第六章盐商欺压，反制立威

　　刘三黑被打跑、流民村能自制食盐的消息，顺着山路一路往下，没几天就传进了清河县。

　　大明食盐由官府管控，盐商垄断定价，盐税层层盘剥，一斤官盐的价钱，足以让寻常百姓望而却步。

　　县城最大的盐商姓赵，名万三，靠着勾结县丞、把持盐引，在这一带横行霸道，赚得盆满钵满。

　　手下掌柜匆匆来报：“老爷，不好了，西山大营附近的流民，不知从哪儿弄来的法子，竟能自己熬土盐，还偷偷和李家坳换粮，断了咱们不少生意！”

　　赵万三正端着茶盏把玩，闻言“啪”地一声搁在桌上，三角眼一眯，凶光毕露。

　　“流民熬盐？反了天了！官盐乃是朝廷专营，一群泥腿子也敢私自制盐，坏我规矩？”

　　在他眼里，这群流民和路边的野草没什么两样，想踩就踩，想拔就拔。

　　当即，他点了二十多个护院家丁，个个腰别短刀、手持棍棒，由账房先生带着，气势汹汹往西山大营而来。

　　正午时分，流民村外一片喧闹。

　　王虎正在操练青壮，远远望见一群衣着整齐、凶神恶煞的人冲上山，顿时脸色一变：“李大哥，县城来人了，看架势，是冲着盐来的！”

　　村口值守的人早已飞奔回报。

　　正在梯田边查看土壤的李岩直起身，拍了拍手上泥土，眼神平静无波。

　　“来得正好。”

　　“所有人列队，不必动手，看我怎么说。”

　　不多时，赵万三的人马便冲到村口，为首的账房先生一身绸缎，尖嘴猴腮，往那一站，便趾高气扬地呵斥：

　　“谁是李岩？给我滚出来！”

　　“我家老爷乃是清河县最大盐商赵万三，你们私自制盐，触犯大明律例，罪同谋反！”

　　周围流民顿时一阵骚动。

　　“盐商？”

　　“那可是和县太爷穿一条裤子的人，咱们惹不起啊……”

　　王虎等人也心头一紧。

　　对付地痞流氓他们不怕，可对付背靠官府的盐商，那就是另一回事了。

　　李岩缓步走出，目光落在那账房身上，语气淡漠：

　　“我就是李岩。”

　　“我们熬的是山中土盐，自给自足，偶尔与乡邻互换，既不偷不抢，也不贩卖牟利，何罪之有？”

　　账房冷笑一声，甩着手中账本：

　　“大明律法，盐归官营，民间不许私煎私卖！你们熬盐，便是私盐！我家老爷说了，两条路给你选——”

　　“第一条，交出所有存盐，把熬盐之法原原本本说出来，再把村里青壮送去盐场做苦役，饶你们一条贱命！”

　　“第二条，拆了你们这破村子，把人全部拿下送官，大牢里走一趟，不死也脱层皮！”

　　这话一出，流民们个个怒目圆睁，却又敢怒不敢言。

　　官府二字，压得他们抬不起头。

　　账房见众人面露惧色，愈发得意，挥手示意家丁上前：“给我搜！把盐全部带走！敢拦着，打断腿！”

　　一群家丁嗷嗷叫着就要冲进来。

　　王虎怒喝：“谁敢！”

　　青壮们立刻举起木棍，列阵在前。

　　双方一触即发。

　　李岩上前一步，挡在队伍最前，声音陡然转冷：

　　“我劝你们，最好别动手。”

　　账房嗤笑：“怎么，你还敢反抗官府？”

　　“官府？”李岩笑了，目光扫过众人，“你们不过是盐商的家丁狗腿，也配提官府？”

　　“真要论王法，我倒要跟你们好好论论。”

　　他声音陡然拔高，字字清晰：

　　“第一，我流民流离失所，食不果腹，熬土盐只为活命，并非贩卖私盐牟利，于法于理，皆属求生，何罪之有？”

　　“第二，你们赵盐商垄断食盐，哄抬盐价，逼得百姓淡食，民怨沸腾，真正鱼肉乡里、祸乱一方的，是你们！”

　　“第三，你们持械闯入村落，欺压流民，抢劫财物，按照大明律，当以盗匪论处！”

　　一番话条理分明，义正词严，直接把账房说得一愣。

　　他没想到，一个流民出身的人，居然还懂大明律，而且说得头头是道。

　　但他仗着背后有人，依旧蛮横：“强词夺理！兄弟们，给我抢！出了事，我家老爷担着！”

