太监尖细的声音在医馆回荡。

　　“奉天承运，皇帝诏曰——“

　　“宁国府三少爷宁笑，厨艺出众，特召入宫，为太后寿宴献艺。钦此！“

　　宁笑愣住了。

　　入宫献艺？

　　给太后做菜？

　　“愣着干什么？“太监皮笑肉不笑地看着他，“还不快接旨？“

　　“草民……接旨。“

　　宁笑接过圣旨，心中却在盘算。

　　太后怎么知道他的？

　　而且，太后寿宴是什么级别的宴会？

　　那是皇室最高规格的宴席，容不得半点差错。

　　他一个庶子，突然被召入宫，多少人盯着他出错。

　　这背后……怕是有人在设局。

　　宁笑回到宁府，还没进院子，就被一个丫鬟拦住了。

　　“三少爷，大夫人有请。“

　　大夫人？

　　赵氏不是被关押了吗？

　　宁笑跟着丫鬟来到一处院落。

　　只见一个雍容华贵的中年妇人端坐主位，正是赵氏的堂妹赵姨娘。

　　“三少爷，“赵姨娘笑眯眯地说，“听说你要进宫给太后献艺？“

　　“是。“

　　“哎呀，这可是天大的荣耀啊。“赵姨娘掩嘴笑道，“不过呢，做菜这种事，总得有人帮忙不是？“

　　“我已经安排了几个厨娘跟着你，保证你万无一失。“

　　宁笑眼神微冷。

　　帮忙？

　　怕是帮倒忙吧。

　　“多谢姨娘好意。不过，我自己有厨子，就不劳烦府里的人了。“

　　赵姨娘脸色一沉。

　　“三少爷，你这是不给姨娘面子？“

　　“面子？“宁笑淡淡道，“姨娘若真想帮忙，不如多给点银子，让府里拨点好食材给我。“

　　赵姨娘气得脸色铁青。

　　“你……“

　　“告辞。“

　　宁笑转身离开。

　　刚走出院门，宁笑就看见宁承安站在路边，脸上带着阴测测的笑容。

　　“三弟，好久不见啊。“

　　“二哥。“宁笑淡淡点头。

　　“听说你要进宫献艺？“宁承安走近几步，“哥哥可要提醒你一句——皇宫可不是醉仙楼，出了差错，可是要掉脑袋的。“

　　“多谢二哥关心。“

　　“还有，“宁承安压低声音，“沈墨那老东西，你可要看好咯。万一出了什么意外……可就没人为你收尸了。“

　　宁笑眼神一冷。

　　沈墨？

　　他查过沈墨的事了？

　　“二哥这是什么意思？“

　　“没什么意思。“宁承安冷笑，“只是听说，最近城里来了些江湖人士，专门找沈家人的麻烦。“

　　“三弟，你可要小心点啊。“

　　说完，他扬长而去。

　　宁笑看着他的背影，眼中闪过一抹杀意。

　　宁承安，你还真是阴魂不散。

　　三日后。

　　皇宫，御膳房。

　　宁笑带着沈墨安排的两个厨子走进来。

　　御膳房总管，一个肥头大耳的太监，上下打量着他。

　　“你就是宁笑？“

　　“正是。“

　　“哼，“总管冷笑，“御膳房可不是你这种乡巴佬能来的地方。规矩，听好了——“

　　“第一，食材由御膳房统一配给，不许私自携带。“

　　“第二，灶台有限，你只能使用最边上的那个。“

　　“第三，寿宴当日，你的菜只能最后上。如果耽误了时辰，别怪咱家不客气。“

　　宁笑眉头紧皱。

　　食材统一配给？

　　这是明摆着要刁难他。

　　万一配给的食材有问题，他就是跳进黄河也洗不清。

　　“总管大人，“他沉声道，“配给的食材，可否让在下先过目？“

　　“过目？“总管冷笑，“你以为你是谁？御膳房的食材，岂是你能染指的？“

　　“不愿意做就滚回去！“

　　宁笑压下怒火，走进御膳房。

　　他看了看配给他的食材——

　　发黄的青菜，有异味的肉，还有几颗蔫了的辣椒。

　　“这……“

　　“怎么？不满意？“总管的冷笑声从身后传来。

　　“杂家告诉你，爱做不做。不做就滚！“

　　宁笑深吸一口气。

　　他知道自己被人针对了。

　　但他不能走。

　　太后寿宴，是他进入权力核心的最好机会。

　　“做。“他淡淡道，“我一定做。“

　　当晚，他让人悄悄回醉仙楼取了一些新鲜食材藏在角落。

　　至于御膳房配给的那些……

