初夏的江风，到底不如春日那般温软。

　　挟着湿润的暑气拂来，教人衣衫紧贴在身上，生出些黏腻的不快。

　　韩拙斋独立于漕船甲板上，那身寻常的青布长衫在风里鼓动，腰间素玉佩，光华内敛。

　　随行的仪仗在码头卸得干净，少了排场，人松快不少，连呼吸都顺畅了几分。

　　上十艘五百石漕船浩浩荡荡从龙江关驶出，劈开江水，白浪翻滚，绵延上百米。

　　船队阵仗远超寻常，按《雍实录》规例，户部自苏州至京城运送五十万两税银，仅动用三艘漕船加一艘哨船。

　　此次更为慎重，主船配有漕运衙门的千石漕船，更有上百龙禁卫护卫，兵士们甲胄鲜明，肃杀气透着江上的水汽扑来。

　　韩拙斋的目光越过森然的兵戈，投向两岸连绵的青山。

　　山色青翠，郁郁葱葱，本是赏心悦目的景致，落在他眼里无半分闲情。

　　他心里明镜一般，船舱底下，层层叠叠堆放的木箱里，躺着近八十万两白银。箱笼都用火漆封口，其上压印着户部与都察院的重重印鉴，昭示着银钱来路的堂皇。

　　这笔数目是金陵倭乱后，奉命亲自彻查牵扯甚广的漕粮大案所得。

　　多少皇商、多少官员勾结倭寇，暗通款曲，上下其手，被抄没家财有了这笔“赃款”。

　　然而，近八十万两的白银，看在旁人眼里或许是雷厉风行、功绩斐然。实则不过是扬汤止沸，聊胜于无。

　　秘密呈报皇帝的账册上，明明白白记载的漕粮亏空就多达二百余万两，还是被查到，有迹可循的部分。

　　那些被遮掩、被销毁，甚至连线索都未留下的黑账，恐怕又是深不可测的巨额亏空。任填进去多少金银，也不过是听个响罢了。

　　此番所为，不过是堵住了眼前扎眼的窟窿。

　　给远在京城的陛下有交代，证明朝廷并非束手无策。安抚下经历倭乱、惊魂未定的金陵百姓。也是对十数万石被付之一炬的漕粮，暂时平息风波的权宜之计。

　　根源隐藏在漕粮亏空下，究竟还盘踞着多少魑魅魍魉？牵扯着何等通天的人物？

　　已然不是区区四品都察院右佥都御史能够深究到底的人物。

　　韩拙斋的思绪被江风一扯，又回到刑部昏暗的牢房，想起焦潮，想起那句某惟愿一死。

　　昔日的户部郎中，如今的阶下囚。之后连囚徒都做不得，等秋后剩一卷草席。

　　那日刑部狱里，二人相对而坐的喝酒。

　　那时焦潮，形容枯槁，眼神还存着不该有的清明。

　　不追问，也不强求，知道焦潮不会说。

　　韩拙斋懂得焦潮的决绝，桩桩件件，都像一出早已排演好的戏。

　　焦潮是保全更大利益的牺牲，是更多看不见的人将他推了出去。

　　一种不甘的郁气，如江水下的暗流，在胸中盘旋。

　　幕后黑手安坐高堂上，嘲弄着钦差大人的所谓的雷厉风行。

　　陛下的旨意，是彻查漕粮案，追回亏空。

　　如今银子追回来了，主犯也按律伏法，供词画押俱全，相较查获的账册近乎严丝合缝。

　　钦差使命算是画上圆满的句号。

　　吏部考功司的功簿上，四品右佥都御史韩拙斋，查案有功，追赃得力，堪称干臣。

　　江风猎猎，吹得旗帜翻飞。

　　韩拙斋捏着栏杆，手上青筋隆起。

　　身后传来木板的嘎吱声，随行的范经历抱着账本，迎风走上甲板。

　　“大人。”范经历走到近前，喘了口匀气，“底下刚清点完，共计七十八万四千二百两。火漆、封条数目全对上了，到京城交割出不了差池。”

