寿宴结束。
太后寝宫。
宁笑被带到这里，心中有些忐忑。
“宁笑，“太后坐在软榻上，威严的目光落在他的脸上，“你今年多大了？“
“回太后，草民今年十六。“
“十六……“太后喃喃自语，眼中闪过一丝追忆，“十六年了。“
“太后此话何意？“
太后没有回答，而是突然问了一个让他心惊的问题。
“你娘，是不是叫柳如霜？“
宁笑浑身一震。
“太后认识草民的娘亲？“
太后沉默良久。
“岂止是认识。“她长叹一声，“如霜那丫头，是哀家看着长大的。“
宁笑瞳孔骤缩。
太后和母亲是旧识？
“你娘啊……“太后眼眶微红，“是这世上最好的女子。“
“可惜，她命不好。“
“太后，草民的娘亲……到底是怎么死的？“
太后张了张嘴，却没有说话。
“太后！“
“有些事，哀家现在还不能告诉你。“太后摇头，“时机未到。“
“但有一件事，哀家必须警告你——“
她站起身，神色凝重。
“小心太子。“
“太子？“
“是。“太后沉声道，“你今日在寿宴上出尽风头，已经引起了太子的注意。“
“太子这个人，心胸狭隘，睚眦必报。你得罪了他，日后必有大麻烦。“
宁笑心中一凛。
太子李承乾。
大玄皇朝储君，据说心狠手辣，为达目的不择手段。
“多谢太后提醒。“
“去吧。“太后挥挥手，“记住哀家的话，在宫中行事，务必小心。“
宁笑躬身告退。
然而，他刚走出慈宁宫，就被一群人拦住了去路。
“宁笑？“
一个身穿明黄色蟒袍的年轻男子缓步走来，脸上带着似笑非笑的表情。
“本宫等你很久了。“
太子李承乾！
宁笑躬身行礼。
“草民参见太子殿下。“
“免礼。“太子挥挥手，“宁三少爷今日可是出尽了风头啊。“
“父皇和皇祖母都对你赞不绝口。本宫倒要看看，你有什么本事。“
“殿下过奖了。“
“过奖？“太子冷笑，“本宫听说，你和沈家有关系？“
宁笑心中一凛。
“沈墨？醉仙楼的老板？“
“对。“太子盯着他，“你可知道，沈家是什么人？“
“草民不知。“
“哼，“太子冷笑，“沈家是罪臣之后，二十年前被抄家灭族。侥幸逃脱的几个余孽，至今还在逍遥法外。“
“你和他搅在一起，不怕被牵连？“
宁笑沉默片刻。
“殿下，沈家是否真的有罪，草民不清楚。但沈墨是草民的合作伙伴，仅此而已。“
“合作伙伴？“太子眯起眼睛，“你的胆子倒是不小。“
“不过，本宫劝你一句——识时务者为俊杰。“
“站到本宫这边来，本宫保你荣华富贵。“
“否则……“
他没有说完，但威胁之意已经很明显了。
宁笑抬起头，直视太子的眼睛。
“殿下好意，草民心领了。“
“但草民出身低微，不敢高攀。“
“你说什么？“太子脸色一沉。
“草民说，“宁笑一字一句地说，“草民不愿意站队。“
“只愿做个逍遥自在的闲人。“
大殿里一片死寂。
所有人都震惊地看着宁笑。
这个宁三少爷，胆子也太大了吧？
太子可是未来的皇帝，他竟然当面拒绝？
“你……“太子气得脸色铁青。
“好！好！好！“
他连说三个好字，声音里满是压抑的怒火。
“宁笑，你很好！“
“本宫记住你了！“
他拂袖而去，留下一片阴冷的杀气。
宁笑看着他的背影，嘴角勾起一抹苦笑。
看来，这梁子是结下了。
离开皇宫。
宁笑坐在马车里，闭目养神。
今天发生了太多事，他需要好好消化。
然而，马车刚驶出宫门，就突然停了下来。
“怎么回事？“
“三少爷！“车夫惊恐的声音传来，“有人拦路！“
宁笑猛地睁开眼，掀开车帘。
只见十几个黑衣人将马车团团围住，手中的刀剑在月光下闪着寒光。
“杀！“
黑衣人没有废话，直接扑了上来。
“三少爷快走！“车夫抽出腰刀挡在前面。
然而，他刚一出手，就被三个黑衣人同时攻击，瞬间倒在血泊中。
宁笑跳出马车，冷冷看着围上来的黑衣人。
“太子的人？“
“死人不需要知道答案。“为首的黑衣人阴测测地说。
“是吗？“
宁笑活动了一下脖子。
“那倒要看看，谁先死。“
话音未落，宁笑就动了。
