。”

　　他顿了顿，声音陡然拔高：

　　“要是丢了城，那才是真要我的脑袋！现在，全部下去执行命令！我不管什么有的没的，现在立马执行！”

　　众将面面相觑，终于抱拳：

　　“诺！”

　　众校尉正要出去，邓芝又叫住他：

　　“等等。”

　　校尉回头。

　　邓芝道：“去告诉百姓，是我邓芝拆的房，下的令。跟他们说清楚：要是城破了，曹军屠城，老少不留。要是咱们打赢了，我邓芝负责给他们盖新房！”

　　校尉领命而去。

　　消息传开，城里顿时炸了锅。

　　有人哭，有人骂，有人收拾包袱就要跑。

　　可跑？往哪跑？

　　城外是四万曹军，出城就是送死。

　　跑不掉，就只能守。

　　守不住，就是屠城。

　　一个老汉站了出来，颤颤巍巍道：

　　“邓将军是为了咱们好。拆吧！拆了房，总比丢了命强！”

　　有人带头，其他人也纷纷响应。

　　一时间，全城上下齐动手。拆房的拆房，搬石的搬石，运木的运木。整座武关城，变成了一座巨大的工地。