第三个尸袋拖进蛊仓的时候，天还没黑。

　　纪沉烽把门槛边的血水踢开，弯腰去拽麻绳。尸袋很沉，拖到一半，里面那具少年尸体的头从破口里滑出来，半张脸已经被虫啃空，眼珠却还鼓着，像死前根本没明白自己为什么会死。

　　蛊仓里一直很臭。

　　败骨粉的腥，药灰的苦，虫蜕晒焦后的焦糊味，再混上新鲜血气，能把人胃里那点薄汤都翻出来。

　　纪沉烽闻惯了，手上没停，把尸体重新塞回去，顺手按住那只还在尸颈里钻的黑蜚蛊。虫身一鼓一缩，想往他手背上叮。他拇指一压，直接把那东西碾进了尸肉里。

　　门外有人干呕。

　　“你他娘轻点！”外头一个管仓的老瘸子骂，“那是纪家的试死人，不是你家的烂木头。皮囊还得留着交账。”

　　纪沉烽没抬头，只嗯了一声。

　　他知道老瘸子不是心疼死人，是心疼账。

　　纪家蛊仓的东西，活的死的，都能记账。人也一样。

　　今天这三个，都是昨夜从偏支挑出来试蛊的。纪沉烽一个时辰前还见过其中一个，蹲在仓后啃硬饼，边啃边说自己若是熬过今年，明年说不定能给内寨看门。

　　现在他连半张脸都没剩下。

　　门外的天色压得很低，黑瘴岭那边的山像一排烂掉的牙，云挂在齿缝里，灰得发沉。纪沉烽把第三个尸袋拖到角落，刚直起腰，就看见门口站了人。

　　纪无鹫。

　　纪家外务执事，乌骨寨旁支最怕看见的一张脸。

　　他穿一件没沾半点泥的灰袍，袖口收得很紧，像是生怕蛊仓里的脏东西蹭到自己。身后还跟着两个护卫，一个捧册，一个提灯。再后头还站着个穿内寨青褂的瘦高青年，鼻梁尖，嘴角向下，正抱着胳膊看热闹。

　　纪沉烽认得那张脸。

　　纪成岳的贴身随从，柳七。

　　平日里纪成岳懒得亲自下来踩人时，多半就是这条狗替他动脚。

　　蛊仓里的人一下安静了。

　　老瘸子连腰都直了一些，点头哈腰地迎出去：“执事爷，您怎么亲自来了？”

　　纪无鹫没理他，目光在仓里扫了一圈，最后落在纪沉烽身上。

　　“还活着呢。”他笑了一下，“命倒是硬。”

　　纪沉烽垂着眼，没接话。

　　纪无鹫最喜欢看人接话。你一开口，他就知道从哪儿把你往死里拿捏。

　　果然，纪无鹫也没等他回，只朝身后抬了抬手。

　　捧册的护卫翻开竹册，高声念了七个名字。

　　前六个，蛊仓里的人听着只是皱眉。

　　念到第七个时，门口老瘸子的脸色变了一下。

　　“纪沉烽。”

　　蛊仓里静了两息。

　　接着，有人低低吸了口凉气。

　　纪沉烽抬起头。

　　纪无鹫正看着他，像在看一件终于挑顺手的货。

　　“今夜夜瘴试，缺一个提血罐的。”纪无鹫慢条斯理地说，“你去。”

　　柳七在后头笑了一声，不轻不重地补了一句：“成岳少爷说了，这种命贱又耐折腾的，死在前头最值。”

　　老瘸子忍不住道：“执事爷，他是守夜的，认路还行，可他连空窍都没开，真送进去……”

　　“不开窍才好。”纪无鹫淡淡道，“真元少，味轻，前面那几只东西未必先咬他。再说了，守夜守久了，不就是给纪家守命么？今天轮到他守一次外头的命。”

　　仓里有几个人低下头，不敢再听。

　　谁都知道夜瘴试是什么。

　　名义上是替家族探路，摸清黑瘴岭外沿哪条路还能走，哪片瘴雾又厚了，哪一窝野蛊开始迁巢。可乌骨寨谁都清楚，那条路根本不是给人试的。

　　纪家每隔一段日子就要送几个偏支进去。

　　能活着回来的，十个里也未必有一个。

　　死掉的，抬回来，记账，埋人，第二天再换一批。

　　老瘸子不敢再说话了。

　　纪无鹫盯着纪沉烽：“听见没有？”

　　纪沉烽这才开口：“听见了。”

　　声音很平。

　　纪无鹫像是有点失望，挑了挑眉：“你娘当年偷蛊叛族，害得纪家丢了半条线。按理说，你这条命早该填进去。能拖到今天，是家族念旧。你别不识抬举。”