　　他让人放在一旁，没有使用。

　　寿宴当日。

　　慈宁宫，灯火辉煌。

　　文武百官齐聚一堂，为太后庆贺。

　　宁笑端着做好的麻辣香锅，在宫女的引导下走进大殿。

　　“宁国府三少爷宁笑，敬献麻辣香锅！“

　　太后坐在主位上，满头银发，凤目微眯。

　　“麻辣香锅？“她饶有兴趣地看向宁笑，“这是什么菜式？哀家怎么从未听说过？“

　　“回太后，“宁笑恭敬道，“此菜是草民自创，以辣椒为主料，辅以各种食材，香辣可口，开胃健脾。“

　　“哦？“太后淡淡道，“那哀家倒要尝尝。“

　　宫女将香锅端到太后面前。

　　太后夹起一块肉，送入口中。

　　咀嚼片刻，她的眉头微微皱起。

　　“这味道……确实够辣。“

　　“不过，“她放下筷子，“就这种粗鄙之物，也配献予哀家？“

　　大殿里顿时一片窃笑。

　　宁笑心中一沉。

　　太后不满意？

　　就在这时，他注意到太后的表情——

　　那不是厌恶，而是……玩味。

　　她在试探他。

　　“太后，“宁笑镇定道，“此菜若只是辣，自然上不了台面。但草民还有一道菜，敢请太后品鉴。“

　　“哦？“太后来了兴趣，“呈上来。“

　　宁笑转身去取菜，却发现——

　　他准备好的那道菜不见了！

　　“怎么回事？“他低声问旁边的厨子。

　　厨子吓得脸色惨白：“不、不知道啊……刚才还在的……“

　　宁笑心中冷笑。

　　果然，有人动了手脚。

　　大殿里，气氛越来越凝重。

　　太后似笑非笑地看着他。

　　百官指指点点，窃窃私语。

　　“看来是个草包啊。“

　　“一个庶子也想进宫献艺？可笑。“

　　“这下有好戏看了。“

　　宁笑站在原地，面不改色。

　　他环顾四周，目光落在御膳房的方向。

　　“太后，“他突然开口，“草民有一事相求。“

　　“说。“

　　“能否借御膳房一用？草民想当场为太后做一道菜。“

　　太后挑眉。

　　“当场做？“

　　“是。“宁笑微微一笑，“草民的手艺，就在一口锅。“

　　“只要太后给草民一口锅，草民能让太后尝到这辈子从未尝过的美味。“

　　大殿里一片哗然。

　　这个小子，胆子也太大了吧？

　　太后却笑了。

　　“有意思。来人，给他一口锅。“

　　御膳房。

　　宁笑站在灶台前，深吸一口气。

　　这一次，他决定用蒸馏法酿酒，再做一道酒香肉。

　　蒸馏法，是前世他执行任务时，在边境学会的技术。

　　没想到在这里派上了用场。

　　一个时辰后。

　　大殿里，太后面前摆着一盘红亮的肉片，和一小杯澄澈的美酒。

　　“这是什么？“太后看着那杯酒，有些疑惑。

　　“回太后，这是草民用蒸馏法酿制的美酒，名为'醉仙酿'。“

　　“这道菜名为'酒香肉'，用醉仙酿烹制，入口即化，回味无穷。“

　　太后半信半疑地夹起一块肉，送入口中。

　　下一秒，她瞳孔骤缩！

　　“这……这是什么味道！“

　　肉片在舌尖融化，香气四溢，带着一丝酒香，美得无法形容。

　　她又端起那杯酒，轻抿一口。

　　醇厚的酒液滑入喉咙，带着浓郁的粮食香，让人飘飘欲仙。

　　“好酒！“

　　太后激动地站起身。

　　“这酒，比御酒房的贡酒还要醇香百倍！“

　　大殿里鸦雀无声。

　　##【悬念钩子】

　　太后的评价让所有人都震惊了。

　　“来人！“太后大声道，“赏！重重地赏！“

　　“宁笑，哀家封你为御厨，赐黄金百两！“

　　“谢太后隆恩！“

　　宁笑跪下谢恩。

　　然而，就在他抬起头的那一刻，太后的目光突然凝固了。

　　“你……“她盯着宁笑的脸，声音有些颤抖，“你长得像极了一个人。“

　　“谁？“

　　太后没有回答，只是深深地看了他一眼。

　　“今日寿宴，就到这里吧。“

　　“宁笑，你留下，哀家有话要问你。“

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