　　韩拙斋嗯了声。

　　范经历将怀里的账册往上颠了颠，接着汇报：“焦潮的案卷，属下也誊抄了副本，留底备查，全按规矩办妥了。”

　　韩拙斋转过身，看着跟了五年的属下，忽然问道：“你觉得够了吗？”

　　范经历嘴上不敢接这话，干笑声：“属下愚钝，不懂大人的意思。”

　　韩拙斋没说话，就这么看着他。

　　范经历叹了口气，压低声音道：“大人心里有数，属下就有数，都察院管不上。”

　　雍朝的官场潜规则，都察院的职权纠劾百官，提督各道。

　　听起来威风，实则处处受缚。

　　查案查到四品以下，尚可施为。牵涉三品以上大员，若涉重大案情，常移交刑部、大理寺、都察院的三法司会审。

　　若涉及勋贵宗室，更要经内阁票拟、天子亲裁。

　　“你跟了我五年吧。”韩拙斋换了话题。

　　范经历愣了愣，赶紧躬身：“回大人，整整五年零三个月。”

　　“回京后，这趟的结案折子我亲自来。”韩拙斋转头重新看向江面，“会陈情表彰，你资历熬够了，这次追赃有功，我会力荐外放州府。”

　　范经历呆立原地，怀里的账册险些脱手掉进江里。

　　一第隔天渊，杂流终是尘。

　　作为杂流出身的范经历很清楚，簿书之吏，终老曹司而已。

　　能从都察院的经历转到地方任职，从文书吏到地方大员，纵然还是杂流出身，却是迈出最关键的一步，多少人在这道坎前耗尽半生？

　　“属下，谢大人再造之恩。”

　　范经历膝盖重重磕在木板上，一揖到底，声音抖得不成样子。

　　官场多年，人情世故早刻进了骨子里。

　　科甲出身的韩拙斋肯携杂流在身边用，已是破格。旁人都看在眼里，都说他范某人运道好，攀上了韩佥宪的高枝。

　　可话说回头，没有韩拙斋，连办差的机会都轮不上。

　　狂喜过后，骨缝陡然窜上一阵凉意。

　　韩拙斋不仅是提拔自己，也是在清场。将底下人后路安排得妥当，独对回京后的惊涛骇浪。

　　范经历趴在甲板上，没敢抬头。

　　他是俗人，贪生怕死，也贪恋官位。没胆子劝韩拙斋收手，话轮不到他说，说了也没用。

　　“大人保重。”

　　范经历不是没有私心，韩大人给了外放州府的活路，这恩情够他记一辈子，也盼韩大人能平安上岸。

　　膝盖跪得发麻，范经历抱着账册起身，退了步，转身下舱。

　　经过舷梯口时，与金陵龙禁卫千户赵文渊擦肩而过。

　　赵文渊携绣春刀在距韩拙斋三步外站定，抱拳躬身躬身行武官礼。

　　“韩大人。”赵文渊声音粗犷，特意压低回禀，言语间很是敬畏，“船过燕子矶，再行十里水路，出金陵地界。”

　　韩拙斋转过身来，打量着赵文渊。

　　“赵千户夜里没合眼吧？”

　　赵文渊咧嘴笑道：“韩大人明鉴，底下兄弟还抗得住，主要是舱底的物件重要，卑职就算躺下，双眼也闭不上。”

　　这趟差事，是金陵龙禁卫指挥使卢泰孝亲自点的心腹赵文渊领队，拨了上百精锐龙禁卫随行。

　　韩拙斋掸了掸袖口沾上的水汽：“赵千户有心了，让弟兄们该歇的分批歇息。”

　　“韩大人说的是。”赵文渊应得爽快，“前边镇江有处水驿，卑职已提前遣人送去知会文书，到时靠岸补给淡水干粮，不下人，不卸货，半个时辰即走。”