　　蛊仓里没人敢看纪沉烽。

　　这句话像一块烂石头，已经砸了他很多年。

　　从他记事起，所有人都知道他娘是叛族的贼，死得不明不白。他爹那条线也像被刀抹掉了，没人提，提了就要挨骂。于是他在乌骨寨里活得像块霉木头，谁都能踩一脚，谁都敢往他头上扣点脏东西。

　　纪沉烽沉默了一下，问：“提什么血罐？”

　　这话一出，纪无鹫眼神变了点。

　　不是怕，是烦。

　　他最烦这种时候还有脑子的。

　　“牛血，羊血，再加一点引瘴粉。”纪无鹫笑道，“你不是认路么？提着走前头，路就开得快。”

　　蛊仓里有人脸都白了。

　　引瘴粉混血，走在夜瘴里，跟往自己身上挂肉没区别。

　　纪沉烽却像没听出那里面的死意，只继续问：“前头七个人，回来几个？”

　　纪无鹫身后的护卫差点笑出声。

　　纪无鹫倒是认真想了想：“昨夜那批？三个不是刚让你拖进来了么。”

　　这话比什么都狠。

　　意思是，一个没回。

　　纪沉烽点点头，不再问。

　　纪无鹫看着他，忽然觉得有点不对。

　　别的旁支小子听到这里，早该慌了，哭了，求了，跪了。纪沉烽没有。他安静得像一碗冷水，表面没动，底下却不知道在沉什么。

　　这种人要么认命，要么记账。

　　纪无鹫不喜欢第二种。

　　“把他带出去。”纪无鹫道。

　　两个护卫上前，一左一右扣住纪沉烽的肩。

　　纪沉烽没挣，只在出门时偏了偏头，看见蛊仓角落那三只尸袋并排搁着，袋口渗出来的血已经快碰到一起了。

　　他记住了。

　　不记名字，也要记住血是怎么流的。

　　蛊仓外已经聚了六个人，都是今夜夜瘴试的试子。年纪大的不过二十，小的比纪沉烽还矮半头。有人脸上还带着泪，有人腿都在发抖，还有一个壮些的旁支子弟嘴硬，骂骂咧咧，说自己若能活着回来，一定去内寨告状。

　　没人接他的话。

　　能不能活着回来，本来就是纪家说了算。

　　天色一点点沉下去，乌骨寨的木墙上亮起了兽油火盆。寨门外那片山道却黑得快，像有什么东西提前在山里张开了嘴。

　　纪无鹫站在台阶上，手里把玩一枚灰青色蛊壳。

　　“今夜试的是西侧旧路。”他说，“你们把路摸出来，纪家记功。谁先回来，谁多领一份药食。谁若敢半路逃，守山蛊先吃他。”

　　有个少年忍不住喊：“执事爷，旧路早废了！前两批都死在那儿，我们进去就是送……”

　　话没说完。

　　纪无鹫指尖一弹，那枚蛊壳打在少年嘴上，当场崩掉半颗牙。

　　“送什么？”纪无鹫声音不高，“送死？”

　　他笑了笑。

　　“纪家养你们这些旁支废种，不就是为了该送的时候送么？”

　　这话一落，没人再敢出声。

　　纪沉烽站在最边上，目光却没落在纪无鹫脸上，而是落在台阶下那几样东西上。

　　七只骨灯，三包引瘴粉，两根试路长杆，一只陶血罐，罐口封得很严，底下却压着一层新鲜泥灰。旁边还放着一卷旧皮图，图角发黑，像被人反复展开又匆匆卷起。皮图底下还压着一本黑皮账册，边角沾了血，册页鼓起，像刚记完昨夜那批试死人的损耗。

　　那不是普通探路该带的东西。

　　尤其是那只血罐。

　　陶胎偏厚，罐壁内侧却沁出一点暗红，不像只装死血，更像里面还泡着什么活物。

　　纪沉烽眼神停了一瞬。

　　纪无鹫却像故意等着他看见，朝那罐子一点：“你的。”

　　旁边顿时有人向后退了半步，像那不是罐，是口棺。

　　纪沉烽走过去，伸手提起。

　　很沉。

　　不是牛羊血该有的沉法。

　　里面像有东西轻轻撞了一下内壁，发出一声闷响，随即又安静下去。

　　纪沉烽手背上的旧疤忽然发痒。

　　纪无鹫在上头盯着他：“怎么，不敢提？”

　　纪沉烽拎稳血罐，抬眼看他：“敢。”

　　“那就走。”

