右侧林子里那十几粒幽绿光点，停在离他们不到二十步的地方。

　　没人敢动。

　　骨灯火苗被山风吹得细长，照得那一张张脸忽明忽暗。前头那个高壮少年喉结滚了两下，握灯的手抖得厉害，像下一刻就要把灯扔了转身跑。

　　领路护卫压着嗓子骂：“稳住。灯一灭，你们全得喂山。”

　　话音刚落，黑暗里又传来一阵极细的刮擦声。

　　不是一只。

　　是一片。

　　像无数虫足同时划过树皮，慢慢朝他们这边挪。

　　后头有人没忍住，吸了口凉气，牙关一碰，发出一声短响。

　　那十几粒绿光一下亮了些。

　　纪沉烽拎着血罐，手心已经被陶罐边沿磨得发热，心里却沉得更深。

　　他看出来了。

　　那些东西不是被他们撞见的。

　　是被这只血罐引出来的。

　　前头护卫吹了一声极短的口哨。

　　另一个护卫立刻从怀里摸出一小包灰，朝左侧山道一撒。灰末一落地，风里那股甜腻血味更明显了，像有人把一块生肉撕开，故意晾在夜里。

　　林子里的绿光忽然乱了一下。

　　接着，齐齐往后退。

　　不是怕人。

　　像是在给更大的东西让路。

　　“走。”领路护卫低喝，“别停。”

　　队伍重新往前。

　　没人再敢多问半句。

　　山路越走越窄，两侧树木全黑得发亮，树根下堆着厚厚一层烂叶，脚踩下去，像踩在泡烂的肉上。偶尔能看见旧脚印、兽爪印，更多的是被拖出来的长痕，深一道浅一道，一直往林子深处去。

　　纪沉烽低头看着。

　　拖痕很新。

　　有几道边沿还没被夜露抹平。

　　也就是说，昨夜那批人，至少有人走到过这附近。

　　可蛊仓里那三只尸袋，分明已经提前抬回去了。

　　他心里那点不对劲，越压越沉。

　　前面那两个护卫，不像在探路。

　　像在带货。

　　而他们七个，就是货。

　　不知走了多久，前头忽然空了一块。

　　林子尽头，出现一片不大的平地。

　　平地正中挖了个浅坑，坑边插着七根老木桩。桩子上都绑着东西，远看像晒干的破麻袋，骨灯一晃，才照出那是七具人。

　　不是骸骨。

　　是被抽干了血肉，只剩皮紧紧贴在骨头上的人尸。

　　嘴都张着。

　　眼窝黑得发空。

　　像死前一直想喊，最后连舌头都干在了嘴里。

　　后头立刻有人失声：“那是……昨夜那批？”

　　没人答。

　　那高壮少年却忽然往前扑了一步，盯着最左边那具尸体，脸一下白了：“是、是我堂兄。”

　　他声音刚抖出来，领路护卫抬手就是一耳光，扇得他半边脸都偏过去。

　　“看清楚就记住。”护卫冷冷道，“今夜若办不好事，明早挂上去的就是你们。”

　　这一下，比什么都管用。

　　那几个少年连喘气都压住了。

　　纪沉烽没说话，只把那七具尸体一个个看过去。

　　其中一个，正是白日里还在蛊仓后啃硬饼的少年。

　　死得比袋子里那三个还难看。

　　像身体里有什么东西，被人生生吸空了。

　　“把罐子放下。”领路护卫冲他抬了抬下巴。

　　纪沉烽提着血罐，走到浅坑边。

　　坑底铺了一层灰白色的粉，细得像骨灰。血罐一放上去，罐壁里便传来一下极轻的撞响，闷得像有人用指节从里面敲了一记。

　　纪沉烽眼皮微微一跳。

　　不等他细想，护卫已经挥手：“退后。围着站，谁敢离坑三步，守山蛊先吃谁。”

　　七个少年被迫围成一圈。

　　圈不圆。

　　谁都想往后缩，谁都怕自己站得更靠前一点。

　　纪沉烽却往左侧那具干尸旁边挪了半步。

　　不是胆大。

　　是他看见那具干尸脚下的泥色更深，像有人常在这里站过，留下了更重的脚印。

　　这意味着一个可能：

　　这里是“常用的位置”。

　　常用的位置，往往也意味着规矩。

　　规矩有时候比运气更可靠。

　　他低头看浅坑底那层灰白粉。

　　细得像骨灰，可骨灰不会这么均匀。

　　更像蛊灰，或者某种晒干磨碎的虫壳。

　　难怪护卫刚才一路在路边撒灰。

　　灰不是驱兽。

　　是把山里的东西往这一口坑里引。

　　前头那个高壮少年手抖得厉害，骨灯一偏，火苗几乎舔到坑沿。

　　护卫眼神一沉，抬手就去按住灯柄，像生怕灯一歪，把什么不该照见的影子先照出来。

　　有人忍不住问：“要我们站多久？”