　　“到京城，本官会给龙禁卫记上一笔。”韩拙斋看了眼，武官办事粗里有细，难怪卢泰孝点他出来。

　　“谢大人提携。”赵文渊低头抱拳。

　　韩拙斋微微颔首，江水拍打船舷，水汽扑来。

　　金陵这场风暴算是暂歇了，真正的风暴眼在京城。

　　这次回京，就是要将金陵的浊水，搅到京城更大的缸里去。

　　让自以为是的衮衮诸公们，亲眼瞧瞧，漕运的烂摊子究竟有多沉。

　　近八十万两的白银，就是近八十万两的仇恨。

　　韩拙斋是御史，是陛下手中的刀。刀锋所向，纵是刀山火海，也得一往无前。

　　食君之禄，忠君之事。

　　船行至五马渡，两岸青山夹着江流往东滚去。

　　韩拙斋立在船头，望着沉淀数百年烟云的渡口，泛起古意。

　　“五马渡，想当年司马睿等五王避乱南渡，在此地一朝龙飞，奠定东晋百年基业。所谓五马浮江处，一龙腾天时。”

　　自嘲道，龙兴地不过是后人附会罢了。真龙，何须渡江求活？

　　赵文渊听清了前半段，当是大人在感怀古迹，顺着话接道：“韩大人博闻强识，过了五马渡，就是幕府山。山上有化龙丽地的化龙坡，坡上有观江台。本地人有言：送君千里目，不在此坡何？”

　　就在这时，脚下大船传来震动，行驶速度肉眼可见地慢了下来。后方的漕船船队也得了号令，纷纷减速。

　　赵文渊立刻解释道：“舟过幕府，江心多有暗礁，必须减帆徐进，以防触礁。”

　　幕府山如巨兽，雄踞江岸。

　　忽然，赵文渊抬手指向前方，有着些许惊奇：“韩大人，您看观江台上，是不是有人？”

　　韩拙斋闻言，向观江台望去，果然有素白的人影，对着船队，临风而立，望着那江水滔滔东去。

　　也不知怎的，韩拙斋心念微动。

　　熟悉的名字，不由自主地浮现在他脑海里。

　　心念头连着青溪九曲的渔线轻颤、杏花村小亭的温润酒香，都一并鲜活起来。

　　那言谈间意气自成的小子行事向来洒脱，韩拙斋本以为，前日的送别，已是终局。

　　赵文渊见韩拙斋看得出神，琢磨了下，又自作聪明地补充道：“莫非是金陵哪家官宦子弟，特地来此地作别，好博个风雅名声？”

