朝阳破开晨雾，将华云州的城墙晕开一层浅金。

　　温润的青石板路横贯长街，被经年车马碾得泛出柔光，两侧酒旗、药幌、书坊木牌错落悬垂，风一过，便轻轻拂动。往来行人摩肩接踵，布衣黔首、青衫儒士、甚至偶有衣袂飘然的道者缓步而过，周身气息沉静悠远，与凡俗身影同街而行，却又有着难以言明的隔阂。

　　此地地处南郑国南疆，不隶郡县直管，仙凡混居，儒道相杂——这些文字，陈青皆从早年村塾散落的残卷方志里读得，只知此处不受乡野衙役管束，规矩自成一派，却从未想过，真正踏足时，会是这般喧嚣又疏离的景象。

　　他背着依旧昏沉的娘亲，脚步沉缓却稳当，腰侧官刀藏在破衣之下，怀间那串从追捕捕快身上搜得的铜钱贴身而放，沉甸甸的触感，是三人眼下唯一的安稳依仗。不算殷实，却足够支撑一段时日，不必再如深山之中，为一口吃食惶惶不安。

　　孙秀拎着那只磨得发白的旧书箱，小手紧紧攥着箱带，小小的身子紧紧贴在陈青身侧。一月深山风霜，暴雨、饿殍、狼群、断崖，早已磨去她少女该有的怯懦，只余下绝境里养出的谨慎，眼含好奇，却不敢多看半分，生怕一步踏错，便再无容身之地。

　　“陈大哥……这里和山里，全然不一样。”少女声音轻细，带着几分茫然。

　　陈青微微颔首，目光掠过街巷两侧招租的麻纸，声音压得低沉：“先寻住处，偏巷、僻静、简陋便可，不可临街，不可惹人注目。”

　　他们是从乡野逃出来的人，此地虽说官府管不到，但他们却沾着官府追捕的痕迹，华云州再自由，也非法外之地，稍有行差踏错，过往的苦难便会尽数白费。

　　两人避开主街喧嚣，转入侧巷。墙皮斑驳，青苔覆底，偶有犬吠从深院传出，反倒比长街更显安稳。陈青一路默记房租价目，心中暗自盘算，怀间铜钱有限，若想长久立足，必须尽快寻得营生。

　　行至巷尾，一扇老旧木门半掩，门侧贴着褪色麻纸，字迹浅淡：偏房出租，月租一百五十文，静居无扰。

　　院内老槐枝繁叶茂，垂落的枝叶遮住大半日光，墙角摆着几只破旧陶盆，清净简陋，正是他心中所求。

　　陈青示意孙秀在巷口守好娘亲，独自上前轻叩木门。

　　开门的是位鬓发花白的老妇，眉眼平和，却藏着阅尽世情的锐利，上下打量他一身风尘破衣，腰背却挺直如松，眼神沉静无波，无半分流气。

　　“老人家，晚辈欲租此偏房。”陈青拱手，语气平实，不卑不亢。

　　“何处人氏，同住几人？”老妇声音沙哑。

　　“永宁县而来，携母与幼妹求医，只求一隅安身，安分守己，绝不扰邻。”

　　老妇侧身引他入院：“进屋看吧，狭小简陋，胜在清净。老身周姓，邻里称我周婆婆，院中只我一人，不喜喧闹。”

　　偏房不过丈余空间，一榻一桌一木柜，土墙素净，地面夯实干燥，小窗透进槐叶碎光，虽朴素，却足以遮风挡雨。

　　陈青心中悬着的石头，悄然落了一分。

　　“房租一月一清，一百五十文，可应允？”周婆婆开口。

　　他没有半分犹豫，探入怀中，取出那串串好的铜钱，指尖利落数出一百五十文，整齐码在石桌之上，铜铁相击，清响细碎。

　　周婆婆眼中掠过一丝微讶，显然未料到这般衣衫褴褛的少年，能当即付清房租，神色随之缓和：“既付了房租，便是院中住客。老身只有三规，不深夜喧哗，不引外人入院，不做奸邪犯律之事，犯其一，即刻离去。”

　　“晚辈谨记，绝不敢违。”陈青躬身行礼。

　　转身将娘亲与孙秀接入小院时，孙秀踏入偏房的一瞬，眼眶微微泛红，却死死咬住唇，不肯落泪。一月深山九死一生，风餐露宿，数次濒死，此刻终于有一方可以安心喘息的天地，紧绷多日的心弦，终于松了一线。