　　寨门开了一条缝。

　　夜风从黑瘴岭那边灌进来，带着湿烂树皮和虫潮将起时的腥甜。七个少年一个接一个走出去，脚下木桥发出空空的响。桥下是黑泥沟，里头偶尔有东西拱一下，像烂泥里埋着会喘气的肠子。

　　纪沉烽走在第三个。

　　前面那个高壮少年提着骨灯，手一直在抖，灯火也跟着乱晃。后头有个人低声骂了一句，说别抖，灯灭了大家都得死。那高壮少年回头就想顶嘴，却在看见纪沉烽手里的血罐后，硬生生把话咽了回去。

　　谁都知道，今夜死得最快的，多半不是提灯的，是提那罐子的。

　　出了寨门，山路就开始窄。

　　黑瘴岭的夜里没有虫鸣，安静得发邪。两侧的树全是歪的，树皮发黑，像被什么东西从里面慢慢吸干了。地上有旧脚印，也有兽痕，更多的是一道道拖出来的长印，像有人被拽进林子里后，还挣扎着往外爬过。

　　纪沉烽低头看路。

　　一路上有三处不对。

　　第一，路边新撒了驱兽灰，量不大，像不是为了挡兽，而是为了把什么东西往前逼。

　　第二，前头试路的那两个护卫脚步太稳，像他们根本知道路只会走到哪儿。

　　第三，风里有股很淡的甜味，跟血罐里的味道是一种东西。

　　纪沉烽心里一下沉下去。

　　这不是试路。

　　这是拿他们把山里的东西引出来。

　　前头忽然传来一声短促的哨音。

　　领路护卫停住，抬手示意所有人压低身子。

　　纪沉烽刚蹲下，右侧林子里就传来一阵极细的窸窣声，像无数指甲同时在树皮上轻轻刮。

　　有人牙关打颤，发出咯的一声。

　　下一刻，黑暗里亮起十几粒极小的幽绿光点。

　　像眼睛。

　　又不像。

　　纪沉烽拎着血罐，手心全是汗，心里却异常冷。

　　他终于明白纪无鹫为什么一定要他来提这东西。

　　不是因为他认路，也不是因为他命硬。

　　而是因为今夜送进黑瘴岭里的，根本就不是七个试子。

　　是七份还热着的饵。

　　而他手里这一罐，负责把饵味送进最深的那张嘴里。

　　纪沉烽没有把这话说出来。

　　他只把血罐的提绳又在手心里绕了一圈，绕到麻绳的粗纤维把掌心磨出一阵钝痛。

　　痛能让人清醒。

　　他抬眼看了看前头两名护卫的背影。

　　他们背上也有汗，却稳得像在走一条熟路。熟到连哪一段该停，哪一段该让出半步，都提前算好了。

　　纪沉烽心里冷得更实。

　　今夜若只是“试路”，护卫不必这样稳。

　　只有“交货”的时候，押送的人才会这么稳。

　　他又低头看了眼血罐。

　　罐壁那点暗红沁得更深了，像里面的活物已经被这一路颠簸和引瘴粉逼醒，正贴着陶胎慢慢喘。

　　纪沉烽忽然想起纪无鹫说的那句“真元少，味轻”。

　　原来不是在夸他命硬。

　　是在夸他这条命够“干净”，够适合做一张路引，把更脏的东西带到该去的地方。

　　他把这股想骂人的气咽回去。

　　骂没用。

　　今夜能用的，只有一件事：

　　别让自己成为最先被咬的那一口。

　　他脚下故意慢了半步，让自己落到骨灯光最边缘。

　　光边缘最暗，也最容易藏。

　　夜瘴试里，藏住一眼，往往就能多活一息。

　　而一息，有时候就够把人从“饵”变成“看饵的人”。

　　他把这口气压下去时，胸口那半枚乳牙轻轻一温。

　　温得很轻，像有人隔着很多年，在他衣襟里拍了一下。

　　纪沉烽没去摸。

　　他只把步子踩得更稳。

　　稳不是不怕。

　　是怕也要把怕藏进骨头里。

　　他把血罐往外侧提了半寸，不让它贴着腿。

　　罐壁里那一下闷撞更清了。

　　他知道自己已经被选中了。

　　选中就别指望有人救。

　　能救他的，只有他自己那点还没被踩碎的脑子。

　　他不信纪家念旧。

　　只信账。

　　账要他死，他就先让账翻页。

　　翻到有人开始心疼那本账。

　　他等着那一天，很快就到了，真快。

　　他把眼皮压得更低，连呼吸都学着前头那高壮少年的节奏走。

　　乌骨寨里，活得久的人往往不是最能打的。

　　是最会把自己藏进一群人的那一个。