　　“站到东西出来。”

　　那少年脸都白了：“什、什么东西？”

　　护卫笑了一下。

　　“你命里该见的东西。”

　　夜风一下更冷。

　　另一个护卫把三包引瘴粉全撕开，沿着浅坑周围撒了一圈。粉末刚落地，空气里那股甜味便浓得发黏，连呼吸都像在吞血腥气。

　　站在最末尾的瘦小少年先绷不住，转身就跑。

　　他才冲出去两步，林子里猛地窜出一道黑影。

　　那东西贴地而来，快得像一道脏风，瞬间缠上他脚踝，把人拖得横飞出去。少年连叫都没叫全，整个人已经没进树后。

　　三息后，林子里只剩咀嚼声。

　　极碎。

　　极密。

　　像湿土底下埋着一堆牙，在一起慢慢磨。

　　有人当场瘫坐下去，屁股刚挨地就被旁边的人一把拽起。

　　不是好心。

　　是怕他一倒，自己就显得更靠前。

　　那高壮少年嘴唇发青，眼神发直，像还没反应过来刚才那一声拖拽是从哪来的。

　　他想喊人名，喉咙却只发出一串干哑的气声，像被瘴雾塞住了。

　　护卫在外圈冷冷看着，像看一群刚下锅的活虾。

　　他甚至笑了一下。

　　那笑不大，却让所有人更冷。

　　剩下的人全僵住了。

　　再没人敢动。

　　领路护卫像早见惯了，连眼都没眨一下，只把两根试路长杆往地上一插，站到外圈，离他们远了些。

　　那距离，正好够看着他们死，也正好不容易被坑里的东西扑到。

　　纪沉烽看到这里，心里那点侥幸彻底没了。

　　护卫脚下那两根长杆插得很稳。

　　杆尾入土的深浅几乎一样，像不是临时随手一插，而是早就有人在这里反复插过，插到土都记住了位置。

　　纪沉烽忽然想起蛊仓里那些“试死人”的尸袋。

　　尸袋一批批拖进来，烂得越来越快。

　　原来不是虫子越来越凶。

　　是喂的规矩越来越熟。

　　今夜不是试路。

　　不是探山。

　　是喂东西。

　　而他们七个，就是活饵。

　　血罐里的东西又撞了一下。

　　这次更重。

　　罐口封泥边缘，慢慢沁出一点暗红。

　　那点暗红不是滴出来的。

　　是从封泥里“冒”出来的。

　　像封泥原本就掺了血，遇热便自己出油。

　　旁边有人盯着那一点红，眼神发直，嘴唇抖着想说什么，又不敢说。

　　他大概也看出来了：这罐子从一开始就不是装给人看的。

　　是装给山里那东西闻的。

　　领路护卫抬了抬手，身后一个护卫便把最后一包灰攥在掌心，指节发白。

　　那灰包不是护他们的。

　　是护护卫自己的。

　　纪沉烽把手指蜷起，指腹在掌心里掐出一道更深的印。

　　他不让自己去看那点红太久。

　　看久了，人会先把命交出去。

　　纪沉烽左手虎口那道旧疤忽然一阵发烫。

　　不是白日那种痒。

　　像有人拿烧红的针，在皮肉底下一点点往里钻。

　　他指节一紧，差点把掌心掐破。

　　这感觉他很熟。

　　七岁那年，老瘸子半夜把一个破木盒塞给他时，他也这么疼过一次。

　　那盒子很旧，边角都磨圆了，上面没刻字，只残留一股极淡的药味。老瘸子把东西扔给他，只说了一句：“你娘死前留的。拿着，别给人看见。”