　　陈青小心翼翼将娘亲放在木板榻上，扯过自己磨破的粗布衣衫盖好，指尖再次轻搭腕脉。脉搏依旧微弱，却平稳绵长，比逃亡之初生机盛了数分，一月来他与孙秀日日以真气温养，终究未曾白费。

　　“陈大哥，我去烧水。”孙秀拿起墙角陶壶，快步走向院角压水井。

　　“小心火烛。”

　　不多时，灶间轻烟袅袅，凉水煮沸，水汽氤氲，狭小的偏房里，终于有了人间烟火的暖意。

　　陈青坐在木桌旁，目光落在那只旧书箱上。

　　箱内藏着两本要紧之物：《五脏经》是他修行唯一根基；还有那《青针秘典》残卷，麻纸脆薄，边角凝着深褐干涸的血痕，自到手之日，他未曾细看。

　　柳五死状惨烈，临终只将这卷残卷赠予他，据其所言乃是与人探寻一处古修遗迹所得。故而陈青清楚，此残卷恐怕颇有来历，除了孙秀外，不可在轻易示人，否则必然会引来觊觎，从而引火烧身。

　　一想到身负重伤昏迷的娘亲，身边跟着无依无靠的孙秀，身处陌生繁华的华云州，仅凭粗浅草药知识和肚子里的半斗墨水，根本无法立足。想要活命，想要救母，想要护着身边之人，他必须拥有立足的本事。

　　院中寂静，周婆婆在正房闭目静养，孙秀低头添柴，娘亲安睡无声。

　　陈青缓缓打开书箱，指尖抚上那卷染血残卷，心跳微不可查地加快。

　　他深吸一口气，轻轻的将其翻开，一行苍劲枯涩的墨字映入眼帘:“针者，以气通之，以心守之，可活人命，可断人魂，慎之。”

　　陈青呼吸一滞。

　　无师指点，无同门解惑，他只凭腹中识字，凭《五脏经》的经络根基，一字一句，慢慢揣摩。

　　后续纸页，是细密至极的人体经络图，十二正经、奇经八脉，穴位标注之详尽，远胜他之前在周郎中那里看到的所有凡俗医书。

　　再翻，终见针形图样。

　　一枚细针，针身隐有细纹，针尾刻着极小的“青冥”字印记，旁注小字：

　　“气入针则针有灵，心守针则针不邪。”

　　他闭目凝神，依《五脏经》吐纳之法，引丹田之气缓缓流转。体内两股气息素来相安，清冷者润养脏腑，锋锐者破滞通脉，此刻顺着经脉行至指尖，骤然凝聚。

　　指腹微麻，一缕无形之气凝于指尖，似握虚无细针，与残卷之上的针意，隐隐相合。

　　陈青猛地睁眼，心潮翻涌，却强自压下所有波澜。

　　他不知这是何等秘术，不知修炼下去会有何等凶险，只清晰知晓——这残卷上的法门，与他自身真气竟有种浑然天成的感觉。

　　院门外轻叩声骤然响起。

　　陈青指尖一收，飞速合上残卷，塞回书箱最底层，以旧书压紧，神色如常起身开门。

　　周婆婆端着一碟咸菜立在门外，神色平淡：“看你们初来，想必无甚下饭之物，这点咸菜，配粥尚可。”

　　“多谢婆婆。”陈青躬身接过，心头微暖。

　　“华云州看着热闹，底下暗流不比乡野少。”周婆婆目光淡淡扫过偏房，声音轻缓，“凡人有管事管束，修士有道门规矩，江湖有帮会法度，安稳度日，便是最大的福气。”

　　陈青垂首：“晚辈谨记，只为母养病，求一口安稳饭食。”

　　周婆婆不再多言，转身回了正房。

　　夜色渐沉，孙秀煮了稀粥，两人围桌而食，清汤寡水，配着一碟咸菜，却吃得安静安稳。娘亲呼吸绵长，孙秀疲惫不堪，不多时便靠着榻边沉沉睡去。

　　陈青盘膝坐于榻前，闭目吐纳。

　　丹田内锋锐之气因残卷触动，微微躁动，却被他稳稳压下，归于沉寂。

　　窗外槐叶随风轻响，华云州的灯火次第熄灭，偏房之内，只有少年平稳的呼吸，与暗中缓缓流转的真气。

　　他没有高人引路，没有秘闻告知，没有家世依仗，只有一卷功法，一卷残书，一串铜钱，两条性命托付在身。

　　前路茫茫，凶险未知。

　　如今有了安身之所，是该规划一下今后的道路了。

　　陈青目光沉静，望向窗外沉沉夜色，随即盘膝而坐，继续修炼起五脏经。