　　家丁再次上前。

　　李岩眼神一寒。

　　“既然不讲理，那就别怪我不客气。”

　　他对王虎低喝一声：“动手，只打不伤，全部拿下！”

　　“是！”

　　早已憋足一口气的青壮们应声而动。

　　经过多日操练，他们队列整齐、配合默契，手持木棍，齐齐挥出。

　　“砰砰砰砰——”

　　家丁们虽然人多，却都是一盘散沙，平日里只会欺负百姓，哪里见过这般有章法的打法？

　　冲在前头的几人瞬间被打翻在地。

　　王虎一马当先，专挑领头的打，三下五除二，就把两个最凶的护院放倒。

　　李岩身形一晃，直接掠到那账房身前，反手一拧，将其胳膊扣在背后。

　　“啊——疼疼疼！松手！我要告你！”

　　李岩不理会他的惨叫，冷声道：“全部捆起来。”

　　不过片刻功夫，二十多个家丁，倒的倒、降的降，一个没跑，全被捆成了粽子。

　　流民们看得目瞪口呆，随即爆发出震天欢呼。

　　连盐商家丁都打赢了！

　　李大哥实在太厉害了！

　　王虎兴奋道：“李大哥，这些人怎么处置？要不直接扔下山去？”

　　李岩松开账房，淡淡道：

　　“扔了太便宜他们。”

　　“让人去县城，给赵万三带句话——”

　　“想要人，可以。”

　　“第一，赔偿我村落惊扰费、误工费，粮食三石，农具十套。”

　　“第二，不许再以官盐之名欺压乡民，李家坳及附近村落，买盐价格减半。”

　　“第三，日后我们的土盐，只换粮、不售卖，与他井水不犯河水，若再敢来犯，下次就不是捆人这么简单。”

　　账房脸色惨白：“你……你敢要挟我家老爷？他和县丞是好友！”

　　李岩俯下身，眼神冰冷如刀：

　　“你可以回去告诉他。”

　　“真要闹到县衙，我便当着县令的面，把他勾结县丞、哄抬盐价、欺压百姓的事，一桩桩、一件件，全都说出来。”

　　“光脚的不怕穿鞋的，我李某人烂命一条，他赵万三敢跟我换，我奉陪到底。”

　　这话直击要害。

　　盐商最怕的就是事情闹大、牵扯出官场关系。

　　账房瞬间吓得浑身发抖，一句话也说不出来。

　　当日下午，前往县城报信的人回来了。

　　一同来的，还有赵万三派来的人，拉着满满一车粮食、农具，态度恭敬得不像话。

　　赵万三怂了。

　　他不敢闹大，更不敢把事情牵扯到县丞身上，只能捏着鼻子认栽。

　　不仅乖乖放人，还答应了所有条件。

　　消息传开，整个清河县都震动了。

　　一个流民头领，不仅敢打盐商家丁，还敢要挟赵万三，最后居然还赢了！

　　附近百姓无不拍手称快，对山上李岩的名号，敬畏不已。

　　更多流民拖家带口前来投奔，村落人口迅速突破两百人。

　　李岩趁机扩大梯田，修建简易工坊，批量熬制土盐，以盐换粮、换铁料、换布匹，家底越来越厚。

　　王虎看着堆积起来的粮食，笑得合不拢嘴：“李大哥，现在咱们粮也有、盐也有、人也多，附近十里八乡，没人敢再惹咱们了！”

　　李岩站在山坡上，望着越来越兴旺的村落，眼神却依旧沉稳。

　　爽是爽了，但麻烦也会越来越大。

　　盐商背后是县丞，县丞之上是知府，再往上，还有层层官吏。

　　今日退让，不代表永远退让。

　　他必须更快变强。

　　“通知下去，”李岩缓缓开口，

　　“明日开始，打造铁器，炼制农具，同时扩建操练场，挑选精锐，正式编练护卫队。”

　　王虎一愣：“护卫队？”

　　“对。”李岩目光锐利，

　　“我们不仅要种田、制盐，还要有一支能打仗、能守城的队伍。”

　　“乱世将至，手里有刀，腰杆才能硬。”

　　夕阳落下，余晖洒满山野。

　　小小的流民村落，已然成了这一带无人敢轻视的一方势力。

　　而李岩的名字，也随着土盐与粮食，一步步，传向更远的县城、州府。