第七天，水又不够了。
地窖里带出来的净水只剩三袋，每袋只装了小半。周福把水分成八份，每份只够润湿喉咙。韩烈仰头灌下自己那份，喉结剧烈地滚动，然后盯着空水袋发呆，像要把袋子盯出个洞来。
“按地图，前面是月牙泉。”沈川蹲在沙地上，用手指画着路线。沙面被太阳烤得滚烫，手指碰上去能烫出泡。“阿依娜说，月牙泉是这片荒漠里最后一处活水。”
阿依娜坐在沙丘的背阴处，用弯刀削着一截枯死的胡杨枝。木屑落在沙上，被风一吹就没了。“月牙泉...不一定是活的。”她说，刀尖在木头上刻出一道深痕，“我父亲说，前朝练兵那三年，月牙泉就干过三次。每次干涸，就会死很多人。”
“为什么？”林婉问。她正在检查袖弩的弓弦，弦是牛筋的，被风沙磨得发毛，她用匕首小心地刮掉毛刺。
“因为月牙泉连着地下河，地下河连着...”阿依娜抬起头，望向西边，“连着那座废城的井。”
所有人都沉默了。废城的那口井，井底的秘道，秘道里那张写着警告的纸——这些记忆还新鲜着，像刚结痂的伤口，一碰就疼。
赵磊没说话。他坐在马鞍上，望着远方。沙海在午后的阳光下泛着刺眼的白光，热浪从地面升腾起来，把远处的景物扭曲成晃动的虚影。他怀里揣着三样东西：黄绫盒子里的羊皮图（只有半张，是父亲当年冒死带出来的那半张）、紫檀木盒里的警告信、还有从驼铃驿马鞍下找到的三封密信。
三样东西，三个谜。
羊皮图是前朝的藏宝图，但只有半张，缺了标记具体位置的那一半。警告信是有人留给父亲的，让父亲别来西域，但父亲还是让他来了。密信是王爷调兵的手令，要河西道和肃州卫的兵往西域集结。
王爷要什么？如果只是要他的命，没必要调兵。如果是要羊皮图里的宝藏，为什么又布下陷阱让他跳？如果两者都要，为什么又要写信警告父亲？
线索像一团乱麻，找不到头。
“大人。”周福走过来，手里拿着个油纸包，“吃点东西。”
油纸包里是烤干的馕，硬得像石头。赵磊掰了一小块，塞进嘴里，慢慢嚼。馕很干，嚼碎了像在吃沙子，但他还是咽下去了。胃里有了东西，脑子好像也清楚了些。
“走。”他说，一抖缰绳。
马儿迈开步子，蹄子陷进沙里，又拔出来，带起一蓬沙尘。八匹马在沙海上排成一列，像一串缓慢移动的黑点。太阳在头顶缓缓西移，影子在沙地上越拉越长。
傍晚时分，月牙泉到了。
那是一片绿洲，不大，方圆不过百丈。中间有一弯新月形状的水潭，水是碧绿色的，在夕阳下泛着粼粼的光。水潭周围长着胡杨和红柳，胡杨的叶子是金黄色的，红柳的花是粉色的，在荒漠的土黄色背景下，鲜艳得不真实。
但绿洲里没有人。
没有商队，没有牧民，没有鸟，连虫鸣都没有。静，死一般的静，只有风吹过树叶的沙沙声，和水波轻轻拍打岸边的声音。
“不对劲。”沈川勒住马，手按在刀柄上。
韩烈已经跳下马，冲到水潭边，趴下去就要喝水。阿依娜一把抓住他的后领：“等等！”
她蹲下身，从腰间的皮囊里掏出一小块银，扔进水潭。银块沉下去，沉到水底，躺在白色的细沙上，在夕阳下闪着光。没有变黑。
“水没毒。”阿依娜说，但她的眉头还皱着。
周福走到水潭边，掬起一捧水，凑到鼻尖闻了闻。“有股味儿。”他说，“很淡，像是...药味。”
林婉从马背上取下牛皮水袋，灌了一袋水，然后从怀里掏出个小瓷瓶，倒了些白色的粉末进去。粉末遇水即化，水还是清的，但水面浮起一层极细的泡沫。“是曼陀罗。”她低声说，“有人在水里下了曼陀罗粉，量很少，喝一两次没事，但连着喝会中毒，产生幻觉。”
赵磊的瞳孔缩了缩。曼陀罗，西域常见的毒草，也是致幻草。前朝练兵时，军师曾用曼陀罗混在饮水里，让士兵产生勇猛无畏的幻觉，冲锋时不知疼痛，不知死亡。
“王爷的人来过。”沈川说，声音发冷，“他们在水源下毒，是想让我们要么渴死，要么毒死。”
“或者...”赵磊的目光扫过绿洲，“想让我们留在这里。”
话音刚落，箭就射来了。
从胡杨林里射出来的，十几支箭，带着尖锐的破空声。韩烈反应最快，大刀一挥，砍飞两支箭。沈川的绣春刀舞成一团光，护住赵磊。林婉的袖弩连发，箭射进胡杨林，里面传来一声闷哼。
胡杨林里冲出二十多人。不是骑兵，是步兵，穿着灰色的布衣，手里拿着刀和盾。刀是弯刀，盾是圆盾，盾面上画着奇怪的图案——一个圆圈，里面三个点。
又是那个符号。
“结阵！”赵磊大喝。
八个人立刻背靠背围成一个圈。沈川和韩烈在前，刀光如墙。林婉和阿依娜在两侧，袖弩和弯刀配合。周福在中间，手里握着一把短刀——那是他年轻时用的，刀身已经锈了，但刃口磨得雪亮。赵磊在圈中心，绣春刀在手，眼睛扫视着战场。