　　官场上这种事，赵文渊见得多了。

　　船队因江心暗礁，行速已缓，缓缓向幕府山靠近。

　　山上那道素白身影，也愈发清晰。

　　果然是舒作凡，身形挺拔，堪是丰神俊朗。

　　“是舒公子！”总算认了出来，很是意外。

　　奉命驰援永丰仓那日，他可是亲眼见识过的徐奉钦和舒作凡的手段，印象深刻。

　　观江台上的舒作凡，似乎也感觉到江上船队的靠近。

　　目光越过波光粼粼的江面，仿佛有某种奇特的感应，竟在上十艘漕船里，望见韩拙斋所在的这艘主船。

　　静静地看着，然后缓缓抬起手臂，朝着船队的方向，挥了挥。

　　在雄浑壮阔的江山下，简单不过的动作，透着纯粹的、无言的意味。

　　是送别，是祝祷。

　　韩拙斋因官场倾轧而变得有些坚硬的心，蓦地被暖流流过。

　　一路走来，见惯了趋炎附势的笑脸，听腻了口是心非的奉承。

　　在他即将离开是非之地，奔赴更为凶险的京城时，能有一个人不计利害，不问前程，为他送行。

　　心意何其难得！何其可贵！

　　韩拙斋暗道：真有几分风骨，一城皆是逐利客，还守着赤子心。

　　也抬起手，朝着舒作凡的方向，郑重地挥了挥。

　　江风呼啸，吹得他衣衫猎猎作响。

　　船只缓缓前行，山上的人影，从清晰到模糊，最终化作白点，彻底融入了幕府山的苍茫轮廓里，再也看不真切。

　　韩拙斋这才慢慢放下手，心里百感交集。

　　这孩子有些意思，看似不求名利，不沾是非，总能于细微处，看清局势，做出最恰当又不失本心的举动。

　　收回目光，转身走入船舱。

　　舱门合上的瞬间，隔绝了外面的江风与天光。

　　回京城前路漫漫，舒作凡的挥手，竟像一剂良药，驱散心里不少的烦恶，让他平添前行的力量。

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　　幕府山观江台上，江风飒飒。

　　舒作凡久久伫立，目送挂着漕运旗号的船队渐行渐远，帆影点点，终化作一列墨线，没入水天一色间，杳然无迹。

　　心似浮云，神若游丝。

　　原不指望在许多船里，一眼认到韩拙斋所乘的漕船。

　　幕府山观江台本就是金陵人送别所在。

　　昔年谢朓登此台，赋“大江流日夜，客心悲未央”.李白醉倚栏杆，吟“金陵子弟来相送，欲行不行各尽觞”。

　　舒作凡来不过是想了却桩心事，能做的就是远远地送上一程。

　　韩拙斋回京，看似风光无限，步步荆棘，前路艰险可想而知。

　　遥望之际，竟见船首有人挥手，风涛相阻，似有千言万语都说尽了。

　　“韩大人，一路保重。”他对着空旷的江上喊道，声音被凛冽的江风吹得散入天地间，无人听见。

　　唯江鸥掠水过，似代为传音。

　　待船影全消，方缓缓放下久举之臂，长吁一口浊气。

　　心绪非但未宁，反更纷乱如麻。

　　自踏足金陵以来，恍若坠入巨大的漩涡，一步步卷入其中，再也无法挣脱。

　　先是金陵倭乱，再是漕粮案，紧接是周辰吉的命案，成了局内人。

　　舒作凡想起徐奉钦，常着锦袍，与名妓唱和。甚至秦淮河畔邀约尚在，言笑晏晏，还未成行。

　　徐奉钦答应了他，查访公堂上指认他的人证，看到底是何人在暗谋。自见过段三爷后，蛛丝马迹渐显，幕后黑手已有初步的判断。

　　又想起赵肃，外放青浦县令的调令已经下来，青浦地处水陆要冲，然盗匪猖獗，赋税繁苛，历来是吃力不讨好的僻壤。

　　颇为凶险，转念想到以赵肃的才干和抱负，困在金陵这潭深水，不如去天高海阔处，轰轰烈烈地做一番事业，未必不是转机。

　　一阵冷意从心底升起，直透脊背。

　　初来金陵时也没多想，对世道人心，还未有亲眼见过，亲身经历过。

　　没想到这世的短短数月，见过生死，见过阴谋，见过很多的身不由己。

　　方知早先社会相较如今的乱世，是难以想象的太平盛世。

　　昔人云：“宁为盛世犬，不作离乱人。”

　　诚哉斯言！

　　“回家。”

　　舒作凡还有许多事情要做。

　　他要去钟山书院，见山长柳沐风，陈明心志，不再孤身趟这浑水。

　　他要去查清周辰吉的案子，洗刷自己身上的无妄污名，更为枉死的书生讨一个公道。

　　他还得在风雨飘摇的金陵城里，找到属于自己的路，不随波逐流的路。

　　江风依旧呼啸，吹动林梢，卷起落叶。

　　舒作凡沿崎岖山径下走下去，脚步却比来时沉稳许多，也坚定许多。背影渐隐于苍茫里，身后大江奔流不息，身前方金陵城云雾缭绕。

　　舒作凡已经不再是任人摆布的少年，将以全盛的姿态，迎接挑战。