他身形如电，在黑衣人中穿梭。
每一拳、每一脚，都带着恐怖的力量。
“砰！“
一个黑衣人被他一拳打飞，撞在墙上，骨头尽碎。
“杀了他！“
黑衣人蜂拥而上。
宁笑冷哼一声，体内的星辰之力涌动。
“给我滚！“
他一拳轰出，一道肉眼可见的气浪爆发出来，将周围的黑衣人全部震飞。
“这……这是什么力量！“黑衣人惊恐地大喊。
宁笑没有理会，正要上前补刀，却突然听见一声惨叫。
“三少爷！“
他转头看去，只见宁伯不知何时赶了过来，正被一个黑衣人持刀追杀。
“宁伯！“
宁笑身形一闪，挡在宁伯面前。
“噗！“
黑衣人的刀划破了他的手臂，鲜血喷涌。
“三少爷！“宁伯惊恐地大喊。
“没事。“宁笑冷冷地看着那个黑衣人。
“找死。“
他一把抓住黑衣人的刀刃，手上鲜血淋漓，却毫不在意。
然后，他一拳轰出。
“砰！“
黑衣人整个人被打飞，撞碎了半面墙壁，当场毙命。
剩余的黑衣人见状，吓得转身就跑。
宁笑正要追赶，却被宁伯拉住。
“三少爷，您的伤……“
“没事，皮外伤。“
他正要包扎伤口，一个黑影却突然从暗处掠出。
“什么人？“宁笑警惕地转身。
黑影没有说话，只是抬手一挥。
“嗖嗖嗖！“
十几道银光激射而出，精准地命中逃跑的黑衣人。
“噗噗噗！“
黑衣人们纷纷倒地，无一幸免。
“这……“宁笑瞳孔骤缩。
这人的暗器手法，太恐怖了。
“三少爷，“黑影终于开口，声音沙哑，“有人让我转告你一句话。“
“谁？“
“令堂故人。“
黑影递过一个小包裹，然后身形一闪，消失在夜色中。
宁笑打开包裹，里面是一瓶金创药，还有一张纸条。
纸条上只有八个字——
“树大招风，小心太子。“
回到宁府。
宁笑给宁伯和自己都上了药。
“三少爷，“宁伯看着他的手臂，眼中满是心疼，“都是老奴无能，让您受伤了……“
“不是你的错。“宁笑摇摇头，“是太子的人。“
“太子？“
“嗯。“宁笑冷笑，“我拒绝了他，他就派人来杀我。“
“这位太子殿下，度量也不过如此。“
宁伯脸色一变：“三少爷，您可得小心啊。太子是储君，得罪了他……“
“我知道。“宁笑点头，“所以我得尽快强大起来。“
“只有强大到让任何人都不敢动我，才是真正的安全。“
正说着，门外传来敲门声。
“宁三少爷在吗？慈宁宫来人了！“
宁笑开门，只见一个小太监站在外面，手里捧着一个锦盒。
“太后懿旨，赐宁三少爷玉佩一枚、金创药一瓶、令牌一块。凭此令牌，可随时入宫面见太后。“
宁笑接过锦盒，心中感动。
太后，这是她的保护啊。
“替我谢过太后。“宁笑对小太监说，“草民铭记太后大恩。“
小太监走后，宁伯看着那枚玉佩，满脸震惊。
“三少爷，这……这是太后贴身之物啊！“
“太后竟然把它赐给了您！“
宁笑点点头。
这枚玉佩，代表着太后的庇护。
有了它，太子就算再想动手，也得掂量掂量。
“三少爷，“宁伯激动地说，“您这是入了太后的眼了！“
“有了太后的庇护，您在京城就能横着走了！“
宁笑却没有这么乐观。
太后再厉害，也不可能护他一辈子。
更何况，太后说过——有些事，时机未到，不能告诉他。
这说明，母亲的死，背后有更大的秘密。
而这个秘密，可能连太后都不敢轻易揭开。
夜深。
宁笑独自坐在书房，看着母亲留下的那块玉牌。
“母亲，“他喃喃自语，“你到底是谁？“
“为什么连太后都认识你？“
“为什么太子要杀我？“
“沈家和母亲有什么关系？“
“封神榜又是什么？“
太多谜团，没有答案。
他握紧玉牌，感受着掌心传来的温热。
“不管你是谁，不管你藏着什么秘密……“
“我都会找到答案。“
“也会为你报仇。“
正想着，窗外突然传来一阵异响。
“谁？“
宁笑猛地站起身。
一个黑影翻窗而入，落在他面前。
“三少爷，“那人微微一笑，“我们又见面了。“
是玄清道长！
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