灰衣人冲过来，步伐整齐，显然是训练有素的。他们不喊不叫，沉默地进攻，刀刀致命。沈川的绣春刀砍在一个灰衣人的盾上，盾是木包铁的，刀砍进去一寸，卡住了。另一个灰衣人趁机一刀劈向沈川的肋下，韩烈的大刀横过来挡住，两刀相撞，火星四溅。
阿依娜的弯刀划过一个灰衣人的脖子，血喷出来，溅了她一脸。她抹了把脸，反手又是一刀，砍在另一个灰衣人的手腕上，那人的刀掉在地上。林婉的袖弩射空了，她拔出匕首，和冲上来的灰衣人近身搏斗。匕首短，但她身形灵活，躲过一刀，匕首刺进对方的腋下，那人惨叫倒地。
但灰衣人太多了。倒下一个，又冲上来两个。圈子被越压越小，八个人背靠背，几乎贴在一起。韩烈的胳膊被划了一刀，血顺着小臂往下流。沈川的肩上中了一刀，伤口不深，但血染红了飞鱼服。林婉的匕首被打飞了，她赤手空拳，躲得惊险。
赵磊的刀动了。
他从圈中心冲出去，绣春刀如白虹贯日，直刺灰衣人阵型的中心。刀光过处，两个灰衣人倒下。他不停，身形如鬼魅，在灰衣人中间穿梭，刀起刀落，必有人倒下。他的刀法快、准、狠，是锦衣卫的杀人术，没有花哨，只为取命。
灰衣人的阵型乱了。他们没想到这个一直站在中间的年轻人这么厉害。有人喊了句什么，是突厥语，然后灰衣人开始后退，退进胡杨林。
赵磊没追。他站在尸体中间，绣春刀滴着血。夕阳照在他身上，把他的影子投在沙地上，影子很长，很孤独。
“清点伤亡。”他说，声音平静得可怕。
沈川捂着肩上的伤口：“韩烈胳膊伤了，我肩上中了一刀，不碍事。婉儿没事，阿依娜脸上有血，但不是她的。周福...”他看了一眼，周福坐在地上喘气，手里的短刀断了，虎口裂了，在流血。
“二十三个。”林婉数了数地上的尸体，“死了十五个，跑了八个。”
阿依娜蹲在一个灰衣人尸体旁，翻检他的衣服。从怀里翻出个小皮囊，皮囊里装着些东西：几块干肉，一小袋盐，还有一卷羊皮。羊皮很旧，边缘都磨毛了。她展开羊皮——
上面画着地图。
不是完整的地图，是半张，画的正是这片荒漠。月牙泉的位置标着红点，从月牙泉往西，有一条虚线，虚线尽头画着一个符号。
那个符号他们都认得。
圆圈，里面三个点。
“是他们接头的信物。”阿依娜说，声音发颤，“这半张图，和大人手里的半张图，应该能拼起来。”
赵磊从怀里掏出黄绫盒子，取出那半张羊皮图。阿依娜把手里的半张递过去。两张羊皮的边缘吻合，拼在一起，成了一整张地图。
地图很详细。标注了荒漠里的绿洲、流沙区、古城遗址。从月牙泉往西，虚线穿过三个绿洲，最后终止在一座山的山脚下。山没有名字，只画了个简单的轮廓，轮廓旁边写着两个字，是汉字：
“葬兵谷”
虚线进入山谷的位置，画着那个符号——圆圈，里面三个点。
“葬兵谷...”沈川念出那三个字，脸色变了，“是前朝那支溃兵最后消失的地方。史书记载，天启三年，前朝在西域的三千精兵突然失踪，消失在一片山谷里，再无音讯。后来有商队路过，发现山谷里堆满了白骨，就起了这么个名字。”
赵磊的手指在地图上滑动。从月牙泉到葬兵谷，要穿过三百里荒漠。途中要经过两个绿洲，但地图上在两个绿洲的位置都标了红叉——意思是不能停留。
“王爷的人在水里下毒，在这里埋伏，是想逼我们走这条路。”林婉突然说，眼睛盯着地图，“他们知道我们水不够，知道我们必须找绿洲补水。他们在月牙泉下毒，我们就只能去下一个绿洲。下一个绿洲如果也有埋伏...”
“我们就只能一路被赶着，往葬兵谷走。”赵磊接上她的话。
圈套。又是圈套。但这次更狠，是阳谋——你知道是陷阱，但不得不跳，因为不跳就会渴死。
夕阳完全沉下去了，天色暗下来。月牙泉的水在暮色中泛着幽暗的光，水边的胡杨林在风里发出沙沙的响，像很多人在低语。
赵磊收起地图，两张羊皮叠在一起，卷好，塞回怀里。“处理尸体，取水，但别喝。”他说，“把水烧开，蒸馏，能去掉曼陀罗。然后...”
他顿了顿，望向西方。那里是葬兵谷的方向，是三千前朝精兵变成白骨的地方，是王爷逼他去的地方，也是羊皮图最终指向的地方。
“然后我们去葬兵谷。”他说，声音在暮色中清晰而冷硬，“去看看那里到底藏着什么，值得王爷这么大动干戈。”
夜色完全降临。八个人在月牙泉边生了火，架起锅，用曼陀罗水蒸馏出干净的饮水。火光映着他们的脸，每个人的表情都很凝重。
远处传来狼嚎，一声，两声，在荒漠的夜空里回荡，像在送行。