　　那之后很多年，纪沉烽都没敢多碰。

　　不是不想。

　　是不敢。

　　乌骨寨里凡是跟他娘沾点边的东西，最后都没好下场。

　　直到去年冬天，他半夜发热，从盒子夹层里摸出一枚磨得发白的乳牙。

　　牙根空了。

　　像里头本来藏过什么，又被人一点点掏空。

　　他看不出门道，只把它重新包好，缝进了贴身衣襟里。

　　可此刻，那枚乳牙像活了一样，隔着一层旧布烫得惊人。

　　纪沉烽不动声色地偏了偏身，借旁边那具干尸挡住护卫视线，手伸进衣襟，把那小木盒慢慢摸了出来。

　　木盒一入手，他就怔了一下。

　　盒子比平日更沉。

　　像里头多了点什么。

　　不，不是多。

　　是有什么东西，终于从死里醒过来了。

　　旁边有人低声哭，另一边有人在哆嗦，嘴里不知道念着什么保命的土话。护卫站在外圈，只看着那只血罐，根本没人顾得上他。

　　纪沉烽屈指拨开盒盖。

　　里面那枚乳牙，正安安静静躺着。

　　只是和以前不一样了。

　　牙身侧面，多出一道极细的黑线。

　　像裂纹。

　　又像有人曾拿极细的刀，把它沿中缝剖开过。

　　纪沉烽盯着那道线看了两息，拇指按上去，轻轻一抹。

　　指腹立刻沾到一点发黏的灰。

　　不是尘。

　　像某种封口的旧蜡，被高温逼化了。

　　他心口猛地一跳，捏住乳牙，微一使力。

　　“咔。”

　　极轻的一声。

　　乳牙竟真的从中裂开。

　　里头不是空的。

　　藏着一粒米粒大小的灰黑东西，表面全是细细的纹，乍看像一截死虫蜕，再细看，又像一枚缩得极紧的茧。

　　它一见风，便轻轻颤了一下。

　　纪沉烽后颈瞬间起了一层寒意。

　　那不是死物。

　　是活的。

　　更让他头皮发麻的是，那东西颤动的节奏，和浅坑里血罐撞壁的声音，几乎一模一样。

　　一下。

　　一下。

　　像两个藏在不同地方的心脏，隔着很多年的死人账，忽然重新对上了拍。

　　纪沉烽没敢让它在指尖久露。

　　他把那粒灰黑茧状物用半枚乳牙的内壁轻轻一夹，像夹一粒极滑的米，随即用旧蜡灰在裂缝边抹了一道，勉强把牙合回半寸。

　　不是封死。

　　是先让它别掉。

　　那东西一贴近牙内侧，纪沉烽掌心那股灼痛立刻变了味。

　　不再像针扎。

　　更像有人隔着皮，拿指尖轻轻按着他手背旧疤旁的某一条线，一下一下提醒他：你被记住了。

　　他强压住呼吸，抬眼去看护卫。

　　护卫站在外圈的距离又退了半步。

　　退得很自然。

　　像他们早就知道，下一息坑里会冒出什么，哪一条边会先烫死人。

　　就在这时，浅坑里那只血罐猛地一震。

　　封泥裂了。

　　一缕极细的暗红雾气，从罐口慢慢钻出来。

　　雾一出来就不散。

　　它贴着坑底那层灰白粉缓缓爬开，像有根无形的舌头，在粉上舔出一道道暗线。暗线所过之处，粉末微微塌陷，露出底下更深一层的黑。

　　纪沉烽心里一沉。

　　这不是单纯的血雾。

　　是“引”。

　　引来的不是一两只瘴蜚，是整片林子里最不该靠近的那张嘴。

　　而护卫之所以站得那么远，是因为他们知道：

　　那张嘴一旦贴上坑沿，先死的不会是跑得慢的。

　　会是站得“该死”的。

　　站位、灯位、灰位，都是提前摆好的。

　　他们七个只是把最后一步走完。

　　纪沉烽喉结滚了一下。

　　他第一次清楚，自己不是来试路的，是来填坑的。

　　可坑要填，他也要留一条能爬出去的缝。

　　他盯着护卫脚下那两根长杆，心里把“缝”记住了。

　　只要还记得“缝”，就不算彻底认命。

　　他把肩往干尸阴影里再藏了半寸。

　　然后抬眼等。

　　等坑里那只罐先开口。

　　也等林子里那股潮先压到眼前。

　　他知道，只要第一口咬下去，所有人都会乱。

　　乱起来，才有缝。

　　护卫不怕乱。

　　他们怕的是乱得不够快。

　　纪沉烽把那半枚乳牙在掌心里又捏紧了一点。

　　牙缝里的灰黑茧轻轻颤着，像也在等一个更大的口子。

　　他不再去想谁先死。

　　只去想自己站的这一寸，能不能多撑一息。

　　多撑出来的那一息，就够他把账记下去，不白死。

　　他不白给命。

　　哪怕只记一笔，也够了，暂且活。

　　四周林子里，窸窸窣窣的声音同时响了。

　　不止一边。

　　是四面八方，一起往这边压。

　　站在纪沉烽左侧的一个少年腿一软，伸手就朝他这边抓来，像想把他拽到自己前头挡着。

　　纪沉烽攥紧那半枚裂开的乳牙，眼神一下冷了。

　　他知道，今夜真正的试，才刚开始。

　　而他胸口那半枚乳牙更热了。

　　热得像在提醒他：别慌，别乱，先看清谁在喂，谁在吃。

　　看清了，再动。

　　动得干净。